乔楚生离开了，带走了病房里最后一丝温度，也仿佛抽走了路垚所有的力气和生气。他像个被摔碎的瓷娃娃，一动不动地躺在那里，眼泪无声地流淌，浸湿了鬓角，没入枕头。腿上的疼痛已经麻木，取而代之的是一种从心脏蔓延到四肢百骸的冰冷和空洞。

离开上海？

不。

这个念头如同最后的火星，在无边的绝望和冰冷中，微弱却顽强地跳动着。

他费尽千辛万苦，穿越生死，才重新回到这个人身边。他亲眼见过失去他的世界是多么荒芜冰冷，亲身经历过那蚀骨灼心的悔恨和孤独。让他离开？无异于将他重新推回那个地狱。

乔楚生说他“分心”。路垚扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看。是啊，他成了乔楚生的软肋，成了需要被保护、甚至被“清理”的麻烦。可这软肋，这麻烦，是他路垚自己心甘情愿、死皮赖脸贴上去的。

他不会走。死也不会走。

绝望到了极致，反而生出一种破釜沉舟的狠厉。路垚慢慢止住了眼泪，通红的眼睛里，渐渐凝聚起一种近乎偏执的亮光。乔楚生可以赶他，可以骂他，甚至可以……不要他。但他路垚，绝不会自己离开。

腿断了？没关系，总会好的。

被嫌弃？没关系，他可以变得更有用。

乔楚生现在不想看见他？没关系，他可以等。

等到乔楚生消气，等到他腿伤痊愈，等到他找到办法，证明自己不是累赘，不是需要被“清理”的麻烦。

路垚深深吸了一口气，混杂着消毒水味道的冰冷空气灌入肺腑，带来一阵刺痛，却也让他混沌的头脑清醒了几分。他挣扎着抬起没有受伤的右手，摸索着按响了床头的呼叫铃。

很快，护士和医生赶了过来，检查他的伤势，询问他的状况。路垚异常配合，甚至主动要求打一针止痛剂。

医生好好休息，才能快点恢复

医生有些诧异于他情绪的快速转变，但也没多问，安排了止痛针。药效很快上来，路垚在昏睡前最后看了一眼自己打着石膏的腿，眼神冰冷而坚定。

接下来的日子，路垚成了医院里最配合、也最沉默的病人。他严格按照医嘱，该吃药吃药，该复健复健（在医生允许的范围内），不多说一句话，也不提出任何额外要求。阿力每天会来一趟，送些换洗衣物和清淡的吃食，顺便汇报一下外面的情况——主要是关于乔楚生的。

阿力四爷这几天特别忙，龙爷那边虽然消停了点，但租界工部局和巡捕房上层有些人事变动，四爷得盯着。

路垚安静地听着，偶尔“嗯”一声，表示在听。他不问乔楚生有没有提到他，也不问乔楚生是否还在生气。他只是默默地收集着所有关于乔楚生的信息，在脑海里拼凑出他近期的动向和可能面临的局面。

他的腿伤在稳步恢复。年轻，身体底子不错，加上积极配合治疗，拆掉石膏的日子指日可待。路垚开始在床上做一些简单的上肢力量训练，让阿力偷偷带来一些报纸和书籍，不只是消遣，更是有意识地了解时事，分析上海滩各派势力的动向。

他不再去想那些风花雪月，也不再沉溺于被驱逐的痛苦。他将所有的精力，都投入到了“如何重新回到乔楚生身边，并且不再被轻易抛弃”这个现实而残酷的命题上。

他知道，光靠以前那点小聪明和死缠烂打是不够的。乔楚生身边不缺聪明人，更不缺忠心的人。他需要展现更大的价值，需要拥有不可替代的作用，需要让乔楚生看到，留下他，利大于弊。

机会，总是留给有准备的人。

这天，阿力照例来送饭，脸色却比平时凝重几分，眉宇间带着一丝掩饰不住的焦虑。

路垚阿力哥，出什么事了？

阿力是有点麻烦。公共租界那边新上任的警务副总监，是个外国佬，油盐不进，铁了心要‘整顿治安’，拿码头开刀。四爷这几天一直在周旋，但背后似乎有人撑腰，咬得很死。今天上午的会议又不欢而散，四爷回来时脸色很不好看。