碎星峡幽深曲折的岔道如同巨兽肠道，吞噬着奔逃者的身影与喘息。身后追兵并未立刻追来，但那无形的“星枢”压制感如同跗骨之蛆，依旧残留在空气中，让每一次呼吸都带着滞涩的沉重。黑暗是唯一的屏障，也是最大的恐惧。
范清翰半拖半抱着几乎虚脱的长庚，宋青护着重获自由却惊魂未定的記蛋和三月天，花自生与书万金带着万安公主的侍卫断后，一行人在湿滑险峻的甬道中亡命狂奔。没有人说话，只有粗重的喘息、凌乱的脚步声和衣袂摩擦岩壁的沙沙声，在死寂的黑暗中无限放大。
长庚的意识在剧烈的能量爆发后陷入一片混沌的空白，耳边只剩下自己擂鼓般的心跳和范清翰胸膛传来的、同样急促却异常坚定的震动。体内那股由炎晶之力与变异“孽力”强行交融产生的、既灼热又冰冷、既狂暴又凝滞的古怪力量，正像脱缰的野马般四处冲撞，带来撕裂般的剧痛，也带来一种陌生而危险的充盈感。他勉强维持着一线清明，知道必须尽快离开这片被“星枢”力量笼罩的区域。
不知在黑暗中摸索了多久，前方终于出现了微弱的、属于外界的天光，还有隐约传来的、更加猛烈的风吼声——他们似乎快要冲出“断魂涧”的范围了！
“快！出口！”打头的宋青精神一振。
然而，就在他们即将冲出这条岔道，进入相对开阔地带的瞬间——
岔道出口上方的岩壁，毫无征兆地“轰隆”一声，坍塌下来！巨大的石块混合着泥土，瞬间将唯一的出口堵死！烟尘弥漫！
“小心！”范清翰反应极快，猛地将长庚扑倒在地，用身体护住他。其他人也纷纷伏低躲避。
碎石滚落，烟尘呛人。待尘埃稍定，众人看着那被彻底封死的出口，心都沉了下去。
“是陷阱！他们早就料到我们会走这条路！”书万金咬牙道。
“不止是陷阱。”花自生警惕地环顾四周黑暗的岔道，“他们故意放我们进来，是想把我们困死在这里，或者……逼我们走另一条路。”
另一条路？众人这才发现，在这条被堵死的岔道旁侧，还有一个更加狭窄、之前被阴影掩盖的、向下倾斜的洞口，里面黑黢黢一片，散发着比之前更浓的金属锈蚀和某种……难以言喻的腐朽气息。
没有选择了。退路已绝，追兵可能随时从后面出现。
“走这边！”万安公主当机立断，她手中的白色玉佩光芒似乎能驱散一些周围的阴冷和压制感，“我能感觉到，这个方向……有微弱的‘星陨’气息流动，或许……是另一条生路，或者……更接近他们真正的目的。”
作为曾经接触过“双鹤佩”秘密、且与那位“老师”关系匪浅的人，她的判断值得参考。
众人不再犹豫，调整队形，由万安公主的侍卫在前探路（玉佩光芒照明），其他人紧随其后，钻入了那条向下延伸的、更加险恶的通道。
通道异常陡峭湿滑，几乎需要手脚并用才能下行。空气越来越浑浊寒冷，那股金属锈蚀和腐朽的气味浓烈得让人作呕。四周岩壁不再是天然岩石，而是出现了越来越多人工修葺的痕迹，甚至能看到一些残破的、刻着与“祭星台”和“碎星峡”祭坛上相似符文的石砖。
“这里……像是某个古老遗迹的一部分。”万安公主低声道，眼神复杂，“姐姐（阿月）留下的札记里，曾隐晦提过，除了‘观星台’，还有几处与‘星陨之力’相关的‘次级节点’，分散各地，用以稳定和引导那股力量……这里，可能就是其中之一，而且……似乎已经被‘老师’他们发现并利用了。”
越往下，人工痕迹越明显。他们仿佛进入了一个埋藏在地底深处的、被遗忘的古老建筑内部。通道变成了残破的阶梯和回廊，两侧偶尔能看到倒塌的石柱和残缺的壁画，壁画内容模糊不清，但隐约能辨认出星辰、鹤影和一些祭祀场景。
