柳氏在零食殿的大案板上揉面，面团被她揉得光溜溜的，像块白玉。我蹲在旁边看，手里还捏着块没吃完的松子糖，甜得舌头有点麻。

“陛下，您别总蹲这儿，”她笑着往面里加酵母，“沾一身面粉，太后看见又要念叨您。”

“她才没空管我，”我把松子糖纸扔进旁边的废纸篓，“正忙着教我看水利图呢，说什么‘水往低处流，人得往高处想’，听得我头都大了。”

柳氏的动作顿了顿，往灶里添了块柴：“太后是为您好。民妇以前听我家那口子说，治国就像做点心，面要揉匀，火要控好，哪一步差了，都出不来好味道。”

这话倒是新鲜。我凑过去，看她把揉好的面切成小块：“那春汛就像……烤过头的火候？”

“像没发好的面，”她用擀面杖把面团擀成圆饼，“看着鼓鼓囊囊，其实一捏就塌。得提前醒面，揣足了力气，才能经得住烤。”

我似懂非懂，忽然想起太后昨天在水利图上圈出的几个地名，说那里的河堤就像“没捏紧的褶子”，一泡水就散。原来不管是做点心还是治国，道理都差不多。

“甜米饼做多少了？”我问。

“蒸了两笼了，”她掀开笼屉，白蒙蒙的热气扑得满脸都是，“您尝尝？按太后说的，加了点桂花糖，不那么腻。”

我捏起一个，烫得直甩手，吹凉了咬一口，米香混着桂花香，甜得恰到好处。“比上次的梅花糕清爽，”我点头，“灾民肯定爱吃。”

正说着，沈清辞掀帘进来，身上带着寒气，手里拿着几张纸。“陛下，江南那边报上来的河堤加固名单，您过目。”

我接过名单，上面密密麻麻写着人名和地名，看得眼晕。“这么多人？”

“都是附近州县抽调的民夫，”他指着其中一行，“这个李头儿，以前是修桥的把式，让他带一队人守西河口，准没错。”

“西河口？”我想起太后圈的地名，“太后说那儿的河堤最薄，像层薄饼，一戳就破。”

沈清辞愣了一下，随即笑了：“陛下记得挺清楚。臣已经让李头儿多备些沙袋，万一真涨水，能顶上一阵子。”

“民夫的口粮够吗？”柳氏插了句嘴，“干重活的人，得吃扛饿的。”

“备了不少粗粮饼，”沈清辞说，“还让御膳房做了些咸口的肉脯，就着甜米饼吃，管饱。”

我忽然觉得，沈清辞就像柳氏手里的擀面杖，总能把我这团“乱面”擀得平平整整。心里有点暖，又有点不好意思，赶紧往他手里塞了块甜米饼：“尝尝，柳氏的手艺。”

他接过去，慢慢吃着，目光落在案板上的面团上：“陛下要不要试试做一个？说不定做着做着，就明白太后说的道理了。”

“我才不做，”我往后缩了缩，“上次做饼干，差点把炉子炸了。”

柳氏笑着把块小面团塞到我手里：“试试嘛，很简单的。就像……陛下批奏折，看着难，其实拿起笔就知道该写啥了。”

我捏着面团，软乎乎的，像块棉花糖。学着柳氏的样子往里面揣糖，结果用力太猛，糖全漏了出来，沾得满手都是。

“您轻点，”她笑着帮我擦掉手上的糖，“治国也一样，太用力会崩，太松会散，得拿捏好分寸。”

沈清辞在旁边看得直笑，我瞪了他一眼：“笑什么？有本事你试试。”

他还真走过来，拿起块面团，三两下就捏成个圆饼，糖馅裹得严严实实，比我做的像样多了。“以前在家帮娘做过，”他有点不好意思，“我娘说，男人也得会点烟火气，不然娶不到媳妇。”

我心里忽然咯噔一下，想起穿越前班里男生帮女生拧瓶盖的样子，脸颊有点发烫，赶紧别过脸，假装看笼屉里的米饼。

“对了，”沈清辞像是没察觉我的异样，“太后说，让您明天陪她去京郊看看柳氏的儿女，顺便……学学怎么纳鞋底。”

“纳鞋底？”我差点把手里的面团扔了，“纳那玩意儿干嘛？跟春汛有关系吗？”

“太后说，纳鞋底的针脚得密，就像河堤的石头缝，一针一线都不能含糊，”他忍着笑，“还说……让您体会体会‘慢工出细活’的道理。”

我算是服了太后了，连纳鞋底都能扯上河堤。但心里清楚，她是怕我性子太急，做事毛躁，才想出这么多招教我。

“去就去，”我把手里的破面团扔进盆里，“正好尝尝柳氏女儿做的点心，说不定比她娘做的还好吃。”

柳氏笑得眼睛都眯起来了：“那丫头就爱跟着我学，就是性子急，做的糖人总缺胳膊少腿的。”

正说着，小禄子跑进来，手里举着个小布包：“陛下，太后宫里的春桃姐姐送来的，说是给您的。”

打开一看，是双虎头鞋，针脚细密，老虎的眼睛用黑珠子缝的，活灵活现。“这是……柳氏女儿做的？”

“是呢，”小禄子点头，“春桃姐姐说，太后试了试，说针脚比宫里的稳，还说……让陛下穿着这鞋，走路能踏实点。”

我捏着虎头鞋，鞋里还带着点余温，像是刚做好的。忽然想起穿越前，我妈总说我走路爱趿拉着鞋，不像个姑娘家，偷偷给我买了双带跟的鞋，逼我练站姿。

原来不管在哪儿，长辈的心思都藏在这些小物件里，有点唠叨，却暖得人心头发烫。

“把这双鞋收起来，”我把鞋递给小禄子，“回头我穿着去看她，让她再给我做双绣着糖画的。”

柳氏笑着往笼屉里添了几个米饼：“民妇让她给您做双绣着甜米饼的，保准陛下喜欢。”

沈清辞看着我，眼底的笑意像化开的糖：“陛下要是学会了纳鞋底，说不定能给河堤的图纸添几笔，比臣画的还像样。”

“想得美，”我拿起块刚出锅的甜米饼砸他，“我还是专心吃我的，治国的事，有你呢。”

他接住米饼，咬了一大口，含糊道：“臣可不敢独揽，得陛下在旁边看着，臣才做得踏实。”

窗外的雪不知什么时候停了，阳光透过窗棂照进来，把案板上的面团照得金灿灿的。柳氏哼着江南的小调揉面，沈清辞低头看他的名单，小禄子在旁边帮着烧火，暖炉里的炭噼啪作响。

我咬着甜米饼，忽然觉得，太后说的“慢工出细活”，或许不只是纳鞋底和修河堤。

像这样的日子，有甜米饼的香，有沈清辞的唠叨，有柳氏的小调，还有太后藏在虎头鞋里的心思，慢慢过着，慢慢学着，就算偶尔犯错，好像也没什么大不了的。

毕竟，谁做点心还没烤糊过呢？重要的是，总有那么些人，愿意陪着你，把糊了的面团重新揉过，把凉了的炉子重新烧旺。

正想着，柳氏又掀开笼屉，热气腾腾的甜米饼堆得像小山。“陛下，沈大人，再来几个？”

我和沈清辞对视一眼，都笑了。伸手去拿米饼的瞬间，指尖碰到一起，像两块刚出炉的米饼，烫得人心里一颤，却舍不得挪开。

春汛还没到，但这满殿的甜香，好像已经把那些可能到来的风雨，都烘得暖暖的，甜甜的了。

第二十六章《春汛前的甜米饼》