晨光透过雕花窗棂，在坤宁宫的金砖上投下细碎的光影。楚玥绵蹲在廊下，正用玉簪拨弄着盆里的睡莲，花瓣上的露珠滚来滚去，映得她的小脸白嫩嫩的。

春桃端着一盘刚蒸好的水晶饺走过来，脚步放得极轻，生怕扰了这份宁静。

“公主，宫里又有新动静了。”春桃将盘子放在石桌上，声音压得极低，“听说李尚书一大早就进宫了，此刻正在勤政殿外跪着，说是要面圣请罪。”

楚玥绵拨弄花瓣的手顿了顿，抬眼看向春桃，睫毛轻轻颤了颤：“请罪？他犯了什么错呀？”

“具体的奴婢也不清楚。”春桃摇了摇头，“只听说李尚书府里的管家，天没亮就被禁军带走了，好像是……查到了些和城南别院有关的账本。”

楚玥绵哦了一声，低下头，看着睡莲的花苞轻轻摇晃，心里却透亮。

账本。

这便是父皇要找的脚印。

李嵩府里的管家，怕是早就被裴文渊的人买通了，只是李嵩自己还被蒙在鼓里。如今东窗事发，管家被抓，李嵩这才慌了神，只能进宫请罪。

她用玉簪轻轻戳了戳花苞，低声道：“那父皇见他了吗？”

“还没呢。”春桃叹了口气，“陛下正在勤政殿里，看大理寺新呈上来的折子，听说折子上写着，城南别院的柴米油盐，都是从城西的一家粮铺采买的，那家粮铺的老板，是个西域胡人，名叫哈桑。”

“哈桑？”楚玥绵歪了歪头，小脸上满是好奇，“这个名字，听起来怪怪的。”

“可不是嘛。”春桃点了点头，“听说这个哈桑来头不小，不仅在京城开了好几家铺子，还和不少达官贵人有往来。更有意思的是，有人看见，户部侍郎张启山，前几日还去过他的粮铺。”

楚玥绵的眸子，微微亮了亮。

张启山。

又是一个名字。

看来，和柳静、李嵩牵扯在一起的人，远比想象的要多。

勤政殿内，气氛压抑得让人喘不过气。

楚颜坐在龙椅上，手里捏着那份折子，指节因为用力而泛白。折子上的每一个字，都像一把尖刀，刺得他心口发疼。

城西粮铺，西域胡人哈桑，户部侍郎张启山……

这一条条线索，串联起来，竟是一张密密麻麻的网。

“陛下，李尚书还在殿外跪着。”太监小心翼翼地提醒道。

楚颜深吸一口气，声音冷得像冰：“让他进来。”

很快，李嵩被带了进来。他头发散乱，衣衫不整，脸上满是疲惫和惶恐，一进殿便扑通一声跪倒在地，连连磕头：“陛下恕罪！臣罪该万死！”

楚颜没有说话，只是冷冷地看着他。

殿内的寂静，压得李嵩几乎喘不过气。他抬起头，看着楚颜冰冷的眼神，终于崩溃了，哭着道：“陛下，臣是被冤枉的！臣真的不知道那别院是用来做什么的！是裴太傅……不，不是，是臣一时糊涂，被猪油蒙了心……”

他语无伦次地说着，一会儿说是被裴文渊指使，一会儿又说是自己糊涂，听得楚颜眉头越皱越紧。

“够了！”楚颜猛地一拍龙椅扶手，“朕要的是实话！不是你这些颠三倒四的废话！”

李嵩浑身一颤，终于冷静了些。他擦了擦脸上的泪水，哽咽着道：“陛下，臣说的都是实话。那城南别院，确实是裴太傅让臣去的。他说……他说只是让臣去和关外的商人谈些生意，为朝廷筹集军饷。臣信了他的话，这才每月初三按时赴约。可臣真的不知道，他们谈的根本不是什么军饷，而是……而是通敌叛国的勾当！”

楚颜的瞳孔，骤然一缩。

裴文渊？

又是裴文渊？

他看着李嵩，眼神锐利如刀：“你可有证据？”

李嵩摇了摇头，脸上满是绝望：“没有。裴太傅做事极为谨慎，从不留下任何把柄。臣手里，没有任何能指证他的证据。”

