第十八章

1

拿到庄园地址的第二天，清晨薄雾尚未散尽，一辆低调但显然价值不菲的黑色轿车，领着两辆中型厢式货车，沿着蜿蜒的山路，停在了庄园的黑色铁门外。

乔年先从轿车后座跳了下来。她今天穿了件浅粉色的连帽卫衣，搭配白色短裙和及膝袜，长发扎成了清爽的高马尾，怀里依旧抱着那个略显陈旧的猫咪玩偶。少女的脸上带着显而易见的兴奋和一丝初来乍到的拘谨，眼睛亮晶晶地打量着眼前这座掩映在绿树中的庄园。

紧随其后下车的，是那位永远一丝不苟的李管家。他脸上写满了忧虑和不赞同，指挥着货车上下来的人小心搬运大大小小的箱子行李，目光却始终牢牢锁在自家小姐身上。

“小姐，您真的不再考虑一下吗？夫人和先生那边……”李管家压低了声音，眉峰紧蹙。乔年这次是“先斩后奏”，只说自己要在同学家的山庄静心学习一段时间，拜托李叔保密和帮忙运送行李。乔家父母对女儿向来保护过度，若知道她要和几个“来历不明”的年轻男女（尽管其中两位是商界风云人物）同住，恐怕会立刻从国外飞回来。

“李叔，没事的，秦先生他们……都是好人。”乔年小声但坚定地说，目光投向正从主宅走出来的秦川三人，“而且，这里很安全，我不会有事的。您就放心吧！”

秦川走上前，对李管家微微颔首：“李先生，请放心。乔小姐在这里，我们会确保她的安全。这里的环境和设施，对她的身体恢复也有益处。”

陆梵江也难得正经了几分，附和道：“就是就是，李叔您放一百二十个心！我们这儿安保一流，空气清新，保证把乔年妹妹养得白白胖胖……啊不是，是健健康康！”

颜梓秋没说话，只是对李管家点了点头，算是打了招呼。

李管家看着眼前这三个气质迥异却都非池中之物的年轻人，又看了看自家小姐眼中那份不容置疑的坚持和期待，最终只能叹了口气。他深知小姐看似柔弱，实则外柔内刚，一旦决定了什么，很难改变。

“那就……麻烦秦先生、陆先生、颜小姐多费心了。”李管家郑重地向秦川鞠了一躬，然后转向乔年，从随身的公文包里拿出一个分装好的药盒，里面是各种颜色的药片和一支急救喷雾，“小姐，药我都分好了，一天三次，饭后半小时，千万记得按时吃。喷雾随身带着，感觉不舒服立刻用。还有……”他又不放心地看向秦川，补充道，“小姐对河虾严重过敏，一点都不能碰，厨房那边务必注意。”

秦川认真记下：“明白，李先生放心。”

李管家又絮絮叨叨叮嘱了许多生活细节，才在乔年“知道了知道了李叔你快回去吧”的催促声中，一步三回头地上了车，带着满腹担忧离开了。

车子消失在拐角，乔年像是松了口气，又像是卸下了某种无形的束缚，抱着玩偶的手指微微松了松。

“走吧，”颜梓秋开口，声音比平时柔和了一丝，“带你去你的房间。”

2

看着那两辆货车卸下来的、几乎堆成小山的行李，饶是见多识广的秦川和陆梵江，也沉默了一瞬。

乔年有些不好意思地红了脸：“那个……我把平时常用的东西都带过来了……”

“理解，理解。”陆梵江率先回过神，撸起袖子，“正好活动活动筋骨！兄弟们，开工！”

四人加上几个临时帮忙的庄园工作人员，开始了浩大的搬运工程。箱子多得惊人，从标注着“衣物”“书籍”的大箱子，到装着各种瓶瓶罐罐“生活用品”的整理箱，再到……数量惊人的、大小不一、用防尘袋仔细包裹着的“毛绒玩具”箱。

