一月时光，倏忽而过。

杂役院西侧柴房内，林玄夜盘膝坐在石墩上，周身气息微微鼓荡。若此刻有低阶修士以神识探查，便会“惊喜”地发现，这位在外门停滞了十五年之久的“林师弟”，体内那微弱杂乱的灵力，竟比月前凝实了一丝，运转也似乎顺畅了那么一点点。

炼气四层。

一个在绝大多数外门弟子眼中依旧微不足道、甚至有些可怜的境界，但对林玄夜而言，却是一个必须跨出的“门槛”。因为按照青元宗规矩，唯有炼气四层及以上弟子，方有资格报名参加三年一度的外门大比。

他缓缓睁开眼，眸底金芒一闪而逝，随即恢复成惯常的平淡。丹田内，九纹金丹依旧沉稳旋转，外在的这点“提升”，不过是《归藏诀》模拟出的、符合逻辑的精进罢了。实际上，这一个月他大部分心思都用在参悟那《玄冰凝婴秘录》残篇上，虽不主修，却从中汲取了不少关于灵力凝练、神魂淬炼的巧思，对《归藏诀》的运转亦有裨益。

“林玄夜！”门外传来刘管事的声音，少了些往日的漠然，多了点诧异，“出来一下。”

林玄夜起身开门。刘通站在门外，上下打量了他几眼，点点头：“不错，总算是……有点长进了。炼气四层，够资格报名外门大比了。这是你的身份令牌，已更新修为信息，拿着去执事堂报名吧。”

说着，抛过来那枚旧木牌。木牌上的微光确实比之前明亮了一丝，显示着“炼气四层”。

“多谢刘管事。”林玄夜接过，恭敬道。

“嗯，”刘通捋了捋短须，语气随意，“大比虽说是外门弟子的机会，但强手如云，你……尽力就好，莫要受伤。”这话说得敷衍，更多是例行公事。

“弟子明白。”

离开柴房，林玄夜前往执事堂。一路上，遇到的外门弟子看到他腰牌上的微光，无不露出惊愕之色。

“我没看错吧？林玄夜……炼气四层了？”

“十五年了！总算动了！”

“动了又如何？炼气四层，在大比里也是垫底送菜的份。”

“就是，估计第一轮都过不去……”

议论纷纷，有惊讶，有不解，更多的依旧是看笑话的心态。十五年“废材”的印象根深蒂固，无人觉得这点微末进步能改变什么。

执事堂报名处排着长队。轮到林玄夜时，负责登记的执事弟子核对了他腰牌信息，确认无误后，在一枚玉简上刻下他的名字和修为，递给他一块写着编号“七百四十三”的竹签。

“三日后辰时，外门演武场集合，抽签决定对手。规矩玉简里有，自己看。”执事弟子头也不抬。

“是。”

三日时间转瞬即逝。

外门大比，是青元宗外门三年一度最热闹的盛事。不仅关乎排名、奖励，更直接决定弟子能否获得进入内门试炼的资格。无数外门弟子苦修三年，就为这一搏。

演武场四周人山人海，数千外门弟子聚集，声浪喧天。高台之上，坐着数位内门长老和执事，作为裁判和观礼。更远处，还有一些闻讯而来的内门弟子，或好奇，或审视地看着下方。

林玄夜拿着竹签，默默站在人群边缘，毫不起眼。

抽签结果很快公布。他的对手是一个炼气六层的壮硕弟子，名为石猛，修炼土属性功法，在外门小有名气，以力大防厚著称。

第一轮比试开始，十个擂台同时进行。轮到林玄夜时，周围响起一阵低低的哄笑。

“石猛师兄运气真好，抽到个最弱的。”

“十五年的炼气四层，哈哈，估计一招就解决了。”

石猛跃上擂台，看着对面“瘦弱”、“紧张”的林玄夜，咧嘴一笑：“林师弟，拳脚无眼，师兄我会尽量轻点的。”

林玄夜只是拱手：“请石师兄赐教。”