楚颜沉默了。

又是没有证据。

他靠在龙椅上，闭上眼睛，心里烦躁不已。

就在这时，大理寺寺卿匆匆走了进来，手里拿着一封密报：“陛下，查到了！城西粮铺的老板哈桑，昨日夜里，带着大量的金银珠宝，想要偷偷出城，被守城的禁军拦下了！而且，我们还在他的马车里，搜到了一封信！”

楚颜猛地睁开眼睛：“呈上来！”

密报被送了上来，楚颜接过一看，脸色瞬间变得铁青。

信上的字迹，歪歪扭扭，是用西域文字写的。旁边附有翻译，上面写着：粮草已备妥，三日后，城外十里坡，交易。

而信封上，写着一个名字——张启山。

楚颜将密报狠狠掷在地上，怒声道：“张启山！又是一个吃里扒外的东西！传朕旨意，立刻将张启山拿下！还有那个哈桑，严加审问，务必撬开他的嘴！”

“臣遵旨！”大理寺寺卿领命，匆匆退下。

李嵩看着地上的密报，脸色惨白如纸。

他知道，自己彻底完了。

楚颜看着他，声音冰冷：“李嵩，你勾结外敌，欺瞒朕躬，本该株连九族。念在你主动认罪，朕饶你妻儿性命。你……自裁吧。”

李嵩浑身一软，瘫倒在地，泪水再次汹涌而出。

他知道，这已是最好的结局。

“谢陛下隆恩……”

李嵩被带了下去，殿内再次恢复了寂静。

楚颜站在窗前，望着窗外的晨光，眼底满是寒意。

柳静，李嵩，张启山，哈桑……

这些人，一个个浮出水面，却又一个个指向了裴文渊。

可偏偏，没有任何确凿的证据，能将裴文渊定罪。

楚颜的手指，紧紧攥着窗棂，指节泛白。

他知道，这场棋局，才刚刚进入白热化。

而此刻，京郊的一座隐秘庄园里。

哈桑被绑在柱子上，脸上满是血污，却依旧桀骜不驯。

一个身着黑衣的男子站在他面前，声音冷得像冰：“说，是谁让你和张启山交易的？”

哈桑冷哼一声，扭过头去，一言不发。

黑衣男子眼底闪过一丝狠厉，正要动手，却被一个声音打断了。

“住手。”

裴文渊缓步走了进来，手里拿着一卷古籍，神色平静无波。

他走到哈桑面前，淡淡开口：“你是西域狼王的人，对吧？”

哈桑猛地抬起头，眼底闪过一丝震惊。

裴文渊笑了笑，继续道：“狼王让你和张启山交易粮草，是为了支援北境的叛军，对吧？”

哈桑的嘴唇动了动，却依旧没有说话。

“你不说也没关系。”裴文渊缓缓道，“反正，张启山已经被抓了，你的粮草，也被截了。这场交易，注定要失败。”

他顿了顿，目光落在哈桑脸上，带着几分玩味：“不过，我可以救你。条件是，你替我杀一个人。”

哈桑抬起头，看着裴文渊，声音沙哑：“杀谁？”

裴文渊的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。

他缓缓吐出三个字：

“楚玥绵。”

　　暮色四合，勤政殿的烛火点了起来，将楚颜的影子拉得老长。他手里捏着哈桑的供词，指尖微微发颤——供词里只承认和张启山私下交易粮草，却咬死了是个人所为，半点没牵扯出旁人。

“废物！”楚颜将供词掷在地上，声音里满是压抑的怒火，“用尽了刑，还是撬不开他的嘴！”

一旁的禁军统领低着头，不敢应声。这哈桑看着是个胡人，骨头却硬得很，任凭怎么拷打，都不肯再多说一个字。

沈皇后端着一碗安神汤走了进来，轻声道：“陛下，夜深了，歇会儿吧。 Hassan是西域人，怕是早就被人嘱咐过，就算死，也不会吐出幕后之人。”

楚颜闭了闭眼，疲惫地坐在龙椅上：“朕知道。可眼睁睁看着这些人在朕的眼皮子底下作祟，却抓不到幕后的黑手，朕心里憋屈！”

他顿了顿，看向沈皇后，眼底闪过一丝锐利：“张启山那边，可有动静？”

