回到据点的第二天，压抑的气氛如同粘稠的胶质，包裹着每一个角落。
归墟的警告和仓库区的诡异经历，像病毒一样在幸存者间悄然传播，尽管楚天秋下令封锁消息，但恐惧不需要完整的句子就能生根发芽。人们看向西侧闸门的眼神多了畏惧，窃窃私语声在昏暗处滋长，话题总离不开“影子”、“褪色”和“迟早要完”。
韩一墨彻底把自己关进了他的“档案馆”，用堆积如山的笔记和自制的探测仪筑起壁垒，拒绝再见任何人，连林檎送去的水和食物都只是放在门口。阿木则变得神经质，稍微大点的声响就能让他惊跳起来，坚持要睡在房间最中央，远离所有墙壁。
探索小队带回的信息是沉重的，但楚天秋知道，停滞意味着士气彻底崩溃。
午后，他召集陈俊南、乔家劲和林檎，在图书馆一个相对僻静的角落开会。窗外，铅灰色的天光无力地涂抹着。
“武震的话，不能全信，也不能不信。”楚天秋开门见山，“他揭示了危险，但也暴露了‘归墟’自身的局限——他们放弃了任何主动性，将一切归于虚无。这不符合我们的路。”
“问题是，咱现在跟咸鱼有啥区别？”陈俊南摊在椅子上，“没有回响，出去就是给那些‘褪色区’加菜。老韩吓破了胆，阿木那小子也废了一半。靠咱们几个，摸到那什么‘初始之屋’？”他摇摇头。
乔家劲抱着胳膊，眉头紧锁：“需要力量。没有拳头，说什么都是空的。”
林檎轻声开口：“武震说，他们见过拥有回响的追寻者……静默期之前。回响真的消失了吗？还是像楚老师之前猜测的，只是被‘压制’或‘重置’了？”
这正是楚天秋想引导的方向。“我一直在思考这个问题。回响的本质是什么？按照我们之前的理解，是强烈的个人信念、执念在终焉规则下的映射。现在规则紊乱，映射失效。但信念本身呢？”他目光扫过三人，“如果个人的信念不足以再次‘敲响’规则，那么……多人共有的、坚定的信念呢？一种超越个人生死，指向共同目标的‘共鸣’？”
“你是说……像合唱团？大家一起使劲‘想’，就能把回响想回来？”陈俊南挑眉。
“更准确说，是‘信念的共振’。”楚天秋斟酌着词句，“武震鄙夷的‘承诺’、‘责任’，恰恰可能是一种强大的纽带。齐夏最后时刻，或许不仅仅靠他个人的力量，也借助了与我们，甚至与更多幸存者之间某种无形的联结。我们要找回的，可能不只是齐夏，还有那份曾经让我们在绝境中坚持下去的共同信念。”
乔家劲若有所思：“就像……打拳的时候，我知道背后有队友，拳头就更硬？”
“可以这么类比。”楚天秋点头，“但这需要验证，而且非常危险。武震警告过，过度的‘观察’和‘聚焦’会招致‘注视’和侵蚀。共同信念的尝试，本身就是一种强烈的精神聚焦。我们可能会在成功之前，就先引来不好的东西。”
“总得试试。”林檎的声音很轻，却很坚定，“坐在这里，什么也不做，感觉……更可怕。”她下意识摸了摸腕上的红绳。
陈俊南挠挠头：“得，反正也没别的招儿。怎么试？找个地方，咱们四个手拉手，一起念叨‘齐夏快回来’？”
“需要更具体的‘引子’和更可控的环境。”楚天秋早有准备，“韩一墨从档案室带出来的那本笔记，上面有他临昏迷前最后看到的一些活化字迹拓印，其中反复出现了‘初始’、‘见证’、‘基石’等词汇。这些词汇本身可能就携带微弱的规则信息残留。我们需要一个相对封闭、规则干扰最小的地方，尝试集中精神，共鸣这些‘引子’，看是否能激发一丝微弱的反应。”
他顿了顿：“地点我想好了。图书馆地下有一个旧储藏室，墙壁特别厚，以前可能是保险库，规则扰动探测仪显示那里是据点内最‘平静’的点。时间定在今晚，人不要多，就我们四个。一旦有任何异常，立刻停止。”
计划简单到近乎简陋，但在没有更好选择的情况下，这已是能抓住的最后一根稻草。
夜幕——如果这永恒灰暗中的光线减弱能被称为夜幕——降临后，四人带着那本诡异的笔记拓印，进入了地下储藏室。
房间不大，约二十平米，四壁是厚重的混凝土，没有窗户，只有一盏蓄电池供电的冷光灯，发出惨白的光。空气沉滞，带着土腥味和旧纸的气息。在这里，连据点常有的那种细微的空间呻吟声都听不到了，只剩下绝对的寂静，静得能听到自己的心跳和血液流动的声音。
四人盘膝坐在地上，围成一个圈，那页拓印放在中间。纸上那些扭曲的字迹，在冷光下依旧给人一种不安的蠕动感。
