13号加更

次日卯时刚至，宫门晨雾未散，邬芷已如约等候，腰间御赐腰牌醒目，身姿挺拔

淑德长公主鸾驾至前，见她守时赞许颔首，邀她同乘入宫。车内长公主递过烫金宫规册，语气温和却严谨

长公主你虽有陛下体面，宫仪半分乱不得，今日先熟宫宴站位、奏对礼仪、各司对接三项，午后核秋宴清单，容不得错漏

邬芷双手接册，郑重应下

入长公主府偏殿，宫人备妥案几笔墨，长公主唤来掌仪太监李忠拆解宫宴仪轨

长公主秋宴宴请宗亲与三品以上官员命妇，殿内主位属陛下，东侧宗亲、西侧朝臣、命妇设席偏殿，位次牌绝不能错

邬芷凝神记录，遇疑便问，长公主亲自补答

长公主宗亲为先，按辈分不按年岁，这是祖制

随后二人移步御花园练奏对礼仪，长公主示范面圣垂眸躬身、语速沉稳，邬芷几番演练便进退有度

接着邬芷随长公主对接尚食局与尚衣局，核对秋宴膳食仪仗，她一眼指出清单里贵妃忌的鹿肉羹疏漏，尚食女官忙请罪修改，长公主暗赞她心细

午后核仪典清单，邬芷揪出两处位次备注不清、一处仪仗人数有误，李忠核对后连连称是

邬芷将宫宴规矩吃透，改完清单呈给长公主，长公主十分满意，嘱她明日正式统筹筹备

邬芷辞别长公主刚出府门，西侧演武场尘沙飞扬、喊杀声隐约传来，她正驻足辨认，两道身影已自侧门快步而来。前头宋墨一身玄色金吾卫铠甲，肩背如松，一手攥着魏廷瑜后领，步履沉冷凛冽；后头魏廷瑜发髻散乱、衣袍沾尘，狼狈挣扎着不停辩解

宋墨抬眼间先瞥见廊柱旁的邬芷，眼底瞬间褪去几分杀伐冷意，攥着魏廷瑜的力道骤然收松，脚下步子也缓了半拍，随即直接拎着人快步朝她走近，身姿挺拔如寒松，铠甲上的尘沙未掸，却难掩一身矜贵锐利