“还在审。”沈皇后叹了口气，“他倒是哭着喊着说自己冤枉，说 Hassan 是拿了柳家的银子，才拉他下水的。可柳静早就跑了，死无对证。”

楚颜冷笑一声：“又是柳静。柳家倒了，倒成了所有人的挡箭牌。”

两人正说着话，殿外传来一阵细碎的脚步声，楚玥绵揉着眼睛，被春桃搀着走了进来。

“父皇，母后，你们怎么还不睡呀？”小姑娘的声音软软的，带着刚睡醒的鼻音，她的目光落在地上的供词上，好奇地歪了歪头，“地上的纸，写的是什么呀？”

楚颜连忙起身，将她抱进怀里，柔声道：“没什么，是父皇处理朝政的折子。绵儿怎么醒了？”

“我做噩梦了。”楚玥绵往他怀里缩了缩，小手揪着他的衣襟，“梦到有坏人要抓我。”

楚颜的心猛地一揪，下意识地抱紧了她：“不怕，父皇在呢，没人敢欺负绵儿。”

他没注意到，沈皇后的脸色微微变了变，眼底闪过一丝担忧。

而此刻，京郊的隐秘庄园里，烛火摇曳。

哈桑看着裴文渊，眼神里满是警惕：“你要我杀一个五岁的公主？这不可能。皇宫守卫森严，我根本进不去。”

“进不去？”裴文渊笑了笑，声音里带着几分莫测，“我自然有办法让你进去。”

他挥了挥手，身后的弟子端上来一个托盘，托盘里放着一身宫人的服饰，还有一块腰牌。

“这是瑶华宫旧人的腰牌。”裴文渊缓缓道，“柳静逃走前，留下了不少宫里的信物，这块腰牌，就是其中之一。你换上这身衣服，明日混在采买的队伍里，就能进宫。”

哈桑拿起腰牌，指尖微微发颤：“就算我能进宫，楚玥绵身边定然有不少侍卫，我根本没机会下手。”

“机会？”裴文渊走到他面前，俯下身，声音压低，带着几分蛊惑，“明日午后，坤宁宫的人会带着楚玥绵去御花园的荷花池喂鱼。那时候，侍卫会在远处守着，你只需要……”

他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉：“将这包药粉，撒进她的点心里。”

裴文渊的弟子递上一个小小的纸包，纸包里的药粉呈白色，散发着淡淡的甜香。

“这药无色无味，入口即化，不会有人察觉。”裴文渊淡淡道，“事成之后，我会派人接应你出城，送你回西域。若是不成……”

他的声音陡然变冷：“你知道后果。”

哈桑紧紧攥着那个纸包，脸色一阵青一阵白。他看着裴文渊那双深不见底的眼睛，知道自己没有选择。

要么，替他杀了楚玥绵，活下去。

要么，被他灭口，死在这里。

“好。”哈桑咬了咬牙，“我答应你。”

裴文渊满意地笑了笑，挥了挥手：“下去吧。记住，明日午时，御花园荷花池。”

哈桑转身离去，背影带着几分决绝。

裴文渊看着他的背影，缓缓走到窗边，望着远处的皇城。

“楚玥绵，”他低声呢喃，眼底闪过一丝冷意，“你这颗棋子，不该在棋盘上待这么久。”

他的弟子站在身后，低声道：“太傅，若是 Hassan 失手了怎么办？”

“失手？”裴文渊笑了笑，“失手了，便让他做替罪羊。柳静逃走， Hassan 行刺，这一切，都可以推到柳家头上。”

他顿了顿，继续道：“就算 Hassan 成功了，楚颜也只会以为，是柳静怀恨在心，派人报复。”

弟子恍然大悟：“太傅英明。”

裴文渊没有说话，只是目光沉沉地望着皇城的方向。

夜色越来越浓，一场无声的阴谋，正在悄然酝酿。

而皇宫里，楚玥绵窝在楚颜的怀里，已经睡着了。她的小眉头微微蹙着，像是做了什么不安稳的梦。

楚颜轻轻抚平她的眉头，眼底满是温柔。

他不知道，一场针对他最疼爱的女儿的危机，正在步步紧逼。

御花园的荷花池，明日的午后，注定不会平静。

借刀杀人