四十二. 清辉录

就这样，三日后，镇国公夫妇的车队，悄然驶出京城，一路南下。

马车辘辘，行了十余日，终于进入苏州地界。

乔清莹撩开车帘，望着窗外渐渐熟悉的景致，心中涌起万千感慨，她幼年时随父亲来过苏州几次，对这江南水乡的风物，始终存着一份特殊的感情。

“在想什么？”东方曜凑过来，顺着她的目光看向窗外。

“在想小时候的事”乔清莹轻声道，“那时候跟着父亲来苏州，每次都要在城外那家面馆吃一碗阳春面，那味道，至今还记得”

“阳春面？”东方曜眼睛一亮，“那咱们到了就去吃”

乔清莹失笑：“你就记得吃”

“那当然”东方曜理直气壮，“夫人的喜好，就是我的喜好，夫人想吃的，就是我想吃的”

乔清莹被他逗笑，方才那点淡淡的惆怅，消散了许多。

苏州城比想象中更加繁华，车队入城时，已是傍晚时分，华灯初上，街市上人来人往，热闹非凡。

乔家老宅位于城东，是一处三进的宅院，虽然年久失修，但依旧透着江南民居特有的雅致韵味，宅中老仆早已接到消息，候在门口，见马车停下，忙迎了上来。

“大小姐！”老仆姓周，年近六旬，是乔家的老人，见到乔清莹，眼眶都红了，“您可来了！老奴无能，让人闯进宅子，还打伤了人……”

周伯说着便要跪下，乔清莹连忙扶住他：“周伯快起，这不怪你，进去说话”

一行人进了宅子，东方曜边走边打量四周，目光锐利如鹰，他是武将出身，对危险有着本能的警觉，一踏入这宅子，便隐隐感到一丝不对劲。

“清莹”他低声道，“这宅子……被人搜过不止一次”

乔清莹脚步一顿：“怎么说？”

“你看那里”东方曜指了指回廊尽头的一处墙角，“那几块砖的缝隙里，有新鲜的撬痕，还有那边那扇窗，窗纸是后糊的，糊得粗糙，不像原来的手艺”

乔清莹顺着他的指点看去，心中微微一沉。

周伯在旁边听着，连忙道：“姑爷好眼力！那些人闯进来后，确实翻了个遍，后来官府的人来，也翻了一遍，老奴找人修了修，但有些地方实在顾不上……”

“官府的人也翻了？”东方曜眉头一皱，“他们翻什么？”

“说是找什么……逆产的证据”周伯道，“可老奴在这宅子守了几十年，从来不知道有什么逆产，这些人分明是故意找茬！”

乔清莹和东方曜对视一眼，心中都有了计较。

当晚，两人宿在老宅正房，夜阑人静，乔清莹却睡不着，披衣起身，走到窗前。

窗外是一方小小的天井，月光洒在青石板上，如水银泻地，她望着那轮明月，紫眸中映着淡淡的清辉。

“睡不着？”身后传来东方曜的声音，随即一件外袍披上她的肩头。

乔清莹拢了拢衣袍，轻声道：“在想这宅子里到底有什么，值得那些人这样大动干戈”

东方曜站在她身后，将她轻轻揽进怀里，下巴抵着她的发顶：“不管有什么，咱们总能查出来，你别太忧心，身子要紧”

乔清莹靠在他怀里，感受着他胸膛传来的温暖和心跳，心中稍安。

“阿曜”她忽然道，“你说，这会不会跟那枚玉印有关？”

东方曜身体微微一僵。

那枚玉印——永王私印的残片，至今仍收在镇国公府的密室里，永王虽已伏诛，但其背后是否还有未浮出水面的势力，始终是个谜。

“你是说……”他低声道。

“我不知道”乔清莹摇头，“只是觉得，时间太巧了，永王刚伏诛，江南就出了事，而且偏偏是乔家的老宅，偏偏是‘逆产’这种罪名——永王造反，不就是打着‘清君侧’、‘正朝纲’的旗号吗？他的余党，会不会想借机生事？”

东方曜沉默片刻，将她抱得更紧了些：“清莹，不管这事背后是谁，我都不会让他们动你一根青丝”

乔清莹转过身，仰头看着他，月光下，那双金瞳中燃烧着坚定的火焰。

她抬手，抚上他的脸，轻声道：“我知道”

次日一早，乔清莹便开始着手调查。

她先让周伯详细讲述了那日的情形，又亲自查看了宅中被翻过的各个角落，然后，她让东方曜派人去打听，那个告发“逆产”的人，究竟是什么来路。

消息很快传回——告发者，是苏州城里一个名叫“张四”的无赖，平日游手好闲，专靠敲诈勒索为生，可奇怪的是，这个张四在告发之后，突然暴富，不仅还清了赌债，还大摇大摆地出入青楼酒肆，出手阔绰。

“有人指使”东方曜冷笑，“而且指使之人，不缺钱”

乔清莹点头：“找到这个张四，就能找到背后的人”

