咚咚咚！”

　　一阵沉稳而有力的敲门声，在静谧的空气中突兀地响起，宛如远古的回音，穿越了时间的长廊，悠悠地抵达耳畔，惊扰了化生寺山门前的宁静。

　　晨雾还未散尽，缭绕在青灰的殿角飞檐间，将这座千年古刹衬得愈发清寂出尘，连檐角铜铃都似沉眠未醒，无半分声响。

　　殿门侧的耳房里走出一位青衣和尚，僧袍洗得泛白，却浆洗得平整，身姿清瘦挺拔，举手投足间皆带着佛门子弟特有的淡然。

　　他抬手扣住门环的动作轻缓至极，仿佛连门轴转动的细微声响都不愿惊扰这方天地的禅意。

　　木门轴承着年岁的沉滞，缓缓转动，发出一声绵长又低哑的“吱呀”，晨光顺着门缝倾泻而入，也将门外三道身影清晰地映在了和尚眼底。

　　为首者一身月白儒衫，腰束玉带，手持一柄折扇，虽发丝微乱，衣摆沾着些许尘土，却难掩眉目间的俊朗清雅，正是化生寺弟子楚枫眠。

　　他身侧立着两人，左边男子一身劲装，玄衣裹身，腰间悬着一柄寒光凛凛的长剑，剑穗是深黑的络子，随微风轻晃，面容英挺，剑眉星目，周身透着一股凛然侠气，正是凌寒。

　　右边女子则身形灵动，一袭紫衣裙衬得身姿窈窕，眉眼娇俏却不张扬，腕间银铃轻垂，未闻其响便觉灵动，正是骨玲珑，她指尖还凝着一丝未散的浅淡灵力，显是方才经历过争斗不久。

　　“原来是楚枫眠师兄，这两位施主是……”青衣和尚双手合十，语气平和，目光在凌寒与骨玲珑身上轻轻一扫，未有半分探究，只带着佛门弟子的温和。

　　楚枫眠亦是双手合十回礼，脸上却没了往日的淡然，添了几分难掩的急切与无奈，苦笑着开口：“哎！师弟，这不是说话的地方，寺内详谈，此事要紧。”

　　凌寒闻言微微颔首，身姿挺拔如松，虽身处佛门净地，周身侠气未敛，却也守着礼数，未有半分逾矩。

骨玲珑则好奇地抬眼打量着寺内的青砖黛瓦，目光掠过殿门前的石灯，又落回身前两人身上，指尖无意识地摩挲着腕间银铃。

　　青衣和尚恍然，连忙侧身让开通路，再度对着凌寒与骨玲珑欠身行礼，举止端方，禅意内敛：“对对对，快快请进，施主莫怪，我等有失远迎，怠慢了。”

　　语毕，他轻抬僧袍下摆，脚步轻缓地引着三人往寺内走去，青石板路被晨露浸润，踏上去微凉，脚步声轻浅，落在空寂的寺院里，竟与檐下偶尔滴落的露水声相融。

　　楚枫眠步伐轻盈，快步跟上青衣和尚，压低了声音，对着这位师弟娓娓道来。

同时抬手指了指身侧并肩而行的凌寒与骨玲珑，语气里满是感激：“师弟，你可知，这两位施主，乃是师兄此次出行，命悬一线时的救命恩人。”

　　“哦？救命恩人？”

　　青衣和尚脚步一顿，脸上的淡然瞬间褪去，满是错愕，转头看向楚枫眠，又瞥了眼凌寒二人，眉头微蹙，百思不得其解，“师兄这……你此行不是奉长老之命去金山寺取回佛珠吗？怎会遇上凶险，还劳烦两位施主出手相救？”

　　“此事说来话长。”

　　楚枫眠轻叹一声，想起那日金山寺外的争斗，仍心有余悸，语气沉了几分，“我承法明长老之托，独自前往金山寺，只为取回寺中至宝佛珠，临行前长老曾提点此行恐有波折，我虽记在心上，却未料到会凶险至此。抵达金山寺后，竟遇上了那声名狼藉的酒肉和尚。”

　　他顿了顿，转头看向凌寒与骨玲珑，眼中感激更甚：“幸得这两位施主恰巧途经，凌寒兄剑法卓绝，骨玲珑施主灵力高绝，二人联手牵制住那酒肉和尚，我才得以脱身，佛珠也才保住。”

　　青衣和尚越听越是心惊，听到“酒肉和尚”四字时，脸色已然发白，待听闻楚枫眠险些殒命，更是不由自主地冒出一身冷汗，后脊发凉，浑身的鸡皮疙瘩瞬间竖起，粒粒清晰。

　　额前的冷汗顺着鬓角滚落，宛如黄豆般晶莹，急促地砸在衣襟上，晕开点点湿痕，他修行多年，早已看淡世事，此刻却难掩惶恐——楚枫眠是化生寺年轻一辈的翘楚，若真折在半路，对寺中而言，无疑是重创。

　　“莫急，莫急。”

