消息是以一种近乎诡异的速度，在口内口外、江湖朝野之间悄然传开的。

起初，只是在张家口、古北口等边塞重镇的茶肆酒坊里，由那些走南闯北、胆大包天的行商马贩们，带着三分惊惧、七分渲染，压低了声音讲述。渐渐地，随着往来商旅的流动，这传言如同长了翅膀，顺着驿道，沿着河流，飘进了京城，钻进了九门提督衙门、理藩院的文牍夹缝，最终，化作了一份份措辞各异、细节却惊人一致的密报，层层叠叠，送到了乾清宫的御案上。

这一次，不再是粘竿处晦涩的专业描述，也并非地方官员语焉不详的奏报，而是混杂了无数亲眼目睹者、道听途说者口吻的、活生生的“故事”。

“……那红衣女子，就一个人，提着一把冰做的剑，站在荒草甸子上，面对二百多号杀人不眨眼的马匪，眼皮都没眨一下！就那么拿剑在地上划了条线，说‘告诉你们的头，就说我唐一诺，一人一剑，剑长三尺，你们便跨不过这三尺。’我的老天爷，你们是没见着当时那场面！”

“是真的！我那表侄当时就在商队里，躲得远远的瞧见了！那马匪头子是个独眼龙，凶得很，哪里肯听？嚎叫着就带人冲上去了！结果你们猜怎么着？那姑娘剑都没怎么动，就那么一挥，嚯！天地变色！大夏天啊，凭空就刮起一阵能把人骨头冻裂的寒风！冲在前头的马，一下子全惊了，人仰马翻！后面的人想止都止不住，那寒气就跟活的一样，往人骨头缝里钻！当场就冻僵了好几十个！”

“何止是冻僵！我听说啊，那剑气过去，碰到人就变成冰碴子，碎了一地！那独眼龙还想跑，被那姑娘隔空一指，整个儿冻成了冰雕！两百多号人哪，死的死，逃的逃，就没一个能跨过她划的那条线！那线后面的草，到现在还结着霜呢！”

“红衣冰剑罗刹……现在口外都这么叫她！那些马匪听见这名字，腿肚子都转筋！听说好几个小部落的头人，都偷偷派人打听，想招揽这位女煞神呢！”

“啧啧，一人一剑，剑长三尺，便让二百马匪跨不过三尺……这话说的，真他娘的霸道！够劲儿！”

流言越传越广，细节也越来越夸张，但核心却始终未变：红衣，冰剑，唐一诺，一人阻二百马匪，剑划三尺，无人能越。

这些话，自然也一字不落地，传到了胤禛耳中。不是通过规整的密报，而是苏培盛小心翼翼转述的、来自市井街头、边关驿站最鲜活、也最粗粝的版本。

彼时，胤禛正在批阅一份关于江南漕粮的奏折。苏培盛躬身立在一旁，用尽可能平实的语调，复述着那些在京城酒楼里已然被说书人编成段子的传言。他没有添油加醋，甚至刻意略去了那些过于荒诞的形容，只将“一人一剑”、“剑长三尺”、“跨不过三尺”这些关键话语，原封不动地转述出来。

殿内静得可怕，只有鎏金铜鹤灯台上烛火偶尔爆开的细微噼啪声。

胤禛握着朱笔的手，悬停在奏折上方，久久未动。

笔尖饱满的朱砂，缓缓凝聚，最终，“啪”一声轻响，滴落在雪白的宣纸上，晕开一团刺目的红，恰如那日呈报中马匪尸身上的鲜血，也似那红衣女子剑下冰霜映照的寒光。

“一人一剑，剑长三尺，你们便跨不过这三尺……”

胤禛缓缓重复着这句话，声音不高，却像冰锥一样，砸在寂静的殿内。每一个字，都似乎带着塞外凛冽的风沙和血腥气。

狂妄！

极致的狂妄！

这不是绿林豪强的叫嚣，不是江湖莽汉的挑衅。这是一种建立在绝对力量自信之上的、近乎俯瞰蝼蚁般的宣告。她不是在恐吓，而是在陈述一个在她看来理所当然的事实——我的剑在这里，那么，这条线，你们就过不来。

这种狂妄，与她在“三道坎”山寨前，戏谑地说出“搬救兵来啦”时的轻慢不同。那是带着江湖气的、跳脱的挑衅。而眼前这句话，是经历过血火淬炼、孤身面对数百亡命徒后，沉淀下来的、冰冷的、睥睨的自信。

更让胤禛心头震动的，是这句话背后透出的、那种与这时代格格不入的、极度自我的精神内核。皇权之下，纲常伦理，尊卑有序，何曾有人敢如此直白地宣称，以一己之力，划定界限，不容逾越？即便是最桀骜的江湖枭雄，面对朝廷大军，也多半选择隐匿或周旋，何曾如此正面硬撼，并留下如此霸道宣言？

她不是在对抗某个人，某个势力，她是在对抗一种认知，一种秩序——以个人武力，凌驾于数量、于权柄、于世俗规则之上的认知和秩序。

这比她那手神鬼莫测的寒冰异术，更让胤禛感到一种深层的、骨髓里的寒意。因为武力或可破解，术法或可克制，但这种发自骨子里的、对既有规则的无视与践踏，才是真正动摇根基的东西。

