金莲花旗在断墙顶上飘得张扬，像只睁着的金眼睛，把三人的影子钉在地上。阿狗的腿肚子转筋，手心里全是汗，摸出怀里的莲花珠攥紧了——冰凉的珠子硌得手心发疼，倒让他清醒了点。

“撤吧。”阿狗压着嗓子，往莲生身后缩，“他们都布好局了，等着咱们往里钻呢！这地窖里就算有金山银山，也得有命拿啊！”

赵灵儿没动，飞刀在手里转得飞快，眼睛扫过断墙的拐角、塌了一半的屋顶、没烧尽的木柱——每个阴影里都像藏着人，呼吸声都能跟风声混在一起。

“撤去哪？”她反问，声音发紧，“这废墟就一条路，他们要是想堵，咱们现在转身就是活靶子。”

莲生盯着那面金旗，左眼角的朱砂痣亮得吓人。他忽然弯腰，从地上捡起块石头，猛地往斜对面的断墙扔过去。

“咚”的一声，石头撞在墙上，碎成渣。

阴影里没动静。

再扔一块，还是没动静。

“没人？”阿狗愣了愣，心里更发毛了，“这不对啊……他们插着旗宣示主权，咋不出来咬人？”

“要么是在等，要么是……”赵灵儿的话没说完，忽然停住了。

地窖洞口传来“窸窣”声，像是有啥东西在里面爬。三人瞬间屏住呼吸，火折子的光抖了抖，把洞口的阴影拉得老长。

一只手从洞里伸了出来。

枯瘦的，皮肤皱得像老树皮，指甲缝里全是泥，慢悠悠地扒住洞口的砖沿。接着是另一只手，然后是个脑袋——花白的头发乱糟糟地贴在头皮上，脸上全是皱纹，眼睛却亮得吓人，直勾勾地盯着他们。

“我的娘哎！”阿狗吓得差点坐地上，“诈……诈尸了？”

那人没说话，慢慢从地窖里爬出来，动作僵硬得像提线木偶。他穿着件破烂的灰布衫，下摆拖在地上，沾着黑糊糊的泥，看着不像活人穿的。

“你是谁？”莲生握紧断剑，声音哑得像磨石头，“这地窖是你待的地方？”

那人抬起头，喉咙里发出“嗬嗬”的声，像是有痰堵着。他的目光扫过莲生，扫过赵灵儿，最后落在阿狗手里的莲花珠上，忽然咧嘴笑了——牙都掉光了， gums（牙龈）黑洞洞的，看着渗人。

“珠……珠子……”他终于挤出两个字，声音像被砂纸磨过，“还……还在……”

赵灵儿皱紧眉头：“你认识这珠子？”

那人没回答，只是伸出枯瘦的手，指着地窖口，又指了指莲生，嘴里反复念叨：“骨……骨头……莲……莲心……”

莲生的脸色变了变，忽然弯腰，就要往地窖里钻。

“别去！”赵灵儿一把拉住他，“谁知道里面有啥猫腻！这老头看着就不正常！”

“他说骨头。”莲生的声音发颤，眼睛盯着地窖口，“我师父信里提过，莲花堂的地基下，埋着‘护莲骨’，说是当年莲花堂创始人的尸骨，能镇住邪气……”

“镇邪气？我看是招邪祟还差不多！”阿狗急得跳脚，“这老头说不定就是守骨头的鬼！你进去了，指不定被他啃得剩副骨架子！”

老头忽然不念叨了，直勾勾地看着莲生左眼角的朱砂痣，忽然“扑通”一声跪了下来，对着他连连磕头，嘴里喊着：“少主……少主回来了……老奴……老奴等得好苦啊……”

这一跪，把三人都跪懵了。

“少主？”阿狗挠挠头，“他叫你少主？你啥时候成少主了？”

莲生也愣了，扶着老头的胳膊：“你起来说，你是谁？为啥叫我少主？”

老头被扶起来，却还在抖，指着地窖口：“下……下去看……老堂主……老堂主的骨头……还有……还有信……”

莲生没再犹豫，对赵灵儿说：“你在上面看着，我下去看看。”

“我跟你一起。”赵灵儿打开药箱，把飞刀别在腰上，又摸出瓶雄黄粉塞给阿狗，“你拿着，要是有动静就撒，自己保重。”