記蛋和三月天紧紧跟在宋青身边，小脸煞白，却咬着牙没有哭出声。经历了绑架和刚才的生死奔逃，两个少年眼中也多了与年龄不符的坚韧与恐惧。
终于，在几乎耗尽所有体力时，前方出现了不一样的光亮——不是出口的天光，而是一种幽蓝色的、仿佛来自地底深处的冷光。
他们走出通道，来到了一个更加恢宏、却也更加破败死寂的地下殿堂。
殿堂呈圆形，穹顶高阔，上面绘制着巨大的、已经褪色剥落的星图。四周矗立着十二根需要数人合抱的巨柱，柱身同样刻满符文，只是大多已经残缺。殿堂中央，是一个凹陷的、直径约十丈的圆形池子，池中并非水，而是凝结着厚厚的、闪烁着幽蓝色微光的……冰晶？或者某种奇特的矿物？
而在池子正中央，竖立着一根相对完好的、顶端呈莲花状绽放的黑色石柱。石柱莲花中心，悬浮着一块巴掌大小、形状不规则、通体漆黑、却仿佛能将周围所有光线都吸进去的奇异石头。那幽蓝色的冷光，正是从池中晶矿反射这块黑石的光芒而来。
“这是……‘吸星石’？！”万安公主失声惊呼，脸上血色尽褪，“传说中能自发吸引并储存微弱‘星陨之力’的奇物！‘老师’他们竟然找到了这个，还把它放在这个‘次级节点’的核心！他想干什么？强行汇聚星力？还是……”
她的话戛然而止，因为所有人都看到，在那黑色“吸星石”的下方，池子边缘，蜷缩着一个熟悉的身影——李困！
他不知何时被带到了这里，独自一人，双手抱膝，将脸埋在臂弯里，身体微微颤抖，对众人的到来似乎毫无察觉。
“李困！”記蛋忍不住喊了一声。
李困身体猛地一颤，缓缓抬起头。他的脸上没有任何表情，眼神空洞得吓人，仿佛失去了所有神采，只是呆呆地看着他们，又像是在看他们身后的虚空。
“李困，你怎么样？受伤了吗？”三月天也焦急地问。
李困没有回答。他的目光，缓缓移到了被范清翰搀扶着的、气息紊乱的长庚身上。那空洞的眼神里，似乎有了一丝极其微弱的、难以理解的波动。
就在这时，异变陡生！
那黑色“吸星石”似乎因为众人的到来，尤其是长庚体内那股变异力量的靠近，而产生了反应！它开始缓缓旋转起来，表面泛起一层流动的、如同水银般的暗色光泽！同时，整个池子里的幽蓝晶矿也随之亮起，光芒流转，朝着“吸星石”汇聚！
一股更加庞大、更加纯粹的“星陨之力”（虽然远不及“星陨之地”本源，却比“碎星峡”祭坛的“星枢”之力精纯得多）开始在这地下殿堂中弥漫开来！这股力量不再仅仅是压制，更带着一种冰冷的、仿佛要同化一切的吸扯感！
万安公主手中的白色玉佩光芒骤盛，竭力对抗着这股吸力，护住身边众人。但玉佩的光芒以肉眼可见的速度在减弱！
“不好！这‘吸星石’被激活了！它在吸收这里的残留星力，也可能在……吸收靠近它的、带有‘星陨’印记的力量！”万安公主急道，“长庚！你体内的力量与‘星陨’有关，快收敛气息，离开池边！”
然而，已经晚了。
长庚体内的那股变异力量，仿佛受到了“吸星石”的强烈吸引，开始不受控制地躁动、外溢！暗红与金色交织的气流从他周身毛孔渗出，与池中汇聚而来的幽蓝星力产生激烈的碰撞与交融！他痛苦地闷哼一声，身体剧烈颤抖，几乎站立不稳。
“长庚！”范清翰死死抱住他，试图用自身内力帮他压制，却发现自己内力一接触长庚的身体，就如同泥牛入海，也被那股变异力量隐隐排斥、吸收！
更可怕的是，一直呆呆看着长庚的李困，忽然站了起来。他依旧面无表情，眼神空洞，却一步一步，朝着池子中央、朝着那旋转的“吸星石”走去！
“李困！回来！危险！”記蛋和三月天惊恐地大喊。
但李困仿佛听不见。他的脚步很稳，却带着一种诡异的僵硬感，径直走入了那幽蓝晶矿闪烁的池中！池中的星力似乎对他毫无影响，反而隐隐环绕着他。