　　楚枫眠瞧着师弟这般模样，连忙抬手，温柔地搭在他肩头，掌心的温度透过僧袍传来，轻声细语地慰藉，“师兄我这不是毫发无损地归来了，佛珠也完好取回，两位恩人亦愿随我前来。

眼下不必忧心过往，速速领我们去拜见法明长老，我有要事当面禀报，此事还关乎三界安稳。”

　　青衣和尚闻言稍稍定神，连忙抬手拂起衣袖，匆匆擦过脸颊，汗水浸湿的布料与肌肤摩擦，发出细微的声响，在静谧的寺院里格外清晰，衣襟上留下一道道深浅不一的湿痕。

他深吸一口气，压下心中的惊悸，敛了敛神色，对着三人摆出一个请的姿势，掌心向上，语气已然恢复了几分沉稳，却仍带着一丝未散的急促：“师兄，两位施主，快随我来，长老此刻应在禅房静坐。”

　　言罢，他转身在前引路，脚步较先前快了几分，却依旧保持着佛门弟子的仪态，不敢太过急躁。

化生寺殿宇连绵，穿过大雄宝殿，绕过栽满古松的庭院，禅房所在的院落更显清幽，院内种着几株兰草，晨露沾在叶尖，伴着淡淡的檀香味，沁人心脾。

　　凌寒一路沉默，目光警惕地扫过四周，虽知此处是佛门净地，却未敢有半分松懈，三界动荡，戾气渐生，何处都难称绝对安稳；骨玲珑则少了几分戒备，鼻尖轻动，似在分辨檀香味与兰草香的交融，灵动的眼眸里满是新奇。

　　不多时，几人便停在了一间简朴的禅房外，禅房木门紧闭，窗棂上糊着的窗纸透着内里淡淡的烛光，隐约能看到一道端坐的苍老身影。

楚枫眠上前一步，整了整衣襟，神色瞬间变得肃穆恭敬，抬手叩响木门，又是三声“咚咚咚”，沉稳有力，与山门前的敲门声相呼应，却多了几分对长辈的敬畏。

　　“长老！弟子楚枫眠归来，佛珠已然取回，特来复命，另有一桩关乎三界的大事，恳请长老召见相商。”

　　他的声音清朗，带着十足的敬意，穿透木门，稳稳地传入禅房内。

　　禅房内，一阵轻微的佛珠摩擦声缓缓停下。法明长老缓缓放下手中捻着的念珠，那念珠颗颗莹润，似浸润了百年禅意，他双目微阖，须发皆白，面容上刻着岁月的沟壑，却透着一股看透世事的祥和。

　　听闻门外声响，他缓缓睁眼，目光深邃如古潭，透过木门的缝隙，仿佛能将门外众人的神色、甚至心绪都洞察得一清二楚。

　　片刻后，苍老却威严的声音自房内传出，带着佛门长老特有的厚重与沉稳，不高，却字字清晰

　　“进来吧。”

　　话音落，青衣和尚轻手轻脚地推开房门，木门轴转动，未发出半分声响。楚枫眠率先迈步而入，凌寒与骨玲珑紧随其后，青衣和尚则在门口驻足，双手合十行礼后，便轻轻将门合上，守在门外，不打扰房内几人的谈话。

　　禅房内空间不算宽敞，陈设极简，一张木桌，几把木椅，桌上摆着一盏烛台，烛光摇曳，跳动的火光映得房内忽明忽暗，也映照着法明长老慈祥又威严的面容。

　　空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的檀香味，混杂着书卷的墨香，让人心绪不自觉地沉静下来。法明长老端坐于蒲团之上，周身似萦绕着淡淡的禅气，目光扫过三人，最终落在楚枫眠身上。

　　他缓缓抬手，枯瘦却有力的手指轻挥，语气平和：“一路辛苦，坐下说话吧。”

　　楚枫眠三人依言落座，木椅与青砖地面接触，发出一声极轻的声响。刚一坐稳，楚枫眠便起身，从怀中取出一个锦囊，锦囊古朴无华，打开时，里面静静躺着一串佛珠，佛珠颗颗饱满莹润，色泽暗沉却透着内敛的灵气，正是化生寺至宝。

他捧着锦囊，缓步上前，双手递到法明长老面前，恭敬开口：“长老，佛珠在此，幸不辱命，完好无损带回。”

　　法明长老抬手接过锦囊，指尖抚过佛珠，冰凉的触感传来，佛珠上萦绕的灵气与他周身的禅气相融，他微微颔首，目光在佛珠上停留片刻，便抬眼看向楚枫眠，开门见山，声音依旧沉稳：“佛珠取回便好，你方才说另有要事，楚枫眠，说说你的另一件事吧。”

　　楚枫眠闻言，转头看向身侧的凌寒与骨玲珑，二人皆是微微点头，似在示意他无需顾虑。

他深吸一口气，缓缓转头，双拳不自觉地握紧，指节泛白，那日在金山寺外，濒死之际，佛珠上嵌着的命魂之玉自发觉醒，无数破碎的景象涌入他的脑海——蚩尤封印松动，黑气弥漫三界，山川崩塌，生灵涂炭，血流成河，还有无数修士为守护三界浴血奋战，最终陨落的惨状。

