第三章胭脂铺的秘密

阿娘被院里的狼藉吓得脸色发白，攥着红颜的手半天说不出话。直到看见地上那截泛着微光的珊瑚，才猛地想起什么，一拍大腿：“我知道那卖胭脂的老婆婆！就住在西街口，铺子门口总摆着盆指甲花！”

敖丙还没缓过神，眼眶通红，金瞳里蒙着层水汽。红颜替他擦去嘴角的血迹，指尖触到他冰凉的皮肤，心里像被什么东西揪着疼：“先去阿娘说的胭脂铺看看。”

三人借着月色往后院走，密道是敖丙当初偷偷挖的，窄得只能容一人弯腰通过。爬出来时，正落在一片竹林里，竹叶上的露水打湿了衣摆，带着清冽的草木气。

西街口的胭脂铺果然亮着灯。昏黄的灯笼挂在门框上，照着“玲珑阁”三个褪色的字。铺子里飘出一股熟悉的蔷薇香，竟和红颜当年用的那款胭脂一模一样。

推门进去时，风铃叮当作响。一个白发老婆婆正坐在藤椅上，借着油灯的光挑拣花瓣，银簪在发间闪着微光。她抬头看见他们，浑浊的眼睛忽然亮了亮：“总算来了。”

“婆婆认识我们？”红颜扶着敖丙坐下，阿娘则忙着掩上门。

老婆婆放下手里的花瓣，慢悠悠地起身，从柜台下摸出个青瓷碗，倒了碗冒着热气的茶：“喝了吧，能压惊。”

茶水里飘着几片淡紫色的花瓣，喝进嘴里竟带着海水的咸涩。敖丙刚喝一口，忽然浑身一颤，金瞳里的水汽散去不少，脸色也好看了些。

“您是……”敖丙望着老婆婆，声音里带着迟疑。

老婆婆笑了，眼角的皱纹堆成花：“三百年前，我在东海采珠，被鲨鱼追得跳了崖，是你母妃救了我。她还送了我这瓶蔷薇露，说凡间女子都爱这个。”

她从柜台里拿出个玉瓶，倒出些淡粉色的膏体，正是红颜当年用的胭脂。膏体里隐约能看见细小的鳞片，在灯光下泛着虹光。

“母妃……”敖丙的喉结动了动，“她当年……”

“当年的事，不怪你。”老婆婆打断他，将胭脂推到红颜面前，“龙族最护短，你二哥看着凶，心里疼你着呢。倒是你母妃，为了护你，硬生生挨了三道天雷，龙角断了，修为也折了大半，这些年一直在珊瑚宫里养伤。”

红颜握着那盒胭脂，忽然明白为什么敖丙总能闻到她身上的胭脂味——那是龙族的气息，是他母妃的气息。战火里的相遇，或许从一开始就不是偶然。

“那珊瑚……”红颜想起刚才红光里的女子面容。

“那是你母妃的心头血凝成的珊瑚。”老婆婆叹了口气，“她知道你二哥要来，特意让巡海夜叉把这珊瑚送来，就是怕他伤了你的心上人。”

敖丙的肩膀猛地一颤，低下头，指尖深深掐进掌心。原来母妃一直都知道，知道他在凡间，知道他有了想护着的人。

“可二哥说，要掀了这小城……”阿娘急得搓手。

“他不敢。”老婆婆笑得神秘，从怀里掏出个巴掌大的贝壳，递给红颜，“这是避水珠，你带在身上，入水不沉。明日午时，你去江边等着，自会有人来找你。”

“找我？”红颜愣住了。

“你得自己去求你父王。”老婆婆看着她，眼神忽然变得锐利，“龙族的规矩大，不是你护着他就能了事的。你得让他们知道，你配得上三太子，配得上这深海的荣耀。”

红颜握紧手里的避水珠，贝壳冰凉的触感让她清醒了几分。她看了眼身旁的敖丙，他正望着油灯出神，金瞳里映着跳跃的火光，像藏着片翻涌的海。

“我去。”红颜的声音很轻，却异常坚定，“我跟他回龙宫。”

“不行！”敖丙猛地抬头，抓住她的手，掌心滚烫，“龙宫不是你该去的地方！那里有千年玄冰，有万载毒珊瑚，凡人进去……”

“可我不去，你就要回去领罚，不是吗？”红颜打断他，替他理了理凌乱的衣襟，“当年在破庙里，你说保我活过今夜。现在，换我说，我保你平安无事。”

敖丙的眼眶又红了，想说什么，却被红颜用指尖按住嘴唇。她的指尖带着蔷薇胭脂的香气，轻轻软软的，像江南的春风。

“别担心。”红颜笑了笑，“我还有阿娘给的护身符呢。”

阿娘早已红了眼眶，从怀里掏出个用红绳系着的小布包，塞进红颜手里：“这是你阿爹当年从寺庙求来的，说能保平安。红丫头，到了那边，别硬碰硬，实在不行……”

“娘，我知道。”红颜抱住阿娘，鼻尖一酸，“等我回来，给您酿最好的桂花酒。”

那天夜里，他们就在胭脂铺的后院歇下。敖丙靠在门板上，一夜没合眼，金瞳在黑暗里亮了整夜，像守着猎物的孤狼。红颜知道他没睡，却没说话，只是悄悄把避水珠塞进他的手心——她知道，他比她更需要这个。

