马车过了淮河，风里便带了水汽。宋竹闲掀着车帘一角看出去，道旁的柳树绿得发腻，枝条垂在水面上，搅得粼粼波光里都是碎碎的绿。段砚驰坐在对面翻着本江南风物志，见他看得入神，伸手把车窗推得更开些：“再往前，过了扬州，就能看见成片的荷塘了。”
宋竹闲回头时，额角沾了点风带来的细水珠，笑起来眼睛弯成月牙：“你上次说西湖的荷红得像火，白得像雪，真有那么好看？”
“骗你做什么。”段砚驰指尖划过书页上印的荷影，“去年我随父亲去过一趟，七月初的光景，西湖边的荷全开了，坐船从三潭印月穿过去，两岸的荷香能沾满身。”他顿了顿，抬眸看宋竹闲，“等咱们到了，租条乌篷船，让船娘划着，你坐在船头看荷，我给你剥莲子吃。”
宋竹闲被他说得心里发痒，指尖在车帘上轻轻划着：“那得找个莲子甜的荷塘。”
“自然。”段砚驰合上书，从食盒里拿出块桂花糕递过去，“这是扬州城买的，你尝尝，比京城的清甜些。”
宋竹闲咬了口，桂花的香混着糯米的软，果然不似京城糕点那般腻人。他正想说话，忽然听见车外传来一阵马蹄声，紧接着是暗卫压低的嗓音：“大人，后面有两匹快马跟着，看着面生。”
段砚驰的眼神瞬间沉了沉，伸手撩开车帘往后看。官道上尘烟滚滚，两匹黑马跟在后面约摸二十丈远，骑手都戴着斗笠，看不清样貌，但坐姿挺拔，显然是练家子。
“多久了？”段砚驰问。
“从出扬州城就跟着了，一开始以为是赶路的，可咱们换了两次道，他们都跟着。”暗卫答。
宋竹闲的心也提了起来：“会不会是王坤的人？”周恪虽已下狱，但王坤只是失了圣心，手里的势力还在，难保不会铤而走险。
段砚驰指尖敲了敲车壁：“不好说。先别惊动他们，往前再走一段，到前面那个岔路口，你带人引他们往左边走，我和宋公子从右边岔道走。”
“是。”暗卫应了声，悄然后退。
马车继续往前，宋竹闲攥着衣角，听见段砚驰低声道：“别慌，只是跟着，没动手，说不定是想探咱们的去向。”
“嗯。”宋竹闲点头，却还是忍不住往后看。那两匹黑马不远不近地跟着，像两道甩不掉的影子。
到了岔路口，车夫忽然勒住马，假装车轴出了问题，下车“检修”。暗卫们也围上来帮忙，故意磨蹭着挡了路。后面的两匹黑马慢了下来，犹豫了片刻，果然跟着暗卫引的方向往左边去了。
段砚驰立刻道：“走右边！”
车夫迅速跳上车，马车拐进右边的岔道，车轮碾过碎石路，发出急促的声响。宋竹闲回头看，见左边尘土里那两匹黑马还在往前走，心里稍松，却又觉得不对劲：“他们会不会反应过来，再追上来？”
“会。”段砚驰从怀里摸出个小巧的铜哨，“但这岔道通向乌镇，镇上巷子多，咱们进了镇就安全了。”他吹了声哨，声音尖锐却短促，是给前面接应的人发信号。
马车行了约莫一炷香，果然看见远处有片白墙黑瓦，正是乌镇。镇子依水而建，河道穿镇而过，石桥横跨两岸，船上的乌篷顺着水流漂，看着一派悠闲。可段砚驰没让马车直接进镇，而是绕到镇外一处临河的宅院前停下。
“这是我让人提前备好的地方。”段砚驰扶宋竹闲下车，推开院门，“院里有暗河通着镇里的水道，若是有人追来，能从暗河走。”
院子不大，却收拾得干净，正屋窗前种着株石榴树，红花开得正艳。宋竹闲刚坐下喝了口茶，就听见院外传来马蹄声，紧接着是敲门声，力道很重，不像是寻常访客。
段砚驰示意宋竹闲进里屋，自己走到门边，沉声问：“谁？”