魏廷瑜余光瞥见邬芷，脸色瞬间涨得通红，又羞又恼挣得更凶

魏廷瑜同知大人！真不是我嚼舌根，是海昌伯挑头，我就随口应了两句！

宋墨眉峰一蹙，冷斥一声

宋墨军中嚼人是非，本就该罚，与旁人无关！

他将魏廷瑜往旁侧一甩，让随行兵卒暂押，转身快步走向邬芷，周身冷硬气场尽数收敛，眉眼间染了几分柔和，声音压得低沉温润

宋墨学了整日规矩，定是累了

邬芷目光先落他沾尘的铠甲，又抬眸望他深邃眼眸，脸颊微热，轻声道

邬芷刚学完宫规正要归府，世子这是处置兵卒操练事宜？

话未说完，魏廷瑜又急着挣喊

魏廷瑜邬姑娘！不，若渝郡主！求你帮我求个情！是海昌伯先说你我只是跟着附和的，我真知道错了！

宋墨眸色骤然一沉，回头冷冷扫了魏廷瑜一眼，那眼神凌厉如刀，魏廷瑜当即噤声，不敢再言。他复又转回头，看向邬芷时眼底已无半分戾气，反倒带了几分歉疚

宋墨让你见笑了，这些世家子弟疏于管教，口无遮拦，我已按军规处置

邬芷摇头，眉眼弯起浅淡笑意

邬芷你秉公办事，何来见笑之说

这时演武场兵卒高声通传，催着归队罚操，宋墨牢牢望着邬芷，语气愈发郑重

宋墨此处离宫门尚远，我已让陆鸣备车，送你回府

不等邬芷推辞，他已唤来陆鸣细细叮嘱沿途护好邬芷，不得有半分差池

末了，他又补了一句，声音低沉又笃定

宋墨明日秋宴筹备，不管遇什么难处，只管遣人递信给我

宋墨凝望着她，眸光缱绻，迟疑片刻，终是只道了句早些歇息，便转身，步履沉稳又利落，却还忍不住回头望了邬芷一眼，才大步折回演武场

邬芷回府刚落座，府中下人便来禀，宋墨派人送来了东西

掀开食盒，里头是一碗温热的安神汤，旁侧还放着一张字迹遒劲的纸条，写着：今日劳神，睡前温饮，明日宫宴对接官员名录已附，可先备阅

邬芷端起安神汤，暖意从指尖漫至心底，看着名录上宋墨标注的重点，嘴角不自觉弯起，让此刻的内心十分纠结

次日一早，邬芷准时入宫统筹秋宴筹备，刚到偏殿核对席位名单

魏廷珍带着一众命妇姗姗而来，身着华贵宫装，眉眼间满是傲气，径直走到邬芷面前，扫了眼案上的名单，嗤笑一声

魏廷珍一介女子，也插手宫宴仪典？怕是连命妇位次都分不清楚吧！

邬芷抬眸，神色从容不卑不亢，指尖轻点案上名录

邬芷臣女蒙陛下钦命、长公主嘱托，统筹秋宴仪典，合情合规，魏夫人这话，是质疑陛下圣裁，还是不信长公主眼光？

一句话堵得魏廷珍脸色涨红，她咬牙道

魏廷珍我自然不敢质疑陛下与长公主，只是你毛躁新人，万一弄错位次，丢的可是皇家颜面！

邬芷淡淡一笑，将名录推至她面前，指着其中一处

邬芷魏夫人既懂规矩，不妨看看，镇国公夫人与你母亲同品，按祖制宗亲命妇居前，你却在草稿上将排位列于镇国公夫人之上，这错处，是我毛躁，还是魏夫人私心作祟？

周遭命妇纷纷探头去看，窃窃私语声起，魏廷珍慌得去看名录，果然是自己昨日私下授意宫人改的，她强作镇定

魏廷珍不过是草稿疏漏，何必小题大做！

掌仪太监李忠恰在此时进来，见状躬身道：“回魏夫人，秋宴位次草稿亦需按规核对，绝非疏漏小事，郡主一早便查出三处错漏，方才这处，正是刚核出的。”

魏廷珍脸色更难看，扬手就要去扫案上笔墨

魏廷珍我看你就是故意针对我魏家！

邬芷眼疾手快按住她手腕，力道沉稳，语气冷了几分

邬芷魏夫人，此处是宫宴筹备偏殿，非你侯府后院，殿前失仪若是传出去是你魏家不懂规矩，还是丢皇家体面？

这话戳中魏廷珍痛处，她昨日已得知弟弟被罚卧爬二十里，正一肚子火，此事却不料邬芷竟当众点破，一时间又气又窘，手腕挣了挣竟挣不开，只得放软语气

魏廷珍你放手！我不过是随口一说！

邬芷缓缓松了手，抬手示意宫人取来修正后的名录

邬芷秋宴位次已定，陛下与长公主皆已过目，魏夫人若有异议，可去长公主面前分说，在此处纠缠，耽误筹备进程，罪责你担不起

一众命妇见状，皆知邬芷是郡主又有陛下与长公主撑腰，且心思缜密懂规矩，纷纷附和：“若渝郡主说得是，筹备要紧，魏夫人莫要置气了”

魏廷珍见众人都向着邬芷，再闹下去只会更丢人，狠狠剜了邬芷一眼，撂下一句你给我等着，便带着侍女狼狈离去

待她走后，李忠躬身赞道：“郡主好气度，几句话便镇住了魏小姐，不然今日这筹备怕是要耽误了”

邬芷淡淡颔首，重新落座案前

邬芷不过是按规矩办事，继续核对仪仗清单，务必今日酉时前敲定，不得再有差池

宫人应声而动，刚忙了半刻，门外便传来脚步声，宋墨一身铠甲未卸，大步走进来，目光扫过殿内，见邬芷安然无恙，才松了口气，快步走到她身边，低声

宋墨没事吧

邬芷抬眸见他额角还沾着薄汗，眼底满是关切，心头一暖，轻声道

邬芷无妨，世子事宜都妥当了？

宋墨再妥帖也不及你重要，我已吩咐下属盯着演武场，魏廷瑜若再敢生事，直接革去他金吾卫的差事，断他念想

李忠识趣地招呼宫人退至殿外，殿内只剩二人

宋墨轻笑，顺势拿起她案上的名录看了眼，赞道

宋墨条理清晰，比李忠往年做的还要周全

宋墨对了，我让人备了你爱吃的桂花糕，在殿外明元那儿，忙完这阵记得吃

话音刚落，长公主的声音便从门外传来

长公主砚堂倒是有心，这罚完人就来给郡主送糕点

二人闻声转头，长公主笑意盈盈立在门口，宋墨从容拱手行礼，邬芷也起身相迎，殿内气氛一时融洽

秋宴圆满落席，席间位次井然、膳食合宜、仪仗规整，陛下龙颜大悦，当众夸了邬芷心思缜密，堪当大用”，朝臣侧目，无人再敢以闺阁女子轻看她。淑德长公主心甚慰，府中设小宴，独留邬芷与宋墨二人犒劳

