次日清晨，第一缕天光还未透过赤霞峰的禁制渗入地底，静室内的灵灯已自动调至了最柔和的亮度。

顾潇几乎是瞬间从浅眠中惊醒。多年形成的警觉让他即使疲惫至极也保持着对周遭环境的敏锐感知。他昨晚几乎是和衣靠在江星然榻边的石壁上休息的，此刻一睁眼，目光便下意识地投向石榻。

空的。

铺着云锦软垫的石榻上空空如也，只剩下凌乱的被褥微微隆起一个不自然的弧度。

顾潇的心脏骤然停跳了一拍，血液仿佛瞬间凝固。他猛地站起身，动作之大带倒了身下的蒲团。

“星然？！”

这一声低吼惊醒了室内另外三人。宋余几乎是弹坐起来，沈无灾瞬间出现在榻边，苏挽晴揉着眼睛，茫然地看向空荡荡的石榻。

“人呢？！”苏挽晴的声音带着刚醒的沙哑和惊慌。

四人瞬间围拢到榻边。被褥确实有被使用过的痕迹，还残留着体温和一丝极淡的、属于江星然灵血的冷香。但人不见了。

静室石门紧闭，阵法完好，没有强行闯入或破出的痕迹。一个心智如同幼童、甚至可能更懵懂的人，能去哪里？

顾潇的脸色阴沉得可怕，深海蓝的眼眸深处翻涌着恐慌与暴戾。他猛地俯身，一把抓住被褥的边缘——

就在他要将整床被子掀开查看榻下或周围角落时，被褥里那团不自然的隆起忽然极其轻微地……动了一下。

非常细微的蠕动。

伴随着一声几乎细不可闻的、如同幼猫在睡梦中发出的呜咽。

“嗯呜……”

声音极轻，软糯，带着没睡醒的含糊。

顾潇的动作骤然僵住。其他三人也瞬间屏住了呼吸。

四道目光死死锁定在那团微微蠕动的被褥上。

顾潇深吸一口气，压下心中翻腾的不安，动作变得极其缓慢而谨慎。他伸出手，指尖触碰到柔软的被面，然后，猛地将被子掀开一角——

下一秒，四人的呼吸齐齐停滞。

瞳孔骤缩。

脸上的表情在瞬间凝固成一片空白的惊愕。

只见在原本应该是江星然躺着的位置，被褥深处，蜷缩着一小团东西。

不，那不是“东西”。

那是一个孩子。

一个看上去约莫只有四五岁大的小男孩。

孩子侧身蜷缩着，身上裹着一件明显过于宽大的、月白色的寝衣——正是昨晚他们给江星然换上的那件。此刻那寝衣像条不合身的袍子，几乎将他整个裹住，只露出小小的手脚和脑袋。

男孩睡得很沉，似乎被掀开被子带来的凉意惊扰，无意识地又往里缩了缩，发出细弱的哼唧声。他有着一头柔软乌黑的短发，发梢微微卷曲，贴在白皙的额角。脸蛋是圆润的奶膘，皮肤嫩得仿佛能掐出水，因为熟睡而泛着健康的粉色。睫毛又长又密，像两把小扇子，在眼睑下投出淡淡的阴影。鼻梁挺翘，嘴唇是天然的嫩粉色，微微嘟着。

而最让人无法移开目光的，是他的眉眼。

即使缩小了数倍，即使还带着浓浓的幼态，但那眉眼的轮廓，那精致的五官比例——

分明就是江星然！

缩小版的、奶乎乎、嫩生生的江星然！

“这……这……”苏挽晴第一个发出声音，却语无伦次，眼睛瞪得溜圆，手指颤抖地指着被窝里的小团子，“星然……？他……他怎么……变成……孩子了？！”

宋余脸上的温润表情彻底碎裂，他张着嘴，眼睛一眨不眨地盯着那孩子，仿佛看到了世界上最不可思议的幻象。他下意识地揉了揉眼睛，再定睛看去——那孩子还在，甚至还因为他们的动静，有些不舒服地皱了皱小鼻子。