“放松，但保持专注。”楚天秋低声道，“不要刻意去‘想’回响，而是去回忆，回忆我们为什么在这里，回忆齐夏，回忆我们彼此并肩的时刻。然后，将注意力 gently（轻柔地）放在这些词汇上，感受它们可能携带的……意义。”
过程起初令人尴尬且徒劳。刻意去回忆和感受，反而让思绪更杂乱。陈俊南忍不住动来动去，乔家劲眉头拧成疙瘩，林檎闭上眼睛但睫毛颤动。楚天秋自己也很难进入状态，武震的话、湮灭的裂隙、据点里压抑的氛围，各种念头纷至沓来。
时间一分一秒过去，储藏室里只有呼吸声。
就在楚天秋几乎要放弃这次尝试时，林檎忽然轻轻“咦”了一声。
“怎么了？”陈俊南立刻问。
“我的手腕……”林檎抬起右手，腕上那根褪色的红绳，在冷白光下，似乎……极其轻微地亮了一下。不是发光，而是颜色瞬间鲜活了那么一刹那，仿佛被无形的血液浸染，随即又恢复暗淡。
“你感觉到了什么？”楚天秋立刻追问。
“不知道……就是刚刚，心里突然很难过，又很温暖……想起第一次在游戏里受伤，齐夏虽然没说什么，但悄悄多分了我半份水……”林檎的声音有些哽咽，“然后，就觉得手腕这里热了一下。”
几乎同时，乔家劲猛地睁开眼睛，看向自己的拳头：“我的骨头……有点痒。”他摊开手掌，指骨和掌缘的老茧处，皮肤微微发红，仿佛刚刚经历过一场高强度的击打，隐隐有热量散发出来。
陈俊南眨眨眼，摸了摸自己的脖子——那里有一道旧伤疤，是在一次替队友挡刀时留下的。“我这儿……倒是没啥感觉。不过刚才好像听见有人在我耳朵边吹了口气，凉飕飕的，又有点像是……小爷我当年在胡同里跟人茬架时的吆喝声？幻听吧？”
楚天秋强压心中的激动，看向中间那页拓印。纸面上的字迹，似乎比刚才……清晰了极其微小的一丝？还是心理作用？
“共鸣……可能真的存在。”他低声道，“非常微弱，而且似乎与每个人最深刻的记忆和信念纽带有关。林檎的治愈与关怀，乔家劲的保护与战斗……”他看向陈俊南，“你的……变数与担当。”
陈俊南咧咧嘴：“担当？这词儿听着挺沉。不过刚才那感觉……确实有点像以前豁出去干架前的劲儿。”
“继续。”楚天秋深吸一口气，“抓住那种感觉，不要强求，让它自然流动，彼此……感受对方的存在。”
第二次尝试，感觉更加明显。一种无形的、微弱的“流动感”开始在四人之间隐隐产生。并非实体，而是一种难以言喻的精神层面的连接。林檎腕间的红绳又闪烁了两次，颜色一次比一次鲜活片刻。乔家劲拳头发红发热，甚至周围的空气都产生了微弱的热扭曲。陈俊南脖子上的伤疤传来隐约的刺麻感，耳边那幻听般的喧嚣声似乎更清晰了点。
而楚天秋自己，他感到右手背那道烫伤疤痕传来久违的、细微的刺痛，同时，一种冰冷的、高度理性的清明感涌入脑海，仿佛许多杂乱的信息碎片自动开始排列组合……
中间的拓印纸上，那个“初”字的墨迹，忽然像接触不良的灯泡，极其短暂地加深了一瞬！
有戏！
然而，就在这微弱的共鸣似乎要巩固下来的刹那——
“哐当！哐当！哐当！”
头顶上方，图书馆的地板，传来沉重而急促的奔跑声，以及惊恐的尖叫！
“啊——！别过来！滚开！”
“影子！墙上有影子！”
“拦住他！韩一墨疯了！”
四人间的微妙感应瞬间中断。乔家劲第一个跳起来，冲向门口。其他人紧随其后。
冲出储藏室，爬上楼梯，眼前的景象让四人倒吸一口凉气。
图书馆二楼，韩一墨平时蜗居的“档案馆”门口，一片狼藉。纸张飞舞，墨水瓶打翻在地，流淌出黑色的污渍。韩一墨本人被两个强壮的幸存者死死按在地上，但他仍在疯狂挣扎，双目赤红，嘴里发出非人的嗬嗬声，不断试图用头去撞地面和墙壁，额头上已经血迹斑斑。
更令人心悸的是，他之前居住的那个小隔间的墙壁上，此刻布满了阴影。
不是光影造成的普通阴影，而是仿佛墨汁泼洒上去又流淌下来的、不断蠕动变化的黑色斑块。这些斑块扭曲着，隐约构成一个个人形轮廓，但全都残缺不全，姿态痛苦，它们的手（或类似手的部分）伸向虚空，仿佛在无声呐喊。墙壁本身也出现了细微的、如同血管般的灰白色纹路，正在缓慢蔓延。
“怎么回事？！”楚天秋厉声问旁边一个吓得面无人色的幸存者。
