回尚书府的路上，青帷小车内寂静无声。

萧衡闭目养神，仿佛真的只是送她一程。林栀年却无法平静。指尖抚过锦盒中那支玉兰玉簪，冰凉温润的触感提醒着她今日发生的一切并非幻觉。

林栀年【萧衡的回礼……仅仅是因为我送了袖扣？还是另含深意？他最后提到“吴记笔墨铺子”，是随口一提，还是刻意透露线索，看我有啥反应？】

林栀年【这个男人，心思深如寒潭，每一句话，每一个举动，似乎都经过周密计算。与他周旋，如同在悬崖边行走，稍有不慎便是万劫不复。】

马车停在尚书府侧门。萧衡睁开眼，目光清明。

林栀年多谢世子相送

林栀年起身，行礼告辞

萧衡林姑娘

林栀年脚步一顿，回身看他。

萧衡的目光在她脸上停留片刻，语气平淡如常

萧衡茶舍之言，萧某记下了。姑娘亦当珍重。

“珍重”二字，他说得极轻，却像一颗石子投入林栀子心湖，漾开圈圈涟漪。是寻常的客套嘱咐，还是别有含义的提醒？

林栀年【你说的倒是轻松！】

林栀年世子亦然

她垂下眼睫，再次行礼，转身下了马车。

直到侧门在身后关上，隔绝了那道如有实质的目光，林栀年才轻轻舒了一口气，后背竟有些汗湿。

回到小院，春桃早已焦急等候，见她平安归来，又看到她手中锦盒，才放下心来。

春桃姑娘，没事吧？世子他……

林栀年没事

林栀年摇摇头，将锦盒放在桌上，打开，露出里面的玉簪

林栀年世子回赠的

春桃这簪子真好看！世子对姑娘真是上心！

林栀年【上心?】

林栀年【我看是上手段吧！】

她拿起玉簪，对着光仔细端详。玉质纯净，雕工精湛，是上好的羊脂白玉。除了玉兰花苞顶端一点极淡的天然黄沁，并无其他纹饰或刻字。她尝试轻轻转动簪身，看是否有机关，也一无所获。

林栀年【似乎真的只是一支贵重的玉簪。】

林栀年【难道是我多心了？】

系统【系统提示：获得目标人物赠礼‘玉兰玉簪’，物品评级：稀有。好感度关联物品，佩戴可轻微提升目标人物关注度及对话友好概率。请注意，物品本身无附加效果。】

系统的解释让林栀年稍微安心了些。看来这只是萧衡礼节性的回赠，或许还带着一丝对她今日“表现”的认可。提升关注度和友好概率……这算是个小助力吧。

她将玉簪小心收好，然后对春桃道

林栀年春桃，你再去悄悄打听一下，重点问那些在府里待了二十年以上的老人，特别是曾经在前院书房、库房或者账房做过事的。问清楚，十五六年前，府里那个叫吴德全的账房先生，老家具体是哪里人？他离开前后，府里有没有发生什么特别的事？还有

林栀年打听一下，当年南平驿附近，是不是有过一家‘吴记笔墨铺子’。

春桃虽然疑惑，但还是认真记下

春桃奴婢明白了

接下来的两日，林栀年表现得异常安分，除了抄书，便是偶尔在院子里散步，看看那棵石榴树。嫡母陈氏那边派周嬷嬷来看过一次，见她确实老实，便也没再多说。父亲林尚书似乎忙于朝务，并未再传唤她。

萧衡那边也再无动静。仿佛听松茶舍那一场暗流涌动的对谈，从未发生。

但林栀年知道，平静只是表象。系统面板上，“降低潜在对立风险”的任务虽然显示完成，但那个终极的“攻略萧衡”任务依旧高悬。而父亲、萧衡、姜梨三方的角力，也绝不会停止。

她必须利用这暂时的平静，尽快找到更多筹码。

第三日下午，春桃带回了新的消息

春桃姑娘！

春桃一进屋，便关好门，脸上带着几分紧张和兴奋

春桃奴婢打听到一些事！

林栀年慢慢说

林栀年给她倒了杯水。

春桃灌了口水，压低声音

春桃奴婢找了个由头，去跟负责浆洗的王婆子，就是上次提到吴德全的那个，聊了许久，又塞了些钱，她才肯多说几句。她说，吴德全老家好像是在南边一个叫‘吴家坳’的地方，具体哪个州府她记不清了。说他当年是经一个远房表亲介绍进府的，做事很勤快，账目也清楚，老爷那时候还挺看重他。

林栀年那他为什么突然离开?

春桃王婆子说，记得不太清了，好像就是十五年前的秋天，突然就说老家有急事，非要立刻走，工钱都没结清。当时账房管事还觉得奇怪，但吴德全去求了老爷，老爷竟然准了，还额外给了点盘缠。他走之后没多久，府里好像清点过一次库房，动静不小，但具体为什么，王婆子就不知道了。

林栀年【秋天，十五年前，库房清点……时间点与肃王案发、贡品失窃高度重合！】

林栀年【父亲准吴德全急急离开，还给了盘缠，这更像是封口费或者遣散费？之后立刻清点库房，是怕留下什么把柄？】

林栀年还有呢？关于吴记笔墨铺子?