在所有人惊骇的目光中，李困走到了“吸星石”下方，然后，做了一个让所有人血液几乎冻结的动作——
他伸出双手，轻轻抱住了那根黑色的石柱，将自己的额头，贴在了冰凉的柱身上。
“嗡——！”
“吸星石”旋转骤然加速！幽蓝的池光瞬间大盛，几乎将整个殿堂映照得如同白昼！一股远比之前庞大、精纯、且带着某种古老意志的“星陨之力”，如同决堤的洪流，从“吸星石”中奔涌而出，顺着石柱，灌注进李困的身体！
“啊——！”李困发出一声不似人声的、混合着痛苦与某种奇异解脱感的嘶鸣！他的身体在幽蓝光柱中剧烈颤抖，皮肤下血管狰狞凸起，仿佛要爆裂开来！但与此同时，他那双空洞的眼睛里，开始亮起两点幽蓝色的、冰冷无情的光芒！
“他在……吸收星力？！怎么可能？！”宋青难以置信。
“不对……不是他在吸收……”万安公主脸色惨白如纸，声音带着颤抖，“是‘吸星石’……或者‘老师’留下的某种禁制……在利用他！李困他……他的体质……难道……”
她的话未说完，异变再生！
吸收了庞大星力的李困，猛地抬起头，那双幽蓝的眼睛死死锁定了池边长庚！然后，他张开嘴，用一种完全不属于他原本性格的、冰冷、平板、仿佛金属摩擦般的声音，一字一顿地说道：
“阴——承——者——，宿——命——之——引——已——燃——。归——来——之——时——，便——是——破——镜——之——刻——。”
话音落下的瞬间，李困的身体如同被抽空了所有力量，软软地瘫倒在地，眼中的幽蓝光芒也迅速黯淡下去，恢复了之前的空洞，只是脸色更加灰败，气息微弱得几乎感觉不到。
而那“吸星石”在释放出这股力量后，旋转速度也逐渐慢了下来，表面的暗色光泽收敛，重新变回那块安静悬浮的黑色石头。池中的幽蓝光芒也随之黯淡。
但那股被引动的、精纯的“星陨之力”洪流，并未完全消散，而是有一部分，如同有生命般，朝着长庚汹涌而来！
这一次，长庚体内的变异力量不再抗拒，反而如同久旱逢甘霖，主动迎了上去！暗红与金色的气流与幽蓝的星力疯狂交织、吞噬、融合！长庚只觉得脑海“轰”的一声，仿佛有什么屏障被彻底冲垮，无数破碎而浩瀚的画面、信息、意念，如同海啸般涌入他的意识！
星辰生灭……陨石坠落……双鹤衔玉……古老契约……血脉诅咒……仪式祭坛……“老师”冰冷的面具……上官嗣漠然的眼神……万安公主痛苦的泪水……怀时哥倒下时的身影……青彩姐消散的光点……記蛋惊恐的脸……范清翰染血的胸膛……
痛苦、悲伤、愤怒、疑惑、明悟……种种情绪与信息混杂在一起，几乎要将他的灵魂撑爆！
“呃啊啊啊——！！！”
他发出一声撕心裂肺的嘶吼，猛地挣脱范清翰的搀扶，踉跄着后退几步，双手抱头，身体因为极致的痛苦和信息的冲击而蜷缩起来。
“长庚！”范清翰想上前，却被一股无形的、狂暴的力量场推开！
幽蓝、暗红、金黄三色光芒在长庚周身交织、流转、渐渐融合成一种混沌难明的、却蕴含着恐怖波动的灰白色光晕。他的眼睛时而赤红如血，时而幽蓝如冰，时而金光璀璨，最终，归于一种深不见底的、仿佛包容了所有情绪却又超越其上的——银白。
当光芒终于缓缓平息，长庚依旧站在原地，低着头，一动不动。他周身的气息，变得极其古怪。时而微弱如风中残烛，时而又深沉如无底寒潭。那股变异的力量似乎彻底平静下来，与他的身体、灵魂达成了某种新的、更加紧密却也更加危险的平衡。
他缓缓抬起头。
银白色的眸子，平静无波，却让所有对上他视线的人，都感到一种发自灵魂的战栗。那里面，没有了往日的极端情绪，没有了沉静的冰冷，只剩下一种仿佛看透了亘古时空、洞悉了部分真相后的……漠然与……一种更加决绝的什么东西。
