御膳房的小厨房飘出焦糊味时，我正趴在零食殿的软榻上，看沈清辞给新画的农书漫画写注解。

“又糊了？”我扒着窗沿往外瞅，见小太监举着个黑乎乎的面团冲这边跑，裙摆沾着面粉，活像只刚滚过面缸的小鸡。

沈清辞笔尖一顿，墨滴在“红薯种植图”的根须上，晕成个小黑点。“陛下就不能让他们安分些？前天做奶酪打翻了两桶牛奶，昨天烤饼干烧了半炉炭，今日……”

“今日是在研发新口味嘛。”我抢过他手里的狼毫，在那小黑点旁边画了只啃红薯的小老鼠，“你看这老鼠画得像不像？上次微服私访时，市集上卖糖画的老爷爷就这么画的。”

他无奈地抽回笔：“臣是说，御膳房的月例快被您折腾光了。”

正说着，小太监已经冲进殿，把焦面团往桌上一放，哭丧着脸：“陛下，这‘巧克力’还是做不成，加了可可粉就发苦，放多了糖又粘牙，刚才还差点把蒸笼烧了……”

我捏起那面团闻了闻，一股焦苦味直冲鼻子，比上次试做的“薯片”还难吃。穿越前随手就能买的巧克力，到了这古代，竟成了比奏折还难啃的硬骨头。

“罢了罢了，”我摆摆手，“先做绿豆酥吧，那个简单。”

小太监如蒙大赦，刚要退下，殿外忽然传来太后的声音，慢悠悠的，像裹了层蜜糖：“哀家倒要看看，什么好吃的值得御膳房天天冒烟。”

我心里咯噔一下，赶紧把桌上的焦面团往碟子里藏，沈清辞顺势用画稿盖住——太后最见不得我“不务正业”，上次撞见宫女给我剥石榴，都念叨了半时辰“皇帝该把心思用在朝政上”。

太后由宫女扶着走进来，目光先扫过软榻上的零食堆，又落在沈清辞手里的画稿上，最后停在我藏面团的碟子上。“这是什么？”她指着碟沿露出的焦黑边角。

“是……是新做的芝麻糕。”我抓起块绿豆酥往她手里塞，“刚出炉的，您尝尝。”

她没接，反而弯腰拿起那焦面团，捏了捏：“芝麻糕能烤成这样？哀家记得御膳房的张师傅，做点心是把好手，怎么跟着陛下学起这些旁门左道了？”

张师傅就是刚才差点烧了蒸笼的小太监他爹，此刻估计正躲在殿外发抖。我硬着头皮笑：“就是想换换口味，您看这可可粉，是西域进贡的，据说吃了提神，回头给您也送点？”

“不必了。”太后把面团扔回碟子，声音沉了沉，“哀家听说，你让户部把给太医院的药材钱，挪了些给御膳房买可可粉？”

我和沈清辞对视一眼，都没说话。那笔钱确实挪了，但只挪了一小半，还想着等下个月的例钱补上——这事怎么会传到太后耳朵里？

“陛下可知，太医院缺了一味止血的草药，前天禁军演练伤了三人，都没药敷？”太后的佛珠在指间转得飞快，“哀家不是不让你吃，只是这轻重缓急，总得拎清楚。”

这话像根小针，轻轻扎在心上。我想起上次在演武场，看到侍卫胳膊上缠着渗血的布条，当时只觉得他们不小心，竟没多想是缺药。

“是我没考虑周全。”我低头抠着软榻上的流苏，“回头就让户部把钱还回去，可可粉……不买了。”

太后却叹了口气，拿起桌上的绿豆酥尝了口：“味道还行。哀家不是要苛责你，只是这皇帝当得，得有个分寸。你喜欢吃，让御膳房做便是，但不能耽误正事。”

她顿了顿，目光落在沈清辞的画稿上：“这农书画得倒有趣，比刻板的医书好看。清辞啊，你陪着陛下折腾这些，也得帮她把着点关。”

沈清辞躬身应道：“臣明白。”

太后又说了几句“绿豆酥该少放些糖”“零食殿的窗纱该换了”，便由宫女扶着走了。她走时脚步轻，倒像怕踩碎了地上的面粉似的。

殿里静了半晌，小太监怯生生地问：“陛下，绿豆酥还做吗？”

“做，”我吸了吸鼻子，忽然笑了，“不仅要做，还要多做些，给太医院的人送去。对了，让张师傅熬点红糖姜茶，给伤了的禁军送去，比草药暖身子。”

小太监眼睛一亮，颠颠地跑了。沈清辞拿起那焦面团，若有所思：“其实刚才太后说的是，可可粉可以买，但得等户部宽裕了再说。”

“我知道。”我抢过他手里的画稿，在“小老鼠”旁边添了个笑眯眯的太后，“她就是嘴硬，刚才吃绿豆酥的时候，嘴角都翘起来了。”

他凑过来看，笔尖点了点太后的发髻：“这里该画支珠钗，上次臣见太后戴过，赤金的，镶着颗小珍珠。”

“你观察倒仔细。”我挑眉，忽然想起穿越前，班里男生总偷偷给喜欢的女生画素描，大概就是这模样吧？脸颊忽然有点热，赶紧低头翻画稿，“快写注解，不然天黑都写不完。”

他低低地笑了，笔尖在纸上沙沙响。窗外的焦糊味散了，飘来绿豆酥的甜香，混着沈清辞身上的墨味，竟比巧克力还让人舒心。

傍晚时分，小太监来报，说太医院的院判收到绿豆酥，特意让回话：“陛下的点心比良药管用，伤员们吃了都笑了。”

我正给新做的芝麻糖沾芝麻，闻言往嘴里塞了块，甜得眯起眼：“让他别拍马屁，回头我再让御膳房做些山药糕，给他们补补。”

沈清辞走进来，手里拿着本账簿：“陛下猜猜，太后让人送什么来了？”

我瞅着他手里的账簿，封面绣着朵玉兰花，是太后宫里的样式。翻开一看，里面记着御膳房每月的用度，某页用朱笔标着：“可可粉，西域价银五两，秋后关税到了可购。”

字迹娟秀，是太后的手笔。

“她还说，”沈清辞的声音带着笑意，“零食殿该添个小炭炉，冬天做点心不容易凉。”

我捏着账簿，忽然想尝尝那没做成的巧克力了。或许等秋后，真能做成功呢？到时候给太后送一盒，说不定她会夸句“不算太苦”。

正想着，殿外传来小太监的欢呼：“陛下！沈大人！我们做出不焦的巧克力啦！就是……有点像块黑泥巴！”

我和沈清辞相视而笑，起身往外跑。夕阳把零食殿的窗棂染成金红色，地上的面粉像撒了层碎金，踩上去软乎乎的，比龙椅舒服多了。

原来当皇帝也没那么难，只要身边有会画农书的沈清辞，有嘴硬心软的太后，有会做“黑泥巴”的小太监，再配上满殿的甜香，日子总能过得像芝麻糖似的，甜滋滋的。

第二十章《零食殿的新规矩》