穿云梭返回皇城时，正值黄昏。
夕阳的余晖将整座皇城染成一片金红，重建的宫阙在暮色中显得格外肃穆。飞舟降落在国师府后院时，袁天罡和三皇子赵元明已经等在停机坪旁。
星璇走下舷梯，手中捧着一个玉盒——里面盛放着养魂木之心。翠绿的光芒透过玉盒缝隙渗出，带着令人心静的魂力波动。
“星璇姑娘，辛苦了。”赵元明上前，神色关切，“木灵族那边……还顺利吗？”
“顺利，但也付出了代价。”星璇简要将过程说了一遍，重点提及老木根再次牺牲部分精华的事。
袁天罡听后长叹一声:“老木根……当真令人敬佩。这份恩情，中州皇室记下了。”
“时光龙龙晶呢？”星璇问起正事。
“已经准备好了。”赵元明从怀中取出一个金丝楠木盒，打开盒盖，里面躺着一枚拳头大小的透明晶体。晶体内部仿佛有无数细沙在流动，仔细看会发现，那些“细沙”其实是微缩的星辰、日月、四季——这是时光的具象化。
星璇伸手轻触晶体表面，一股奇异的感觉顺着指尖传来。她仿佛看到了东海潮起潮落，看到了四季轮回更迭，看到了日升月落、花开花谢。这就是时光龙龙晶，能稳定时光乱流的至宝。
“皇室宝库中，一共只有三枚时光龙龙晶。”赵元明说，“这是其中保存最完好的一枚。先祖记载，它是上古时期时光龙陨落后，龙晶坠入东海，被龙宫所得，三百年前作为贡品献给了皇室。”
星璇将龙晶小心收好。三样宝物，已经得到两样——养魂木之心、时光龙龙晶。只剩下最后的“存在锚”。
“地灵族那边有回复了吗？”她问。
袁天罡摇头:“还没有。传讯符已经发出十天了，按理说该有回音了。我担心……南荒那边可能出了什么变故。”
星璇心中一沉。如果地灵族那边出了问题，存在锚的线索就可能中断。没有存在锚，进入归墟之眼的风险会成倍增加——在虚无侵蚀中失去自我存在的可能超过八成。
“再等一天。”她做出决定，“如果明天还没有消息，我就亲自去南荒一趟。”
“星璇姑娘，你的时间很紧。”赵元明提醒，“归墟之眼还有二十七天开启，而从皇城到南荒，往返至少需要十五天。再加上寻找存在锚的时间……”
“我知道。”星璇打断他，“但没有存在锚，我去归墟之眼等于送死。与其这样，不如冒险去南荒。”
正说着，后院突然传来一阵急促的脚步声。
一个侍卫匆匆跑来，单膝跪地:“启禀殿下、国师，南荒……南荒有紧急传讯！”
三人同时精神一振。
“快拿来！”
侍卫递上一枚特制的土黄色传讯符。这种符篆是地灵族专用的，用南荒特有的“息壤土”炼制而成，能跨越万里传递信息。
袁天罡接过传讯符，注入灵力。符篆亮起土黄色的光芒，在空中投射出一段影像和声音。
影像中是岩虎的脸，但此刻的他满脸疲惫，身上有多处伤口，背后的环境看起来是一个洞穴。
“星璇姑娘、国师，南荒出事了。”岩虎的声音沙哑而急切，“十天前我传讯给族里询问存在锚的事，结果昨天收到回信——地灵族圣地‘地心熔炉’发生异变，大量魔物从地底涌出，族中高手都在镇压，暂时无法详细查找存在锚的线索。”
“族长大长老让我转告:存在锚确实与地灵族有关，但它不在南荒，而是在……黄泉山脉。”
画面中，岩虎喘了口气，继续说:“根据族中古老传说，地灵族的先祖曾参与建造黄泉山脉的‘轮回祭坛’。祭坛的核心阵眼就是一件能锚定存在的宝物，名为‘地魄镇魂石’。那块石头应该还在祭坛中，但黄泉山脉现在的情况……很复杂。”
“我原本要直接去黄泉山脉，但中途接到了张烈的传讯——他和阿依娜已经抵达幽冥镇，发现镇子完全空了，一个人都没有，而且镇子里弥漫着诡异的阴气。他们不敢贸然进入黄泉山脉，现在在镇外扎营等待。”