铜锣敲响。

石猛低喝一声，周身泛起土黄色光晕，大步前冲，一拳捣出，带着沉闷的破风声，直击林玄夜胸口。这是最直接的“撼山拳”，讲究以力压人。

在林玄夜的“眼中”，这一拳轨迹清晰，力量尚可，但速度、变化都平平无奇。他“慌忙”侧身，动作看似笨拙迟缓，却恰好以毫厘之差避开了拳锋。石猛拳风擦过他的衣袖，带得他身体一晃，“险之又险”。

石猛一愣，没想到对方能躲开。他变招也快，化拳为掌，横拍向林玄夜肩头。

林玄夜脚下似乎一滑，身体向后倾倒，又“侥幸”躲过。同时，他“慌乱”中抬腿踢向石猛小腿，力道微弱，速度也不快。

石猛嗤笑，不闪不避，打算硬扛这一脚，同时另一只手抓向林玄夜衣襟。然而，就在林玄夜脚尖即将触及他小腿的瞬间，那脚尖极其细微地颤动了一下，点在了他足踝上方一处不起眼的穴位上。

石猛只觉得小腿一麻，力道瞬间泄了三分，抓出的手也慢了半拍。

林玄夜借此机会，“连滚带爬”地退开几步，气喘吁吁，一副惊魂未定的样子。

台下嘘声四起，都觉林玄夜只是运气好。

石猛面子上挂不住，低吼一声，身上土黄光芒更盛，双拳连环击出，势大力沉，封堵林玄夜退路。

林玄夜左支右绌，每一次躲避都显得极其狼狈，仿佛下一秒就要被击中。但他的脚步总能在关键时刻“踉跄”到正确的位置，他的格挡总能“碰巧”卸去部分力道。偶尔反击一两下，也都软弱无力，打在石猛身上如同挠痒。

可奇怪的是，石猛却越打越别扭，总觉得浑身力气使不出来，招式运转也渐渐滞涩。对方明明没什么像样的攻击，自己却像陷入了泥潭。

三十余招后，石猛一个猛扑，双拳齐出，封死林玄夜左右。林玄夜似乎避无可避，只能“硬着头皮”双掌迎上。

“砰！”

四掌相接。在所有人预料中，林玄夜应该会被直接震飞。

然而，林玄夜只是闷哼一声，向后“蹬蹬蹬”连退七八步，脸色“涨红”，勉强站住，并未倒下。

而石猛，却在双掌交击的瞬间，感到一股极其刁钻阴柔的力道透过自己的防御，钻入了手臂经脉，让他整条手臂酸麻不已，灵力运转为之一窒。他惊怒交加，正待追击，却听裁判长老的声音响起：

“五十招已过，未分胜负。按规则，修为低者胜。林玄夜晋级。”

台下瞬间安静，随即哗然！

“什么？这就赢了？”

“这……这算什么？靠拖过五十招？”

“石猛师兄太大意了！居然被这种取巧的方式赢了！”

石猛脸色铁青，狠狠瞪了林玄夜一眼，愤然下台。他到现在也没想明白，自己怎么就莫名其妙输了。

林玄夜捂着胸口，咳嗽两声，对裁判长老行礼后，也缓缓走下擂台。众人看他那副“虚弱”、“侥幸”的模样，虽然觉得他胜之不武，却也只当是石猛轻敌加上规则漏洞，并未深想。

接下来的比试，林玄夜几乎复制了第一场的模式。

对战炼气五层的剑修，他“狼狈”躲闪，被剑气划破衣襟，最终靠对手灵力不济、剑法露出破绽时，“误打误撞”一剑点中对方手腕，令其长剑脱手。

对战炼气六层的符修，他“抱头鼠窜”，被低阶火符、冰符弄得灰头土脸，最后趁对方绘制关键灵符时，“不小心”撞到对方手臂，导致符纸绘制失败，灵力反噬。

对战炼气七层的体修，他“苦苦支撑”，挨了几拳，口角“溢血”，最后在对方猛攻时“脚下一滑”，带倒了擂台上一个不起眼的凸起石块，那体修踩上失衡，被他“慌乱”中推下了擂台。

……

每一场，他都赢得极其“侥幸”，场面“难看”，完全看不出任何高明之处。修为“低微”，灵力“微弱”，反应“迟钝”，唯有一股看似顽强的“韧劲”和“运气”，支撑着他一场场“混”过去。