春桃这个

春桃王婆子没听说过。不过奴婢又问了门房赵老头，他年轻时跑过货，对京城各处老铺子有点印象。他想了半天，说好像十几年前，南城靠近旧驿道那片，是有过一家吴记铺子，但不是卖笔墨的，好像是……兼着收些旧书古籍和文玩？后来驿道改了，那片生意淡了，铺子就关了。老板姓什么，他也记不清了。

林栀年【兼收旧书古籍和文玩！】

林栀年眼睛一亮

林栀年【如果吴德全就是吴记铺子的老板，或者与之有关，那么他接触甚至经手《溪山行旅图》这类古画的可能性就大大增加！铺子关了，人消失了……这太符合“假死脱身”或“隐匿踪迹”的特征了！】

林栀年赵老头还说别的了吗？比如铺子具体位置，或者老板的样子？

春桃没有

春桃他说太久了，记不清。只恍惚记得铺子门脸不大，招牌是黑底金字。

线索虽然依旧模糊，但已经比之前清晰了许多。吴德全，南边吴家坳人，十五年前秋急辞离府，随后林府清点库房。疑似在南城旧驿道附近经营过一家兼收古玩的吴记铺子，后关门消失。

这几乎可以拼凑出一个轮廓：吴德全可能利用职务之便或通过吴记铺子，接触甚至转移了与贡品案有关的某样东西（比如那幅画），事后被林家（林尚书）察觉或主动安排，迅速离京隐匿。

如果这个推测成立，那么找到吴德全，就可能找到画，找到账目副本，甚至直接揭开部分真相。

而萧衡，显然也已经查到了“吴记笔墨铺子”这条线。他今日在茶舍提及，是在分享线索，还是在……等她主动提供更多信息？

林栀年感到一阵紧迫。她必须抢在萧衡完全查明之前，找到吴德全，或者至少掌握更多关于他的信息。这样，她才能在与萧衡、姜梨，甚至父亲的博弈中，拥有更多主动。

林栀年【可是，我一个被禁足的庶女，如何去找一个消失了十五年的人？】

正当她苦思冥想之际，院门外再次传来脚步声。这次来的，是嫡姐林蓉身边的贴身大丫鬟翠缕。

翠缕脸上带着惯有的、略带倨傲的笑容，见了林栀年，规规矩矩行了礼

龙套三姑娘，二姑娘让奴婢来传个话。后日是永昌伯爵府花宴，二姑娘受邀前往，夫人允了。二姑娘说，三妹妹近日抄书辛苦，想必也闷坏了，特意向夫人求了情，允你明日随她一同出府，去‘锦绣阁’挑选几匹时新料子，做两身夏装。夫人已经准了。

林栀年【～林蓉会这么好心?】

林栀年【以林蓉的性子，不落井下石就不错了，怎么会主动帮我求情出门？还一起去挑料子？这其中必定有诈。】

林栀年多谢二姐姐好意

林栀年只是我尚在禁足，私自出门，恐有不妥。还是等父亲母亲正式解了禁足再说吧。

翠缕似乎料到她会推辞，笑道

龙套三姑娘多虑了。夫人既然准了，自然无妨。二姑娘也是心疼妹妹，想着妹妹整日关在院里，人都憔悴了。出去走走，散散心，也是好的。再者说

龙套三姑娘与萧世子婚约在身，总不好总是这般素净，也该添置些体面衣裳，免得失了尚书府的体面，也让世子面上无光。

这话绵里藏针，既抬出了嫡母的命令，又用婚约和府邸体面来压她。

林栀年知道，若是再拒绝，反而显得不识好歹，也可能引起嫡母更多不满。而且……能出府，总归是个机会。虽然明知林蓉不怀好意，但只要小心应对，未必不能将计就计。

林栀年既如此，便多谢二姐姐费心了

林栀年明日何时出发?

龙套辰时三刻，二姑娘在二门处等您

龙套那奴婢就先告退了

春桃姑娘，二姑娘肯定没安好心！说不定是想在出门时找您麻烦，或者让您在锦绣阁出丑！

林栀年我知道

林栀年但这也是个机会。春桃，你明日跟我一起去。另外……

林栀年你今晚再去找一趟赵老头，问清楚他记忆中那家‘吴记’铺子大概在旧驿道哪一段，周围有什么标志。我们明日去锦绣阁，会经过南城那边，或许……有机会绕一下路。

春桃姑娘，您是想……

林栀年只是看看，认认路

林栀年不必紧张。重点还是应付好二姐姐。

春桃好

春桃虽然害怕，还是点了点头。

夜色渐深。林栀年坐在灯下，看着那支玉兰玉簪，又想起萧衡那句“珍重”。

林栀年【明日出府，是林蓉设的局，但也可能是我的机会。南城旧驿道，吴记铺子故址……我要去亲眼看看。】

林栀年【还有锦绣阁，京城最大的绸缎庄，贵女云集。林蓉特意选在那里，是想让我在众人面前丢脸？还是另有图谋？】

无论如何，她都必须去。在这个步步惊心的世界里，退缩和躲避，解决不了任何问题。

她拿起玉簪，轻轻插在发间。镜中人，清丽依旧，眼神却比初来时，多了几分坚韧与沉静。

明日，又将是一场硬仗。

而暗处，关于吴德全、关于南平旧案、关于那幅失踪古画的暗流，也正在无声涌动，等待着某个契机，冲破平静的表象。

第十六章