老杂役在床底无声无息。林薇不确定他是死是活，也无暇去确认。自保尚且艰难，多余的怜悯只会带来灭顶之灾。她只庆幸，至少到目前为止，他的消失没有引起明显的波澜。或许是交接班时的混乱掩盖了，或许是这个老杂役本就边缘，无人在意。
日复一日的“静养”与监视依旧。但林薇的状态在缓慢而坚定地改变。有了相对充足（尽管依旧简陋）的食物摄入，以及暗中持续的、针对性的微幅锻炼，她的体力在一点点恢复。不再是那种风中残烛般的虚弱，而是多了几分韧劲。腹中的胎儿也似乎安稳了许多，胎动规律有力，像是一台在她体内平稳运行的小型发动机，不断汲取养分，也无声地强化着她作为“容器”的表面价值。
钢丝钳和螺丝刀成了她最亲密的伙伴。她利用一切独处的时间，反复练习握持、挥动、戳刺、撬拨，模拟各种可能的运用场景。工具冰冷的触感，逐渐与她手掌的纹路融为一体，成为一种本能的延伸。她甚至尝试用螺丝刀锋利的尖端，在床板不起眼的背面，刻下简易的方位标记和通风管道走向的草图——不是真的指望靠这个逃跑，而是一种加深记忆和心理锚定的方式。
那本要命的记录本被她小心地藏在床垫最深处。除了那几条关键信息，她没有再过多翻阅。知道的越多，有时死得越快。她只反复咀嚼那几条信息：“东翼旧兵营”、“废弃通风管道”、“通往外墙排水口”、“狭窄，需瘦小体型”。
“东翼旧兵营”在哪里？她对宫殿的布局认知仅限于听觉和零散记忆碎片。从声音判断，她所在的区域似乎比较靠西或北？东翼……需要穿过大半个宫殿吗？守卫情况如何？
“废弃通风管道”……入口在哪里？兵营内部？还是外部？如何进入而不被发现？
“通往外墙排水口”……外面是什么？悬崖？河流？还是宫殿外围的某处荒地？排水口有多大？能否通过一个怀孕五月的女人？
每一个问题都没有答案，每一个环节都充满致命风险。但这是目前唯一指向“外界”的线索。
她需要更多信息。而信息的来源，目前看来，只有那个年长女仆，或许还有……那个曾经短暂接触过的、厨房来的临时小女仆。
与年长女仆的交流依旧危险而克制。女仆似乎打定主意不再与她有超出职责之外的任何接触，送餐时眼神低垂，动作机械，对林薇任何细微的试探都毫无反应。林薇能理解她的恐惧，毕竟上次的冒险差点让两人都万劫不复。但信息必须获取。
突破口，或许在那次流产危机时，提到过的“西侧大厅”和那些“有资格的姐姐们”。这些词汇在原主混乱的记忆里也时有闪现，通常伴随着恐惧、屈辱和一丝病态的向往。那地方，似乎是克劳恩展示权威、进行某种“仪式”或“娱乐”，同时也是遴选、控制女性的场所。
如果……能知道更多关于西侧大厅的事情，或许能对克劳恩的习性、宫殿的权力结构、甚至其他可能的信息渠道有所了解。
一天下午，送餐的女仆换成了一个更年轻些的，不是年长那位，也不是厨房临时工。林薇在她摆放餐具时，状似无意地、虚弱地问：“最近……西边好像很安静？”
年轻女仆明显愣了一下，抬头看了林薇一眼，眼神里闪过一丝诧异和慌乱，随即低下头，含糊地“嗯”了一声，匆匆退开。
林薇没有再追问，只是默默吃饭。但女仆的反应说明，“西侧大厅”在仆役中同样是一个敏感、令人畏惧的话题。
又过了两天，终于轮到那个年长女仆送晚餐。林薇注意到，她的工具包侧面，那道被缝补过的裂口旁边，多了一个很小的、不起眼的污渍，颜色暗红，像是干涸的血迹，不仔细看很难发现。
女仆放下餐盘时，林薇的目光在那污渍上停留了一瞬。女仆似乎察觉到了，身体微微一僵，迅速将工具包转到身侧遮挡。