　　掌心的温度因紧握而升高，他抬眼看向法明长老，眼神坚定，语气带着前所未有的决绝：“长老，弟子今日前来，除了复命，更是来辞行的。如今三界动荡，戾气横行，各处灾祸渐生，弟子在命魂之玉中窥见异象，蚩尤即将破封，三界将临大劫！弟子身为化生寺弟子，虽修为尚浅，却也愿为这三界苍生尽一份力，故此，我决定下山，奔走三界，寻同道，抗戾气，阻蚩尤破封，护这天地安稳。”

　　这番话掷地有声，禅房内的烛光似被这决绝的语气惊动，微微摇曳了几下。凌寒与骨玲珑相视一眼，眼中皆是认同。

　　法明长老闻言，脸上未有半分惊讶，反倒神色愈发平和，他缓缓抬手，捻动着佛珠，语气也变得愈发语重心长：“楚枫眠，不，此刻该唤你一声天命之人了。想必，这两位施主，也同是身负天命之人吧。”

　　“天命之人？”

　　楚枫眠脸上瞬间布满了惊愕，双眼猛地圆睁，瞳孔微缩，仿佛时间在这一刻骤然凝固，他怔怔地望着法明长老，嘴唇不受控制地微微颤抖，心中翻江倒海，千言万语堵在喉头，却一个字也吐不出来。

　　那眼神里，有震惊，有疑惑，有不解，还有几分难以置信——他从未对任何人提及命魂之玉的异象，甚至连心中下山的念头，也是方才才彻底坚定，长老怎会知晓？又怎会道出“天命之人”这般话语？

　　凌寒与骨玲珑也微微侧目，看向法明长老，眼中带着几分探究，他们心中亦有疑惑，却未如楚枫眠这般失态，只是静待长老解惑。

　　法明长老看着楚枫眠惊愕的模样，缓缓颔首，语气依旧沉稳，道出了其中缘由：“楚枫眠，不必感到惊讶。我化生寺功法‘心魔引’，练至大乘之境，便可窥探他人内心所想，辨其心念正邪，观其所见所悟。你自归来时，心念便满是三界苍生，命魂之玉的异象碎片，亦在你心念之中，老僧自然知晓。”

　　他顿了顿，抬手将那串佛珠递回给楚枫眠，目光深邃，似能望穿三界未来的风雨：“这佛珠上的命魂之玉，能引天命，能窥异象，更能在危急关头护持身负天命者心神，抵挡戾气侵蚀，你且收着吧。下山去吧，三界浩劫将至，非一人一寺之力可挡，这苍生大地，这三界安稳，从今往后，便要托付给你们这些天命之人了。”

　　楚枫眠怔怔地接过佛珠，指尖触到命魂之玉的瞬间，一股温润的灵气顺着指尖涌入体内，驱散了他心中的惊愕与慌乱，取而代之的是愈发坚定的信念。

　　他低头看着掌心的佛珠，又抬眼看向法明长老，眼中的疑惑尽散，只剩敬畏与决绝，双膝微微弯曲，对着法明长老郑重行礼：“弟子定不负长老所托，不负天命，不负三界苍生！”

　　凌寒与骨玲珑也起身行礼，二人虽非佛门弟子，却也对这位看透世事的长老心怀敬意。凌寒朗声道：“长老放心，我等亦会竭尽所能，阻蚩尤，安三界。”骨玲珑亦点头附和，灵动的眼眸里满是认真：“三界若乱，无人能独善其身，我自然不会袖手旁观。”

　　法明长老看着三人坚定的模样，脸上露出了欣慰的笑容，苍老的面容上，皱纹都似柔和了几分。他抬手轻挥，语气带着祝福：“三界之路，凶险万分，戾气会乱人心神，强敌会阻你前路，诸位需谨记，心正，则道正，万不可为戾气所惑，失了本心。化生寺永远是你们的退路，若遇绝境，可回寺暂避，寺中禅力，亦会为诸位助力。”

　　“多谢长老！”三人异口同声道，心中暖意涌动。

　　烛火摇曳，檀香袅袅，禅房内的谈话渐渐落下帷幕。不多时，楚枫眠三人便辞别了法明长老，走出禅房。守在门外的青衣和尚见几人出来，连忙上前，对着楚枫眠行礼：“师兄，长老可有吩咐？”

　　“师弟无需多问，好生守着化生寺，修行禅法。”楚枫眠抬手拍了拍他的肩头，语气平和，却带着几分离别之意，“我此番下山，归期未定，寺中诸事，还需你与诸位师兄弟多费心，辅佐长老。”

　　青衣和尚虽有不舍，却也知晓事态严重，双手合十，郑重道：“师兄放心，师弟定不负所托，愿师兄与两位施主一路顺遂，早平三界浩劫。”

第八章:辞行