第三章

叶羽将北阙政务悉数交由副手，只率三千亲卫铁骑先行。出城时，北阙百姓夹道跪送，不知谁先起的头，哭声渐起，蔓延全城。

他们哭的不是亡国之痛，而是这位敌国将军进城不杀，开仓放粮的恩义。

叶羽策马而过，对哭声充耳不闻。大氅下，他紧握着一枚玉佩——云儿周岁时，他亲手所系，上刻“平安”二字。

风雪兼程，七日抵断魂崖。

那是一片绝地。万丈深渊，云雾缭绕。崖边血迹已干涸发黑，与积雪混作一片暗红。断裂的车辕，破碎的箱笼，散落四处。

叶忠指向一处：“少将军...从此处坠崖。”

叶羽下马，走至崖边。风雪呼啸，吹得他大氅猎猎作响。他俯身，从石缝中拾起一物——半截断裂的木剑，那是他亲手为云儿削的。

“搜。”他只说一字。

三千亲卫绳降而下，在深谷中搜寻三日。谷底乱石嶙峋，有狼群踪迹，有破碎衣物，唯独不见十岁孩童的尸骨。

第四日，叶羽仍立崖边，如石雕木塑。叶忠捧一破碎衣角上前，喉头哽咽：“将军...找到这个...还有...”

那是一块锦缎，婉清今年新裁的冬衣料子，上绣云纹。血迹斑斑，已看不出原本颜色。

“夫人重伤，被路过商队所救，已送回天启...”叶忠说不下去了。

叶羽接过那片残布，握在掌心。许久，他问：“匪徒尸首何在？”

“共三十七具，皆黑衣蒙面。兵器是制式军刀，但无标识。”

“制式军刀。”叶羽重复，忽然笑了。那笑容冰冷，比崖下寒风更刺骨。

雪越下越大，天地苍茫。叶羽最后望一眼断魂崖，崖下云雾翻涌，似有幼童笑声传来。

“爹爹，看我剑法！”

“爹爹，北阙人凶吗？”

“爹爹，早点回来...”

他闭上眼，再睁开时，眸中只剩一片死寂。

镇北候府。

白幡高挂，府内一片素缟。老仆跪迎，泣不成声。叶羽径直入内室，见到了卧床的婉清。

一月不见，她消瘦得脱了形，左臂裹着厚厚纱布，面色惨白如纸。见他进来，她眼中滚下泪来，唇颤了颤，却发不出声。

叶羽在榻边坐下，握住她未伤的手，冰凉刺骨。

“云儿...”婉清终于出声，嘶哑如裂，“我的云儿...”

“我知道。”叶羽声音低沉，“你好好养伤。”

“那些人...不是匪...”婉清死死抓住他的手，指甲掐进他掌心，“他们训练有素...叶福为护我...身中十三刀...”

“我知道。”

“云儿坠崖时...喊爹爹...”

叶羽闭上眼。许久，他俯身，在妻子额头印下一吻：“睡吧，我在。”

他起身，走至院中。雪已停，月华如练，冷冷照着这座御赐候府。飞檐斗拱，雕梁画栋，是天启城中最华丽的牢笼。

“文远。”

“末将在。”

“你说，我这一生，征战沙场，为国戍边，所求为何？”

苏文远喉头哽咽：“将军忠义...”

“忠义？”叶羽仰头望月，月华落在他鬓角，竟已见星霜，“我二十年来，为这二字，舍了父母，舍了家园，舍了与妻儿相守的时光。最后，连我六岁的儿子，都舍了。”

他转身，眼中映着月光，也映着灵堂烛火。