林薇没有就此发问，而是用更平静的语气，像是自言自语般低声道：“总躺在床上……骨头都僵了。不知道……西边的大厅，是不是还和以前一样‘热闹’。”
女仆正在开锁的手，几不可察地抖了一下。她没有回答，也没有看林薇，只是加快了动作。
林薇继续慢条斯理地说，声音轻得如同叹息：“记得以前……有些曲子还挺特别。现在……不知道换了没有。”
女仆猛地抬起头，看向林薇，眼神里不再是单纯的恐惧或戒备，而是一种混合着震惊、探究和更深恐惧的复杂情绪。她嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终只是用力抿紧，重新低下头，完成上锁，几乎是逃也似的离开了房间。
但她离开时，脚步明显有些踉跄。
林薇靠在床头，回味着女仆最后的眼神。有反应，而且反应很大。西侧大厅，不仅仅是场所，更关联着某些让女仆都感到极度不安的东西。那些“曲子”，恐怕不是普通的音乐。
接下来的几天，宫殿里的气氛似乎又紧绷了一些。远处传来的、那种庄重而压抑的号角声和鼓点更加频繁，隐约还能听到整齐的、如同闷雷般的呼喝声，像是在进行某种大规模的操练或集结。连日常送餐的女仆脸上都带着一种心事重重的凝重。
林薇心中警铃大作。大规模的活动，往往意味着变数，可能是机会，也可能是更大的危险。她必须加快准备。
她开始更加大胆地利用夜深人静的时间，在房间里进行小幅度的移动和适应性练习。模拟在通风管道中爬行的姿势和发力方式，练习在狭窄空间内转身、后退。她甚至尝试用钢丝钳和螺丝刀配合，练习快速破坏门锁或铰链（当然是在不发出实际声响的前提下）。每一次练习都让她对工具的掌控和对自身极限的认知更进一层。
腹中的胎儿似乎也感受到了母体日益增长的紧张感和活动量，胎动变得更加活跃，有时甚至让她感到不适。她不得不花更多时间平复呼吸，用手轻轻安抚腹部，既是缓解不适，也是一种无声的交流——尽管她并不情愿，但这个生命的存在，已经与她休戚与共。
这天夜里，她刚结束一轮模拟练习，正靠在床边喘息，门外走廊突然传来一阵异常急促、混乱的脚步声，伴随着压抑的惊呼和金属碰撞声！
声音并非冲她而来，而是从走廊另一头，迅速向着某个方向（似乎是向下或更深处的方向）远去。紧接着，远处隐约传来了更多的嘈杂声，像是许多人被惊动。
出事了！
林薇立刻警觉，侧耳倾听。混乱持续了大约几分钟，然后渐渐平息，取而代之的是一种更加肃杀、紧张的寂静。巡逻队经过门外的频率明显增加，脚步声沉重而急促。
发生了什么事？越狱？暴动？还是别的意外？
她无从得知，但直觉告诉她，这不是小事。宫殿的平静被打破了。
第二天，一切都不同了。
送餐时间推迟了。来送早餐的不是女仆，而是两个面色冷峻、全副武装的守卫！他们端着餐盘，腰间佩着武器，眼神锐利如鹰，仔细检查了房间的每一个角落，甚至用脚踢了踢床底（林薇的心提到了嗓子眼，但床底的老杂役似乎被杂物盖得很严实，守卫没有发现异常），确认无误后，才将食物放在矮几上，然后其中一人上前，用钥匙打开林薇一只手的镣铐（依旧是右手），另一人则持武器在旁边警戒，目光一刻不离地盯着她。
这种如临大敌的看守，前所未有。
林薇表现得分外顺从和虚弱，慢吞吞地吃着食物，不敢有任何多余的动作或表情。她能感觉到守卫身上散发出的紧绷感和淡淡的……血腥气？昨晚的混乱，果然见了血。
守卫在她吃完后，立刻重新上锁，然后一言不发地离开，门外留下了双倍的守卫站岗。
整个白天，气氛都极度压抑。连护士来检查时，都带着明显的紧张，检查完就匆匆离开，不敢多待。送午餐和晚餐的依旧是武装守卫。
