巷尾的光比刚才暗了半分，日头偏西，窄道两侧高墙夹出一线灰白天空。虞清璃贴着土墙缓步前行，右手始终按在袖中机关弩槽上，指尖触到三枚铁蒺藜的棱角，才稍稍松了半口气。方才那枚虎纹鞋印还裹在丝帕里，紧贴胸口，随着呼吸微微发烫。
她刚转过最后一个拐角，脚尖尚未完全踏出阴影，身后瓦片骤然一响。
这一次不是试探。
黑影自屋檐跃下，刀光劈开巷中昏沉，直取她后颈。虞清璃旋身避让，刀锋擦过肩头，外衫裂开一道口子，未伤皮肉。她左手已抽出腰间软剑，剑身细窄如柳叶，出鞘半寸便顺势搭上刀刃，借对方冲力拧身翻起，足尖一点墙面，整个人跃至刺客肩后。
刺客反应极快，立刻收刀回防，但虞清璃早有准备。她右臂一抖，袖中机关弩“咔”地轻响，三枚铁蒺藜呈扇形锁死前方空隙，正对咽喉。只要对方抬头，必被钉穿喉骨。
她居高临下，看清了那张蒙面之人的眼睛——漆黑、无光，像两口枯井。可就在她指腹压上扳机的瞬间，那人竟冷笑一声，左手猛然甩出三枚透骨钉，品字形射向她面门。
虞清璃不得不收剑格挡。软剑横扫，击落第一枚，侧脸避过第二枚，第三枚擦耳而过，带起一缕发丝飘落。她落地未稳，重心尚在调整，眼见刺客已抽刀再劈，退无可退。
一道鎏金寒光自巷口疾射而来。
“叮——”
第一枚透骨钉被中途撞偏，砸入墙缝；接着又是两声脆响，另两枚也被击落。那柄匕首余势不减，深深钉入对面土墙，尾端缠绕的金丝在残阳下泛出冷光，蛇形纹路蜿蜒如活物。
脚步声由远及近。
玄色劲装裹身，鸦青斗篷垂落，男子自巷口缓步走入。他身形挺拔，步伐极稳，每一步都踩在砖缝之间，无声无息。脸上没什么表情，目光掠过倒地的刺客，最后落在虞清璃身上。
“姑娘若想活命，”他声音低哑，像砂石磨过铁器，“三日内到城南破庙。”
话音落下，他抬脚轻踢地面一颗石子，正中刺客膝窝。那人闷哼一声跪地，刀脱手而出。裴珩却不再看第二眼，转身就走，斗篷掀起一角，很快没入巷外斜照的日影中。
虞清璃未动。
她仍握着软剑，剑尖微颤，映着天边最后一抹赤红。机关弩里的铁蒺藜还未退膛，指尖仍扣在扳机上。她盯着裴珩离去的方向，直到那道背影彻底消失在主街人影里，才缓缓收回视线。
地上刺客趴伏不动，膝盖扭曲，似已失战力。她没有上前查验，也没有追击之意。方才那一击太过精准——三枚透骨钉同时出手，角度刁钻，换作寻常高手也难全数拦截。而那人仅凭一柄匕首，隔空击落，且每一击皆在最佳时机。
不是巧合。
更不是随手相救。
她是猎物，刺客是刀，而那个男人……是另一把刀，从暗处斩断了前一把的轨迹。
她低头看了看自己的手。掌心有汗，袖中机关弩的金属边缘硌得指节发酸。她慢慢将铁蒺藜退入暗匣，软剑归鞘，动作缓慢却稳定。
城南破庙。
她没去过。也不知为何要去。可那人不是来救她的，是来传话的。若真要杀她，方才大可袖手旁观，任她死于透骨钉下。
她弯腰拾起掉落的一枚透骨钉，入手冰凉，钉尾刻着极小的凹痕，像是某种标记。她又看向墙上那柄鎏金匕首——蛇首衔刃，金丝缠柄，做工非民间所有。
官造？禁军？还是……别的什么？
她没拔匕首，也没碰刺客。只将透骨钉收入袖袋，转身朝巷尾走去。
日头彻底偏西，巷中光线渐沉。她走出几步，忽然停住，回头望了一眼。
刺客仍在原地，一动不动。墙上的匕首在暮色中泛着幽光，像一只不肯闭合的眼睛。
她迈步继续前行，脚步比之前快了些。
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