花木兰后退半步，短剑在手中转了个圈，剑尖对准那道蠕动的影子。
“重复战斗？”她强迫自己冷静思考，“你是说，峡谷里的每一场对战，都是某种……循环？”
影子没有回答，而是突然加速。
它像一道黑色的闪电，瞬间跨越了棋盘纹路的边界，直扑花木兰面门。暗红色的光芒在它触碰的瞬间暴涨，空气中爆发出刺耳的尖啸——像是金属摩擦，又像是无数人同时发出的惨叫。
花木兰本能地侧身翻滚。短剑在空中划出一道银弧，斩向影子的中部。
剑刃穿过了黑暗，没有触感。
不，不是没有触感——是触感太多了。剑锋切入影子的瞬间，花木兰感到无数种情绪顺着剑柄涌来：愤怒、恐惧、绝望、疯狂……还有一丝几乎被淹没的、微弱的求救。
“啊！”她闷哼一声，强行抽回短剑。
影子被斩开的部分像烟雾般散开，又在几步外重新凝聚。它似乎缩小了一些，但那种“注视感”更强烈了。
“你……能伤到我……”影子的意念里第一次出现了惊讶，“你不是……普通的囚徒……”
花木兰稳住呼吸，剑尖微微下垂，摆出防御姿态。刚才那一剑让她明白了两件事：第一，影子并非无敌；第二，它似乎对“能伤害它”这件事感到意外。
“告诉我真相。”她沉声道，“峡谷到底是什么？你们是谁？为什么我会在这里？”
影子沉默了片刻。
周围的空气开始扭曲。棋盘纹路的光芒变得更加明亮，那些暗红色的线条开始向上延伸，在空中交织成复杂的立体网格。花木兰抬头，看见整个峡谷都被笼罩在这个巨大的网格之下——它像一只倒扣的笼子，而她和影子，就在笼子的正中央。
“真相……”影子缓缓说道，“真相是……我们都死了。”
花木兰的手指收紧。
“你说什么？”
“死亡……不是终点。”影子的形态开始变化，逐渐凝聚成一个模糊的人形轮廓，“峡谷……收集战死者的意识……将我们困在这里……永远战斗……永远重复……”
人形轮廓抬起“手”，指向天空中的网格。
“看……牢笼的结构……每一次对战……都是能量的收割……我们的痛苦……我们的挣扎……都是燃料……”
花木兰顺着它指的方向看去。在那些网格的交汇点，她看到了微弱的闪光——每一个光点里，都隐约浮现着一张脸。有些她认识：亚瑟、安琪拉、后羿……有些是陌生的面孔。所有的脸上都带着同样的表情：麻木的、机械的、被囚禁的绝望。
“燃料……供给给谁？”她问。
影子的人形轮廓颤抖起来。
“不……知道……我们只负责……战斗……直到意识彻底磨损……然后……新的死者……会填补空缺……”
它突然向前冲来，这次的速度比之前更快。花木兰来不及思考，身体已经做出反应——短剑横挡，左手抽出腰间的另一把匕首，双刃交叉，硬生生架住了影子的冲击。
巨大的力量将她向后推去，鞋底在岩石上划出两道白痕。影子贴得很近，花木兰能看清它“脸”上的细节——那根本不是脸，而是无数张痛苦面孔的叠加，每一张都在无声地尖叫。
“但你……不一样……”影子的意念直接撞进她的脑海，“你有记忆……完整的记忆……你不该记得生前的事……这是……异常……”
花木兰咬紧牙关，双臂肌肉绷紧。影子在施加压力，试图压垮她的防御。她能感觉到，对方的力量在不断增强——不是它本身变强了，而是这个空间在给它提供能量。那些网格的光芒正在向影子汇聚。
“所以你们攻击我，”她一字一句地说，“因为我是‘异常’？”
“异常……必须清除……否则……整个系统……会察觉……”
影子突然分裂。
一道留在原地继续施压，另一道化作细长的黑色触须，绕过双刃的防御，直刺花木兰的咽喉。千钧一发之际，花木兰松开左手匕首，任由它坠落，空出的手掌猛地拍向地面。
“绽放刀锋！”
技能发动了。
不是系统提示的那种机械式的发动，而是某种更深层的东西被唤醒。银白色的光芒从她体内爆发，短剑瞬间延长，化作一柄重剑。剑身上浮现出古老的花纹——那是她生前铠甲上的纹饰，她记得。
重剑横扫，将影子和它的触须同时斩断。
尖啸声达到了顶点。影子破碎成无数黑色碎片，每一片都在空中剧烈颤抖，然后像被吸尘器吸走般，迅速缩回岩壁的缝隙中。棋盘纹路的光芒开始暗淡，空中的网格也逐渐消散。
花木兰单膝跪地，重剑插在地上支撑身体。她喘着粗气，汗水顺着额角滴落。
刚才那一击……不一样。不是系统赋予的技能，而是她“自己”的力量。她记得那种感觉——生前在战场上，她就是这样挥舞重剑的。
“系统？”她试探着呼唤。
没有回应。通讯依然中断。
但峡谷恢复了“正常”。月光重新洒落，虫鸣再次响起，远处甚至传来了河道水流的声音。如果不是岩壁上还残留着几道焦黑的痕迹，刚才的一切就像一场噩梦。
花木兰缓缓站起，重剑在她手中变回短剑。她走到岩壁前，伸手触摸那些焦痕。
指尖传来微弱的刺痛。
还有温度。
影子说的是真的吗？峡谷是死者的牢笼？所有的英雄都是战死者的意识，被困在这里重复无尽的战斗？那她自己呢？她记得自己的死亡——长城之下，万军之中，力竭而亡。但她更记得重生——在那个白色的空间里，系统的声音，还有那句“欢迎来到王者峡谷”。
如果所有英雄都是囚徒，那系统是什么？牢笼的看守？还是……别的什么？
更关键的是：为什么她保留了完整的记忆？为什么她是“异常”？
花木兰收回手，转身望向峡谷深处。月光将她的影子拉得很长，投在棋盘纹路上。她盯着自己的影子看了很久。
然后她注意到一件事。
在月光下，她的影子边缘，有一圈极淡的、几乎看不见的银白色光晕。
和其他英雄的影子不一样。
花木兰深吸一口气，将短剑收回鞘中。她需要更多信息，需要找到其他“异常”的迹象，需要弄明白这个牢笼的运作机制。
但在那之前，她得先活下去。
因为影子离开前，最后一缕意念还残留在她的脑海里：
“它们……已经注意到你了……下一次……不会只有我一个……”
峡谷的夜风吹过，带着血腥味和铁锈味。
战斗从未停止。
只是这一次，敌人可能不再是地图另一头的英雄。
花木兰迈开脚步，向着峡谷中央走去。她的影子紧紧跟随，那圈银白色的光晕，在月光下微微闪烁。
像是标记。
也像是警告。
京公网安备11010502036362号