外门小比的日子，在宿缘每日六千剑的挥洒中悄然而至。

　　这十天里，宿缘的修为稳定在了练气四层。青云剑法九式已经练得滚瓜烂熟，虽不说炉火纯青，但每一式的精髓都已掌握。

　　清晨，天还未亮透，沈星河就来敲崖洞的门了。

　　“小师妹！起床啦！”他的声音活力十足，“今天可是你的大日子！”

　　宿缘睁开眼，简单洗漱后推开石门。沈星河站在晨光里，手里捧着一套崭新的鹅黄色衣裙。

　　“这是……？”宿缘愣住。

　　“我让山下绣娘赶制的。”沈星河笑嘻嘻地把衣服塞给她，“参加比试怎么能穿旧衣服？快换上，我在外面等你。”

　　衣服是上好的云锦料子，袖口和裙摆用银线绣着细碎的星纹，腰间配着一条浅青色的丝绦。宿缘换好衣服走出来时，沈星河眼睛都亮了。

　　“我就说这颜色适合你！”他围着宿缘转了一圈，“比之前那套好看多了！”

　　宿缘低头看了看自己。原主偏爱艳丽的颜色，以前的衣裙多是正红或宝蓝，确实不如这身鹅黄衬她。

　　“谢谢五师兄。”

　　“客气什么。”沈星河从储物袋里掏出一个小食盒，“先吃点东西，比试要辰时三刻才开始，时间还早。”

　　食盒里是热腾腾的灵米粥和几样清淡小菜。宿缘慢慢吃着，沈星河就在旁边絮絮叨叨地交代注意事项。

　　“外门小比每年十二次，每月一次，主要考核外门弟子和记名弟子的修为进展。规则很简单：抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰。最后前十名会有奖励，一般是丹药或灵石……”

　　“五师兄怎么这么清楚？”宿缘问。

　　“我也参加过啊。”沈星河眨眨眼，“去年为了赚灵石买酒喝，拿了个第三名。”

　　宿缘笑了。这确实像是沈星河会做的事。

　　吃完早饭，两人一起前往外门演武场。路上遇到了不少弟子，看到宿缘时都露出惊讶的表情——毕竟一个月前，她还是被废修为、关在思过崖的罪人。

　　“那不是宿缘吗？她怎么出来了？”

　　“听说大师兄亲自教她剑法……”

　　“练气四层？恢复得这么快？”

　　议论声不断，宿缘只当没听见。沈星河倒是瞪了几眼那些说话最大声的弟子，吓得他们赶紧闭嘴。

　　外门演武场比内门的小一些，但今日人声鼎沸。广场中央搭起了十座擂台，四周已经围满了观战的弟子。

　　宿缘在报名处登记时，负责登记的老弟子看了她好几眼，才慢吞吞地写下名字：“练气四层……确定要参加？”

　　“确定。”

　　老弟子摇摇头，递给她一块木牌：“丙字七号，第三轮上场。”

　　宿缘接过木牌，正要离开，身后传来一个温和的声音：“宿师妹也来参加小比？”

　　她回头，看见叶轻雪带着几个内门女弟子站在不远处。叶轻雪今日穿着一身月白色衣裙，衬得她肤白如雪，气质出尘。

　　“叶师姐。”宿缘平静行礼。

　　“宿师妹恢复得真快。”叶轻雪微笑，“看来思过崖的清修对你很有益处。”

　　这话说得挑不出毛病，但宿缘听出了言外之意——是在提醒她，她本该在思过崖思过，不该出来抛头露面。

　　“托师兄们的福。”宿缘也笑了，“大师兄亲自教导，几位师兄也时常关照，想不恢复都快。”

　　叶轻雪的笑容僵了一瞬。

　　“宿师妹运气真好。”她轻声说，“有这么多师兄照顾。”

　　“是啊。”宿缘点头，“我也觉得自己很幸运。”

　　说完，她转身离开，没再看叶轻雪的表情。

　　沈星河跟在她身边，压低声音说：“小师妹，你刚才真厉害！叶师姐那话明显是在挤兑你，你居然四两拨千斤地怼回去了！”

