九柟归府

沈砚卿轻抿了一口清茶，动作优雅而从容，他将手中的折扇缓缓合上，抬起那双宛如秋水般清澈的眼眸，嗓音温和却带着几分凝重：“前几日余姚传来的信中提到，边郡战局失利，沉予将军身负重伤，其嫡长子已然战死沙场，次子体弱多病，无法随军征战。”话音落下，他的指尖轻轻拂过袖口，似是觉得口干，又端起茶盏饮了一小口，这才悠悠续道，“边境其余将领各有营地要守，能提拔的新将本就不多，偏偏资历稍深的几乎都已战死沙场，剩下的那些年轻人羽翼未丰……京城需尽快派遣得力将领前往，不仅要懂打仗，还得熟读兵书、脑子灵光才行。”

锦泱帝闻言，手指微微蜷曲又缓缓舒展，眉头微皱，语气低沉且透着忧虑：“此事确实棘手，不知两位爱卿可有什么高见？”沈砚卿正欲开口，忽然听见卫临戈抢先一步答道：“回陛下，臣愿请兵赴沧澜！”声音铿锵有力，带着决然。

沈砚卿眉梢微挑，眼中闪过一丝意外。毕竟当年卫临戈选择留在京城，完全是因为家父担忧他奔赴战场会遭遇不测，便将他留在朝中谋求安稳差事。而如今，他竟主动请缨，倒是出乎所有人的意料。

锦泱帝听罢，唇角扬起一抹笑意，语气欣慰道：“爱卿有此心，那再好不过了！朕这就拟旨。”说着，他挽了挽宽大的衣袖，执笔于书案之上挥毫泼墨。

沈砚卿拱手行礼，垂下眼帘，语气温和道：“既然事情已解决，那臣便告退了。”然而，他刚转身迈出两步，身后便传来一声呼唤：“慢着。”沈砚卿脚步一顿，回头看向锦泱帝，神色平静地问道：“陛下还有何要事？”

锦泱帝盯着他苍白的脸庞，目光复杂，半晌才叹息道：“沈卿，你的身体也需好好休养，越看越觉虚弱了。”沈砚卿垂眸应了一声，随即转身离去，背影单薄如纸，融入一片寂静之中。

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沈府内，书房里弥漫着阵阵书香。十一整理着架子上的书籍，随手招呼几个小厮擦拭书架上的灰尘。忽然，他听到府邸前院传来轻微的声响，顿时明白公子回来了，连忙抬脚向前院走去。本来今日他打算陪同公子进宫，但不知为何，公子坚持独自前往，主命难违他也只好遵命留在府中等待。

“砚润书香远，卿风自雅然。”京城百姓耳熟能详的这句话，便是用来形容这位“雅”公子的。几年前，关于他的传说数不胜数，声名鹊起之时，甚至有人将他与谢尘寻相提并论。谢尘寻生于三代为相的书香世家，五岁通读经典，七岁作诗，十岁钻研兵法，十二岁名动天下，十五岁隐居山林，行踪飘忽，成为百姓闲谈中的传奇人物。

而如今，书房前的沈砚卿刚踏入府门，十一便凑到他跟前，双手叉腰，大声说道：“公子！日子到了！没几天就要过年了，该大扫除了！”沈砚卿把玩着手中的折扇，上面绘着淡绿底色，黑色描边，点缀着几只白鸟，显得格外雅致。他漫不经心地吩咐道：“简单收拾一下即可，今年未必是什么好年景……”十一点点头，似乎想起了什么，补充道：“公子，算着日子，九柟应该快回来了。”

沈砚卿不动声色地点了点头，随后抬步向书房走去。此时，打扫书房的小厮早已退下，屋内只余沈砚卿和仍在絮絮叨叨的十一。

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临近傍晚，九柟终于回府，马不停蹄地赶往书房复命。他在门口询问了值守的小厮，得知公子正在书房忙碌，便径直朝书房走去。推开门时，映入眼帘的是这样一幅画面：公子靠在椅背上，手持折扇，静静地注视着身旁叽叽喳喳的十一。

九柟迈进书房，顺手关上门，走到两人近前，语气略带埋怨地对十一说道：“又是这般吵吵闹闹的，万一惹烦了公子怎么办？今晚的药公子喝了吗？”

九柟比十一年长四岁，从小就像兄长一样管束着他。十一撇了撇嘴，不服气地反驳道：“药早就喝了！而且我这怎么叫吵吵闹闹？分明是在给死静的屋子添点人情味儿！公子这般冷淡，我活泼些还能互补呢，要是都像你这样寡淡无趣，这府里还怎么住人？”

窗外寒风凛冽，夹杂着细碎的雪花，怒号声不绝于耳，仿佛要将整个冬夜彻底冻结。