宫殿进入了某种戒严状态。
这对林薇来说，既是坏消息，也可能蕴含着机会。戒严意味着管控加强，行动更困难；但同时也意味着原有的秩序被打乱，人心浮动，或许会出现新的漏洞。
她必须知道昨晚到底发生了什么。
机会在第三天出现。戒严似乎稍有松动，送餐的换回了女仆，但依旧是武装守卫押送、监督。这次来的，恰好是那个年长女仆。
女仆的脸色比以往任何时候都要苍白，眼下的青黑浓重得像化了妆，眼神涣散，动作僵硬，仿佛一具行尸走肉。她摆放餐具时，手指颤抖得几乎拿不住勺子。
守卫不耐烦地催促：“快点！”
女仆一个激灵，慌忙将勺子放好，退到一边。守卫上前开锁。
就在守卫低头开锁、注意力稍分散的瞬间，女仆的嘴唇，对着林薇的方向，极其轻微地、快速地动了一下，没有声音，但口型清晰：
“……死了……好多……逃……东边……”
然后，她立刻低下头，恢复了那副麻木的样子。
死了好多人。逃。东边。
信息量巨大！昨晚的混乱，是有人试图逃跑，而且规模不小，死了很多人！“东边”……是逃跑的方向？还是事发地点？联想到笔记中的“东翼旧兵营”……
林薇的心脏狂跳起来。大规模的逃亡尝试，血腥镇压……这无疑会极大地震动克劳恩的统治，也会让宫殿内部的管控和人心出现剧烈波动。对想要逃离的她来说，这既是巨大的危险（警戒升级），也可能是千载难逢的混乱窗口！
守卫开完锁，监督着林薇进食。林薇强迫自己镇定，慢慢吃着，大脑飞速运转。
女仆透露的信息虽然简短，但指向明确。东边……东翼旧兵营……逃亡……死亡……
或许，那些试图逃跑的人，也知道那条通风管道？或者有其他路径？他们的失败，是因为路径被发现、被堵死，还是因为别的原因？
无论如何，东翼现在一定是重点监控区域。但同时，最危险的地方，有时也最容易被忽视——在刚刚发生过流血事件、被认为已经“清理”过的地方，守卫的警惕性可能会在短期内出现疲惫和松懈。
她需要更具体的时机，更详细的路线。
但女仆显然已经到了极限，不可能再透露更多。
饭后，守卫重新上锁离开。女仆收拾餐具时，一直低着头，不敢再看林薇一眼。
林薇知道，从女仆这里，短期内很难再获得有效帮助了。她必须靠自己。
接下来的两天，戒严状态在表面上逐渐恢复正常。守卫撤走了，女仆和护士恢复了日常轮值。但空气中弥漫的那种紧绷感并未散去。巡逻队的脚步声更加密集，经过她门外的频率也更高。远处东侧方向，偶尔会传来沉闷的、像是重物拖拽或修补施工的声音。
林薇耐心等待着。她像最狡猾的猎人，蛰伏在黑暗中，调动所有感官，捕捉着宫殿每一次细微的脉动。
她注意到，送餐的女仆中，偶尔会再次出现那个厨房来的、胆小怯懦的临时小女仆。女孩依旧紧张，但似乎比上次熟练了一点。林薇尝试过两次与她进行极其简短的、无关痛痒的对话（比如“今天天气好像不错？”），女孩只是惊慌地摇头或点头，不敢接话。
直到一次送晚餐，女孩放下餐盘时，林薇用极低的声音，快速说了一句：“东边的动静……好像小了点？”
女孩猛地一颤，手里的托盘差点歪倒。她惊恐地看着林薇，脸色惨白。
林薇立刻露出温和无害、甚至带着点同病相怜的疲惫笑容：“别怕，我只是……躺久了，听到点声音就乱猜。”
女孩似乎因为她温和的态度而稍微放松了一点点，她飞快地瞥了一眼门口（守卫不在，只有她一人送餐），嘴唇动了动，用几乎听不见的气音说：“……还在查……搜……很严……”然后立刻闭紧嘴巴，匆匆开锁，退到一边。
信息很有限，但印证了林薇的猜测：东边仍在严格搜查和管控。
女孩的恐惧是真实的，但她愿意透露这点信息，说明底层仆役中，对东边发生的事情并非一无所知，而且普遍感到恐惧。