观众从一开始的嘲笑、不屑，渐渐变得麻木，甚至有些无语。这家伙，简直是“不死小强”和“狗屎运”的结合体。

高台上，几位长老起初也并未关注这么一个炼气四层的弟子。但当他一路“跌跌撞撞”闯入前六十四、前三十二、前十六时，终于有人注意到了他。

“此子……有点意思。”一位鬓角微霜的筑基后期执事抚须道，“看似毫无章法，每次却都能险之又险地避开要害，甚至利用对手的疏漏。是巧合，还是……”

“修为做不得假，确实是炼气四层，灵力驳杂微弱。”另一位长老摇头，“或许真有些战斗本能，但终究是取巧。遇到真正扎实的炼气八九层，必败无疑。”

他们并未动用高阶神识仔细探查，因为没必要。一个外门大比，炼气期弟子的争斗，在他们眼中如同儿戏。

林玄夜就这样，在外门数千弟子复杂的目光中，“混”进了前八。

八强战，他的对手是一名炼气八层的弟子，名为周岩，是本次大比的夺冠热门之一，一手“流沙术”和“岩突术”配合娴熟，攻防一体。

这一战，林玄夜“运气”似乎用尽了。

开场不到十招，他就被流沙困住双脚，行动艰难。周岩从容施展岩突术，尖锐的石笋从地面不断刺出，逼得林玄夜左躲右闪，狼狈不堪，衣袍被划破多处，身上也添了几道血痕。

眼看就要落败，林玄夜在又一次“仓促”躲避岩突时，“手忙脚乱”地从怀中掏出了一把东西——正是他平日采集冰棘草时，顺手收集的一些寒潭边特有的“冰荧苔”孢子粉末。

他“胡乱”地将粉末撒向周岩，同时“竭尽全力”打出一道微弱的火球术——这是炼气期最基础的法术之一，威力极小。

周岩不屑，随手一道土墙挡住粉末和火球。然而，冰荧苔粉末遇火即燃，爆发出一片短暂却刺目的冰蓝色冷光，伴随着一股并不强烈却极为突然的寒气。

周岩视线被干扰，神识也因这突兀的寒气波动微微一滞。

就在这瞬息之间，林玄夜“拼着”被一根石笋擦伤大腿，挣脱了流沙束缚，合身扑上，手中不知何时多了一截坚硬的铁木柴枝（他柴房常备），对着周岩因施法而稍稍暴露的肋下空档，“狠狠”捅了过去。

周岩吃痛，灵力一乱，流沙术和岩突术同时崩溃。林玄夜也被反震之力弹开，摔倒在地，吐出一小口血，铁木柴枝也脱手飞落。

裁判长老愣了一下，看了看倒地不起、似乎伤势不轻的林玄夜，又看了看捂着肋下、脸色难看却明显还有再战之力的周岩。

按照规则，似乎……

“林玄夜倒地，周岩胜……”裁判长老正要宣布。

“长老！”林玄夜挣扎着坐起，声音“虚弱”却清晰，“弟子……弟子并未认输，也未被击出场外。方才……方才周师兄的护体灵光，似乎被弟子打破了片刻……”他指向周岩肋下衣袍的破损处。

周岩脸色一变。刚才那一下确实刁钻，虽然对方力道弱的可怜，但确实在瞬间穿透了他因施法而略微薄弱的护体灵光，造成了些许皮肉伤和灵力滞涩。这严格来说，算是有效攻击，且对方并未丧失战力或出场。

裁判长老皱眉，上前检查了一下周岩的伤势，又看了看明明更狼狈却眼神“倔强”的林玄夜。按大比规则，若一方虽占据优势，但未能彻底击倒或迫使对方认输，而对方仍能战斗并造成了有效攻击，则可判平或根据情况裁定。

眼下这情形……

“此战，双方均未达成决胜条件。林玄夜修为较低，且造成有效攻击……判林玄夜险胜。”裁判长老最终做出了决定。一方面规则如此，另一方面，他也有些烦了这没完没了的“意外”，索性让这运气古怪的小子晋级，看看他到底能“混”到几时。