沈无灾那张万年冰封的冷脸上，也罕见地出现了裂痕。淡紫色的眼眸里满是震惊和难以置信，他甚至后退了半步，仿佛眼前是什么极度危险的、无法理解的异象。

顾潇则完全僵住了。

他保持着掀开被角的姿势，手指还捏着被面，深海蓝的眼眸死死锁在那张稚嫩却无比熟悉的睡颜上。大脑仿佛被瞬间清空，然后又塞入了无数混乱的噪音。

星然？

他的星然？

那个张扬如小太阳、倔强不服输、会脸红会别扭、也会在重伤时脆弱依赖他的星然？

变成了……一个四五岁的……奶娃娃？

孩子的身体随着呼吸轻轻起伏，寝衣宽大的领口滑落一边，露出小半个圆润白皙的肩膀和一小截精致的锁骨。那肌肤嫩得仿佛上好的羊脂玉，在柔和的灵灯光线下，泛着珍珠般的光泽。

似乎是感觉到了强烈的视线，或者是被窝里的温暖流失太多，孩子长长的睫毛颤动了几下，然后，极其缓慢地，睁开了眼睛。

那是一双怎样漂亮的眼睛啊。

即使缩小了，依旧是标志性的渐变粉红色，从瞳孔边缘的淡粉，逐渐过渡到外圈的深红。只是此刻，这双眼睛里没有了昨晚初醒时的迷茫和委屈，也没有了之前作为“云星然”时的空洞死寂，更没有属于十七岁江星然的灵动、倔强或温暖。

这双眼睛里，只有孩童初醒时最纯粹的、不染尘埃的懵懂。

他眨了眨大眼睛，湿漉漉的，带着刚睡醒的水光。他似乎有些困惑自己身处何方，为什么周围站着几个高大的人影。他慢吞吞地坐起身，宽大的寝衣滑落更多，露出整个小肩膀和半边胸膛，但他浑然不觉，只是用小手揉了揉眼睛，然后抬起头，呆呆地望向离他最近、也正死死盯着他的顾潇。

四目相对。

孩子歪了歪小脑袋，柔软的黑发随着动作晃动。他看着顾潇，粉嫩的小嘴微微张开，似乎想说什么，却只发出一点含糊的、奶声奶气的音节：“……啊？”

这一声稚嫩的、带着疑问的“啊”，像是一把小锤子，轻轻敲在了顾潇濒临石化的大脑上。

他猛地回过神，几乎是条件反射般地，一把将被掀开的被子重新拉回来，严严实实地裹住了孩子——主要是遮住了那过于宽大、几乎蔽不住身体的寝衣，以及那片晃眼的稚嫩肌肤。

动作有些粗鲁，孩子被裹得踉跄了一下，茫然地“唔”了一声，小手无意识地抓住了裹在身上的被褥边缘，仰着小脸，依旧呆呆地看着顾潇，仿佛不明白这个大哥哥为什么要用被子把自己包起来。

顾潇做完这个动作，才意识到自己做了什么。他看着被裹得只剩一颗小脑袋露在外面、正用那双纯净懵懂的渐变眼眸望着自己的奶娃娃，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，一股难以言喻的、混杂着荒谬、震惊、无措，以及一丝连他自己都未曾察觉的……柔软情绪，汹涌而上。

他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。

“……宋余。”顾潇最终只艰难地吐出两个字，声音沙哑得厉害，“解释。”

宋余也被顾潇的动作惊醒，他猛地转身，几乎是扑向了昨夜被他随手放在石桌上的那卷兽皮卷轴。他颤抖着手将卷轴完全展开，凑到灵灯下，几乎是趴在上面，逐字逐句、反反复复地检查着昨晚可能遗漏的细节。

苏挽晴和沈无灾也围了过去，三人头碰头，紧张地搜寻着。

“在这里！”宋余的指尖猛地停在卷轴最下方、靠近边缘的一处。那里的兽皮质地似乎略有不同，颜色更深，上面的符文也更加模糊、细小，几乎与背景融为一体，若不凑到极近处仔细分辨，根本难以察觉。

宋余将灵力凝聚于指尖，小心地点亮那一小片区域，眯起眼睛，努力辨认着那些古老而扭曲的蝇头小字。

他轻声念出，声音带着尚未平息的颤抖：

“……若受术者身负特殊古老血脉，或灵质异于常俗，于‘魂楔’松动、异力初融之际，其躯壳或生‘溯灵返璞’之象……”

他顿了顿，深吸一口气，继续解读：

“……此乃肉身本能之护御，亦因神魂未稳、骤得巨力，灵与躯暂难协和所致。外显之态，常如……复归稚龄。”

静室内一片死寂。

只有宋余干涩的解读声，和床上那个被裹成粽子的小小身影，发出细微的、不安分的窸窣声——孩子似乎觉得被裹得太紧不舒服，正试图用小胳膊挣扎出来。

“返璞……归真？”苏挽晴喃喃重复，目光再次投向床上那小小的一团，眼神复杂至极，“所以……星然现在这样，是因为他的灵血体质特殊，加上云漓那庞大的力量突然开始融入他的身体，他的神魂和肉身一时间无法完全协调适应，身体本能地启动了保护机制，暂时……变回了小时候的样子？”