第二天午时，江面上果然起了雾。白茫茫的雾气里，飘来一艘小小的乌篷船，船头站着个青衣小童，面无表情，眼睛却是碧绿色的，像两汪深潭。

“三太子妃，我家二太子请您上船。”小童的声音尖尖的，带着水腥气。

敖丙想跟着上船，却被小童拦住：“二太子说了，只请这位姑娘。”

“我跟她一起去。”敖丙的声音冷下来，周身的龙涎香变得凛冽。

“三太子若是想让全城百姓陪葬，尽管跟着来。”小童面不改色。

红颜拉住敖丙的手，摇了摇头：“我自己去。你照顾好阿娘，等我回来。”

她转身跳上乌篷船，船身晃了晃，悄无声息地滑进雾里。敖丙站在岸边，看着船影消失在白茫茫的雾气中，忽然一拳砸在礁石上，指节渗出血来，落在江水里，竟激起一圈圈金色的涟漪。

乌篷船在雾里行了约莫半个时辰，四周的水汽越来越重，渐渐有了咸腥味。红颜握紧手里的布包，忽然听见小童说：“到了。”

雾气散开，眼前出现一座巨大的城门，竟是用珍珠和珊瑚砌成的，门楣上刻着“东海龙宫”四个大字，金光闪闪，晃得人睁不开眼。城门下站着两排虾兵，个个身披铠甲，见到她，都露出惊奇的神色。

穿过城门，脚下的木板变成了光滑的玉石，路边的灯盏竟是用夜明珠做的，照得整个宫殿亮如白昼。红颜跟着小童往前走，越走心里越沉——这里的一切都精致得不像凡间，却也冰冷得没有人气。

大殿中央，坐着个身穿龙袍的中年男子，面容威严，龙须垂在胸前，眼神像淬了冰。他左边坐着位妇人，凤冠霞帔，面容温柔，只是额角的龙角断了半截，用珍珠遮掩着，正是昨晚珊瑚红光里的女子。

而她右边，坐着的正是那位红衣男子，此刻正用审视的目光打量着红颜，嘴角带着嘲讽的笑。

“凡人红颜，见过龙王，见过龙后。”红颜按照老婆婆教的规矩，屈膝行礼，声音却没抖——她知道，此刻她的每一个表情，都关系着敖丙的安危。

龙王没说话，只是端起面前的玉杯，轻轻吹了吹浮沫。龙后却温和地笑了笑，声音像春风拂过湖面：“孩子，抬起头来。”

红颜抬起头，迎上龙后的目光。那双眼睛里没有威严，只有慈爱，竟和阿娘看她的眼神有几分相似。

“你可知，龙族与凡人通婚，是犯了天条？”龙王终于开口，声音像闷雷，震得人耳膜发疼。

“民女知道。”红颜挺直脊背，“可民女也知道，敖丙为了护我，甘愿折损灵力；为了不连累龙族，宁愿留在凡间。他从未对不起任何人，更没对不起东海。”

“放肆！”红衣男子拍案而起，“一个凡人，也敢直呼三太子的名讳？”

“二哥！”殿外忽然传来敖丙的声音，他不知何时闯了进来，衣衫凌乱，金瞳里满是怒意，“不准你对她无礼！”

“你还敢来？”龙王的脸色沉了下来，“来人，把三太子押下去，关进冰牢！”

“父王！”敖丙往前一步，挡在红颜身前，“要罚就罚我，与她无关！”

“谁说与她无关？”龙王冷笑一声，指了指殿外，“你以为她能平安走到这里，是凭她自己的本事？若不是你母妃偷偷换了巡海夜叉的令牌，她早在江里喂鱼了！”

龙后低下头，轻轻叹了口气。

红颜的心猛地一震，原来从一开始，就不是她一个人在努力。

“我愿意留在龙宫。”红颜忽然开口，声音清亮，“我愿意接受龙族的考验，只要能让敖丙平安。”

龙王挑眉看她：“你知道考验是什么？”

“民女不知。”红颜望着他，眼神坚定，“但民女知道，敖丙怕疼，怕黑，怕母妃不原谅他。这些年他心里的苦，比冰牢里的玄冰还要冷。我想陪着他，替他暖一暖。”

敖丙猛地回头看她，金瞳里瞬间蓄满了水汽。他张了张嘴，却一个字也说不出来。

龙后忽然笑了，从头上拔下那支银簪，递给红颜：“这簪子里有我一缕灵力，能护你不受玄冰侵蚀。三日后，你去闯锁妖塔。若是能活着出来，我便认你这个儿媳。”

“母妃！”红衣男子急了，“锁妖塔里都是上古凶兽，她一个凡人……”

“她不是普通的凡人。”龙后打断他，目光落在红颜身上，带着赞许，“能在战火里活下来，能为了心上人闯龙宫，这样的女子，配得上我们敖丙。”

龙王没说话，算是默许了。

红颜接过银簪，簪头冰凉，却带着一丝暖意，像是龙后掌心的温度。她看着敖丙，笑了笑，眼里的光比殿里的夜明珠还要亮。

三日后的锁妖塔，到底藏着什么？她不知道。但她知道，只要能回到敖丙身边，哪怕前面是刀山火海，她也敢闯一闯。

毕竟，她答应过他，要请他喝一辈子的桂花酿。