他想起了晴川。那个温柔单纯的、只会在他怀里诉说草原星空和奶茶滋味的蒙古格格。她与这个提剑划地、口出狂言的红衣女子，仿佛来自两个截然不同的世间。而自己，大清的皇帝，天下之主，竟被这样一个女子，一而再、再而三地挑衅、轻视，甚至……如今想来，那日在山道上，她眼中或许连“轻视”都谈不上，更像是一种纯粹的、对“挡路者”的不耐烦？

荒谬！荒谬绝伦！

一股灼热的怒意，混合着被冒犯的帝王尊严，以及一丝连他自己都不愿承认的、对于这种超脱掌控力量的忌惮，从心底深处猛地窜起，几乎要冲破他惯常的冷静自持。

但他终究是胤禛。是经历过九王夺嫡、踏着血与火登上至尊之位的雍正皇帝。震怒如同潮水般汹涌而来，又被他强行压回冰冷的理智之下。

他放下朱笔，那滴朱砂污渍在奏折上格外刺眼，他却视若无睹。缓缓靠向龙椅的椅背，闭上了眼睛。

脑海中，不由自主地勾勒出那样一幅画面：荒芜的草甸上，红衣女子独立，长剑遥指，面前是黑压压的、狰狞咆哮的马匪洪流。她只是轻描淡写地划下一条线，然后，寒潮席卷，人马辟易，血流……不，按照传言，是冰封成雕，碎裂满地。

一人，一剑，三尺之限。

何等嚣张！又何等……令人心悸的力量。

她到底是谁？来自何方？这身本事，是师承？是奇遇？还是……当真如那些荒诞流言所说，是什么山精鬼怪、前朝余孽？

胤禛猛地睁开眼，眸中已是一片深不见底的寒潭。

“苏培盛。”

“奴才在。”苏培盛头垂得更低，屏住呼吸。

“粘竿处的人，还没找到懂行的高人？”胤禛的声音听不出喜怒。

“回皇上，已有数位江湖隐士、道门真修被秘密寻访，其中两位已启程赴京，不日将至。另，藏地密宗亦有高僧对‘寒冰神通’有所涉猎，已派人携重礼前往接洽。”苏培盛忙回禀。

“太慢。”胤禛只吐出两个字。

苏培盛冷汗涔涔而下：“奴才……奴才催促……”

“朕不是怪你。”胤禛打断他，目光投向殿外无边的夜色，“告诉理藩院，与蒙古诸部接触时，可适当透露，朝廷对此‘冰剑罗刹’之危害，已有更深认知，必不惜代价，根除此患。若其部有能人异士，可提供线索或助力，朝廷不吝厚赏。”

这是施压，也是利诱。他要让草原上的王公们知道，朝廷的决心有多大，同时，也为可能找到克制唐一诺力量的方法，多开一条路。

“另外，”胤禛的手指，无意识地敲击着龙椅扶手，发出沉闷的声响，“粘竿处对顾青禾、苏辰及‘三道坎’余匪的监控，可有异动？”

“回皇上，并无异动。顾、苏二人似已心灰意冷，近日只闭门整顿寨务，约束部众，并无与外界联络迹象。山下封锁依旧，其存粮应已不多。”苏培盛谨慎回答。

“心灰意冷？”胤禛嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“未必。不过是审时度势，暂避锋芒罢了。唐一诺在塞外闹得越凶，他们这里，就越要表现得安分守己。”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“但，安分守己，有时便是最好的掩护。继续盯紧，尤其是他们与山民的接触，哪怕是最细微的粮食、盐铁往来，都要查清来源。朕不信，唐一诺会真的对他们不闻不问。”

“嗻。”

“还有，”胤禛最后道，声音低沉下去，带着一种不容置疑的决绝，“传朕密旨给年羹尧（此处为虚构，因原文未提及具体将领，故借用知名人物代指，可根据需要替换），西北军务暂由副将代理，着他精选三百亲军劲卒，化整为零，分批秘密出关，潜入喀喇沁、土默特交界地带，听候粘竿处调遣。记住，是‘听候调遣’，非旨意，不得擅动。朕要的，是一把藏在鞘里、却能随时出鞘见血的刀。”

苏培盛心头剧震。年大将军乃皇上心腹，战功赫赫，其麾下亲军更是百战精锐！竟要动用如此力量，去对付一个女子？可见皇上对此事之重视，已提升至何等地步！

“奴才……遵旨！”苏培盛声音发紧。

胤禛不再言语，挥手让他退下。

暖阁内重归寂静。烛火将他的影子拉得很长，投在绘有万里江山的屏风上，那影子微微晃动，仿佛山峦起伏，暗藏杀机。

一人一剑，剑长三尺？

胤禛的目光，仿佛穿透了宫墙，越过了千山万水，落在了那片寒风凛冽的草原上。

朕倒要看看，你这三尺之剑，究竟能划到几时。

这大清的铁骑，这帝国的疆域，这煌煌的天威，又岂是你区区三尺寒锋，所能丈量，所能阻隔？

他缓缓提起朱笔，蘸满殷红的朱砂，在那份被污渍沾染的漕粮奏折旁，另起一行，铁画银钩般写下两个大字：

“必诛。”

朱砂淋漓，笔力透纸，带着森然的杀伐之气。

这一次，不仅仅是追捕，是剿灭。

而是彻底的，抹除。

第十七章