“我也改变了路线，正在赶往幽冥镇。估计五天后能到。江云舟和药尘那边最新消息是，他们终于从北冥深海脱困了，正在全速赶往黄泉山脉，预计七天后能到。”
“刘震山和岩昊已经快到中州边境了，大概十天后能到幽冥镇。”
“星璇姑娘，如果你收到这段传讯，请直接前往幽冥镇。我们所有人都在那里汇合。存在锚的事，等到了黄泉山脉再想办法。”
影像到此结束。
袁天罡收起传讯符，神色凝重:“黄泉山脉……地魄镇魂石……原来存在锚就在我们计划要去的地方。但这究竟是巧合，还是……”
“冥冥中的安排。”星璇接话道，“五行轮盘需要五行本源复活林羽，而复活需要轮回烙印，获取轮回烙印需要三样宝物，其中一样就在复活地点。这一切……太过巧合了。”
赵元明沉吟道:“或许不是巧合。星衍前辈在古籍中留言，地灵族对存在之道理解最深。而地灵族先祖参与建造了黄泉山脉的轮回祭坛，祭坛核心就是存在锚。这说明……整个复活计划，可能早在三万年前就被设计好了。”
这个推测让人细思极恐。
如果真是这样，那么林羽的出生、成长、获得五行轮盘碎片、对抗魔主、最终牺牲……这一切都可能是某个庞大计划的一部分。甚至连魔主的出现、归墟的威胁，都可能在这个计划的预料之中。
“设计这个计划的人……会是谁？”星璇喃喃道，“昊天宗主？还是……更早的存在？”
没有人能回答。
沉默良久，星璇做出了决定:“我去幽冥镇。既然存在锚就在黄泉山脉，那我就提前去那里。在其他人汇合之前，我可以先探查一下情况，寻找地魄镇魂石的线索。”
“太危险了。”袁天罡反对，“黄泉山脉是阴阳交界之地，本就诡异莫测。现在幽冥镇又出现异常，你一个人去……”
“我不是一个人。”星璇说，“张烈和阿依娜已经在幽冥镇外了，岩虎也在赶去的路上。而且……”
她顿了顿，冰火双瞳中闪过一丝坚定:“我需要时间熟悉养魂木之心和时光龙龙晶的力量。在前往归墟之眼前，我必须完全掌握这两样宝物。去黄泉山脉的路上，正好可以修炼。”
见她心意已决，袁天罡也不再劝阻:“好吧。不过你需要带些人手和物资。皇室可以派一支精锐护卫……”
“不用护卫。”星璇摇头，“人越多，目标越大。我独自行动更快。只需要给我准备一些必需品——丹药、符篆、还有……关于黄泉山脉和轮回祭坛的所有资料。”
“这个简单。”赵元明说，“天禄阁里有关于黄泉山脉的详细记载，包括轮回祭坛的结构图。我这就让人去取。”
半个时辰后，星璇拿到了三个储物袋。
第一个储物袋里装满了各种丹药——回灵丹、疗伤丹、解毒丹、还有几枚珍贵的“九转还魂丹”，能在濒死时保住一命。
第二个储物袋里是各种符篆和阵盘——防御符、遁术符、攻击符，以及几个能布置临时防护阵法的阵盘。
第三个储物袋最小，但最重要。里面是十几卷关于黄泉山脉的典籍，包括地形图、危险区域标注、幽冥镇的历史记载，以及……轮回祭坛的建造图纸。
星璇将三个储物袋收好，向袁天罡和赵元明告别:“我这就出发。归墟之眼开启前，我一定会回来。如果……如果我回不来了，请告诉其他人，按原计划在黄泉山脉复活林羽。没有轮回烙印，重铸轮盘风险很大，但……总比什么都不做强。”
“星璇姑娘……”赵元明欲言又止。
“保重。”星璇最后说了一句，转身登上穿云梭。
飞舟再次升空，这次的目标是西北方向——黄泉山脉。
舷窗外，夜幕完全降临。皇城的灯火在下方渐行渐远，最终融入无边的黑暗。
星璇坐在主舱中，取出养魂木之心和时光龙龙晶，开始熟悉它们的力量。