“不、不知道啊！”那人结结巴巴，“韩先生一直没出来，我们听到里面传来砸东西和……和像是好多人低声说话的声音，就过来看，结果就看到他趴在墙上，用头撞那些影子，一边撞一边喊‘滚出去！从我的脑子里滚出去！’我们想拉他，他就开始攻击我们，力大无穷……”
“观察……聚焦……”楚天秋瞬间明白了。韩一墨长时间独自研究那些活化档案，精神早已处于高度紧张和被侵蚀的边缘。而他们四人在楼下尝试的“共鸣”，虽然微弱，但可能像投入静水的小石子，产生的“信念波纹”扩散开来，无意中刺激了韩一墨脑海中那些不稳定的规则信息残留，导致了这场可怕的爆发。
“按住他！林檎！”楚天秋喊道。
林檎冲过去，不顾韩一墨的挣扎，试图用手按住他的额头，口中哼起一段轻柔的、没有歌词的旋律。那是她过去发动“治愈之音”时的习惯。现在没有回响，但她的声音里充满了急切和安抚的意愿。
奇迹般的，在林檎的哼唱和触摸下，韩一墨疯狂的挣扎竟然减弱了一丝，赤红的眼睛里恢复了一点微弱的清明，但痛苦依旧。
几乎同时，墙上那些蠕动的阴影人形，仿佛被林檎的声音吸引，蠕动得更加剧烈，甚至有几个“面孔”转向了她的方向。
乔家劲一步跨前，挡在林檎和墙壁之间，尽管他知道物理阻挡可能无用，但他还是握紧了拳头，浑身紧绷，死死瞪着那些阴影，仿佛要用目光将它们逼退。
陈俊南则快速扫视四周，抓起地上一个打翻的金属废纸篓，猛地砸向那片阴影最浓重的墙壁！
“咣当”一声巨响。
阴影的蠕动停滞了一瞬。
“声音！光线！干扰它！”陈俊南大喊，又抓起几本书胡乱扔过去，同时踢翻了旁边一个凳子，制造更大的噪音。
其他幸存者见状，也壮着胆子，开始敲打手边的东西，大声叫喊。
混乱的噪音和干扰似乎起了作用。墙上的阴影蠕动开始变得不稳定，轮廓模糊，那血管般的灰白纹路蔓延的速度也慢了下来。
“带他离开这里！远离这面墙！”楚天秋指挥着。
几个幸存者七手八脚抬起稍微平静了一些但仍在痛苦呻吟的韩一墨，快速撤离到图书馆另一端的空旷区域。林檎一直跟着，哼唱着。
楚天秋、陈俊南和乔家劲留在原地，警惕地看着那面墙。阴影在噪音干扰减弱后，又开始蠕动，但强度似乎比刚才弱了一些，最终，它们像渗入墙壁的水渍一样，缓缓变淡、消失。那些灰白色的纹路也停止了蔓延，颜色逐渐恢复到接近墙壁原本的色调。
一场突如其来的危机，暂时平息。
但每个人的心都沉甸甸的。
地下室里那微弱的、带来希望的共鸣火星，几乎立刻引燃了近在咫尺的、由恐惧和污染构成的干柴。
韩一墨被安置在医疗点，注射了少量镇静剂，沉沉睡去，但眉头依旧紧锁，不时抽搐。林檎守在一旁，脸色苍白。
“我们的方向没错。”回到临时会议室，楚天秋的第一句话就让陈俊南和乔家劲愣住了。
“没错？老韩差点把自己撞死！”陈俊南指着门外。
“正是因为有效，才会引发反噬。”楚天秋冷静得近乎残酷，“韩一墨长期接触污染信息，精神已与那些东西产生脆弱连接。我们微弱的共鸣，像一道外来的电流，刺激了这条‘电路’，导致他脑海里的污染信息过载爆发。这反过来证明，我们的‘共鸣’确实触及了某种规则层面，哪怕是极其微弱的。”
他看向二人：“这说明两点：第一，通过共同信念引发某种‘回应’是可能的，那可能就是恢复回响的钥匙。第二，这个过程极其危险，不仅可能引来外部的‘注视’，还可能引爆内部早已存在的‘炸弹’。我们必须更加谨慎，需要先‘排雷’，稳定内部，同时寻找更安全、更强大的‘共鸣引子’。”
乔家劲沉声道：“怎么找？”
楚天秋的目光投向窗外，投向那无边无际的、正在崩坏的废墟深处。
“去找那些‘漂流碎片’里，规则信息更强、更古老，或许也……更接近‘基石’的东西。韩一墨的拓印不够。我们需要去武震所说的，那些早期追寻者活动过的地方，或者……回响尚未完全沉寂的‘坟场’。”
他翻开笔记本，在今天的记录最后写下：
“静默期第十一日。首次‘信念共鸣’尝试，获微弱反馈，证实路径存在，然危险并存。内部隐患显露。下一步，须向外寻觅更稳定之‘引’，并设法净化内部污染。时间，愈发紧迫了。”
信念的火星已经溅起，但要形成燎原之势，驱散这湮灭的黑暗，他们还需穿越更长的荆棘，面对更深的恐惧。而韩一墨的崩溃，仅仅是这场艰险远征的第一个警示。
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