凌锦发现，自己对和周沚弦一同“出门”这件事，生出了一种近乎孩子气的期待。
这“出门”，自然是指在“团聚AU”那模糊而万能的规则下，他们与其他家人或独自两人，出现在某个模拟出的外部场景里——也许是熙熙攘攘的小吃街，也许是安静的图书馆一角，也许是有着旋转木马的游乐场。
原因很简单，甚至带着点隐秘的私心：只要置身于有第三者在场的环境，周沚弦对他的称呼，就会从平日里独处或仅有熟悉家人在时的“凌老师”，极其自然、毫无滞涩地切换成——
“爸爸。”
这个称呼，像一枚小小的、温暖的钥匙，精准地打开凌锦心中某个连他自己都未曾仔细聆听过的渴望之锁。
第一次听到，是在一家模拟出的甜品店里。周沚弦指着菜单上的巧克力松饼，眼睛亮亮地回头看他：“爸爸，我想吃这个，可以吗？” 声音清脆，带着点撒娇的甜意，自然得仿佛已经叫了千百遍。
凌锦当时正站在她侧后方，闻言，指尖几不可察地蜷缩了一下。一股陌生的、滚烫的暖流，毫无预兆地从心脏最深处涌出，迅速蔓延至四肢百骸。那感觉太过汹涌，甚至让他有瞬间的失神。他看着她仰起的小脸，那声“爸爸”还在空气中微微震颤，带着无限的信任和亲昵。
“好。”他听见自己回答，声音比平时更低柔了几分，抬手揉了揉她的发顶，“再加个冰淇淋球？”
“嗯！”周沚弦用力点头，笑得见牙不见眼。
自那以后，凌锦便像发现了一个有趣的秘密，或者说，一种会上瘾的甜蜜。他开始有意无意地创造更多“出门”的机会。每一次，当周沚弦在服务员、路人甲、或其他“外人”面前，自然而然地唤出那声“爸爸”时，凌锦心底那口名为“愉悦”的泉眼，便会汩汩地冒出温暖的水泡。
他喜欢听。非常喜欢。
那不仅仅是一个称谓，更像是一种无声的宣告和归属。宣告着他是她在这光怪陆离的梦境世界里，最坚实可靠的倚仗；归属着他与她之间，那种超越了师长、忘年交的，更私密、更血肉相连的情感联结。
渐渐地，这声“爸爸”不再仅限于对外场合。周沚弦似乎也敏锐地察觉到了凌锦对这两个字的毫无抵抗力，开始将其发展为一种“战略性武器”。
当她想要达成某个小小愿望时——比如多看半小时小说，比如央求他讲一个他少年时的趣事（哪怕不那么有趣），比如单纯只是想赖在他身边多蹭一会儿——除了正常喊“凌老师”，她更多时候会故意拖长了调子，软软地、带着点狡黠的笑意喊：“爸——爸——！”
这一声，效果拔群。
凌锦原本就对她心软得一塌糊涂，这声“爸爸”更像是在他本就摇摇欲坠的原则防线上，投下了一颗甜蜜的核弹。什么“规矩”，什么“适度”，在那一刻统统灰飞烟灭。
他甚至有种错觉，就算这小家伙下一刻眨巴着大眼睛，用最天真无邪的语气说：“爸爸，我想上房揭瓦，看看月亮是不是真的像饼。”他恐怕也会在无奈扶额低笑之后，真的开始认真考虑，去哪里给她找一个最结实安全的梯子，并且在一旁稳稳扶着，叮嘱她“小心点，看够了就下来”。
底线？那是什么东西？在周沚弦故意喊出的“爸爸”面前，凌锦的底线早就一路溃退，退到了他自己都找不着北的温柔乡里。
当然，这“武器”也有被周沚弦用来“反击”的时候。
凌锦并非完人，偶尔也会因为疲惫或思绪还停留在别处，说出的话不如平日那般熨帖周到。可能是一句随口调侃，稍稍越过了她那个年龄敏感的边界；也可能是讨论某个问题时，语气不自觉地带上了几分在商场惯用的、略显冷淡的果决。
若是放在平时，周沚弦或许会撇撇嘴，或者小声反驳。但现在，她掌握了更有效的“制敌法宝”。
每当这种时刻，只要氛围合适（哪怕只有一点点委屈的苗头），周沚弦便会立刻进入状态。她先是不吭声，垂下眼帘，长长的睫毛像受伤的蝶翼般轻轻颤动，然后，再慢慢抬起眼，眼眶以肉眼可见的速度泛红，蓄起一层薄薄的水光，要掉不掉。她微微抿着唇，用那种混合了委屈、控诉和一点点撒娇的、可怜兮兮的眼神望着凌锦，声音又轻又软，还带着点恰到好处的颤音：
“凌老师——爸爸……”她故意把两个称呼连在一起，效果叠加，“你……凶我……”
