黑暗浓稠，像化不开的墨，也像他此刻沉坠到无底深渊的心。那瓶喝了一半的酒还立在桌上，银质打火机被紧紧攥在掌心，金属的棱角硌得生疼，却比不上心头那凌迟般的痛楚。

路垚后悔离开乔楚生

这念头不再是电光火石间的刺痛，而是缓慢、沉重、带着锯齿的钝刀，反复切割着他的神经，将他拖入记忆粘稠的泥沼。

回忆

乔楚生利己没事，不损人就行

乔楚生天塌下来我跟你顶着

乔楚生路垚是我兄弟，谁要是敢动他，我和他拼命

乔楚生你不喜欢他们，那以后我跟他们就少来往

乔楚生以后我就是你钱包，凡事先紧着你来

乔楚生等你回来

乔楚生你娶幼宁到底是权宜之计还是心甘情愿啊

路垚权宜之计

可是乔楚生再也听不到了

他后悔的不是“假结婚”这个形式。如果重来一次，为了保护乔楚生他或许还是会做出同样的选择。他后悔的，是自己离开这个决定本身。他后悔将乔楚生一个人留在那即将到来的、他明明有所预感的风暴中心。他后悔自己因为怯懦，因为不敢面对那份日益清晰、日益沉重的感情，而选择了最懦弱的方式——逃离。

他后悔了。这悔意并非此刻才有。在巴黎无数个孤寂的夜晚，在收到家书日渐稀少、战事消息越来越紧的时候，在一次次梦见上海、梦见乔楚生模糊身影又骤然惊醒的冷汗里，悔意就像潜滋暗长的藤蔓，早已不知不觉缠满心脏。只是他一直不敢正视，用“身不由己”、“战争阻隔”来麻痹自己。

直到那则讣告，像一把烧红的烙铁，将他所有的自欺欺人烫穿，露出底下鲜血淋漓、溃烂流脓的真相。

他以为离开是成全，是保护。现在才明白，那是抛弃。是将所有的危险、所有的重压，都留给了那个他内心深处最依赖、也最不敢靠近的人。

“如果我没走……”路垚蜷缩在黑暗里，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的、渗血的痕迹。这个假设，此刻成了最残忍的酷刑。

如果没走，他或许仍然无法阻止某些事情的发生。上海滩的局势，乔楚生身处的位置，很多事或许早已注定。但他至少能在那里。能和他一起面对风暴，能在他需要的时候站在他身边，而不是隔着半个地球，只能从报纸上一个冰冷的角落里得知他的死讯。

至少，他不会像现在这样，被无尽的“如果”和“或许”折磨，被白幼宁那句“利用”钉在耻辱柱上，连为自己辩驳、为自己那份隐秘而迟来的爱意痛哭的资格都没有。

可这份爱，来得太迟，又太不合时宜，甚至……太过卑劣。在他利用婚姻逃离、在他选择“安全”而将对方留在风暴中心的时候，这份爱，算什么？白幼宁骂得对，他或许潜意识里，真的曾将乔楚生视为某种“工具”，一个能替他兜底、让他可以任性来去而无后顾之忧的背景。这份认知，比乔楚生的死讯本身，更让他痛不欲生。