台下再次哗然！周岩更是气得脸色发白，却又无法反驳规则，只得恨恨下台。

林玄夜在众人看怪物般的眼神中，“一瘸一拐”地走下擂台。

四强战，他的对手是一名炼气九层、接近大圆满的弟子，实力强劲。这一次，林玄夜的“运气”似乎终于到头了，开场不久便“明显不敌”，在对方狂风暴雨般的攻击下苦苦支撑，最终“力竭”被一道法术擦中，摔出场外，止步四强。

这个结果，反而让很多人松了口气——这才正常嘛！之前那些，果然是走了狗屎运！

大比最终落幕。冠军被一位炼气大圆满的弟子夺得。林玄夜获得了第四名。按照奖励规则，前三名有资格参加内门试炼，第四至第十名可获得丰厚灵石、丹药或法器奖励。

颁奖时，负责颁发奖励的是一位金丹初期的内门长老。他将一件中品法器、一瓶聚气丹和五百下品灵石交给第三名后，看向林玄夜，眼中带着一丝审视和古怪。

“林玄夜，第四名。按例，你可获三百下品灵石，一瓶聚气丹。此外……”长老略一停顿，手中光芒一闪，多了一个巴掌大小、布满细密银色鳞片的灵兽袋，“此次大比，恰逢灵兽峰孵化出一窝‘银线蟒’卵，多出一只。峰主言，可赠予此次大比表现……最具韧性之弟子。观你每战皆倾尽全力，韧性可嘉，便予你吧。”

银线蟒，一阶中品灵兽，成长潜力尚可，对于炼气期弟子而言，算是相当不错的灵宠了。台下响起一阵羡慕的低呼。

林玄夜“受宠若惊”，连忙双手接过灵兽袋和奖励，躬身道谢：“多谢长老厚赐！”

长老点点头，不再多言。

大比结束，人群渐散。林玄夜将东西收好，正准备离开，一个清冷的声音叫住了他。

“林师弟留步。”

林玄夜回头，只见苏璃不知何时出现在不远处，依旧是一袭淡青衣裙，清丽绝俗。她目光落在林玄夜腰间的灵兽袋上，又看向他的脸。

“苏师姐。”林玄夜行礼。

“恭喜林师弟，获得第四名。”苏璃语气平淡，听不出太多情绪，“没想到师弟不仅于采药一道能深入险地，于斗法亦有如此韧性。”

“师姐过奖，弟子只是侥幸。”林玄夜低头道。

苏璃走近几步，声音压低了些：“那日寒潭深处，师弟可曾见到其他异常之物？譬如……特殊的寒气源头，或古老之物？”

林玄夜心中了然，面上却露出茫然：“回师姐，弟子那日误入深处，只顾惊慌寻路，四周皆是浓雾寒气，并未见到什么特殊之物。后来幸得师姐指引，才得以脱身。”

苏璃盯着他看了片刻，见他眼神坦荡（伪装），气息微弱平稳，不似作伪。她心中疑惑未消，那日感应到的特殊寒气波动绝非错觉，但事后多次查探皆无果。眼前这弟子，似乎真的只是运气好撞上了波动而已。

“既如此，便罢了。”苏璃不再追问，转而道，“你既得了这银线蟒，好生照看。灵兽峰有基础御兽法诀可兑换。若有不明之处……”她顿了顿，“可来药王峰寻我。我对寒属性生灵，略有了解。”

