甘棠驿的夜，浓得化不开。
苏无名勒住马缰，望着不远处那栋黑黢黢的驿舍，眉头微皱。身后，卢凌风带着一队金吾卫官兵，已呈扇形散开，警惕地包围了驿馆。
“苏县尉，”卢凌风策马上前，年轻俊朗的脸上满是肃杀，“据逃散的驿卒所言，这驿馆内如今只剩那刘十八一人，且已形同疯魔。我们是否直接冲进去拿人？”
苏无名捻着胡须，若有所思：“卢中郎将且慢。此人既已疯癫，又力大无穷，强攻恐有损伤。况且，公主殿下特意交代，此案或与‘长安红茶’有关联，需留活口，更要查明驿馆内是否藏有线索。”
他顿了顿，目光扫过寂静的驿舍：“再者……你不觉得，这驿馆安静得有些诡异吗？”
确实诡异。整座驿馆死寂一片，连虫鸣鸟叫都听不见半分，只有夜风吹过破损窗棂的呜咽声，像是某种低泣。
卢凌风握紧了腰间横刀：“那依苏县尉之见？”
“先喊话，探探虚实。”苏无名策马向前几步，朗声道，“刘十八！长安县尉苏无名，奉公主殿下之命前来查案！你若尚有理智，便出来回话，本官可酌情处置！”
声音在夜色中回荡，无人应答。
驿舍大门紧闭，窗内不见一丝光亮。只有二楼某扇窗户，隐约透出一点极其微弱的光，一闪即逝，像是烛火被风吹动。
卢凌风低声道：“苏县尉，不如我带几人从侧面潜入……”
话音未落，异变陡生！
“嘻嘻……嘻嘻嘻……”
一阵诡异的孩童嬉笑声，突然从驿舍内传来，清晰得令人头皮发麻！那笑声天真无邪，在死寂的夜里却显得格外瘆人。
紧接着，笑声戛然而止，转为苍老沙哑的老妪哀泣：“冤啊……我死得好冤啊……”
官兵们一阵骚动，不少人脸色发白，握兵器的手都在颤抖。
“装神弄鬼！”卢凌风厉声喝道，“刘十八！再不现身，休怪本将放火烧了这驿馆！”
“烧吧……烧吧……都烧了干净……”那声音又变了，这次是一个阴沉喑哑的中年男声，带着一种扭曲的快意，“反正……都要死了……都要死了……”
话音落下，驿舍二楼那扇窗户猛地被推开！
一道黑影站在窗前，月光勾勒出一个消瘦佝偻的轮廓。看不清面容，但所有人都能感觉到，那双眼睛正死死盯着他们。
“放箭！”卢凌风当机立断。
数支弩箭破空而去！那黑影却异常敏捷，竟在箭矢及身前猛地后仰，消失在窗口。
“冲进去！”卢凌风一马当先，带人撞开大门。
苏无名也翻身下马，紧随其后，心中却隐隐不安——太顺利了。这刘十八若真如传闻中那般疯癫力大，为何不趁夜偷袭，反而主动暴露？
驿舍内一片漆黑，弥漫着一股霉味混合着某种奇怪草药的味道。官兵们举着火把，谨慎地搜索着大堂、后厨、客房……
“中郎将！这里！”一名士兵在后堂喊道。
众人赶去，只见后堂地面被掀开一块木板，露出一个黑漆漆的地窖入口。一股更浓烈的草药味混合着血腥气，从下面涌上来。
卢凌风刚要下去，苏无名却拦住了他：“且慢。”
他蹲下身，仔细查看入口边缘——有几处新鲜的抓痕，还有几滴尚未完全干涸的暗红色血迹。
“下面可能有埋伏，也可能有机关。”苏无名神色凝重，“刘十八故意引我们来此。”
“那又如何？”卢凌风年轻气盛，“难道就因他故弄玄虚，我们便畏缩不前？苏县尉若是怕了，在此等候便是！”
说罢，他竟不顾阻拦，率先沿着木梯走下地窖。几名亲兵连忙跟上。
苏无名叹了口气，也只得跟上，心中却飞速盘算：刘十八到底想干什么？拖延时间？还是另有所图？
地窖比想象中深，也宽敞得多。火把照亮四周，众人都倒吸一口凉气——
地窖内堆满了麻袋、木箱，还有一些奇怪的器皿。角落里，竟有一口大锅，锅底还有残留的药渣，散发着刺鼻气味。墙壁上，用不知是血还是颜料，画满了扭曲怪异的符号。
而最令人毛骨悚然的是，地窖中央，刘十八就站在那里。
他穿着一身破旧驿卒服，身形瘦削，脸色在火把映照下惨白如纸。最诡异的是他的眼睛——瞳孔涣散，眼神空洞，嘴角却挂着一丝似笑非笑的弧度。
“你们来了……”他开口，声音飘忽，时而是孩童的清脆，时而是老妪的嘶哑，时而是阴沉的男声，“来陪我玩……来陪我死……”
“刘十八！”卢凌风横刀出鞘，“你装神弄鬼，残害同僚，还不束手就擒！”
“同僚？”刘十八歪了歪头，孩童般的天真表情出现在一个中年男人脸上，格外违和，“他们跑了……他们不要我了……只有‘婆婆’和‘孩子’陪着我……还有‘他’……”
他忽然指向地窖深处一个角落。