没有大声指责，没有激烈争辩，就是这么一句半真半假的、带着泣音的抱怨，威力却堪比千军万马。
凌锦几乎是话出口的瞬间，就已经意识到了不妥，心底正升起些许愧疚。再被她这“精湛”的表演一激，那点愧疚立刻膨胀成无边的心疼和好笑。哪里还顾得上什么原本的话题或立场？
“我哪有凶你？”他连忙放软声音，下意识地伸手想去擦她并不存在的眼泪，语气是十足的无奈和纵容，“爸爸错了，不该那么说。我们沐沐最大度了，不生气了好不好？嗯？”
有时候，他甚至会配合地“检讨”自己两句，或者许以“补偿”——一杯奶茶，一次额外的游玩，哪怕只是承诺晚上多给她讲个故事。总之，原则是什么？不存在的。在周沚弦那声带着哭腔的“爸爸”和红红的眼眶前，凌锦除了缴械投降、温柔哄劝，没有第二条路可走。
周沚弦呢？往往在达到“警告”效果、看到凌锦紧张心疼的模样后，那点小小的委屈早就烟消云散，心里反而甜滋滋的。但她表面上还会维持一会儿“勉强被哄好”的傲娇模样，这才破涕为笑（或者本来就没真的哭），重新黏糊糊地挨过来。
一个愿打，一个愿挨。这几乎成了他们之间心照不宣的、增添情趣的小游戏。
更让凌锦毫无招架之力的，是另一种情境下的“爸爸”。
有时，在“团聚AU”那间模拟出的、带着凌锦个人风格的书房里，他可能会接到一个来自梦境机制模拟的、“现实工作”相关的电话。内容或许繁琐，或许牵扯到一些让他不悦的人事，尽管知道是梦，但某些情绪反应是真实的。
他对着电话，语气会不自觉地变得严肃、犀利，用词简洁而带有压迫感，那是属于“凌总”的面具。当他结束通话，眉心可能还残留着一丝未散的冷意，书房里的空气似乎都因刚才的对话而有些凝滞。
就在这时，书房的门被轻轻推开一条缝。
一颗小脑袋小心翼翼地探了进来，是周沚弦。她没像往常一样欢快地直接扑进来，而是眨巴着眼睛，先观察了一下他的神色。她看到了他脸上尚未完全褪去的严肃，感受到了那股低气压。
她不确定此刻的凌锦，是“凌老师”，还是刚刚那个在电话里言辞锋利的“凌总”。她犹豫了，脚尖在地上蹭了蹭，双手甚至插进了卫衣口袋里，摆出一点她自以为很“酷”的、强装镇定的姿态，但眼神里的依恋和试探却藏不住。
她张了张嘴，似乎在斟酌称呼。最终，还是选择了那个无论在什么情况下，都能最快融化他心防的词语。
她小声地、带着点不确定，又充满了依赖地，唤了一声：
“爸爸……？”
这一声，像一颗小小的、温暖的石子，投入了刚刚还冰封的湖面。
凌锦几乎是瞬间就破功了。
所有因电话带来的不悦和紧绷，在这一声软糯的“爸爸”面前，冰消雪融。他脸上残留的冷意迅速褪去，被一种哭笑不得的、极其柔软的神情取代。他看着门口那个明明想靠近又有点怯生生、却还要强装“酷拽”的小家伙，心里软得一塌糊涂，像被最甜的蜂蜜浸泡过。
他忍不住笑了起来，不是平时那种温和克制的笑，而是眉眼都舒展开的、带着明显愉悦和宠溺的笑。
“过来。”他放柔了声音，朝她伸出手。
周沚弦的眼睛一下子亮了。她读懂了凌锦表情和语气的变化，知道那个让她安心依赖的“爸爸”又回来了。她强装的镇定立刻瓦解，但嘴角却控制不住地向上扬起，勾起一个鲜活、灵动、甚至带着点“我就知道会这样”的蔫坏得意，却又无比可爱、毫无阴霾的笑容。
她不再犹豫，脚步轻快得像只小鹿，匆匆几步就跑到他身边，熟练地挨着他，靠在他椅子扶手上，或者干脆挤进他怀里（如果椅子够大的话）。刚才那点试探和犹豫消失无踪，只剩下全然的亲近和安心。
凌锦揽住她，感受着她身上传来的温暖和信赖，只觉得刚才电话里那点破事，简直不值一提。他的世界，在这个小女儿一声“爸爸”和随之而来的依偎里，重新变得晴朗而圆满。
他低头，用下巴蹭了蹭她的发顶，心中喟叹：
这一声“爸爸”，真是比世上任何良药都管用，也比任何铠甲都坚固。它能瞬间抚平他的烦躁，也能让他心甘情愿地，为她披上全天下的温柔。
（完）
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