然而，当东方曜的人赶到张四常去的赌坊时，却扑了个空，张四三天前就消失了，据赌坊的人说，是被人接走的，接他的人穿着体面，不像寻常人物。

线索断了。

乔清莹坐在书房里，对着摊开的纸张凝神思索，东方曜陪在一旁，也不打扰，只是静静地看着她。

过了许久，乔清莹忽然抬起头，紫眸中闪过一丝光芒。

“阿曜”她道，“我想去拜访一个人”

“谁？”

“苏云霁”

苏家老宅位于苏州城西，占地极广，园林之精美，据说可与苏州任何一座名园媲美。

乔清莹和东方曜到访时，苏云霁正在园中赏荷，听到通传，他连忙迎了出来，面上带着温和的笑意。

“清莹妹妹，镇国公，什么风把你们吹来了？”他一边说着，一边引两人入内。

待坐定奉茶，乔清莹也不拐弯抹角，直接说明了来意。

苏云霁听完，眉头微皱：“乔家老宅的事，我也听说了，此事确实蹊跷，那‘逆产’之说，纯属子虚乌有，只是……”

他顿了顿，看向乔清莹：“清莹妹妹，有句话，不知当讲不当讲”

“云霁哥哥但说无妨”

苏云霁沉吟片刻，缓缓道：“我这几日，听到一些风声，据说，此事背后，可能与当年江南的一桩旧案有关”

“旧案？”乔清莹心中一动。

“是”苏云霁道，“大约三十年前，江南曾出过一件大事，当时有个名叫‘清辉堂’的书院，因涉嫌勾结前朝余孽、图谋不轨，被朝廷查封，书院山长及弟子数十人，尽数处斩，那‘清辉堂’的旧址，据说就在苏州城外，离乔家老宅不远”

乔清莹心中一震。

清辉堂——她曾在古籍中见过这个名字，那是江南极负盛名的书院，以治学严谨、藏书丰富著称，却在一夜之间灰飞烟灭，史书上只寥寥数语，说是“因逆案查封”，详情如何，无人知晓。

“云霁哥哥的意思是……”她缓缓道，“有人想借‘清辉堂’的旧事，做些什么？”

苏云霁点头：“我也是猜测，但你想，乔家老宅的位置，恰好与清辉堂旧址相邻，若有人想翻出当年的旧案，借‘逆产’之名，在乔家老宅做文章，未必不可能”

乔清莹沉默良久，站起身来，郑重一礼：“多谢云霁哥哥指点”

苏云霁连忙还礼，温声道：“妹妹客气了，乔苏两家世代交好，此事我自当尽力，若有什么需要，尽管开口”

从苏家出来，东方曜的脸色有些复杂。

“这个苏云霁”他嘀咕道，“消息倒是灵通”

乔清莹看他一眼，忍不住笑了：“怎么，又吃醋了？”

“没有”东方曜嘴硬，“就是觉得……他确实挺有本事的”

“比你呢？”

东方曜想了想，认真道：“比我有钱，比我读书多，比我……可能也比我好看那么一点点，但他没我厉害”

乔清莹失笑：“哪儿厉害？”

东方曜凑到她耳边，低声道：“哪儿都厉害，尤其是在某些时候”

乔清莹脸颊微红，嗔了他一眼：“不正经”

东方曜嘿嘿一笑，揽住她的肩：“走吧夫人，咱们去查那个什么清辉堂”

苏州城外，青山隐隐，绿水迢迢。

乔家老宅依山而建，不远处便是一片郁郁葱葱的竹林，穿过竹林，有一处废弃的院落，残垣断壁，荒草萋萋，正是当年清辉堂的遗址。

乔清莹站在废墟前，望着那些被岁月侵蚀的石阶、柱础，心中涌起一股难以言喻的苍凉之感。

“三十年前……”她喃喃道，“那时父亲也不过十几岁吧，这些事，他从未提过”

东方曜站在她身侧，警惕地打量着四周，忽然，他目光一凝，低声道：“清莹，你看那边”

乔清莹顺着他指的方向看去——废墟深处，有一块新翻动的泥土，与周围的荒草格格不入。

两人走过去，东方曜蹲下，用手拨开泥土，露出一个油布包裹的物件。

他取出包裹，打开——

里面是一本泛黄的册子，封面上写着三个字：《清辉录》

乔清莹接过册子，翻开第一页，目光骤然凝住。

那是一行娟秀的小楷：

“永和元年春，清辉堂开山讲学，余有幸列席，今录当日诸贤言论，以存后世”

落款处，是一个她无比熟悉的姓氏——

“乔”

乔清莹的手指微微颤抖。

这个“乔”，是谁？是乔家的哪位先人？他为何会在清辉堂？为何这本册子会被埋在这里？又为何偏偏在这个时候，被他们发现？

无数疑问，涌上心头。

她抬起头，望向远方。

夕阳西下，将竹林染成一片金黄，风过处，竹叶沙沙作响，仿佛在诉说着三十年前的旧事。

江南的夜，还很长。