众人顺着他手指方向看去，只见那里堆着几个麻袋，鼓鼓囊囊。
“那是什么？”苏无名沉声问。
“是‘茶’啊……”刘十八吃吃地笑起来，“好喝的‘茶’……喝了就能忘记烦恼……忘记痛苦……你们要喝吗？我请你们喝……”
长安红茶！果然藏在这里！
卢凌风眼神一厉：“拿下他！搜查所有证物！”
士兵们一拥而上！
刘十八却不躲不闪，只是站在那里，痴痴地笑。就在第一把刀快要砍到他时，他动了！
动作快得不像人类！瘦削的身体爆发出惊人的力量，单手抓住一名士兵的手腕，竟硬生生将人抡了起来，砸向旁边几人！惨叫声中，包围圈被撕开一个缺口！
“小心！他力气极大！”苏无名高声提醒。
但已经晚了。刘十八如同疯虎入羊群，拳脚并用，动作毫无章法却狠辣无比，每一击都带着骨折肉裂的闷响！更可怕的是，他似乎感觉不到疼痛，身上被砍中两刀，血流如注，却依然癫狂大笑！
“嘻嘻！好玩！好玩！”
“痛……好痛啊……你们为什么打我……”
“杀！杀了你们！都杀了！”
三重人格在疯癫中疯狂切换，每一次切换，他的战斗方式都在变化——孩童的灵巧躲闪，老妪的阴毒抓挠，阴沉男子的暴力硬撼！
官兵们虽人多，却一时被这不要命的打法震慑，阵型大乱！
卢凌风见状，怒喝一声，横刀直劈刘十八面门！这一刀势大力沉，已用上全力！
刘十八竟不闪避，双手一合，硬生生夹住了刀身！金属摩擦发出刺耳声响，火星四溅！
“啊——！”他发出野兽般的嘶吼，双目赤红，竟要夺刀！
就在这时，苏无名动了。
他没有上前硬拼，而是迅速扫视地窖环境，目光落在了那口大锅和墙壁符号上。脑中飞速运转——这些符号，似乎在哪本古籍中见过……是了，是某种西南巫傩祭祀的变体，常与致幻药物配合使用，用来……控制心神？
“卢中郎将！攻他下盘！他步伐虚浮，左腿有旧伤！”苏无名突然大喊。
卢凌风虽不明所以，但战斗本能让他立刻变招，刀锋下划，直取刘十八左膝！
刘十八果然身形一滞，孩童般尖叫：“不要打我的腿！疼！”
机会！
卢凌风抓住这一瞬破绽，一脚踹在刘十八左腿伤处！刘十八惨叫一声，跪倒在地，手中力道一松，横刀脱手！
“捆起来！”卢凌风厉喝。
士兵们一拥而上，用浸过油的牛皮绳将疯狂挣扎的刘十八捆了个结实。他还在嘶吼、哭叫、咒骂，三重声音混杂，令人心悸。
苏无名却顾不上他，快步走到那堆麻袋前，用匕首划开一个口子——深红色的干枯叶片和花朵碎屑洒了出来，散发着一种甜腻到发腥的异香。
“果然是‘长安红茶’的原料……”苏无名捻起一些，放在鼻尖轻嗅，眉头紧锁，“但这气味……似乎比西市缴获的更浓烈，还混合了其他东西。”
他又走到那口大锅前，用刀尖挑起一点残留药渣，仔细辨认：“曼陀罗、天仙子、还有……这是‘鬼哭藤’？西南密林中的致幻毒草，怎会出现在长安？”
一个可怕的猜测在他心中成型——甘棠驿不仅是藏匿转运点，可能还是一个……初步加工和试验新配方的地方！刘十八的疯癫，恐怕不只是心疾，更可能是长期接触、甚至服用了这些混合毒物的结果！
“苏县尉！”一名士兵在搜查墙角时有了发现，“这里有暗格！”
苏无名赶过去，只见士兵撬开几块松动的砖石，露出一个小洞，里面藏着一本薄薄的册子。
他小心取出，翻开——册子上用歪歪扭扭的字迹，记录着一些草药的配比、服用后的反应，还有一些残缺的人名、日期。最后一页，赫然画着一个简易的驿道地图，标注了几个点，其中一个点旁写着：“货至，三更，河口渡。”
这是运输路线！还有交接地点！
苏无名精神大振：“立刻派人去河口渡埋伏！另外，速将此地发现禀报公主殿下！刘十八和所有证物，严密看管，即刻押回长安！”
“是！”
地窖外的夜色，似乎淡了一些。东方泛起鱼肚白。
卢凌风走到苏无名身边，看着被捆成粽子仍在嘶吼的刘十八，心有余悸：“这疯子……若不是苏县尉看出他腿伤，恐怕还要折损更多弟兄。”
苏无名摇摇头，目光却依旧凝重：“卢中郎将，此事恐怕才刚开始。这册子上的记录，刘十八的状态，还有这些‘改良’过的毒物……背后之人，所图非小。”
他望向长安方向：“而且，我总觉得……有人似乎早就料到我们会来此，甚至……知道刘十八的弱点。”
卢凌风一愣：“苏县尉是说……”