“长庚……你……还好吗？”范清翰声音干涩，带着前所未有的恐慌。眼前的长庚，让他感到陌生。
长庚的目光扫过众人——范清翰脸上的担忧与血污，宋青的疲惫与警惕，花自生和书万金的凝重，万安公主的复杂，記蛋和三月天的恐惧与依赖，还有池中昏迷不醒、气息微弱的李困……
最后，他的目光落回范清翰脸上。银白色的眸子深处，似乎有什么东西轻轻波动了一下，漾开一丝几乎无法察觉的、属于“长庚”的暖意与……疲惫。
“我……看到了很多。”他的声音沙哑得厉害，却异常平静，“‘星陨之地’……‘破镜仪式’……‘老师’的计划……还有……我们的‘宿命’。”
他顿了顿，看向昏迷的李困，眼中银芒微闪：“李困……他被植入了‘引魂印’，成了‘星力’的容器和……指向我的‘信标’。只要他还活着，只要‘七星连珠’之夜临近，‘老师’就能通过他，锁定我的位置，甚至在仪式中……利用他。”
这个认知，让所有人的心都沉到了谷底。救回了一个李困，却带回来了一个更麻烦的“信标”？
“那……怎么办？”記蛋带着哭音问。
长庚没有立刻回答。他走到池边，俯身，小心翼翼地将昏迷的李困抱了起来。李困的身体轻得像一片羽毛，冰凉。
“带他走。”长庚的声音依旧平静，却带着不容置疑的决断，“他是我們的同伴，不能丢下。至于‘引魂印’……总会有办法。”
他抱着李困，转身看向那已经恢复平静的“吸星石”和池子，银白色的眸子微微眯起：“这里……已经没用了。‘老师’想要的东西，不在这里。他故意留下李困和这个激活的‘节点’，或许……是想让我‘看’到些什么，或者……加速某些进程。”
他不再多说，抱着李困，朝着殿堂另一侧一个隐约可见的、向上的坍塌缺口走去——那里，似乎有新鲜的空气和微弱的天光透入。
“走吧。离开这里。”他头也不回地道，“‘七星连珠’之前，我们还有两样东西要找——‘千年雪魄莲’，‘无根灵露’。还有……一些‘老师’不想让我们知道、却不得不面对的……‘真相’。”
他的背影，在幽蓝微光与尘埃中，显得格外孤峭，却又带着一种历经劫难、洞悉部分迷雾后，破茧而出的、更加危险而坚定的力量。
范清翰看着他的背影，心中五味杂陈。他知道，那个情绪极端、爱恨分明、会犯贱会耍赖的长庚，或许还在，却被一层更加厚重、更加复杂的东西包裹了起来。这场碎星峡的遭遇，李困的变故，还有那突如其来的信息冲击，让长庚以另一种更加残酷的方式，再次“成长”了。
他没有犹豫，快步跟了上去。无论长庚变成什么样子，他都是他要守护的人。
宋青、花自生、书万金、万安公主等人，也压下心中的震撼与疑虑，带着記蛋和三月天，紧随其后。
众人从那坍塌的缺口，艰难地攀爬出去，重新回到了碎星峡那肆虐的风沙与天光之下。
回头望去，那幽深的地穴入口，如同巨兽闭合的嘴，将方才的惊心动魄与诡异变故，连同那块“吸星石”和古老的殿堂，一起吞没。
但有些东西，一旦被揭开，便再也无法隐藏。
长庚抱着昏迷的李困，站在呼啸的罡风中，银白色的眸子望向西北更深处，那片被称为“寒冥渊”的绝域。
雪魄莲，无根灵露，还有那场注定到来的、“老师”精心策划的最终“仪式”……
前路，依旧冰雪覆盖，杀机四伏。
但这一次，他们手中，似乎多了一点点……破碎的“真相”，与一颗被残酷现实反复锤炼后，愈发冰冷，却也愈发坚定的心。
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