“合着我就搁这儿当望风的？”阿狗不乐意了，可看着两人的眼神，又把话咽了回去，“行吧行吧，你们小心点，我……我要是看见那金莲花旗的人，就喊一嗓子。”

莲生先钻进地窖，赵灵儿紧随其后。火折子的光消失在洞口，只剩下阿狗和那老头站在地上，金莲花旗的影子在他们脚边晃。

“我说……老爷子，”阿狗忍不住搭话，“你在这地窖里待了多久？吃啥啊？”

老头没理他，还是直勾勾地盯着地窖口，像尊没表情的泥像。

阿狗讨了个没趣，也不敢再多问，背靠着断墙，眼睛盯着金莲花旗的方向，耳朵却竖得老高，听着地窖里的动静。

地窖里很矮，得猫着腰走。空气里弥漫着土腥味和霉味，呛得人直咳嗽。火折子的光照着四周——全是土，堆着些没烧尽的木片，角落里有个破陶罐，看着像装水用的。

最里面靠着墙，放着个长条形的木盒子，看着像口棺材，只是小了点，盖着块黑布，上面落满了灰。

“是这个？”赵灵儿用刀挑开黑布，露出里面的东西——果然是副骨头，白森森的，摆得整整齐齐，头骨上还戴着个莲花形的木冠，看着有些年头了。

莲生蹲下身，伸出手，轻轻碰了碰头骨，指尖抖得厉害。

“师父……”他的声音很轻，像怕吵醒了骨头，“我来了。”

骨头不会说话，只有火折子的光在骨缝里跳。

赵灵儿在旁边摸索，忽然碰到个硬东西，从土里刨出来一看——是个铁盒子，巴掌大，锁都锈死了。

“莲生哥，你看这个。”

莲生接过铁盒子，用断剑撬了撬，锁“咔哒”一声开了。里面没有金银财宝，只有一卷发黄的布，还有半块啃剩的窝头，硬得像石头。

展开布卷，上面的字是用朱砂写的，笔画歪歪扭扭，像是快没力气时写的：

“吾儿莲生，见字如面。护莲骨是假，我儿是真。金莲教要的莲心，不在你身，在你命——你活着，莲花堂就活着；你死了，啥都没了。那老奴是当年看着你长大的哑叔，我让他守着，等你来了，把这布交你，再让他指条活路……”

后面的字被血渍糊住了，看不清。

莲生捏着布卷，指节泛白，忽然把布往怀里一揣，转身就往外走：“走！”

“咋了？”赵灵儿赶紧跟上，“那哑叔说的活路是……”

话没说完，就听见上面传来阿狗的惨叫：“啊！你们干啥！放开我！莲生！灵儿姐！救命啊！”

两人心里一紧，连滚带爬地冲出地窖。

眼前的景象让他们睖住了。

阿狗被捆在烧黑的木柱上，嘴里塞着布，正使劲挣扎。那老头——哑叔，倒在地上，额头上全是血，不知是死是活。

断墙顶上的金莲花旗旁边，站着个女人。

穿着身红裙，裙摆拖到地上，上面绣着金线，在夕阳下闪得晃眼。她手里拿着根鞭子，鞭梢上挂着朵小金莲，正笑眯眯地看着他们，眼神像在看笼里的鸟。

她身后站着十几个黑衣人，个个面无表情，手里的刀亮得吓人。

“总算舍得出来了。”女人开口，声音甜得发腻，却裹着冰碴子，“我还以为，莲少主打算跟老骨头作伴呢。”

莲生握紧断剑，挡在赵灵儿身前：“你是谁？”

“我？”女人笑了，用鞭梢指了指自己，“金莲教，圣女，金朵儿。说起来，我还得叫你一声……小师弟呢。”

“小师弟？”赵灵儿愣了，“你跟莲花堂有关系？”

“何止有关系。”金朵儿从怀里掏出块玉佩，上面刻着朵莲花，跟莲生师父那绢布上的笔迹有点像，“我爹，是你师父当年最信任的副手，可惜啊……被他亲手砍了头，就因为怀疑我爹私通金莲教。”

莲生的脸色瞬间变得惨白。

“你胡说！”赵灵儿怒喝，“我娘说莲生哥的师父不是那样的人！”