这是一个可以利用的点。不是利用女孩本人（风险太大），而是利用这种普遍的恐惧和紧绷气氛。
几天后的一个深夜，林薇正在浅眠中，忽然被一阵极其轻微、但持续的刮擦声惊醒。声音来自……门外下方？
不是脚步声，更像是有什么东西在轻轻刮擦门板底部。
她悄无声息地滑下床，赤脚走到门边，蹲下身，将耳朵贴近门缝。
刮擦声停止了。一片寂静。
就在她以为是自己错觉时，门缝底部，极其缓慢地，被塞进来一样东西——一小卷粗糙的、像是从什么记录本上撕下来的纸，边缘参差不齐。
纸卷塞进来后，外面再无声息，那个制造动静的人也迅速离开了。
林薇迅速捡起纸卷，退回床边，借着窗外（想象中）极其微弱的月光，展开。
纸上用烧焦的木炭之类的东西，潦草地画着一副极其简陋的示意图！线条歪斜，但能勉强辨认出一些关键标记：
一个方块代表她现在的房间（标了个模糊的“西”字），一条曲折的线向东延伸，经过几个标记点（“守卫岗”、“回廊”、“废弃兵营入口”），最终通向一个画着几条波浪线的点，旁边标注：“外墙，排水口（窄，下有深涧）”。
示意图下方，还有一行更潦草的小字：“三日后，子时，东翼粮储库失火。乱。”
没有落款，字迹扭曲，显然是仓促间写成。
是那个年长女仆？还是别的什么人？这示意图太过简陋，信息模糊，真实性存疑。“粮储库失火”是计划还是预言？是制造混乱的机会，还是引她入瓮的陷阱？
林薇盯着这张粗糙的纸，心脏在胸腔里沉重地搏动。信息来得太过突然，也太具诱惑力。
三日后，子时。东翼粮储库。失火。混乱。
如果这是真的，那将是她可能遇到的、最好的行动时机！大规模的混乱会吸引大量守卫注意力，或许能掩盖她逃离的动静。外墙排水口，下有深涧……风险极高，但至少是“外面”。
如果是陷阱……那将万劫不复。
她将纸卷凑近鼻子，闻到一股极淡的、混合着油烟和廉价皂角的气味，还有一丝几乎难以察觉的、属于女性的、惶恐的汗味。
不像是有能力布置精密陷阱的人。更可能是一个和她一样，在恐惧中挣扎、看到了某种微末希望、并愿意冒险一搏的可怜人。女仆？还是那个厨房女孩？或者是其他某个受过原主微小恩惠（如果原主有过的话）或单纯不忍心的底层仆役？
无法确定。
但这是她目前唯一的、具体的“机会”。
她没有立刻烧掉纸卷（那会有烟和气味），而是将它仔细撕成极碎的纸条，分几次混在食物残渣里，等待女仆收走。示意图和关键信息，她已经牢记在心。
三天。
她只有三天时间做最后的准备。检查工具，调整状态，反复推演每一个步骤，设想每一种可能出现的意外和应对方案。身体的状况、胎儿的反应、守卫的巡逻规律、东翼可能的警戒变化……所有因素都必须考虑进去。
腹中的胎儿似乎也感应到了什么，变得异常安静，只是偶尔轻轻动一下，像是在积蓄力量，又像是在无声地询问。
林薇的手轻轻按在小腹上，感受着那生命的搏动。这一次，她不再感到纯粹的厌恶或负担。这个不受欢迎的小生命，如今成了她身体的一部分，她的累赘，却也可能是她最后潜能的激发器。为了活下去，为了不让它一出生就落入克劳恩的魔掌，她必须拼尽全力。
暗室之中，微光渐聚。
囚鸟折断了脚环，磨利了喙爪，记住了模糊的地图，现在，又接到了一封来自黑暗同路人的、血迹斑斑的邀请函。
三日后，子时。
是浴火重生，还是飞蛾扑火？
林薇闭上眼睛，将冰冷的钢丝钳，紧紧贴在了自己温热的胸口。
答案，即将揭晓。
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