这算是释放了一丝善意，或许也是为了进一步观察。

“多谢师姐！”林玄夜再次躬身。

苏璃微微颔首，化作流光离去。

回到杂役院柴房，关上门。林玄夜脸上的恭谨、虚弱、茫然尽数褪去，恢复平静。

他先查看了一下奖励，三百灵石和聚气丹收入囊中。然后，他拿起那个银色灵兽袋。

神识探入。

袋中空间不大，一条尺许长、通体覆盖细密银鳞的小蛇盘踞其中，似乎刚苏醒，昂起头，吐着猩红的信子，一双竖瞳冰冷地盯着林玄夜的神识。

确实是银线蟒幼崽，一阶中品无误。

但……就在林玄夜神识仔细扫过这小蛇头颅内部时，他丹田内的九纹金丹，再次传来一丝极其微弱的、与那日接触《玄冰凝婴秘录》时类似的悸动！

不，并非完全相同。这次的感觉更加隐晦、更加尊贵，仿佛沉眠的古老血脉被一丝外来的同源道韵无意中触动。

林玄夜心中巨震！他毫不犹豫，指尖凝聚出一丝比之前更细微、却更精纯的本源之力，悄然透过灵兽袋，触及小蛇额头。

小蛇浑身银鳞骤然亮起细微光芒，随即，在其额头正中，一片极其微小、近乎无形的淡金色逆鳞，一闪而逝！

与此同时，一道模糊残缺、却威严无尽的古老龙吟，仿佛跨越时空，在他识海深处轻轻回荡了一瞬。

玄天圣龙！

虽然血脉稀薄到了极致，且似乎被某种力量封印或遮掩，但这绝非银线蟒！而是拥有着一丝微不可察的玄天圣龙血脉的异种！玄天圣龙，那可是传说中的上古真灵，司掌部分天之权柄，成年便可媲美真仙乃至更高！

这灵兽峰峰主，要么是眼力不够未能察觉，要么……是这封印遮掩之力极其高明！将其当作普通银线蟒遗卵处理了。

而苏璃那句“对寒属性生灵略有了解”，此刻想来，或许也非无的放矢。玄天圣龙，天生亲近冰、雷、空间等法则。

林玄夜深吸一口气，压下心中波澜。他看着手中看似普通的灵兽袋。

大比第四，“韧性可嘉”……

冰魄寒玉树，《玄冰凝婴秘录》，疑似察觉寒潭异常的

袋中空间不大，一条尺许长、通体覆盖细密银鳞的小蛇盘踞其中，似乎刚苏醒，昂起头，吐着猩红的信子，一双竖瞳冰冷地盯着林玄夜的神识。

确实是银线蟒幼崽，一阶中品无误。

但……就在林玄夜神识仔细扫过这小蛇头颅内部时，他丹田内的九纹金丹，再次传来一丝极其微弱的、与那日接触《玄冰凝婴秘录》时类似的悸动！

不，并非完全相同。这次的感觉更加隐晦、更加尊贵，仿佛沉眠的古老血脉被一丝外来的同源道韵无意中触动。

林玄夜心中巨震！他毫不犹豫，指尖凝聚出一丝比之前更细微、却更精纯的本源之力，悄然透过灵兽袋，触及小蛇额头。

小蛇浑身银鳞骤然亮起细微光芒，随即，在其额头正中，一片极其微小、近乎无形的淡金色逆鳞，一闪而逝！

与此同时，一道模糊残缺、却威严无尽的古老龙吟，仿佛跨越时空，在他识海深处轻轻回荡了一瞬。

玄天圣龙！

这灵兽峰峰主，要么是眼力不够未能察觉，要么……是这封印遮掩之力极其高明！将其当作普通银线蟒遗卵处理了。

而苏璃那句“对寒属性生灵略有了解”，此刻想来，或许也非无的放矢。玄天圣龙，天生亲近冰、雷、空间等法则。

林玄夜深吸一口气，压下心中波澜。他看着手中看似普通的灵兽袋。

大比第四，“韧性可嘉”……

冰魄寒玉树，《玄冰凝婴秘录》，疑似察觉寒潭异常的药王峰天才苏璃，还有这意外得来、身负稀薄圣龙血脉的“银线蟒”……

种种线索，看似偶然，却隐隐交织。

他轻轻摩挲着灵兽袋，袋中小蛇（龙）似乎对那丝本源之力颇为眷恋，不再冰冷敌视，反而微微蹭了蹭他的神识。

“有趣。”林玄夜低声自语。

窗外，月色渐明。他平静的外表下，一颗向道之心，却因这接踵而至的“意外”，悄然泛起更深的涟漪。

仙路漫漫，藏锋守拙。但机缘已至，或许，是该稍微……松动一丝了？

第三章 大比与龙宠

第三章大比与龙宠