等把所有东西搬到二楼专门为乔年准备的、带独立卫浴和小阳台的套间时，所有人都出了一身汗。

乔年站在房间中央，看着属于自己的空间，眼里闪着光。颜梓秋已经帮她换好了干净的床单被套，是浅粉和米白相间的柔和色调。

“剩下的你自己布置吧，需要帮忙就说。”颜梓秋说完，便退到一边，靠着门框，看着女孩像只快乐的小鸟一样开始忙碌。

乔年先是把几个最大的箱子打开——里面全是毛绒玩具！从小巧的挂件到半人高的泰迪熊，从卡通形象到仿真的小动物，琳琅满目，瞬间就占据了房间的大半空地。然后是各种柔软的地毯，长毛的、短绒的、印花图案的，一层层铺开，很快连下脚的地方都需要精心寻找。

陆梵江在门口探头探脑，连连称奇：“乔年妹妹，你这是把整个玩具店搬来了吧？这哪是房间，这是毛绒乐园啊！”

乔年脸颊微红，但手上动作不停，小心翼翼地把一只只玩偶摆放在床头、窗台、书桌、甚至地毯的特定位置，仿佛在进行某种神圣的仪式。最后，她从随身的小书包里，拿出一张卷着的海报，小心地展开。

海报不算很大，上面是一个视觉冲击力极强的摇滚乐队宣传照，主唱嘶吼的姿态、鼓手飞扬的汗水、贝斯手冷峻的侧脸，黑白红的色调充满了力量感。

陆梵江眼尖，一下子认了出来：“咦？这不是‘白昼夜’吗？我公司旗下的乐队！乔年妹妹你喜欢他们？”

乔年把海报贴在墙上一处不那么显眼、但自己一抬头就能看到的位置，闻言，轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：“嗯……他们的歌，很有力量。听着……感觉没那么闷了。”

她似乎不太习惯在陌生人面前表达喜好，说完就低下头，继续摆弄一只长耳兔玩偶。

陆梵江却来了兴致：“哟，品味不错嘛！‘白昼夜’的主唱是我哥们儿，改天介绍你们认识，让他给你签个名，to签都行！”

乔年猛地抬起头，眼睛亮得惊人，脸上是毫不掩饰的惊喜：“真的吗？谢谢……陆先生！” 那瞬间绽放的光彩，让她整个人都生动起来。

“嗐，叫什么陆先生，多见外！”陆梵江大手一挥，很是自来熟，“以后就是自己人了，叫我梵江哥就行！或者……”他眼珠一转，促狭地笑道，“叫你‘乔老二’怎么样？你不是还有个哥哥叫乔言泽吗？那你就是乔家老二，多亲切！”

乔年抱着玩偶的手顿了一下，脸上的笑容淡了些，嘴唇微微撅起，小声反驳：“……不好听。我有名字的。”

陆梵江浑不在意：“哎呀，外号嘛，叫着顺口！你看秦川，我叫他‘冰山’，颜梓秋，我叫她‘女魔头’，多形象！乔老二，多接地气！”

乔年抿了抿嘴，没再说什么，但显然对这个外号不是太满意。只是她性子软，又不善争执，只能默默接受。

陆梵江没注意到小姑娘细微的情绪，他的注意力被乔年床边一个造型可爱、铺着柔软垫子、有点像豪华版狗窝的小窝吸引了。

“诶？乔老二，你还养了小动物？”他好奇地走过去，没等乔年回答，就伸手往那毛茸茸的垫子下面掏去，“让我看看是猫还是狗？藏得还挺严实……”

“别——”乔年惊呼出声，想阻止已经来不及了。

陆梵江的手触碰到一个冰凉、坚硬、带着鳞片质感的物体。他下意识一抓，一提——

一只通体覆盖着暗金色鳞片、体型比普通穿山甲大上两圈、尾巴粗壮有力的生物，被他从窝里拎了出来。那生物似乎正在睡觉，被突然袭击，四只小短腿在空中茫然地划拉了几下，然后，一双黄豆大小的、黑溜溜的眼睛，对上了陆梵江近在咫尺的、写满懵逼的脸。

