晨光悄然爬上窗棂，京城在第一缕阳光中苏醒。带着几分凉意的晨风拂过街道，也吹动了少年心底的孤寂。明明是实现抱负的大好时机，可此去征战，不知归期何在，或许再回京城已是三五年后。

心头那抹若有若无的不舍，究竟是对居住之地的眷恋，还是京城烟火气息的难舍，少年自己也说不清。正当他思绪纷飞时，“启程！”一声高喊骤然将他拉回现实。侍卫的声音像鞭子一样抽断了他的胡思乱想，他深吸一口气，登上马车，决然切断心头杂念。

车马辘辘，半月的行程终于抵达沧澜外围州府。站在此地眺望远方，沧澜大地满目疮痍——焦黑的屋檐、残破的墙壁、随处可见的血迹，诉说着战乱的残酷。

卫临戈站在楼阁之上，目光空洞地盯着北方的天际。身边的随从北离试探性地伸手在他眼前晃了晃，“公子？您是不是被什么邪祟附身了？”卫临戈微微一怔，随即反应过来，冷哼一声拍掉他的手：“少废话，没事，你回客栈去吧。”北离愣了愣随机反应过来恭敬行礼，转身离去。

卫临戈却依旧愣在原地，脑海中不断闪现某些模糊的画面，似曾相识却又无法抓住细节。直到夕阳的最后一抹霞光隐没，他才拖着疲惫的步子回到屋内。

因为靠近战乱区域，敢在这里开店的人寥寥无几。这家客栈虽然算不上多周到，但相较其它地方也算舒适。夜幕降临，清风拂面，卫临戈倚窗而立，仰望着天边明月，陷入沉思。今日所见的一切令他心绪难平，那股熟悉感萦绕心头却始终无法解开谜团……

次日清晨，柔和的光线透过纸窗洒进房间，唤醒了刚刚洗漱完毕的少年。下楼时，他看见北离正伏案忙碌，便好奇地凑过去。北离左手执笔在宣纸上勾勒，右手按着书页翻阅，全神贯注，完全没有注意到逐渐靠近的卫临戈。当低沉的声音在耳边响起“画什么呢”时，北离猛然惊醒，手中的毛笔差点掉落，一滴墨汁顺势滴在宣纸上，渲染开来。

“公子！您走路能不能带点声儿啊？”北离抱怨道。

少年微不可察的轻啧一声挑眉反问道：：“你自己画得那么入神，怪我喽？”

“我有那么专注吗？”

“不然呢？快说，你搁这到底画什么？”

“公子还记得京城首辅沈太傅吗？”

“哦，那个病秧子？”

“就是他。”北离点头，“前些日子公子不是让我盯紧点他么？京城传来消息，沈砚卿最近正在整理天下布局图。我琢磨着，有地图肯定方便很多，就想着自己也弄一份。”

“得了吧，那东西耗时又费力，沈砚卿好歹还有藏书参考，你凭空捏造？”

北离神秘一笑，仰头看向卫临戈：“这还不简单？边境乱世，有钱什么都买得到。”

“啧，刚到地方你就提这个，倒是让我想起来了……这些玩意儿确实该管管。”卫临戈站起身来，大步流星走向中庭，召集几位谋士商议对策。

会议开始，他稳坐主位，端起茶盏轻抿一口，味苦且涩，但并未皱眉。乱局之中，哪还有什么好茶？放下茶杯，他手指轻敲桌面，语气平静却透着力量：“局势虽乱，但绝不能任其继续恶化下去。诸位可有良策，助我们安定一方？”

堂下众人或蹙眉凝神，或闭目思索，整个庭院陷入寂静。卫临戈并未催促，他早已胸有成竹，心中已有答案，但更希望听到不同的见解。不多时，一炷香燃尽，有人缓缓举手示意，称已有解法。