日子在日复一日的锤炼中飞速流逝。江星然的生活被精准地分割：上午是顾潇冷硬如铁的剑术与体能打磨，下午是宋余温柔却暗藏“杀机”的药毒辨识。他的剑招褪去了最初的浮华花哨，变得简洁、准确、致命，如同被反复锻打的精钢；他对药草的认知也从“两眼一抹黑”进步到能勉强分辨数十种常见毒物与相克解法，虽然仍有失手晕倒被抬回药阁的时候，但频率已大大降低。

当他终于在顾潇剑下稳稳撑过一炷香，并能准确辨出宋余设下的“三选一”毒茶时，新的“地狱”如期而至。

跑山。

顾名思义，顾潇会用一条特制的、能隔绝神识探查的黑布蒙住他的眼睛，带他到宗门附近某座地形复杂、妖兽出没的荒山深处。摘掉眼罩后，他唯一的任务就是：在天黑前，活着回到训练场。

听起来简单，实则步步杀机。

最初的“跑山”，陷阱还带着些许“教学”意味：突然弹起的绊索、迎面扫来的粗竹竿、伪装巧妙的陷坑……江星然虽被弄得灰头土脸，摔得鼻青脸肿，却也能凭逐渐提升的反应和蛮力应付。

当他剑术初成，顾潇便允许他带剑入山。同时，山中的“考验”也陡然升级。

绊索变成了淬有麻药的钢丝；竹竿换成了裹着铁皮、力道沉猛的机关木人；陷坑底部不再只是软泥，而是插满了削尖的、涂抹了令人伤口溃烂药汁的木刺。有一次，江星然斩断伪装成藤蔓的机关触发线，头顶竟落下一张布满倒钩的铁网，他狼狈滚地避开，铁网擦着后背划过，将坚韧的练功服撕开数道口子，皮肤上火辣辣的。

“顾潇这小子……是真想弄死我啊！” 这样的念头，在他心惊肉跳地避开又一个致命陷阱后，无数次地冒出来。每一次死里逃生，对顾潇的“怨念”就深一层，但与之一起增长的，还有一种扭曲的、对危险近乎本能的直觉，以及对自身力量掌控的飞速提升。

直到这一次——

江星然腰间佩剑，身影在林间快速穿梭。他已经熟悉了这座山的许多“套路”，耳朵捕捉着风声草动，眼睛锐利地扫视着每一处不自然的凸起或凹陷。

前方一片看似平坦的落叶地，他脚步微顿，剑尖试探性一点——

“咔哒！” 机括轻响。

江星然瞳孔一缩，不是脚下！他几乎同时向侧后方急退！

然而，陷阱并非来自地面。两侧看似普通的古树树冠中，骤然弹出数张巨大的、布满锋利竹刺的排筏，如同巨兽合拢的颚骨，朝他夹击而来！范围之大，速度之快，封死了所有常规闪避角度。

电光石火间，江星然没有惊慌。数月来千锤百炼的本能让他做出了选择。他非但没有继续后退，反而足尖狠狠蹬地，朝着左侧排筏看似最密集、实则因机关联动存在一丝微小迟滞的下方缝隙，合身撞去！

同时，腰间长剑出鞘，并非斩向排筏（那只会让竹刺崩散造成范围伤害），而是化作一道凝练的血色流光（动用了一丝血修灵力增加穿透），精准无比地刺入了左侧树干上一个极其隐蔽的、用于固定牵引绳索的铜环！

“嗤啦！” 剑锋没入，血色灵力迸发，铜环连同内部机括应声而碎！

左侧排筏的合拢之势瞬间一滞，出现了一个稍纵即逝的缺口。江星然身体如游鱼般擦着狰狞的竹刺掠过，衣袍被划破数道，险之又险地穿了过去。右侧排筏轰然合拢，竹刺交击，发出令人牙酸的摩擦声。

他在地上一个翻滚卸力，半跪于地，急促喘息，回头看着那几乎将他拍成肉泥的致命机关，后背瞬间被冷汗浸透。

这个陷阱的复杂与狠辣程度，远超以往。它利用了人的惯性思维（注意脚下），设置了立体双重杀招，几乎算准了他可能的反应。如果他还是几个月前那个只知炫技、根基虚浮的自己，此刻已经是一具插满竹刺的尸体了。

“顾潇……”他咬牙低语，这一次，那名字里除了愤怒，还掺杂了一丝极其复杂的、连他自己都不愿承认的后怕与凛然。他忽然意识到，顾潇设计的这些陷阱，与其说是“训练”，不如说是模拟了最坏情况下可能遭遇的、不择手段的敌人。

他站起身，拍了拍尘土，检查了一下破损的衣物和轻微的划伤，眼神却比刚才更加锐利和沉静。他没有停留，继续向山下行进，只是每一步都更加谨慎，感知更加外放。

当他终于在天黑前，带着一身尘土、划痕和疲惫，却步伐稳定地踏入训练场时，顾潇和宋余都已等在那里。

宋余立刻迎上来，翠绿的眸子里满是担忧，快速检查他的伤势：“又添新伤……这次是竹刺？幸好没有淬毒。”他熟练地开始清理、上药。

顾潇则静静地看着他，目光落在他破损衣袍下那些新鲜的痕迹，以及他眼中尚未完全褪去的、经历生死一线后的精光。

“耗时，比上次缩短两成。”顾潇开口道，语气依旧平淡，“应对‘合击竹排阵’的方式，取了巧，但有效。判断核心机关位置，精准。”

