接下来的几日，林栀年过得度日如年。

表面上，她依旧在院里抄书，偶尔去给嫡母请安，应付林蓉不咸不淡的嘲讽。暗地里，她无时无刻不在等待萧衡的消息。

那夜月下之言，那声“栀年”，那句“我会护你周全”，每每想起，心跳便漏跳一拍。但她知道，眼下不是儿女情长的时候。血书所揭开的，是足以掀翻朝堂的陈年旧案，是牵扯无数人性命的惊天秘密。

九月廿一，距血书上那个日期整整十五年。

午后，春桃匆匆从外面回来，手里捧着一个不起眼的油纸包。

春桃姑娘，门房赵老头让奴婢捎给您的，说是有人托他转交。

林栀年接过油纸包，挥退春桃，拆开。

里面是一卷薄薄的纸笺，展开，是萧衡的字迹：

“火漆源头已有眉目。五瓣梅花乃前朝安王府家徽。安王十五年前因谋反罪赐死，满门抄斩。但其幼子据传未死，由亲信护送出京，下落不明。另，查得当年安王府长史，姓吴。”

林栀年【姓吴！】

林栀年手一抖，纸笺险些掉落

林栀年【安王府长史姓吴，吴德全也姓吴。吴德全当年在南平驿案中扮演的角色，是偶然，还是他本就是安王府的人？】

她继续往下看：

“吴德全此人，你可识得？”

林栀年心念瞬转。

林栀年【我不能瞒萧衡，但也不能全盘托出。至少，不能说出叶世杰和姜梨那部分。】

她提起笔，斟酌许久，在另一张纸上写下：

“吴德全，十五年前林府账房，案发前夕急辞离府，下落不明。其人与我生母旧识，曾受我母恩惠。其余不知。”

她顿了顿，又加了一句：

“世子若需寻此人，或可从城南旧驿道附近‘吴记’铺子旧址入手。那里曾有他留下的标记。”

写罢，她将纸笺折好，依旧用油纸包了，让春桃悄悄送回门房。

接下来又是漫长的等待。

九月廿三，夜。

林栀呢正欲就寝，院门外忽然传来极轻的叩门声。春桃去开门，片刻后，带回一个戴着斗笠、身形精悍的男子，正是柳宅那个灰衣汉子！

龙套林姑娘

龙套叶先生有急事相告，请姑娘随我去一趟。

林栀年【叶世杰的人深夜来访，必有大事！】

她迅速换上那身旧布裙，包好头巾，随灰衣汉子从西角门悄然出府。

竹溪巷柳宅，依旧幽静如常。

地下暗室里，吴德全靠在榻上，脸色比上次更差，蜡黄如纸，呼吸微弱。叶世杰和姜梨都在，见他来了，两人对视一眼。

叶世杰（叶瑾）林姑娘

叶世杰神色凝重

叶世杰（叶瑾）吴伯恐怕时日无多了。但他执意要见你，说有最后一件事必须当面告诉你。

林栀年快步走到榻前，握住吴德全枯槁的手。那只手冰凉如铁，几乎没有温度。

林栀年吴伯

吴德全睁开眼，浑浊的眸子费力地聚焦在她脸上，嘴角扯出一个艰难的笑。

吴德全三姑娘……来了……好……好……

他喘了几口气，攒够力气，断断续续地说

吴德全老奴……瞒了姑娘一件事……十五年前……那封密信……不是老爷让送的……是……是我……

林栀年浑身一震

林栀年什么?

吴德全浑浊的眼里滚出泪来

吴德全那天夜里……来府里的人……不是找老爷……是找我的……他给我银子……让我送信……说……说是夫人娘家旧识……有急事……我……我贪财……就送了……

吴德全后来……出了事……我才知道……那信……是要害肃王的……我想跑……被人灭口……是春杏……救我……可她死了……为我死的……

他紧紧攥着林栀年的手，指甲几乎掐进她肉里

吴德全这些年……我日日夜夜……梦到春杏……梦到肃王府那些死人……我……我该死……可是……可是我不敢死……我要等……等一个赎罪的机会……

林栀年听着，心如刀绞。

林栀年那信是谁给你的？

林栀年那人是谁？

吴德全费力地喘息，嘴唇翕动

吴德全他……他说他姓周……可我知道……他是……安王府的人……他左手……有块疤……像……像一朵梅花……

林栀年【五瓣梅花！又是安王府！】

叶世杰（叶瑾）那幅画呢？

叶世杰（叶瑾）《溪山行旅图》与这案子有何关系？

吴德全画……是后来老爷买的……他不知道画轴里有账目……是我……是我告诉那个姓周的……画在老爷手里……后来……后来姓周的就死了……安王府也抄了……我就……再也没见过那画……