门外没人应，敲门声却更急了。段砚驰使了个眼色，守在院角的暗卫悄悄摸过来，手里握着刀。他猛地拉开门，门外却空无一人，只有两匹拴在树桩上的黑马，正是刚才跟着的那两匹，马背上的骑手不知去了哪里。
“人呢？”暗卫皱眉四处看。
段砚驰走到马边，摸了摸马背，还是温的，显然刚离开不久。他抬头看向镇子的方向，忽然道：“不好，他们是调虎离山，去镇里堵咱们了！”
宋竹闲从里屋出来：“那咱们现在怎么办？”
“进镇。”段砚驰道，“他们以为咱们会躲着，反而想不到咱们敢直接进去。你跟紧我，别分开。”
两人换了身普通百姓的衣裳，把随身的包裹藏在院里，只带了些碎银，从后门绕到河边，雇了条乌篷船。船娘摇着橹，小船悄无声息地滑进镇里的河道。
乌镇的河道窄，两岸是枕水而建的民居，窗户开着，能看见里面有人在缝衣，有人在喝茶，还有孩童趴在窗边扔莲子，笑声脆生生的。宋竹闲本提着心，见这光景，倒松了些：“他们真会在这里堵咱们？”
“王坤的人做事狠辣，不会放过任何机会。”段砚驰低声道，“你看前面那座石桥，桥洞下有两个人，戴着草帽，却一直盯着水面，不是普通人。”
宋竹闲顺着他的目光看过去，果然见桥洞下站着两个汉子，手里拿着竹竿，看似在捞东西，眼神却时不时扫过往来的船只。他心里一紧：“那咱们绕开？”
“绕不开，这是进镇中心的必经之路。”段砚驰从怀里摸出块帕子，递给宋竹闲，“盖在脸上，假装生病，别抬头。”
宋竹闲依言用帕子遮住半张脸，段砚驰则靠在船舷上，假装闭目养神。船到桥洞下时，那两个汉子果然看了过来，目光在他们身上停了停，见宋竹闲病恹恹的，段砚驰也只是个普通旅人，便移开了视线。
船娘摇着橹继续往前走，宋竹闲听见段砚驰在耳边低语：“前面左转，有个临河的茶馆，咱们在那里上岸。”
小船拐进一条更窄的水道，尽头是家茶馆的后门，搭着块木板通向岸边。段砚驰付了船钱，扶着宋竹闲上了岸，从后门走进茶馆。茶馆里人不多，靠窗的位置坐着个穿青布衫的老者，正慢悠悠地喝着茶，见他们进来，抬了抬眼。
段砚驰径直走过去，在老者对面坐下，低声道：“张叔，外面情况如何？”
老者正是提前接应的人，他放下茶杯，道：“镇口来了六个陌生人，分守在东西南北四个路口，看衣着像是京城来的。刚才桥洞下也安排了人，看来是把镇子围了。”
宋竹闲心里一沉：“他们怎么来得这么快？”
“怕是在扬州就跟上了，咱们换道时，他们留了人盯着岔路口，见咱们没往左边去，立刻绕路赶来了乌镇。”张叔道，“不过他们不敢大张旗鼓，只是暗着守，想等咱们自己露面。”
段砚驰端起茶杯喝了口，眉头皱着：“不能一直耗着，得想办法出去。明日是乌镇的市集，人多，或许能趁乱走。”
“市集人多眼杂，他们若是混在人群里动手，更危险。”张叔摇头，“不如等夜里，我带你们从暗河走，暗河通着外面的大河，能坐船去杭州。”
段砚驰想了想，点头：“也好。那就等夜里。”
茶馆后面有间小院，张叔安排他们在院里歇着。宋竹闲坐在窗边，看着外面的河道，心里总不安稳：“你说，这些人真的是王坤派来的吗？会不会还有别人？”周恪虽死，但他背后或许还有其他被牵扯到的官员，难保不会有人想灭口。
段砚驰走到他身边，握住他的手：“不管是谁，只要咱们把账册交上去了，他们就不敢明着动。这次他们跟着，估计是想抢账册，或是探咱们的落脚点，没敢真动手。”
“账册还好在京城交给了李御史。”宋竹闲轻声道，若是账册还在身上，此刻怕是更危险。
