终焉之地没有真正的天空。
这是楚天秋在“静默期”到来第七天时，再次确认的事实。
所谓天空，不过是一片凝固的、铅灰色的穹顶，像倒扣的碗，边缘处已经出现细微的裂纹。裂纹中不是光，也不是黑暗，而是一种……虚无。看久了，会觉得自己的意识也要被吸进去。
他站在据点的最高处——一座三层图书馆的屋顶。这座建筑是静默期开始时，从边缘“漂流”过来的，连同里面那些书脊上没有字的书一起。现在，它成了“最后据点”的瞭望塔。
据点不大，大约两个足球场大小，由十几栋风格迥异的建筑碎片拼接而成：一截现代公寓楼、半座中式庙宇、一段地铁隧道、甚至还有一片焦黑的树林。它们像被孩童胡乱黏在一起的积木，勉强构成了一个能抵御“湮灭风”的避风港。大约一百三十七人挤在这里。
幸存者。楚天秋不喜欢这个词，它暗示着某种运气，而终焉之地从不靠运气。
“楚老师，看够了吗？”一个带着京腔的声音从下方传来。
陈俊南顺着外墙的排水管爬上来，动作轻快得像只猫。他拍了拍皮夹克上的灰，咧嘴一笑，但那笑意没到眼底。“底下那帮孙子又开始吵了，说粮食配给不公平。老乔快压不住了，他那暴脾气您知道，讲不通理就爱讲拳头。”
“乔家劲在哪里？”楚天秋问，视线依旧盯着天际线上一道新出现的黑色裂隙。它在缓慢延伸，像一只睁开的不怀好意的眼睛。
“练功呢。他说拳头生了锈，得磨磨。”陈俊南走到他身边，顺着目光望去，笑容淡了些，“又宽了？”
“嗯。比昨天宽了大概百分之三。”楚天秋推了推金丝眼镜，从怀中掏出一个皮质笔记本，用铅笔快速记录，“湮灭的速度在非线性递增。按照这个趋势，最多两个月，裂隙会蔓延到据点边缘。”
“两个月……”陈俊南咂咂嘴，“够打几圈麻将了。可惜，牌搭子都不齐。”他的声音低了下去。
两人沉默了片刻。风从建筑缝隙中穿过，发出呜咽般的声音。这风是冷的，却不带走温度，只带走声音，让一切显得更加死寂。
“还是没有‘回响’的迹象？”楚天秋合上笔记本。
“屁都没有。”陈俊南摊手，“林檎妹子试了不下百次，以前她一哼歌，受伤的伤口都能止血长肉。现在？能把水杯里的水震出点波纹都算超常发挥。老乔对着沙包打了三天，沙包都快碎了，他那‘武者之心’连个火星子都没冒。至于我……”他嘿嘿一笑，“您也知道我那点本事，本来就是撞大运，现在运气好像用光了。”
静默期。回响消失。这是齐夏“终结”十日轮回后，最大的变化。
曾经，在这片扭曲之地，强烈的信念与执念能引发“回响”——超现实的能力。那是他们挣扎求存、对抗残酷游戏规则的资本。如今，回响沉寂，仿佛从未存在。他们变回了最普通的凡人，被困在逐渐崩坏的囚笼里。
更糟的是，终焉之地的“规则”也变得紊乱。游戏没有再次开启，生肖不见了踪影，但空间本身开始不稳定。边缘地带无声无息地“湮灭”，不是崩塌，而是像被橡皮擦抹去，连同那里可能存在过的一切痕迹。
“韩一墨呢？”楚天秋问。
“老地方，窝在他那‘档案馆’里写写画画。”陈俊南撇撇嘴，“神神叨叨的，说感觉到了‘故事的脉络在震颤’，我看他是饿得眼花了。”
楚天秋没有评论。韩一墨的偏执和悲观在此时或许并非全无用处。他转身准备下楼：“召集核心人员，去会议室。我有发现。”
“哟，有进展？”陈俊南眼睛一亮。
“可能。”楚天秋的回答一如既往地谨慎，“也可能只是又一个死胡同。”
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会议室位于图书馆二楼，原本可能是个阅览室。长条桌是从不同房间拼凑来的，高矮不一，下面垫着砖头和书本。墙上挂着一块白板，上面写满了潦草的分析、地图碎片和问号。