“公主殿下为何突然派我们来甘棠驿？又为何特意提及刘十八‘力大无穷但心疾深重’？”苏无名捻着胡须，眼中闪过思索，“殿下身边，怕是有高人啊。”
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同一时间，公主府别院。
沈砚一夜未眠。
他坐在书桌前，面前摊着一张纸，上面是他凭着记忆画的甘棠驿简图，还有密密麻麻的标注和推算。
窗外天色微明，他揉着发胀的太阳穴，心中忐忑。
甘棠驿那边，应该已经动手了吧？苏无名和卢凌风，到底能不能搞定？刘十八的三重人格在疯癫状态下最难对付，原剧里也是靠智取和人多才拿下的……
“公子！公子！”
青禾急匆匆跑进来，脸上带着兴奋和余悸：“有消息了！周管事刚才悄悄递话过来，说南山那边事了！苏县尉和卢中郎将擒住了刘十八，找到了大批毒物原料，还截获了一本册子，正在押送回京！”
沈砚长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来。成功了！剧情虽然提前，但主线没崩！
“可有伤亡？”他追问细节。
“听说……金吾卫伤了好几个，那刘十八疯得厉害，力大无穷，不过最后还是被卢中郎将制住了。苏县尉好像还看出了他什么旧伤弱点……”
沈砚点点头。苏无名果然心细如发，自己通过青禾递出去的那句“心疾深重、形同疯魔、但力有穷时”，他果然领会了，并找到了刘十八的破绽——左腿旧伤。原剧里，那是刘十八早年当兵时落下的伤，也是他性情大变的诱因之一。
“公主殿下那边有何反应？”沈砚又问。
“殿下得知消息后，立刻下令加强长安各门巡查，特别是水路码头。对了，”青禾压低声音，“殿下还吩咐，等苏县尉回京，立刻带人和证物入府禀报，不得延误。”
看来太平公主是要亲自过问，深挖这条线了。长安红茶的案子，正在快速推进。
“公子，”青禾好奇地看着沈砚桌上画满标记的图纸，“您……早就知道会这样？”
沈砚将图纸收起，淡淡道：“只是根据那些‘恍惚’看到的片段，做些推演罢了。巧合而已。”
他走到窗边，晨光熹微，照在他略显苍白的脸上。
第一步，算是走稳了。借太平公主的刀，推动了关键剧情，救下了可能枉死的驿卒（虽然跑了），抓住了刘十八，截获了重要线索。自己在公主那里的“价值”，应该又增加了几分。
但危机也同时加剧——李隆基那边，肯定已经知道甘棠驿出事了。他们会如何反应？切断更多线索？灭口？还是……加速某个更大的计划？
还有那本册子……河口渡。如果没记错，那里会是下一个关键场景，牵扯出更上游的供货方，甚至可能指向宫中的某些人。
自己这个“先知”，还能做些什么？直接点明河口渡？不，那样太明显了。甘棠驿的成功可以解释为“病中呓语”的巧合，连续精准预言，就真是妖孽了。
得换种方式……更隐晦，更像“推测”而非“预言”。
他转身回到书桌前，提笔写下几行字，却不是关于河口渡，而是关于那些毒物原料：
“西南鬼哭藤，性阴毒，畏燥畏阳，转运储藏必择阴凉避光处，且需定期翻晒以防霉变。此类货物若走漕运，装卸码头当有特定仓廪，或近水而背阴之高燥地……”
写罢，他吹干墨迹，递给青禾：“将这个，混在我前几日写的那些‘格物笔记’里，找机会送到周管事那儿，就说是我平日读书胡乱揣摩的杂记，或对办案查赃有些微参考。”
不直接说地点，只提供“货物特性-储存要求-可能选址”的逻辑链。查案的人如果是苏无名这种聪明人，自然能顺着这条线索，自己推导出可能的地点——比如，符合“近水背阴高燥”条件的河口渡。
这样，既提供了帮助，又最大限度地隐藏了自己。
“是，公子。”青禾小心收好。
沈砚望向窗外，长安城正在晨光中苏醒。这座繁华帝都之下，暗流汹涌更甚昨夜。
“苏无名，卢凌风……”他轻声自语，“线索给你们了，能挖多深，就看你们的本事了。”
而他，这个被困在公主府别院的“病弱公子”，还得继续扮演好自己的角色，在太平公主与李隆基的夹缝中，小心求生，步步为营。
安全屋的“升级”，还远未完成
【下章预告：公主召见，是赏是疑？沈砚的“价值”将面临第一次正式评估。朝堂暗流，因甘棠驿一案，开始加速涌动。】
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