　　“我只是实话实说。”宿缘道。

　　两人在观战席找了个位置坐下。比试还没开始，宿缘闭目养神，回忆昨晚谢无妄教的实战技巧。

　　“小师妹！”

　　又有人叫她。宿缘睁眼，看见谢无妄和慕云深一起走了过来。谢无妄还是一身利落的黑色劲装，慕云深则穿着常穿的浅青色药童服。

　　“三师兄，四师兄。”宿缘起身。

　　“坐着坐着。”谢无妄按着她的肩膀让她坐下，“紧张吗？”

　　“有一点。”

　　“正常。”谢无妄在她旁边坐下，“我第一次参加比试的时候，手抖得剑都拿不稳。不过打完第一场就好了，习惯了就没事。”

　　慕云深没说话，只是递给她一个小玉瓶。

　　“这是……？”

　　“清心丹。”慕云深言简意赅，“紧张时含一粒。”

　　宿缘接过玉瓶，心里暖融融的：“谢谢四师兄。”

　　“对了，二师兄呢？”沈星河左右张望，“他说要来的。”

　　“应该快到了。”谢无妄说。

　　正说着，苏砚就出现了。他今日穿了一身竹青色长衫，手里拿着一把折扇，慢悠悠地走过来，像个闲散的贵公子。

　　“二师兄！”沈星河招手。

　　苏砚走到他们身边，目光落在宿缘身上，微笑道：“小师妹今日精神不错。”

　　“二师兄。”宿缘起身行礼。

　　“坐。”苏砚在她另一边坐下，“抽到几号？”

　　“丙字七号，第三轮。”

　　苏砚点点头，展开折扇轻轻摇着：“外门小比的对手大多是练气四到六层，你的修为虽然偏低，但剑法基础扎实，未必没有胜算。”

　　“我会尽力。”

　　“尽力就好。”苏砚语气温和，“输赢不重要，重要的是积累经验。”

　　辰时三刻，钟声响起。

　　一位须发皆白的长老走到中央高台，宣布比试开始。十座擂台同时进行比试，一时间剑气纵横，术法纷飞。

　　宿缘认真观战。外门弟子的水平参差不齐，有的剑法纯熟，有的术法精妙，但也有的明显缺乏实战经验，几个回合就败下阵来。

　　很快轮到第三轮。

　　“丙字擂台，七号宿缘，对八号赵虎！”

　　宿缘站起身。几位师兄都看向她，眼神里是无声的鼓励。

　　她深吸一口气，走向丙字擂台。

　　擂台上已经站着一个壮硕的男弟子。他看起来二十出头，身高体壮，手里握着一把厚重的铁刀，修为是练气五层。

　　“请指教。”宿缘抱拳行礼。

　　赵虎上下打量她一眼，咧嘴笑了：“我听说过你，宿师妹。不过刀剑无眼，待会儿要是伤着了，可别哭鼻子。”

　　这话说得轻佻，台下传来几声哄笑。

　　宿缘面色不变：“请。”

　　裁判一声令下，比试开始。

　　赵虎显然没把宿缘放在眼里，第一刀劈得随意，力道虽猛但破绽明显。宿缘侧身避过，手中木剑顺势一挑，直刺他手腕。

　　赵虎一惊，连忙收刀格挡。木剑与铁刀相撞，发出沉闷的响声。

　　“咦？”赵虎收起轻视，认真起来，“有点意思。”

　　他再次挥刀，这次用上了七分力。刀风呼啸，招式大开大合，是典型的以力破巧的打法。

　　宿缘没有硬接。她脚下踏着流云步，身形轻盈如燕，在刀光中穿梭闪避。青云剑法第一式到第三式循环使出，剑招简洁，却每每能在关键时刻打断赵虎的攻势。

　　十个回合过去，两人竟打了个平手。

　　台下观战的弟子们开始窃窃私语。

　　“宿缘的剑法好扎实……”

　　“她不是被废了修为吗？怎么恢复得这么快？”

　　“看她的步法，绝对是下过苦功的。”

