《算盘声里的酱菜香》
（一）
大清早被算盘珠子噼里啪啦的声音吵醒，我扒着门缝一看，王公子正趴在御书房的案几上，手指在算盘上乱扒拉，沈清辞站在旁边，脸黑得像刚烧过的锅底。
“这数怎么都对不上啊，”王公子急得抓头发，算盘珠子掉了两颗，滚到我脚边，“五十坛酱菜，一坛赚十文，怎么算都是五百文，晚晚姑娘的账本上怎么是五百二十文？”
我捡起算盘珠扔回去：“笨死了，人家多卖了两坛不行啊？”
他愣了愣，突然拍大腿：“对啊！我怎么没想到！” 沈清辞扶着额头，好像快被气晕了。
（二）
小禄子端着早膳进来，碗里飘着股蒜香，是晚晚新做的蒜香辣椒酱。“陛下，晚晚姑娘说这酱配粥吃最好，”他把碗往我面前推，“她还让问您，江南分店的招牌用什么颜色，她说米白色太素了。”
“用正红色，”我舀了勺辣椒酱拌粥，“看着喜庆，招客人。对了，让她把王公子的酱菜也摆上去卖，就说是‘王公子特供’，说不定有人买账。”
沈清辞在旁边记笔记，闻言笔尖顿了顿：“陛下，这样会不会太胡闹了？”
“胡闹才有人看啊，”我挑眉，“你见过哪个正经酱菜铺能让御史家的草莓、波斯的香料一起搭着卖？”
（三）
去慈宁宫请安，刚进门就被一股酸味呛得直咳嗽。太后正蹲在院子里，往坛子里塞黄瓜，旁边摆着七八个空坛子，像列队的小兵。
“娘您这是干嘛呢？”我捏着鼻子凑过去，“想跟晚晚抢生意啊？”
她白我一眼，手里的黄瓜“啪”地扔进坛子里：“学着点怎么了？总不能让个小姑娘比下去。再说你王伯伯天天来念叨，说他儿子为了学做酱菜，连家都不回了，我帮着尝尝怎么了。”
我拿起根黄瓜啃了口，没放蒜，寡淡得很。“您这坛得加蒜，”我说，“晚晚的秘方我知道，放蒜才香。”
（四）
正说着，王太傅背着个布包来了，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。“太后娘娘，陛下，”他把布包往石桌上一放，打开一看，全是些坛坛罐罐，“这是老臣托人从江南带来的腌菜坛子，据说用这坛子腌菜，能多放三个月。”
太后眼睛一亮，伸手就去抱坛子：“还是老王你懂行，我这坛子总觉得差点意思。” 两人凑在一起研究坛子，把我晾在一边，倒像俩讨论酱菜经的老伙计。
（五）
回御书房的路上，见晚晚站在宫道上，手里捧着个账本，眉头皱得像打了个结。“陛下，”她把账本递给我，“江南分店的租金太贵了，一个月要五两银子，我算来算去都觉得不划算。”
我翻了两页，见上面用红笔写着“草莓酱赚三两，辣椒酱赚四两”，字歪歪扭扭的，倒比王公子的算盘清楚。“让沈清辞去跟房东砍价，”我把账本塞回去，“就说陛下要在那儿开酱菜班，让他便宜点，不然我让御林军天天去他铺子门口站着。”
晚晚“噗嗤”笑出声，眼睛弯得像月牙：“陛下您真逗。”
（六）
沈清辞听说要去砍价，脸都绿了。“陛下，臣是文臣，不是市井小贩，”他苦着脸，“砍价这种事实在……”
“少废话，”我把太后腌的黄瓜往他手里塞，“就说这是太后亲手做的，让他尝尝，吃人嘴软，拿人手短，他好意思不降价？”
他捏着黄瓜，半天没动，最后憋出句：“那要是他觉得难吃怎么办？”
“那就说他不给太后面子，”我拍他肩膀，“保管他乖乖降价。”
（七）
下午去米糕铺，见御史正指挥伙计往车上搬草莓，筐子堆得像座小山。“陛下！”他冲我喊，“这些草莓要送去江南分店，晚晚姑娘说要做草莓酱，配新出的米糕卖。”
王公子不知从哪儿冒出来，手里提着个酱菜坛子，往车上一放：“我的黄瓜也得带上，跟草莓酱放一块儿，酸甜配咸香，肯定好吃。”
晚晚站在旁边记账，闻言抬头笑：“王公子越来越懂搭配了，比刚学的时候强多了。” 王公子的脸腾地红了，比草莓还艳。
（八）