江星然任由宋余处理伤口，抬眼看向顾潇，忽然问：“今天这个陷阱……如果我没能刺中那个铜环，或者刺偏了，会怎样？”

顾潇与他对视，深海般的眼眸里没有任何情绪波动，回答简洁而残酷：“非死即残。”

训练场中一时寂静，只有宋余轻柔的包扎声。

江星然沉默了片刻，忽然扯了扯嘴角，那笑容里没有多少温度：“你还真是……毫不留情。”

“留情，只会让你死在真正的敌人手里。”顾潇转身，声音随风传来，“明日，陷阱重置，路线变更。你的反应阈值，需要再提升。”

看着顾潇离开的背影，江星然缓缓吐出一口浊气。他低头看了看自己被妥善包扎好的手臂，又看了看不远处宋余收拾药箱时温柔而专注的侧影。

极致的冷酷，与极致的温柔。

一个将他不断推向深渊边缘，逼他凝视死亡；一个在他每次坠落的瞬间，于崖边伸手紧紧拉住他。

这两种截然相反的力量，却仿佛两条坚韧的绳索，共同编织成一张网，托着他在惊涛骇浪中，跌跌撞撞地，走向更强大的彼岸。

——那些后来在绝境中救了他无数次的本能反应与冷静判断，正是在这样一次次“近乎谋杀”的训练与“无微不至”的疗愈中，刻入骨髓的。而彼时的他，只觉日子辛苦漫长，殊不知这已是命运给予的、最为奢侈的平静时光。时间悄然而去，如指间流沙。江星然身上那层被静养温出的、柔软的懒散气早已被磨得一干二净，取而代之的是一种打磨过的、内敛的锋芒。他的剑越来越稳，身法越来越凝练，眼神里的跳脱虽未全消，却在专注时沉淀出一种令人心惊的锐利。

今天，是特训的最后一天。

“长老有令，”顾潇站在训练场中，晨光给他蓝色的衣袂镶上淡金边，声音一如往常般平稳无波，“今日中级测试，三项全过，往后便无需我等特训，可正式参与宗门甲等任务。”

他顿了顿，目光落在眼前红衣少年身上。他能清晰地感知到江星然这些日子的蜕变——力量收放更自如，灵力流转更圆融，连那总让人头疼的孩子气，在关键时刻也似乎被某种更坚硬的东西包裹了起来。只是……那眉眼间偶尔闪过的、毫无阴霾的得意与兴奋，仍提醒着顾潇，这本质上还是个会因一点进步就高兴、因一点甜头就雀跃的少年。

还能笑得这么没心没肺……也是难得。顾潇心底掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的复杂情绪，像是看到精心打磨的利刃，终于淬出了寒光，却仍保留着铸造时那份纯粹的热度。

“真的？！”江星然眼睛瞬间亮了，像是落进了整片星子，“那还等什么，快点开始！”

他跃跃欲试，周身气息都因期待而微微鼓荡。数月煎熬，等的就是这一天！

测试第一项：剑术。

两人执剑相对而立，气氛与第一次“一炷香”考验时截然不同。彼时是导师对学生的碾压式教学，此刻，却隐隐有了几分同辈高手较量的凝重。

“请。”顾潇声音落下，身形已动。

没有试探，直接便是全力施为！他的剑，依旧如深海潜流，沉稳、绵密、无孔不入，带着千锤百炼后返璞归真的简洁与精准。

然而，江星然的应对，也早已脱胎换骨。

他不再依赖那些灵动机巧却略显虚浮的奇招，剑路变得扎实而高效。面对顾潇如潮的攻势，他步伐稳健，见招拆招，每一次格挡与反击都恰到好处，将数月来千万次重复的基础剑式化为了本能。更令人侧目的是，他竟能在顾潇严密如网的剑势中，敏锐地捕捉到那稍纵即逝的、因力量转换而产生的微小间隙，并悍然切入！

“铛！铛！铛！”

金铁交鸣之声密集如雨。两道身影在场中交错、分离、再碰撞，剑光交织成一片令人目眩的光网。

顾潇越打，心中惊意越甚。江星然的进步幅度，远超他最乐观的预估。不仅仅是技巧的纯熟，更是那种战斗中的直觉、节奏的把握、乃至对对手剑势的预判，都已隐隐触摸到了“入微”的门槛。

终于，在一次激烈的中门对剑后，两人长剑相抵，灵力互冲，僵持不下。

江星然眼中血光一闪，手腕以一个极其刁钻的角度猛然一拧，剑身顺着顾潇的剑脊滑入，一股巧劲混合着骤然爆发的血火之力（控制在切磋限度）轰然吐出！

顾潇只觉掌心一麻，一股炽烈而粘滞的力道透过剑身传来，竟让他握剑的手指出现了刹那的松动！

就是这一刹那！

江星然剑尖如毒蛇吐信，倏地点在顾潇因后撤而微抬的手腕脉门！

“叮——”