长公主执盏浅笑

长公主秋宴仪仗位次丝毫不乱，内靠邬芷统筹，外凭砚堂守御，二者缺一不可，今日且尽欢，不谈公务

邬芷敛衽颔首，宋墨亦微微欠身，二人目光轻触便移开，席间静得只余杯箸轻响。

长公主提及日后宫宴与土豆推广要二人多搭手，宋墨当即接话

宋墨往后农署那边琐事繁杂，你一人奔波辛苦，不如我让人替你分管秧种分发，你且做些统筹

邬芷此事系陛下亲授，我既领命，便该亲力亲为，亲验墒情、亲授农技，才算不负圣恩，而非假手他人，落个尸位素餐的名头

宋墨眉峰微蹙，语气沉了些

宋墨圣恩要报，自身安危便不顾了？

宋墨如今对你心存芥蒂的人不在少数，你孤身在外奔走，万一有闪失

邬芷指尖微顿，抬眸看他，语气添了几分疏离

邬芷农署之事我自有法子能应对，不必劳烦世子费心

忽有侍女捧着锦盒入内，躬身道：长公主，您嘱人修缮的那枚御赐玉佩，玉器行刚派人送来，说需您亲验纹路是否合宜。

长公主眸光一动，起身道

长公主玉佩是太庙祭祖要用的，马虎不得，我去偏厅验看片刻，你二人稍坐，不必拘礼

邬芷宋墨起身行礼

邬芷恭送长公主

长公主携侍女去了偏厅，刚验完玉佩，想起宴上茶凉了，吩咐侍女换新茶，自己先折回宴厅，刚至廊下，殿内的交锋声已清晰入耳

宋墨眸光沉敛如渊，语带诘问却不涉私怨，字字见骨

宋墨所以这数日，你时而刻意避我，是觉你我道不同，难以为谋？

邬芷抬眸，眼底澄明无波，答得掷地有声

邬芷世子言重，君命所托之事，我从未推诿，何来道不同之说

宋墨眉峰微蹙，语气添了几分锋锐，句句切中要害

宋墨宫门口绕道而行，议事时遣人代劳，互市与仪典衔接之要，你宁寻李忠，不与我谋

宋墨避事避人，非道不同，是心有芥蒂，视我为掣肘？

邬芷搁箸，脊背如松，言出有尺

邬芷祖父曾同我说过各司其职，各守其界，方是为官本分

邬芷若事事相交过密，一则乱了权责，二则授人以柄 我避的不是世子，是朝局是非，是君前失仪

宋墨眸色愈深，语气沉而有力，暗含锋芒

宋墨各司其职便要划地为牢？

二人言语交锋，不只是谈儿女情长，只论为官之道、君臣之责，句句精深，锋芒暗藏，席间气氛凝而不僵

此刻回来长公主端坐主位，静听不语，眼底反倒添了几分赞许——二人皆有风骨，各持其道，皆是为国尽忠之态。

长公主正要开口调和，邬芷已率先起身，对着长公主从容敛衽，礼数周全

邬芷长公主，邬芷府中尚有宫宴后续卷宗待整，需按例明日呈递尚书省，不敢耽搁，先行告退

言毕，她再未看宋墨一眼，步履沉稳有度，转瞬便出了宴厅

宋墨见状，下意识起身，脚步刚动，长公主便抬手轻阻，语气平和却掷地有声

长公主砚堂

长公主端茶轻抿，语气不疾不徐却一针见血

长公主你二人方才所言，我俱已听闻

宋墨脚步钉在原地，躬身垂首

长公主你方才那番话，真是白长了一双识人眼！

长公主邬芷这孩子她避你，是不愿做借力的浮萍，要做独撑天地的山，这份心气与傲骨，才是她最绝的魅力！

长公主她有陛下钦赐腰牌，有经天纬地之才，何须借旁人半分势？她要亲手挣一份全然属于自己的立足之地

长公主看向宋墨，语重心长

长公主你想护她，心意虽好，却过急了些，她要的是并肩和尊重

长公主你与其追上去辩白，不如沉下心做她同路的山——她守她的风骨，你守你的坦荡，公事上同心共济，私域里各留分寸，方能相得益彰

长公主你若追了上去反落俗套

长公主现如今你只管公事公办，以同僚之礼待她，以知己之智懂她，比千言万语都管用

宋墨眉宇间的郁气尽数消散，深深躬身

宋墨砚堂受教，谢长公主点醒

其实这些道理宋墨又岂会不知，但他始终看不懂她的疏离

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