釜底抽薪 供货商反水

长安的钱庄街，一家名为“裕和钱庄”的铺面内，赵坤正陪着笑脸，对着钱庄掌柜拱手道：“王掌柜，今日之事，就有劳你了，只要能让李业接手法满楼的事泡汤，好处自然少不了你的。”

那王掌柜捻着胡须，瞥了一眼赵坤递过来的五百两银子，眼中闪过一丝贪意，却故作迟疑道：“赵老板，这事儿可不太好办啊。李业如今有卫国公府撑腰，还有皇上御赐的牌匾，我若是帮你，岂不是得罪了卫国公？”

“王掌柜放心，此事只需你暗中操作，绝不会暴露你的身份。”赵坤连忙道，“你只需找那些被赵德海拖欠货款的供货商，告诉他们，若是他们撤回对李业的支持，不再出面作证，你便替赵德海偿还一半的货款。那些供货商都是小本生意，拖了这么久的货款，定然巴不得能拿回一半，定会答应的。”

王掌柜心中盘算起来，五百两银子到手，又不用正面得罪卫国公，只是暗中挑唆供货商，这买卖稳赚不赔。他当即收下银子，笑道：“赵老板果然有主意，此事包在我身上，三日之内，定让那些供货商反水，不再支持李业。”

赵坤大喜，连声道谢，便转身离开了裕和钱庄。他心中得意，李业啊李业，你以为有证据、有靠山就能稳拿福满楼？我这釜底抽薪之计，定让你竹篮打水一场空！

果然，不出王掌柜所料，当他找到那些被赵德海拖欠货款的供货商，提出替赵德海偿还一半货款，条件是他们撤回对李业的支持，不再出面作证时，不少供货商都动了心。

这些供货商大多是小本经营，赵德海拖欠货款少则几十两，多则上百两，拖了数月之久，早已让他们的生意陷入困境，如今能拿回一半货款，虽不能弥补全部损失，却也能解燃眉之急。只有城南的菜农老李头和西市的粮商张老板，感念李业平日的照顾，一口回绝了王掌柜。

“王掌柜，李东家是个好人，平日里对我们这些供货商极为厚道，从不拖欠货款，还时常照顾我们的生意。如今他帮我们讨要拖欠的货款，我们岂能恩将仇报，撤回支持？”老李头对着王掌柜沉声道，“这货款，我们宁可不要，也绝不会做这种忘恩负义的事！”

张老板也附和道：“不错，李东家为人正直，诚信经营，我们信得过他。就算拿不回货款，我们也会站在李东家这边，绝不会被你收买！”

王掌柜见两人态度坚决，也不勉强，冷哼一声：“敬酒不吃吃罚酒，日后后悔了，可别来找我！”说罢，便转身离开，去联络其他供货商。

三日后，京兆府那边传来消息，说有十几家被赵德海拖欠货款的供货商，突然联名上书，撤回了对李业的支持，还表示不愿再出面作证，只求能拿回一半货款，此事让府尹大人颇为为难。

消息传到百味居，李业和苏婉娘皆是一愣，苏婉娘皱起眉头：“怎么会这样？这些供货商前些日子还信誓旦旦地说，会出面作证，支持我们接手福满楼，怎么突然就反水了？”

李业眼底闪过一丝冷意：“定是赵坤在背后搞的鬼，花钱收买了这些供货商。这些人大多是小本经营，拖了这么久的货款，怕是扛不住诱惑，才会出尔反尔。”

“那现在该怎么办？”苏婉娘道，“若是少了这些供货商的作证，官府那边怕是会有所迟疑，接手福满楼的事，怕是要搁置了。”

李业沉吟片刻，道：“无妨，就算他们反水，我们还有赵德海偷税漏税和向钱庄借债的铁证，这些证据足以让官府将福满楼判给我们。只是这些供货商的做法，实在是让人寒心。”

正说着，老李头和张老板匆匆赶来，两人满脸愧疚地对着李业拱手道：“李东家，实在对不住，那些供货商被裕和钱庄的王掌柜收买了，王掌柜替赵德海偿还一半货款，让他们撤回支持，他们一时贪念，便答应了。我们两人死活不肯，便来告知你一声，我们永远站在你这边，愿意出面作证！”

李业见两人前来，心中的寒意散去不少，连忙扶起两人：“李老哥，张老哥，你们能来，我已经很感激了。此事不怪你们，也不怪那些反水的供货商，他们也是被生活所迫，情有可原。”

老李头叹了口气：“李东家，你心肠太好了，他们这般恩将仇报，你还为他们说话。我们两人虽没什么本事，但也知道知恩图报，今日便在此立誓，无论如何，都会出面作证，支持你接手福满楼！”

张老板也连连点头，一脸坚定。

苏婉娘看着两人，心中感动，道：“李老哥，张老哥，多谢你们。有你们两人作证，再加上我们手中的铁证，官府那边定然会秉公处理。只是裕和钱庄的王掌柜竟敢帮着赵坤收买供货商，我们也不能就这么算了。”

李业点了点头，眼底闪过一丝厉色：“王掌柜和赵坤勾结，破坏朝廷法度，收买证人，此等行为，绝不能姑息。石头，你立刻去卫国公府，将此事告知李将军，让他派人去裕和钱庄调查，定要查出王掌柜和赵坤勾结的证据。”

“是，东家！”石头应声，便快步跑出百味居，朝着卫国公府而去。

老李头和张老板见李业行事果断，心中更加敬佩。苏婉娘又道：“李老哥，张老哥，今日辛苦你们跑一趟，不如留下吃顿便饭，也让我们略表心意。”

两人连忙摆手：“不用不用，李东家，我们还有生意要忙，就不打扰了。我们这就回去，准备好证词，随时听候官府传唤。”说罢，便拱手告辞。

两人离开后，苏婉娘看着李业道：“如今石头去了卫国公府，相信很快就会有消息。赵坤和王掌柜的阴谋，定然不会得逞。只是我们也得做好准备，若是官府那边因为供货商反水而有所迟疑，我们便亲自去面见皇上，陈述实情。”

李业点了点头：“你考虑得周全。无论如何，福满楼我势在必得。赵坤一而再再而三地找事，这次我定要让他付出代价，再也不敢来招惹我们。”

他心中清楚，这次若是不彻底打服赵坤，日后他还会暗中搞小动作，永无宁日。而裕和钱庄的王掌柜，竟敢帮着赵坤为非作歹，也必须受到惩罚，以儆效尤。

不多时，石头便从卫国公府回来，面带喜色道：“东家，李将军听了此事后，大为震怒，已经派人去裕和钱庄调查了，还说会亲自去京兆府，向府尹大人说明情况，让府尹大人不要被那些反水的供货商影响，秉公处理。”

李业心中大喜，有了李德謇的出面，京兆府那边定然会顺利批复，他接手福满楼的事，便再也没有阻碍了。而赵坤和王掌柜，很快就要为他们的所作所为，付出应有的代价。

账房内，李业和苏婉娘对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定。