“嗯，还好交了。”段砚驰揉了揉他的头发，“别想了，先歇会儿，晚上还要赶路。”
宋竹闲靠在他肩上，听着外面的水声和茶馆里隐约的说话声，慢慢闭上眼。他以为自己睡不着，却没多久就沉沉睡去，许是这段时间太耗神，又或许是有段砚驰在身边，心里踏实。
醒来时，天已擦黑。张叔端来晚饭，是乌镇的特色菜，酱鸭和白水鱼，还有一碗莲子羹。宋竹闲喝着莲子羹，忽然听见外面传来一阵喧哗，像是有人在吵架。
张叔起身出去看了看，回来时脸色沉了沉：“那些人在镇口盘查，说是丢了东西，要搜查往来的人。怕是察觉到咱们进镇了，想逼咱们出来。”
段砚驰放下筷子：“别理他们，按原计划，三更天走。”
三更天的乌镇格外静，只有打更人的梆子声和水流声。张叔带着他们从茶馆后院的井边下去，井壁上有个暗门，里面是条狭窄的水道，仅容一艘小船通过。
“这暗河是早年镇上富户挖的，用来避兵灾的，后来没人用了，只有老一辈的人知道。”张叔撑着小船，低声道，“顺着水道走半个时辰，就能到外面的大河。”
小船在黑暗中缓缓前行，只有船头点着一盏小小的油灯，照亮前面三尺远的地方。宋竹闲坐在船尾，能听见水滴从洞顶落下来的声音，还有段砚驰平稳的呼吸声。他悄悄握住段砚驰的手，指尖触到他掌心的薄茧，心里忽然安定下来。
不知走了多久，前面忽然透出微光。张叔道：“快到出口了。”
小船驶出暗河，外面果然是条宽阔的大河，月光洒在水面上，像铺了层银霜。远处有艘大船泊在岸边，张叔道：“那是接应的船，到了杭州就安全了。”
上了大船，宋竹闲站在甲板上，看着乌镇的方向渐渐消失在夜色里，才松了口气。段砚驰从后面走来，披了件外衣在他肩上：“夜里风凉，别着凉了。”
“那些人会不会追来？”宋竹闲问。
“暗河的出口只有张叔知道，他们找不到的。”段砚驰搂着他的肩，“到了杭州，咱们就去西湖，好好看看荷花。”
宋竹闲抬头看他，月光落在他脸上，轮廓分明，眼神温柔。他忽然笑了：“好。”
船行一夜，第二天一早到了杭州。杭州比乌镇热闹，街道上车水马龙，卖花的姑娘提着篮子走过，篮子里的茉莉和白兰花香气袭人。段砚驰找了家临河的客栈住下，客栈二楼的房间正对着西湖，推开窗就能看见大片的荷塘。
宋竹闲趴在窗边看，荷叶挨挨挤挤的，粉白的荷花从叶间探出来，有的全开了，有的还打着花苞，风一吹，叶摇花动，果然像段砚驰说的那样好看。
“喜欢吗？”段砚驰递了杯茶过来。
“喜欢。”宋竹闲接过茶，“比画里好看多了。”
“下午租条船，带你去湖里看。”段砚驰道。
下午，两人租了条乌篷船，船娘摇着橹，把船划进荷塘深处。荷叶高过船头，花瓣上沾着午后的阳光，亮得晃眼。宋竹闲伸手摘了片荷叶，顶在头上，荷叶的清香混着水汽扑在脸上，凉丝丝的。
“船娘，能摘朵荷花吗？”宋竹闲问。
船娘笑着道：“公子喜欢就摘，这荷塘是公家的，不碍事。”
段砚驰站起身，伸手摘了朵开得正好的白荷花，递给宋竹闲：“拿着。”
宋竹闲接过花，花瓣软乎乎的，蕊里藏着细小的金粉。他正看得入神，忽然听见段砚驰“嘶”了一声，低头见他左手腕上划了道口子，是刚才摘花时被荷叶的刺划到的。
“怎么这么不小心？”宋竹闲赶紧从怀里摸出帕子，按住他的伤口。
“小事。”段砚驰笑了笑，“你看这莲子，熟了，我给你剥。”他不顾手上的伤，伸手从旁边的莲蓬里剥出颗莲子，去掉莲心，递到宋竹闲嘴边。