一声清越的颤鸣，顾潇手中长剑竟脱手飞出，在空中划过一道弧线，斜插在数丈外的地面，剑柄犹自微微颤动。

而江星然的剑尖，已稳稳停在了顾潇咽喉前三寸之处，剑锋上未散的炽热与血腥气，几乎要触到皮肤。

场中一片死寂。

江星然微微喘息，握着剑的手稳定如山，那双渐红的眼眸亮得惊人，直视着顾潇深海般的眼睛。

顾潇沉默地看着他，脸上第一次出现了清晰的、近乎愕然的波动。他缓缓抬起手，示意自己已无再战之力。

江星然收剑，后退一步，嘴角无法抑制地向上扬起，那笑容灿烂得仿佛能驱散一切阴霾。他做到了！他真正地、凭实力，胜过了顾潇！

测试第二项：药毒辨识与应急。

宋余的考场设在药阁一间布满药香的静室。依旧是一杯毒茶，几样药材。

这一次，江星然没有半分犹豫。他仔细观察茶水色泽、气味，甚至用指尖沾了一滴，以微不可察的灵力感知其药性，很快便判断出是“七步迷心散”，中毒后百息内若不服解药，便会陷入昏睡。

他没有慌乱，迅速在药材中选出对应的三味主药，辅以两味调和药性的辅材，动作虽不及宋余行云流水，却也有条不紊。只是宋余此次下的毒，发作比往常更快，当他刚刚将捣好的药汁倒入碗中时，一阵强烈的眩晕已猛地袭来，眼前阵阵发黑，手脚开始发软。

“时间……”他咬牙，拼着最后一丝清明，端起药碗，仰头灌下。

药汁入喉，清凉之意瞬间扩散，与体内的毒性猛烈冲撞。他闷哼一声，扶着桌子缓缓滑坐在地，脸色苍白，额上渗出冷汗，但眼神却死死保持着一线清醒。

十息、二十息……药力终于占据上风，眩晕感如潮水般退去。

他长长舒了一口气，看向一旁始终静默观察的宋余，虚弱却得意地咧了咧嘴：“宋余哥……这次，没晕。”

宋余眼中盈满欣慰的笑意，轻轻点头：“险之又险，但……过了。”

测试第三项：跑山。

这是最后，也是最难的一关。路线被调整到前所未有的复杂区域，陷阱的密度、隐蔽性和致命性都提升到了新的高度。林间弥漫着淡淡的、干扰感知的瘴气，连妖兽的踪迹都比往常活跃。

江星然的身影在险峻的山林中穿梭，如一道紧绷的红色箭矢。他耳听六路，眼观八方，剑随身走。斩断淬毒的藤鞭，避开连环的落石阵，识破伪装成山路的浮土层……身上添了好几道伤口，有被机关划破的，也有被妖兽利爪擦过的，鲜血染红了衣袖，但他的速度却丝毫未减，眼神锐利如鹰隼。

最后一段路，是近乎垂直的陡峭崖壁，需要徒手攀爬，且崖壁上被涂满了滑腻的青苔，几乎没有着力点。

江星然看着即将沉入山脊的落日，又看了看染血的手掌和疲惫的身体，一咬牙，将所剩无几的灵力灌注指尖，硬生生抠进岩石缝隙，凭借数月苦练出的惊人耐力和意志，一点点向上挪动。

当他终于翻上崖顶，踉跄着冲过那条画在地上的、作为终点的朱砂线时，天边最后一丝余晖恰好被群山吞没。

他双膝一软，直接跪倒在地，胸膛剧烈起伏，汗水混着血水从下颌滴落。

顾潇和宋余早已等在终点。

宋余立刻上前，半跪下来为他检查伤势，处理伤口，动作快而轻柔。

顾潇则看着沙漏里最后一点沙子流尽，又看了看浑身狼狈、却成功在时限内归来的江星然，沉默了片刻。

然后，他走上前，在江星然面前蹲下，递过去一枚刻着复杂云纹的玄铁令牌。

“中级测试，”顾潇的声音依旧没什么起伏，但若仔细听，似乎比往常松缓了那么一丝，“三项全过。自明日起，你正式恢复甲等任务资格。”

江星然喘着气，抬起沾着血污和尘土的脸，看着那枚令牌，又看看顾潇，再看看正低头为他包扎的宋余。

几个月前，他在这里累瘫如泥，满腹怨气。

几个月后，他同样浑身是伤，精疲力尽。

可有什么东西，已经彻底不同了。

他伸手，握住了那枚还带着顾潇掌心温度的令牌。金属冰凉，却仿佛有滚烫的力量从中传递过来。

他没有大笑，也没有欢呼，只是紧紧握着令牌，然后，朝着顾潇和宋余，露出了一个混合着疲惫、释然、以及毫无保留的、明亮的笑容。

“嗯。” 他重重点头。

训练(下)