Part16：洗衣鬼

“死亡即为新生，我将于灰烬中涅槃”

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十七岁那年的生日，是三月十五日，一个乍暖还寒的春夜。

高一刚开学不久，晚自习下课铃声响起时，窗外已是夜色沉沉。

王默收拾好书包，和同桌轻声互道了再见，便随着稀疏的人流走出教学楼。初春的晚风还带着料峭的凉意，吹动她额前的碎发和校服裙摆。

路灯将她的影子拉得细长，在空旷的校园小径上孤单地移动着。

她拿出手机，屏幕亮起，锁屏上是昨晚王免发来的信息和生日红包转账记录。信息很简单，只有短短几句：

“默默，生日快乐。抱歉，今年又不能陪你。红包自己买点喜欢的东西。注意安全，照顾好自己。”

转账金额不小。

算起来，已经整整四年没有见到哥哥本人了。期间只有零星的电话，信号时好时坏，通话时间也短，内容多是报平安和简单的问候。

他的声音透过听筒传来，总是带着一成不变的温柔，却也藏不住那份日渐深沉的疲惫和……某种被时间打磨出的、更具金属质感的冷硬。

想他吗？自然是想的。那是她唯一的亲人，是童年记忆里最温暖的安全感来源。

但思念的情绪，早已不再像最初几年那样带着尖锐的疼痛和无所适从的空洞，而是沉淀为一种更深的、如同呼吸般自然的牵挂。

她习惯了在清晨看一眼他空着的房间，习惯了在吃到他喜欢的菜式时想起他，习惯了在手腕上那点银灰色星河的陪伴下，度过一个又一个独自醒来的早晨和独自入睡的夜晚。

她的世界依旧小，却也在以自己的方式缓慢而坚定地拓宽。

课业、画画、阅读越来越深奥的神话典籍、与祝融老师在梦境中的“授课”与“闲聊”、还有云澈……构成了她平淡而充实的日常。

想到云澈，王默的嘴角微微弯了一下。那只布偶猫如今已经彻底长成，体态优雅，毛发蓬松如云，湛蓝的眼睛里灵性十足，甚至偶尔会流露出近乎“思考”般的沉静神色。

祂对王默的依恋与守护有增无减，聪明得简直不像一只猫。祝融老师曾明确告诉她，她的猜测没错——那只《山海经》记载中“养之可以已忧”的异兽腓腓，确有其事，而且它前世的名字，就叫“云澈”。

所以叶梵当年送来这只猫，或许并非纯粹的巧合，而是某种冥冥中的指引，或者……是“云澈”神魂碎片的本能选择。老师说起这事时，语气毫不意外，甚至带着点“果然如此”的了然。