“是不是，你问问他自己。”金朵儿的目光落在莲生身上，笑得更甜了，“你师父的信里，没提过这事？没说过，他当年除了认下通敌的罪，还错杀了兄弟？”

莲生没说话，嘴唇抿成条直线，握着断剑的手在抖。

阿狗在木柱上“呜呜”地叫，眼睛瞪得溜圆，像是想提醒他们啥。

金朵儿用鞭子拍了拍阿狗的脸：“这小叫花子倒是忠心。可惜啊，忠心不值钱。”她忽然扬手，鞭子像蛇似的缠上阿狗的脖子，轻轻一勒，“莲少主，想让他活，就把‘莲心’交出来。”

“我不知道啥莲心！”莲生吼道，“你要的东西不在我身上！”

“不在你身上？”金朵儿笑了，“那在谁身上？在你师父的骨头里？还是在这老奴才的血里？”她忽然抬脚，狠狠踩在哑叔的背上。

“嗬！”哑叔发出一声闷哼，血从嘴角淌出来。

“别碰他！”莲生红了眼，举着断剑就冲了过去。

金朵儿轻巧躲开，鞭子横扫，抽在莲生的腿上。莲生踉跄了一下，刚站稳，就被几个黑衣人围住了。

赵灵儿的飞刀连珠似的扔出去，却被黑衣人用刀挡开。她想冲过去帮莲生，却被金朵儿的鞭子缠住了手腕，疼得她闷哼一声。

“别费劲了。”金朵儿凑近她，声音压低了，像说悄悄话，“你娘没告诉你？当年你爹，就是帮着我爹送信，才被你师父灭口的。”

赵灵儿的眼睛瞬间瞪得老大，像被抽走了魂。

金朵儿看着她的样子，笑得更得意了，手腕一甩，把赵灵儿甩了出去，正撞在莲生身上。两人一起摔倒在地，被黑衣人用刀架住了脖子。

“把他们拖进地窖。”金朵儿收起鞭子，拍了拍手，“跟老骨头作伴，也算是全了他们的师徒情、姐妹义。”

黑衣人架起莲生和赵灵儿，往地窖口拖。

阿狗在木柱上使劲挣扎，眼泪都出来了，嘴里的布“呜呜”作响，像是在喊“别去”。

莲生看着被拖向地窖的赵灵儿，看着地上不知死活的哑叔，看着金朵儿那抹得意的笑，忽然笑了——左眼角的朱砂痣在夕阳下亮得像团火。

“你以为……你赢了？”他的声音很轻，却像锤子似的砸在每个人心上。

金朵儿的笑容僵住了。

地窖里忽然传来“轰隆”一声巨响，像是有啥东西塌了。接着是火光——红通通的，从地窖口冒出来，舔着断墙的砖，把金莲花旗的影子烧得扭曲。

“怎么回事？”金朵儿脸色一变。

没人回答她。

火光越来越大，浓烟滚滚，把整个废墟都笼罩了。黑衣人想往地窖里冲，却被热浪逼了回来。

莲生和赵灵儿不知啥时候挣脱了，正扶着哑叔往废墟外跑。阿狗也不知咋弄开的绳子，跟在他们身后，一边跑一边回头看。

金朵儿站在火光前，红裙被风吹得猎猎作响，看着他们的背影，忽然发出一声尖叫，像被烧到的野兽。

阿狗跑得上气不接，回头看了眼那片火海，还有火里飘着的金莲花旗，忽然明白了——

莲生刚才在地窖里，不是白待的。他肯定是点了啥，把那地窖炸了。

可……那里面，还有他师父的骨头啊。

阿狗看着莲生的背影，忽然觉得，这少主当的，比哪吒剔骨还疼。

风里飘来焦糊味，还有金朵儿气急败坏的喊声，越来越远。

哑叔靠在莲生怀里，气若游丝，指着前面的岔路，嘴里挤出最后几个字：“往……往西……找……了尘……”

说完，头一歪，不动了。

莲生抱着他，站在岔路口，没哭，也没说话。左眼角的朱砂痣，在火光的映照下，红得像滴血。

往西？找了尘和尚？

阿狗看着前面黑漆漆的路，心里叹了口气。

他娘的，这往西的路，怕是更难走了。

第二十章《地窖藏着老骨头》