“恐怕是的。”宋余放下卷轴，揉了揉发痛的额角，脸上是哭笑不得的荒谬感，“卷轴上说，这种状态与记忆的恢复是同步的。随着他慢慢吸收、融合那些力量，神魂逐渐稳固，记忆也会一点点回归。等他完全恢复记忆、力量和身体掌控时，自然也会变回原本的模样。”

他看向顾潇，补充道：“只是这时间……卷轴语焉不详。可能短则数月，长则……数年。”

数年。

顾潇的目光再次落回床上。

此刻，那孩子已经成功地把一只小胳膊从被子的束缚中挣扎了出来，正举着那只白白嫩嫩、带着可爱肉窝的小手，好奇地放在自己眼前看，仿佛那是世界上最有趣的玩具。宽大的寝衣袖口滑到手肘，露出一截莲藕般粉嫩的小臂。

似乎是感觉到顾潇的注视，孩子转过头，再次看向他。那双纯净的渐变眼眸里依旧只有懵懂的好奇，他眨了眨眼，然后忽然伸出那只自由的小手，朝着顾潇的方向，张开了五指，软软地挥了挥。

一个毫无意义、纯粹出于本能的动作。

却让顾潇的心脏，再一次不受控制地，重重一跳。

他缓缓地、几乎是屏着呼吸，走上前，在石榻边蹲下，让自己的视线与床上的孩子齐平。

孩子见他靠近，似乎有些紧张，小手缩了回去，重新抓住了被褥，小身子也往后缩了缩，大眼睛警惕地看着他。

顾潇伸出手，动作是他自己都未察觉的轻柔，想要去触碰孩子柔软的发顶。

就在他的指尖即将触及那乌黑发丝的瞬间——

“嗝。”

孩子忽然打了一个小小的奶嗝。

声音很轻，但在寂静的静室里清晰可闻。

打完嗝，孩子自己似乎也愣了一下，然后抬起小手捂住了自己的嘴，眼睛瞪得圆溜溜的，像是被自己发出的声音吓了一跳。那模样，又呆又可爱。

顾潇的手指僵在半空。

苏挽晴忍不住“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧捂住嘴，但肩膀还在抖动。

宋余也摇头失笑，脸上终于恢复了一些往日的温润，只是眼神依旧复杂。

沈无灾别过脸，肩膀似乎也微微耸动了一下。

顾潇看着眼前这个捂着小嘴、眼睛瞪得溜圆、一脸“我刚刚干了什么”的懵懂奶娃，看着这张缩小了数倍、却依稀能看出未来绝世姿容的稚嫩小脸，看着这双纯净得不含一丝杂质、只倒映着自己身影的渐变眼眸……

他心中那根紧绷到极致的弦，忽然间，悄无声息地……松了一丝。

他收回手，没有再去碰孩子的头，而是就着蹲着的姿势，微微倾身，与孩子的目光平视。

深海蓝的眼眸深处，那些翻涌的恐慌、暴戾、无措，渐渐沉淀下去，取而代之的是一种更加深沉、更加复杂的情绪。

他缓缓开口，声音低沉，却带着一种连他自己都未曾察觉的、近乎笨拙的温和：

“你……”

他顿了顿，似乎不知道该说什么，最终只吐出两个干巴巴的字：

“饿吗？”

孩子眨了眨眼，似乎没听懂。他松开捂着嘴的小手，歪着头，看了顾潇一会儿，然后……慢慢地、试探性地，伸出那只白白嫩嫩的小手，抓住了顾潇还未来得及完全收回去的、停在半空的一根手指。

指尖传来温软幼嫩的触感，力道很轻，带着孩子特有的、毫无防备的依赖。

顾潇整个人都僵住了。

孩子抓着他的手指，轻轻晃了晃，然后抬起头，用那双纯净懵懂的渐变眼眸望着他，粉嫩的小嘴微微张开，发出一个清晰的、带着疑惑的稚嫩音节：

“啊？”

星落成稚，沉入深海的星辰以最懵懂纯净的姿态重见微光。

而怀抱深渊之人，此刻面对的，不再是需要对抗的黑暗，或需要拯救的残火。

而是一颗需要他小心翼翼、重新捧在手心，看着它一点点长大、重新发光的……

幼星。

星稚·渊陷