“云澈啊云澈……”王默轻声自语，加快了回家的脚步。小猫这会儿应该已经蹲在玄关的鞋柜上等她了吧？或许还叼着她给它买的那个羽毛玩具。

去公交站的路，需要穿过一片不大的社区公园，旁边是一条人工挖掘的景观河。

夜晚的公园很安静，只有风吹过刚抽芽的柳条发出的细微沙沙声，和远处主路上偶尔传来的车流声。

路灯间隔有些远，光线在地面上投下一个个彼此分离的光晕，交界处是深邃的暗影。

就在她即将走出公园，拐上通往小区的主路时，脚步微微顿住了。

河边，靠近一处延伸向水面的木质观景台下方，路灯昏暗的光晕边缘，影影绰绰地晃动着几个……“人影”。

不，那绝不该被称为“人”。

它们的形体大致保持着人类的轮廓，但动作僵硬歪斜，皮肤是一种泡胀了的、死鱼肚般的惨白，上面布满皱褶和水渍。一共有七个。

它们围蹲在河边，不是在洗涤衣物，而是……在搓揉、拍打、展开一些柔软而湿漉漉的、边缘不规则的“皮囊”。

借着浑浊的水光和惨淡的路灯，王默看清了——那是人皮。苍白，薄透，有些还连着湿漉漉的头发，随着它们僵硬的动作，在水波中微微浮动。

王默的心脏骤然一紧，呼吸下意识地屏住。她认出了这些东西——并非来自大夏的传说，而是源自欧洲乡野，尤其是英格兰某些阴湿沼泽或古老河道附近的怪谈：洗衣鬼。

它们并非真正的鬼魂，而是一种被怨念或特定环境催生出的、模仿人类洗衣妇行为的神秘生物，通常出没于水边，洗涤的往往是亡者的衣物，或者……是亡者本身的一部分。

眼前这些，显然已经不是洗涤衣物那么简单了。

她的瞳孔微微收缩，冷静地评估着。能量波动……四只“池”境，三只“川”境。对她目前“盏”境巅峰的实力而言，是压倒性的数量与境界差距。

祝融老师反复强调过，有关“万灵神女”的神格与气息，不到生死关头、万不得已，绝不能在外界暴露。

这不仅是为了保护尚未完全成长的她，似乎也牵扯到某些更深层的、关于大夏神明现状的隐秘。

在任何人——包括守夜人乃至其他代理人面前，她公开的身份只能是、也必须是“火神祝融的代理人”。

此刻，她暴露的气息与境界，确实只是“盏”境巅峰。一个刚刚踏入“神秘”领域门槛不久的新手代理人。

不能硬拼。最好悄无声息地离开。

王默放缓呼吸，身体尽量贴着公园的绿化带阴影，试图从另一边绕开。她的动作已经很轻，但洗衣鬼的感知异常敏锐，尤其是对“鲜活”生命气息的渴望。

一只正在搓揉人皮手臂的“川”境洗衣鬼，猛地停下了动作，那颗仿佛被水浸泡到浮肿变形的头颅，以极其缓慢而诡异的角度，一百八十度扭转过来，空洞的眼眶对准了王默藏身的方向。

随即，其他六只也齐刷刷地停下了“工作”，僵硬地站起身，湿漉漉的、滴着不明液体的身体转向这边。

它们似乎“嗅”到了王默身上远超常人的、纯净而充满生机的气息——万灵神女血脉即便被极力掩盖，对这等邪祟而言，依旧是黑暗中最醒目的灯塔。

更别提她此刻青春正盛、容貌清丽，在那群以人皮为“布料”的怪物眼中，恐怕是前所未见的、最上等的“衣料”原料。

“嗬……嗬……”低哑的、仿佛从浸满水的喉咙里挤出的嘶鸣响起。

七只洗衣鬼如同闻到血腥味的鬣狗，迈着或蹒跚或迅捷的步伐，从不同方向，朝王默所在的绿化带包围过来。

跑不掉了。

王默背靠着冰冷的冬青树丛，黑曜石般的眸子清晰地倒映出那些逼近的、湿冷扭曲的身影。心头最初的惊悸迅速被一片冰封般的冷静取代。

跑，速度上或许能暂时拉开距离，但在这空旷的公园和临近的河道边，被追上只是时间问题，而且动静太大可能波及无辜路人。

唯有战。

用祝融老师赋予的神墟——「炎御九霄」，泯灭焚邪，对这类阴湿邪祟有着天然的克制。

但盏境对三川四池……除非奇迹发生，或者她自己突然丧失理智去硬碰硬，否则绝无胜算。

她没有犹豫，闭上眼，意念沉入心湖深处，触碰那颗温暖潜伏的金红色火种，声音低而清晰，带着全然的信任与恳请：

“…老师，帮我。”

几乎是话音刚落——

“吾在。”

一道沉凝、威严、带着仿佛自洪荒初开便存在的煌煌神威的声音，并非从外界传来，而是直接在她灵魂中共鸣响起。

王默感觉到，体内那盏境巅峰的桎梏瞬间被一股浩瀚无匹、却又异常温和的力量冲破、填满、拔升！

池境、川境、海境、无量境……层层界限如同薄纸般被轻易跨越！

最终，她的气息稳固在了一个她目前只能仰望、却暂时被“借用”的层次——“克莱因”境！

同时，她的双眸深处，一点金红色的火焰凭空燃起，迅速蔓延，将原本漆黑的瞳孔彻底渲染成熔金般的璀璨颜色，眼神中属于少女的温润被一种源自古老火神的、炽烈而漠然的威严短暂取代。

力量。纯粹、磅礴、仿佛执掌天地间一切火焰生灭本源的力量，充盈了她四肢百骸的每一寸。

那不是她能完全掌控的力量，是祝融老师隔着无尽时空与规则，以火种为桥梁，暂时“灌注”给她的权柄。