时间仿佛静止了两秒。

然后，一个苍老、浑厚、带着浓浓起床气和不爽的声音，直接在陆梵江脑海里炸响：

「混账小子！把老子放下来！」

“卧槽！！！” 陆梵江吓得魂飞魄散，手像被烙铁烫到一样猛地一松！

那暗金色的穿山甲在空中划出一道短暂的弧线，“噗通”一声掉在了乔年刚刚铺好的、软绵绵的毛绒地毯上，还弹了两下。

穿山甲显然被摔懵了，晃了晃脑袋，随即愤怒地把自己团成了一个密不透风的球，只留下一段尾巴尖在外面气得直抖。

“铁鳞！”乔年心疼坏了，赶紧冲过去，小心翼翼地把金色穿山甲抱起来，搂在怀里轻轻抚摸它冰凉的鳞甲，同时抬起头，用那双总是怯生生的大眼睛，第一次带上了明显的怒气，瞪了陆梵江一眼。

陆梵江还保持着扔东西的姿势，目瞪口呆地看着乔年怀里那只……会说话（至少在他脑子里说话）的穿山甲，大脑一片空白。

就在这时，他手腕上的猎豹腕表，秦川胸前的菱形项链，甚至颜梓秋左耳的羽毛耳饰，同时毫无征兆地爆发出强烈的光芒！

黄、银白、青，三色光芒交织闪烁！

紧接着，闪豹那咋咋呼呼的声音、啸月狼沉稳的叹息、墨羽清越的鸣叫（意念形式），几乎同时在各自契约者的脑海中响起，充满了惊讶：

「铁鳞？！你这老乌龟（穿山甲）！你居然已经能化出实体了？！」

「铁鳞……果然是你。」

「防御系的家伙，动作倒是不慢。」

被乔年抱在怀里、刚刚解除“球状防御”的铁鳞，慢悠悠地探出头，黑豆小眼扫过秦川三人……或者说，扫过他们身上发光的容纳器，苍老的声音带着一种“老子终于领先一步”的淡淡傲娇：

「少见多怪。主动融合，契约缔结瞬间亲密度便是圆满，自然无需像你们三个老家伙一样慢慢磨蹭。实体化，有何难？」

它话音刚落——

四种颜色的光芒骤然暴涨，瞬间淹没了房间内的一切！

秦川、陆梵江、颜梓秋、乔年，甚至包括乔年怀里抱着的铁鳞，只感觉一阵强烈的空间置换感袭来，视线被璀璨的光流充斥，身体仿佛失重……

下一秒，四人（一兽）已置身于那片熟悉的、空茫无垠的灰白色“无尽空间”之中。

脚踩在坚实却虚无的“地面”上，秦川率先稳住身形，陆梵江踉跄了一下，颜梓秋则下意识地做出了戒备姿态。乔年则是满脸茫然，紧紧抱着怀里的铁鳞，不知所措地看着周围这奇异的环境。

而他们的面前，除了熟悉的银白色巨狼啸月、金纹闪烁的矫健闪豹、青影环绕的傲然鹰隼墨羽之外，还多了一道沉稳厚重的身影——正是那只暗金色、鳞甲森然、体型敦实的穿山甲，铁鳞。它脱离了乔年的怀抱，漂浮在半空（或者说，在这空间里它本就可以如此），黑豆般的眼睛平静地注视着另外三只古老的同伴。

时隔不知多少岁月，八兽之中的四只，连同它们年轻的契约者，在这片意识的空间里，以这样一种意外又必然的方式，再次“团聚”。

只是这一次，队伍里多了一个抱着毛绒玩具、有些胆怯却又充满好奇的少女，和一只喜欢把自己团成球、说话老气横秋的穿山甲。

新的篇章，似乎就在这无声的对视与各异的心思中，悄然掀开。