宋竹闲咬着莲子，清甜的滋味在舌尖散开，心里却有些发酸。他把帕子系在段砚驰的手腕上，低声道：“以后不许再这么冒失了。”
“知道了。”段砚驰凑过来，在他耳边轻声道，“只要你喜欢，划几道口子也值。”
宋竹闲脸一红，别过头去看荷花，却忍不住笑了。船娘在船头看着，也跟着笑：“两位公子感情真好。”
船在荷塘里漂了一下午，直到夕阳西下，才靠岸。两人沿着湖边走，湖边有不少摆摊的，卖些荷花灯、莲子糕。段砚驰买了块莲子糕，喂到宋竹闲嘴边：“尝尝，比扬州的甜。”
宋竹闲咬了口，正想说话，忽然看见不远处有个穿灰衣的汉子，正盯着他们看。那汉子见他看过来，立刻低下头，转身就走。
宋竹闲心里一紧，拉了拉段砚驰的袖子：“你看那边，那个人是不是在盯着咱们？”
段砚驰看过去时，那汉子已经钻进人群里了。他皱了皱眉：“别声张，先回客栈。”
两人加快脚步往客栈走，段砚驰低声道：“刚才那个人，走路的姿势和在乌镇跟着咱们的人很像。看来他们还是追来了。”
“他们怎么找到的？”宋竹闲不解。
“或许是在杭州布了眼线，看见咱们进了客栈。”段砚驰道，“今晚咱们得换个地方住。”
回到客栈，两人刚收拾好东西，就听见楼下传来一阵吵闹声。段砚驰走到窗边看了看，脸色沉了下来：“他们来了，大概有十几个人，堵在客栈门口了。”
宋竹闲心里一慌：“那怎么办？”
“别怕。”段砚驰从床底下摸出把短剑，递给宋竹闲，“你拿着防身。客栈后面有个小巷，能通到河边，咱们从后面走。”
两人从后门溜出去，刚进小巷，就见巷口站着两个汉子，手里握着刀，显然是在堵他们。段砚驰把宋竹闲护在身后，冷声道：“让开。”
那两个汉子没说话，举着刀就冲了过来。段砚驰侧身躲开，抬脚踹向其中一个人的膝盖，那人痛呼一声，跪倒在地。另一个人趁机挥刀砍过来，段砚驰伸手抓住他的手腕，用力一拧，刀“哐当”一声掉在地上。
宋竹闲看着段砚驰动手，心里虽急，却知道自己帮不上忙，只能紧紧握着短剑，警惕地看着周围。忽然听见身后有脚步声，回头见又有三个人追了过来，手里都拿着刀。
“快跑！”段砚驰喊道，一拳打晕眼前的汉子，拉着宋竹闲往小巷深处跑。
小巷又窄又长，两侧是高高的墙，跑了没几步，前面又出现两个人，挡住了去路。前后夹击，根本无路可逃。
段砚驰把宋竹闲护在身后，手里握紧了从地上捡来的刀：“你们是谁派来的？”
为首的汉子冷笑一声：“取你性命的人！段大人，识相的就乖乖受缚，免得吃苦头！”
“想要我的命，得看你们有没有这个本事！”段砚驰说着，举刀冲了上去。
宋竹闲看着段砚驰和几个人打在一起，他左臂的伤还没好利索，动作难免有些迟缓。有个汉子趁机绕到他身后，举刀就砍。宋竹闲心里一紧，想提醒段砚驰，却已经来不及了。
就在这时，忽然听见“嗖”的一声，一支箭从巷**进来，正中那个汉子的手腕。汉子痛呼一声，刀掉在地上。紧接着，又有几支箭射进来，逼得那些人连连后退。
宋竹闲抬头一看，只见巷口站着几个穿官服的人，为首的是个中年官员，正冷冷地看着那些人：“光天化日之下持刀行凶，眼里还有王法吗？”
那些人见是官差，脸色变了变，为首的汉子咬牙道：“我们走！”说着，带着人就想跑。
“站住！”那官员喝道，“都给我拿下！”
官差们一拥而上，很快就把那些人绑了起来。段砚驰松了口气，走到那官员面前，拱手道：“多谢大人相救，不知大人是？”