　　擂台上，赵虎越打越心惊。他原本以为能轻松取胜，没想到对方剑法如此精妙，每次攻击都被恰到好处地化解。

　　不行，不能再拖了。

　　赵虎眼中闪过一丝狠色，体内灵力猛然爆发。铁刀上泛起土黄色的光芒——他使出了压箱底的武技，黄阶中品《裂地刀》！

　　刀势如山，携着千钧之力当头劈下！

　　宿缘瞳孔微缩。这一刀她接不住，也不能接。

　　电光石火间，她脑海中闪过谢无妄昨晚说的话：“遇到力量型对手，不要硬拼。借力打力，四两拨千斤。”

　　还有苏砚笔记里的一句话：“青云剑法第九式‘回风拂柳’，看似柔弱，实则可化解刚猛之力。”

　　她没有退，反而迎了上去。

　　木剑在空中划出一道柔和的弧线，剑尖轻轻点在铁刀的刀背上。没有硬碰硬，只是顺势一引——

　　赵虎只觉得刀上的力道突然被带偏了方向，整个人跟着踉跄一步。而就在他重心不稳的瞬间，宿缘的木剑已经抵在了他的喉咙前。

　　全场寂静。

　　片刻后，裁判高声宣布：“丙字擂台，宿缘胜！”

　　欢呼声和惊叹声同时响起。宿缘收剑，对还在发愣的赵虎抱拳：“承让。”

　　赵虎回过神来，苦笑着还礼：“宿师妹剑法精妙，我输得心服口服。”

　　宿缘走下擂台，几位师兄已经等在那里。

　　“漂亮！”谢无妄第一个拍手，“那招回风拂柳用得恰到好处！”

　　沈星河兴奋地直跳：“小师妹太厉害了！练气四层赢了练气五层！”

　　慕云深没说话，只是检查她有没有受伤。苏砚则微笑着点头：“应对得当，剑理通透。小师妹，你这一个月的苦功没有白费。”

　　宿缘被夸得有点不好意思：“是师兄们教得好。”

　　第一轮比试结束后，宿缘顺利晋级。下一轮要等所有擂台比完才抽签，她回到观战席继续观战。

　　中午休战时，沈星河又变戏法似的拿出食盒：“饿了吧？快吃点东西。”

　　食盒里是精致的四菜一汤，还有一壶灵茶。宿缘吃着饭，听几位师兄点评上午的比试。

　　“那个用火系术法的弟子不错，控火能力很精准。”谢无妄说。

　　“乙字擂台那个女弟子，剑法里融入了水系术法，很有创意。”苏砚点评。

　　“不过整体水平一般。”慕云深难得开口，“缺乏生死搏杀的经验。”

　　宿缘默默听着，把这些都记在心里。

　　下午的比试，宿缘抽到了一个练气六层的对手。这次赢得比上午艰难，对方剑法老辣，经验丰富，宿缘足足用了五十多招才找到破绽取胜。

　　两战全胜，宿缘进入了前二十名。

　　这个成绩已经超出了很多人的预期。当裁判宣布晋级名单时，不少弟子看向宿缘的目光都带上了敬佩。

　　第三轮抽签，宿缘抽到了空签——直接晋级前十。

　　“运气不错。”苏砚笑道，“正好可以休息一下，观摩其他人的比试。”

　　前十名的比试在第二天进行。宿缘回到思过崖时，天已经黑了。

　　她泡在药浴里，回想今天的战斗。虽然赢了，但她清楚自己还有很多不足——实战经验不够丰富，灵力储备不足，遇到实力相当的对手时缺乏一锤定音的手段。

　　“想什么呢？”窗外传来谢无妄的声音。

　　宿缘把今天的感想说了一遍。谢无妄听完，沉吟片刻：“你说的这些都需要时间积累。不过有个办法可以快速提升战斗力——创出属于自己的杀招。”

　　“杀招？”

　　“对。”谢无妄说，“每个剑修都应该有自己的绝招。不一定多么复杂，但一定要最适合自己，能在关键时刻扭转战局。”

　　“可是……怎么创？”

　　“这就要靠你自己悟了。”谢无妄说，“想想你的剑道是什么，你想用剑表达什么，你最适合什么样的战斗方式……把这些想明白了，杀招自然也就出来了。”

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　　宿缘闻言沉默良久，陷入了沉思。

　　谢无妄离开后，她又想了很久，直到慕云深来叫她施针才回过神来。