遭遇

---主世界内

黎明的微光吝啬地涂抹着焦黑的土地，Steve站在新立起的简陋瞭望塔上，下方是忙碌却沉默的人群。重建的每一块圆石都浸透着疲惫与挥之不去的恐惧。熔岩巨人的袭击留下了深可见骨的创伤，而村民们的眼神，比焦土更让Steve感到刺痛——那里面混杂着感激、依赖，但更深处的猜疑和恐惧，像藤蔓一样缠绕着他。老牧师的死，他体内那不受控制的力量，都是无法解释的阴云。只有Alex坚定地站在他身旁，还有他的父母，筑起他最后的心灵防线。

“Steve！”Alex从下方挥手，眉头微蹙，“村民帝国的人到了。”

谈判在最大的棚屋进行。帝国使者衣着体面，言辞带着程式化的怜悯与不容置疑的权威。“……混乱需要秩序。帝国提供保护、资源和律法。你们只需接受管辖，并在需要时贡献力量。”使者的目光扫过Steve，并未多做停留。在帝国眼中，这个偏远废墟的幸存者群体，或许有个别有点能力的家伙，但整体上无足轻重。Steve和他那点尚未显露于人前的秘密，此刻并未进入帝国高层的视野。

生存压倒了一切。尽管Steve投了反对票，担心失去自主和可能暴露的风险，但大多数村民，包括他忧心忡忡的父母，都在现实的压迫下选择了接受。报信队很快组织起来，五名最积极向往帝国庇护的村民，带着签好的简陋协议，跟随使者踏上了前往帝国城堡的路。

他们出发时，不少村民站在残破的村口目送，眼中带着希冀。铁匠拍了拍儿子的肩膀，农妇们小声祈祷。这小小的队伍，承载着村庄融入“正常”世界、获得安全保障的希望。

Steve心中却盘旋着不安。这不安并非针对帝国，仿佛远方的阴影中有什么东西引起了它的共鸣。他按着胸口，目送队伍消失在丘陵后方。

黄昏降临，炊烟袅袅升起，带着一点难得的松弛气氛。人们谈论着帝国可能带来的砖石、更好的工具，甚至学校。Alex正在和几个村民商讨明天的分工，Steve的父母在修补自家的棚顶。

就在这时，Steve体内的胸口骤然传来一阵尖锐的冰寒刺痛，远比以往任何一次都要清晰、凛冽！他猛地站起，撞翻了身后的木凳，脸色煞白。

“Steve？”Alex立刻察觉不对。

“出事了。”他声音干涩，目光死死盯住报信队离开的方向，“很强的……不好的感觉。”他抓起那柄暗灰色长剑，剑身竟自发地发出低微的嗡鸣。

“你确定？也许是错觉，或者他们遇到了野兽……”一位村民迟疑道。

“不是野兽。”Steve摇头，那股冰冷的共鸣充满了毁灭的意味，“我必须去看看。”

“不行！天黑了，太危险！万一你……”另一位年长的村民反对，眼神里是对他力量可能失控的担忧。

“如果真是野兽，Steve去更安全。”Alex站了出来，语气坚决，但她随即转向Steve，压低声音，“但如果是别的……答应我，不要硬拼，看清楚就回来。村子需要你。”

Steve看着父母投来的混合着忧虑与支持的目光，又扫过其他村民复杂的神色——有人担心他的安全，也有人怕他离开后村庄失去保护，更有人或许在怀疑他是否“感应”到了什么不该存在的东西。他没有再多说，转身冲出了尚未完工的村墙，身影融入暮色。

他离开后，村庄陷入一种焦灼的寂静。议论声嗡嗡响起：

“他又感觉到什么了？上次熔岩巨人来之前他也……”

“不会是那股怪力量又引来了什么东西吧？”

“别瞎说！他是去查看报信队！”

“报信队能有什么事？帝国使者带着呢……”

Alex提高声音：“好了！都回去，加强警戒！瞭望塔上加人！”她努力维持秩序，但心中同样被不祥的预感攥紧。Steve的父母紧紧握着手，望着儿子消失的方向，默默祈祷。

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Steve在渐浓的夜色中疾驰。碎片的力量增强了他的体能，也让那股不祥的共鸣越来越清晰。风带来了极淡的硫磺味和……浓重的血腥。

爬上最后一道山脊，月光惨白地照亮了下方的林间小路。

屠宰场。

破碎的尸体，呈放射状喷洒、已经发黑的血液，被恐怖力量斩断的树木和车架。寂静吞噬了一切。不是劫掠，不是野兽的疯狂，这是高效、冷酷的灭绝。Steve强迫自己走近，检查伤口和痕迹。那平滑到诡异的断口。

他的目光落在使者的身旁——一小片被扯下来的皮革甲甲片。

凶手并非为了财物或食物。这是为了阻止消息传递，为了制造混乱和恐惧，或者……仅仅是一次冷酷的“清扫”？

就在他指尖即将触碰到那甲片的瞬间，左侧的阴影无声无息地裂开了！

没有杀气，没有风声，只有一道纯粹为了“斩杀”而存在的轨迹，吞噬光线，带着令空间微微扭曲的森寒，斩向他所在的位置！这一击并非针对“Steve”这个人，而是针对这个“目击者”、“需要清除的活口”。。

死亡临头的狂暴示警炸开！Steve嘶吼一声，甚至没时间完全转身，全靠本能向侧面狼狈扑出，同时将暗灰长剑向后格挡。

“铿——！！！”

令人牙酸的撞击声！一股难以想象的巨力传来，Steve感觉自己像被狂奔的岩浆怪撞上，长剑差点脱手，整个人翻滚着摔出去十几米，撞在树根上，喉咙发甜。

他咳着血，骇然抬头。

月光勾勒出一个高大、沉默如铁碑的一个凋零骷髅，穿着着简易的皮革甲，而他的眼眶中燃烧着不知名的紫色魂火。手中那柄几乎等身高的巨大双刃战斧，斧面漆黑，边缘却流淌着让视觉产生错位的微光，正是造成那些诡异伤口的凶器。他如同深渊中注视猎物的冰冷眼眸，扫过Steve，没有惊讶，没有审视，只有如同看待石头或草木般的无视，以及执行清除任务时的绝对专注。

克拉肯。地狱的先锋，高效的杀戮工具。它的任务是确保报信队全灭，不留活口带回许多有意义的情报。遇到Steve，只是一个需要额外挥动一次斧头的小小意外。

它微微调整步伐，巨斧再度扬起，动作简洁、精准，没有丝毫多余。下一击，就会彻底终结这个侥幸躲过第一次偷袭的麻烦。

Steve挣扎着爬起，浑身剧痛，但更大的寒意来自心底。自己只是又一个需要被“清理”的对象。愤怒，冰冷的愤怒，取代了部分的恐惧。为了地上那些满怀希望却惨死的同胞，为了村庄即将再次面临的绝望，也为了这种被彻底“无视”的碾压感。

他吐掉嘴里的血沫，双手紧握嗡鸣不已的暗灰长剑，剑身上黯淡的纹路开始亮起微弱却顽固的光芒。“想杀我？”他嘶声道，声音在寂静的林地中显得微弱却清晰，“没那么容易！”

克拉肯没有回应。回应的，是再度撕裂夜幕、带着死亡尖啸的巨斧黑影！