沈清辞从江南回来时，带回个好消息：房东不仅降了租金，还愿意用一间空房换晚晚的酱菜方子。“他说只要给他家娘子学会做梅子酱，租金再降一半，”沈清辞递过账本，“臣已经跟他签了文书，还把太后的黄瓜给他尝了，他说味道……很特别。”
“特别就是不好吃呗，”我戳了戳账本上的租金数，“算你厉害，没白让你去。晚上加菜，就吃晚晚新做的牛肉酱，配馒头。”
他嘴角翘了翘，没说话，转身去安排了。
（九）
晚上去慈宁宫吃饭，太后正对着镜子拔白头发，见我进来，把梳子往桌上一扔：“听说你让沈清辞去砍价了？他一个状元郎，干这种事传出去像话吗？”
“怎么不像话，”我夹了块红烧肉，“能省钱就是本事。再说他是宰相，管着国库，砍价不就是为了省钱吗？”
她瞪我一眼，往我碗里夹了块青菜：“就你歪理多。对了，晚晚的江南分店开业，你打算送什么贺礼？总不能空着手去吧？”
“送她个金算盘，”我嚼着肉，“让她好好算账，别像王公子似的，算个账能把算盘珠子扒飞。”
（十）
第二天早朝，王太傅站出来，说要给江南分店题字，还说要让他儿子跟着去帮忙，美其名曰“历练”。
“想去就去呗，”我打了个哈欠，“让他带着算盘去，别到时候算错账，把酱菜当米糕卖了。”
满朝文武都笑了，王公子站在他爹身后，头埋得快抵着胸口，耳朵却红得发亮。
散朝时，沈清辞跟我说：“陛下，江南的文书已经拟好了，您要不要过目？”
“不用，”我摆摆手，“你看着办就行，别忘了让晚晚多做几坛牛肉酱，我爱吃。”
他点点头，脚步好像轻快了些。
（十一）
去看小石头画的新漫画，上面画着江南分店开业的场景：王公子举着算盘站在门口，晚晚在柜台后舀酱菜，御史抱着草莓坛子往里冲，沈清辞站在旁边，手里拿着账本，嘴角偷偷笑着。
“画得不错，”我拍了拍他的头，“把朕也画上，就画朕坐在门口吃馒头，蘸着三大碗辣椒酱。”
小石头赶紧添上，还在我旁边画了只流口水的小狗，说是“陛下的馋嘴跟班”。
（十二）
晚晚派人送来些新做的芝麻牛肉酱，我打开罐子闻了闻，香得直咽口水。刚要往馒头抹，就见王公子跑进来，手里捧着个新坛子：“陛下！您尝尝我新腌的萝卜，晚晚姑娘说……说有进步。”
我夹了块萝卜，脆生生的，带着点甜，确实比上次的黄瓜强。“行啊，”我点头，“等去江南，让你爹给你开个‘王记酱菜’专柜，说不定能火。”
他乐得直搓手，转身就跑，差点撞在门框上，坛子差点脱手。
（十三）
沈清辞进来时，手里拿着张纸条，是晚晚写的，上面歪歪扭扭地写着“江南分店缺个会算账的，王公子要是算得对，就让他留下”。
“陛下您看，”他把纸条递给我，“晚晚姑娘这是……松口了？”
我瞅着纸条，忽然觉得这酱菜香里，好像混了点别的味道，甜丝丝的，像御史家的草莓酱。“算他小子运气好，”我把牛肉酱往他面前推，“尝尝，比你上次带回来的波斯香料好吃。”
他拿起筷子，夹了一点尝，眼睛亮了亮。
（十四）
去慈宁宫说王公子的事，太后正把腌好的黄瓜往坛子里装，闻言手顿了顿：“这姑娘总算开窍了，不过也得让那小子好好表现，别三天打鱼两天晒网。”
“娘您就放心吧，”我帮她盖坛子盖，“为了晚晚，他连算盘都快啃了，肯定能做好。”
她白我一眼：“就你懂。对了，江南那边潮湿，让晚晚多带点花椒，腌菜不容易坏，这都是老法子，比你那什么放酒靠谱。”
我赶紧点头，心里却想，这老太太懂得还真不少。
（十五）
晚上躺在床上，闻着窗外飘来的酱菜香，听着远处王公子练算盘的声音，忽然觉得这皇宫里的日子，比现代的米其林大餐还对味。
小禄子进来铺床，嘴里念叨着：“陛下，明天要去江南送贺礼，您可得早点起，别又让沈大人等急了。”
“知道了，”我翻了个身，“让御膳房准备点牛肉酱，路上配馒头吃。”
他应着退出去，算盘声还在响，噼里啪啦的，像在数着日子，盼着江南的酱菜香早点飘回来。
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