乔家劲已经在了，只穿着背心，浑身蒸腾着热气，正用一块破布擦着胳膊上的汗。肌肉线条在昏暗的光线下绷紧，像一头随时准备扑击的豹子。他冲楚天秋点了点头，没说话。
林檎安静地坐在角落，手里捧着一杯热水。她的脸色比几天前更苍白了些，腕上的红绳颜色似乎也越发黯淡。看到楚天秋进来，她勉强笑了笑。
韩一墨是最后一个到的，腋下夹着厚厚的笔记本，黑眼圈浓重，头发油腻地贴在额头上。他直接走到白板前，用颤抖的手指指着边缘一块区域：“这里……西侧的仓库区，空间稳定性指数又下降了0.5个点。我怀疑那里有隐性裂隙，建议立刻封锁。”
“先坐下，韩一墨。”楚天秋走到主位，将手中的笔记本摊开。
陈俊南麻利地关上门，靠在门边，耳朵却竖着。
“静默期第七天。”楚天秋开口，声音平稳，“我们失去了回响能力，空间开始湮灭，与外界的联系完全中断。但我们还活着，据点暂时安全。这是现状。”
他顿了顿，目光扫过众人：“但这不是我今天要说的重点。重点是……”他翻到笔记本的某一页，上面是一幅手绘的、极其复杂抽象的图案，像是某种几何结构嵌套着无法理解的符号，“过去六天，我整理了所有能搜集到的、关于终焉规则的记录，包括我自己的记忆碎片，以及从漂流建筑里找到的残缺信息。”
“有什么发现？”乔家劲直截了当地问。
“终焉之地的‘基底规则’并没有完全失效，只是在重组。湮灭，或许是这种重组的外在表现。”楚天秋指着图案中心一个模糊的标记，“而这里，这个规则汇聚的‘奇点’，在静默期开始前，发生过一次剧烈的、异常的规则坍缩。”
“齐夏。”林檎轻声说，手指攥紧了杯子。
房间里的空气似乎凝固了。
“对。”楚天秋点头，“齐夏最后所做的，不仅仅是终结轮回。他将自身……我不知道该如何准确描述……‘锚定’或者‘融入’了规则奇点。这或许是他延缓全面湮灭的唯一方法。代价是，他的存在被分散、稀释了。”
陈俊南收起了玩世不恭的表情：“他还‘在’？”
“以一种我们无法理解的形式。”楚天秋翻过一页，上面是几行断断续续、字迹扭曲的句子，与他平时工整的笔迹截然不同，“这是我三天前，在极度疲惫状态下写下的。我不记得我写过它们。”
众人凑近。那些句子支离破碎：
“光……散开了……”
“我在……开始的地方……”
“七……必须回来……”
“记住……才能……”
“这像是……某种留言？”林檎迟疑道。
“更像是记忆的碎片，通过我自己的手流泻出来。”楚天秋指着“开始的地方”这几个字，“我们进入终焉之地，每个人‘醒来’的第一个地点都不同。但有没有一个地方，可以被称为所有‘开始’的‘起点’？”
韩一墨猛地抬起头，眼睛里闪过一丝异样的光：“有。在终焉传说里……‘初始之屋’。据说那是终焉之地最早具象化的空间片段，是一切规则流出的源头。但那只在极早期的参与者口述笔记里出现过，没人证实它的具体位置，甚至它是否真的存在都存疑。”
“假设它存在。”楚天秋步步紧逼，“假设齐夏的留言指向那里。‘我在开始的地方等你们’。这意味着什么？”
“意味着他有意识残留！他在那里等我们！”乔家劲拳头砸在桌子上，震得杯盘乱跳，他眼中燃起希望的火光。
“也可能是个陷阱。”韩一墨阴郁地说，“或者是规则扭曲形成的幻象，引诱我们离开相对安全的据点，投入更快的湮灭。别忘了，‘归墟’那些疯子可能也在外面游荡。”