“在下杭州知府林文轩。”那官员拱手回礼，“段大人不必多礼，李御史早就派人送信来，说您可能会来杭州，让我多加留意，没想到真遇上了。”
段砚驰恍然大悟：“原来是林大人，多谢李御史和林大人费心了。”
“段大人客气了。”林文轩道，“这些人是王坤派来的吧？我已经让人审了，他们招认了，是王坤的贴身护卫，奉命来杀您和宋公子，抢账册。”
宋竹闲这才明白，原来是李御史提前安排了人接应。他松了口气，看向段砚驰，见他脸上也露出了笑意。
林文轩道：“段大人，宋公子，此地不宜久留，我带你们去个安全的地方。”
林文轩把他们带到知府衙门后面的一处宅院，院里很安静，有不少护卫守着。林文轩道：“这里很安全，王坤的人不敢闯进来。等过几日，风头过了，你们再走不迟。”
“多谢林大人。”段砚驰道。
“段大人不必客气，铲除奸佞是分内之事。”林文轩道，“对了，李御史还让我转告您，王坤已经被皇上革职查办了，他名下的家产也都抄了，用来赔偿灾民。周恪的案子也结了，秋后问斩，相关官员都受到了惩处。”
宋竹闲和段砚驰对视一眼，都松了口气。悬了这么久的事，终于彻底解决了。
“太好了。”宋竹闲轻声道，心里像是卸下了块大石头。
“是啊，太好了。”段砚驰看着他，眼里满是笑意，“现在，咱们可以安心看荷花了。”
接下来的几日，两人就在宅院里歇着。林文轩派人送来了杭州的特色小吃，还有不少关于江南风物的书。宋竹闲翻着书，段砚驰坐在旁边磨墨，偶尔抬头看看他，院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的声音。
这天下午，林文轩来拜访，带来了个好消息：“王坤的余党都被抓了，京城那边传来消息，皇上很满意李御史和段大人办的事，说等您回京，要升您的官呢。”
段砚驰笑了笑：“升不升官不重要，只要百姓能过上好日子就好。”
林文轩道：“段大人高义。如今风波已过，你们可以放心在江南游玩了。西湖的荷花还能开些日子，正好可以好好看看。”
“多谢林大人。”段砚驰道。
林文轩走后，宋竹闲看着窗外的阳光，笑了：“现在真的可以安心看荷花了。”
“嗯。”段砚驰走到他身边，“明天咱们去灵隐寺拜拜吧，听说那里很灵验。”
“好啊。”宋竹闲点头。
第二天，两人去了灵隐寺。寺庙建在山上，香火很旺。两人跟着香客往里走，在大殿里拜了拜，许了愿。宋竹闲许的愿是希望段砚驰平安顺遂，以后再无风波。
从大殿出来，两人沿着山路往上走。山上绿树成荫，空气清新。走到半山腰，有个亭子，两人坐下歇脚。
“你刚才许了什么愿？”宋竹闲问。
“不告诉你，说出来就不灵了。”段砚驰笑了笑，“你呢？”
“我也不告诉你。”宋竹闲也笑了。
两人看着远处的群山，阳光透过树叶洒下来，落在身上暖暖的。宋竹闲忽然靠在段砚驰肩上：“段砚驰，以后咱们有空，还来江南好不好？”
“好。”段砚驰握住他的手，“以后每年荷花盛开的时候，咱们都来。”
宋竹闲抬头看他，眼里有光：“一言为定？”
“一言为定。”段砚驰笑着点头，低头在他额上轻轻印下一个吻。
山风吹过，带来远处的钟声和近处的花香。宋竹闲靠在段砚驰肩上，心里暖暖的。他知道，以后或许还会有风雨，但只要身边有他，就什么都不用怕。就像此刻，阳光正好，山风温柔，他们一起坐在这江南的亭子里，前路漫漫，却满是希望。
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