他看向林栀年，眼里满是乞求

吴德全三姑娘……老奴这辈子……欠夫人的……欠春杏的……欠肃王府的……还不清了……只求……只求姑娘……替老奴……替春杏……给夫人坟前……上炷香……告诉夫人……老奴……来世再给她……当牛做马……

林栀年喉头哽咽，用力点头

林栀年我答应你。吴伯，我答应你。

吴德全笑了，那笑容在他枯槁的脸上，竟有几分释然。

吴德全多谢……姑娘……

他的声音越来越弱，握着她的手渐渐松开

吴德全春杏……我来……找你了……

眼睛缓缓阖上，胸膛最后起伏一下，归于寂静。

暗室里，烛火无声摇曳。

林栀年握着那只再无生息的手，眼泪止不住的流。

叶世杰轻轻拍了拍她的肩

叶世杰（叶瑾）林姑娘，节哀。吴伯撑了十五年，今日终于解脱了。

姜梨站在一旁，神色沉凝，却什么都没说。

良久，林栀年松开手，替吴德全合上眼睑，缓缓站起身。

林栀年叶先生，姜二小姐

林栀年吴伯方才说的那些话，至关重要。那个左手有梅花状疤的‘姓周的’，是追查安王府余党的关键。

叶世杰（叶瑾）我即刻安排人去查。另外，那幅《溪山行旅图》，既然曾在令尊手中，或许令尊知道些什么。

林栀年我会想办法。

从柳宅出来时，已是后半夜。

姜梨送她到巷口，两人并肩走在寂静的街道上。

姜梨林姑娘

姜梨吴伯临终所言，你打算告诉萧世子吗？

林栀年一怔，看向她。

月光下，姜梨的神色依旧清冷，眼里却有一丝复杂的情绪。

姜梨若你想告诉他，我不会拦着

姜梨但在此之前，我想请你考虑一件事

林栀年何事?

姜梨停下脚步，转身看着她

姜梨若萧世子查出，林家在这案子里并非主谋，而是被利用甚至被害的一方，你可愿与我等一起，为林家，也为肃王府，讨回这个公道？

林栀年怔住。

林栀年【姜梨的意思是她愿意放下对林家的成见，甚至愿意联手？】

林栀年姜二小姐……

姜梨我知道你对我有戒心。

姜梨但吴伯临终那些话，你也听到了。害死肃王殿下、害死无数人的，是安王府余孽，不是林家。令尊或许有私心，或许贪利，但他不是凶手。

她顿了顿，声音微微放软

姜梨我恨错了十五年。如今，该醒了。

林栀年看着她，心中涌起难以言说的复杂。

这个原著中坚韧聪慧、背负血海深仇的女子，此刻站在月光下，承认自己恨错了人。

林栀年好

林栀年我答应你

姜梨微微颔首，不再多说，转身消失在夜色里。

林栀年站在原地，望着她离去的方向，久久未动。

回到小院时，天色将明。

她坐在窗前，看着天边渐起的鱼肚白，将今夜所得的所有线索在脑海中细细梳理——

吴德全临终坦白，是他贪财送信，间接导致南平驿案。送信人姓周，左手有梅花状疤，是安王府的人。那幅《溪山行旅图》曾在林尚书手中，画轴里藏着账目。安王府幼子当年未死，如今或许仍在某处。

而萧衡那边，已经查到了安王府。

两股线索，正缓缓汇向同一个源头。

她取出那枚从吴记铺子旧址挖出的铜钱，看着背面那行“三七·廿一”。

今日，就是九月廿一。

十五年前的今天，南平驿惨案发生。十五年后，真相终于开始浮出水面。

窗外，晨光破晓，新的一天开始了。

第二十二章