“归墟”是静默期出现的一个神秘团体名称，由少数极度绝望的幸存者组成。他们信奉“终极解脱”，认为主动拥抱湮灭、抹除一切存在痕迹，才是痛苦的终结。已有零星报告称，他们在边缘地带“引导”甚至强迫他人进入裂隙。
“留在这里也是等死。”陈俊南掏了掏耳朵，语气恢复了那种懒洋洋的调子，“湮灭迟早吞过来。楚老师，您就说吧，找到那‘初始之屋’的法子没？”
楚天秋又翻过一页，这次是一张粗糙的、用铅笔多次涂改的地图。“没有直接地图。但是，我对比了近百份关于空间漂流的记录，发现了一个微弱但存在的规律：新出现的建筑碎片，其‘来源方向’似乎隐隐指向某个中心区域。而且，越靠近那个推定中心，碎片上残留的‘规则信息’——比如那些无字书上的能量残留——就越古老、越接近本质。”
他在地图上画了一个圈：“如果‘初始之屋’是源头，那么规则信息的流向，或许能为我们指明道路。这是一条逆流而上的路。”
“风险？”林檎问。
“极高。”楚天秋坦然，“我们需要离开据点保护，在规则不稳定且逐渐湮灭的地带穿行。没有回响，我们和普通人无异。可能遭遇空间断层、规则乱流、未知危险，以及‘归墟’。而且，这只是我的推测，我们可能最终一无所获，甚至死在半路。”
“齐夏可能在那里。”乔家劲站起来，语气不容置疑，“这就够了。我去。”
“我也去。”陈俊南举手，“闲着也是闲着，跟老乔搭个伴，省得他迷路。”
林檎看着杯中晃动的水面，轻声而坚定地说：“我的医疗知识还有用。而且……我想亲眼看一看。”
韩一墨嘴唇翕动，脸色变幻，最终颓然坐倒：“疯子……都是疯子……我会把已知的危险区域和可能的空间结构不稳定点标注出来。这……这是我唯一能做的。”
“谢谢你，韩一墨。”楚天秋对他点点头，然后看向其他人，“这不是一次盲目的冲锋。我们需要准备：食物、水、工具、武器、记录仪，还有韩一墨的资料。我们还需要一个小而精的队伍，其余人留守据点，维持基本秩序。”
“什么时候出发？”乔家劲问。
“七天后。”楚天秋说，“我需要时间进一步分析数据，确定最佳路线和几个可能的中间补给点。同时，我希望大家在这七天里，尝试做一件事。”
“什么？”
“尝试‘感受’。”楚天秋的目光变得深邃，“回响消失了，但引发回响的‘信念’或许还在。静默期，也许不是能力的终结，而是……某种重置。如果我们想在那可能的‘起点’做些什么，如果我们想真正‘找回’齐夏，我们不能只靠双脚走过去。”
他想起笔记本上那句“记住……才能……”。
记住什么？才能怎样？
会议在凝重的气氛中结束。众人各自离去准备。楚天秋独自留在会议室，再次看向窗外那铅灰色的、布满裂痕的天空。
他摘下眼镜，揉了揉眉心。左手指腹无意识地摩挲着右手背上的烫伤疤痕。一种深沉的疲惫，混杂着微弱的、近乎渺茫的希望，在他心底交织。
他不知道这条路通向哪里。但他知道，停滞不前，只有被湮灭悄然吞噬这一种结局。
至少，他们要死在追寻的路上。
就在他准备离开时，眼角的余光瞥见白板边缘，韩一墨之前标注西侧仓库区的地方，似乎有什么新的字迹，非常小，像是用指甲匆匆划上去的。
他走近一看，是三个歪斜的字：
“他在看”
一股寒意悄然爬上楚天秋的脊椎。
他猛地回头，空旷的会议室只有他一人。窗外是死寂的、破碎的世界。
是谁写的？什么时候写的？是警告，还是幻觉？
静默的第七天，在疑窦和决心交织中，缓缓落幕。而通往“起点”的荆棘之路，已在脚下悄然展开。
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