养魂木之心散发出温和的翠绿光芒，她将神识探入其中，立刻感到神魂被一股温暖的力量包裹。那感觉就像浸泡在温泉中，所有的疲惫、焦虑、杂念都被洗涤一空，思维变得前所未有的清晰。
她尝试着将养魂木之心的力量与自身融合。翠绿的光芒从玉盒中涌出，缓缓渗入她的眉心。一瞬间，她感到自己的识海在扩张，神魂在凝实，对灵力的掌控力提升了一个层次。
“这就是养魂木之心的效果……”星璇喃喃道，“不仅能抵御记忆风暴，还能强化神魂本身。难怪被视为至宝。”
接下来是时光龙龙晶。
她将龙晶握在手中，闭目感受。晶体内部的时间流沙缓缓旋转，每一粒沙都承载着一小段时光。她试着将灵力注入其中，龙晶亮起柔和的白光，周围的时间流速开始变得缓慢——不，不是时间流速变了，而是她的感知被加速了。
在这种状态下，外界的一切都像慢动作一样。她能看清飞舟外每一片云朵的细微变化，能捕捉到空气中每一粒尘埃的轨迹。如果用在战斗中，这将是巨大的优势。
但她也发现，催动时光龙龙晶消耗极大。只是维持了十息，她的灵力就消耗了三分之一。而且长时间使用，可能会对自身的时间感知造成混乱——这是典籍中记载的副作用。
“只能在关键时刻使用。”星璇做出判断。
熟悉完两样宝物，她取出关于轮回祭坛的图纸，开始研究。
图纸很古老，是用某种兽皮绘制，上面的墨迹已经有些模糊。但依然能看清大致结构——那是一个圆形的九层祭坛，每一层都刻满了复杂的符文。祭坛中央有一个凹槽，旁边标注着“地魄镇魂石置此”。
图纸背面有一段小字说明:
“轮回祭坛，建于上古末期。集五行之力，引阴阳二气，可沟通幽冥，逆转生死。然，逆转生死有违天道，故设三重考验:一为‘问心’，二为‘历劫’，三为‘舍身’。通过者，方有资格使用祭坛。”
“地魄镇魂石，采九幽深处‘冥铁’与‘魂玉’熔炼而成，经地灵族先祖以‘地脉本源’温养万年，方成此锚。石成之日，天地共鸣，鬼哭神嚎，盖因触及‘存在’之本源也。”
“石之所在，即为祭坛核心。取石之法:需以五行之血浇灌祭坛符文，唤醒祭坛意识；再以纯阳之火煅烧祭坛三日，化去阴气；最后以纯阴之水浸泡七日，洗尽戾气。如此，石方可得。”
星璇看得眉头紧皱。
五行之血？纯阳之火？纯阴之水？这些条件一个比一个苛刻。
五行之血还好办——他们五路队伍分别代表了五行属性:张烈金、江云舟水、刘震山火、岩昊土、她自己虽然不是木系，但木心有木灵血脉，应该可以。
纯阳之火就比较麻烦了。所谓纯阳之火，必须是正午时分太阳真火最盛时采集的火焰，而且要在采集后一个时辰内使用，否则阳气就会消散。这就意味着，他们必须在黄泉山脉等到某个正午，现场采集火焰。
最麻烦的是纯阴之水。那必须是子夜时分、月光最盛时，从至阴之地采集的露水或泉水。黄泉山脉本就是阴气汇聚之地，要找至阴之水倒是不难，但要在子夜采集，而且要连续浸泡七日——这期间祭坛不能移动，他们必须在那里守七天。
而他们总共只有四十二天时间，扣除赶路、准备、还有她去归墟之眼的时间……
“时间太紧了。”星璇揉着太阳穴，“看来必须精确安排每一步。”
她继续翻阅其他典籍，寻找更多关于黄泉山脉的信息。
不知不觉，天亮了。
飞舟已经离开了中州地界，进入了西北荒原。下方是连绵的黄土丘陵，植被稀少，人烟罕见。偶尔能看到一些游牧部落的帐篷，但也只是零星分布。
按照这个速度，再有两天就能抵达幽冥镇。
星璇收起典籍，望向舷窗外初升的朝阳。
金红色的阳光洒在大地上，给荒凉的西北荒原镀上了一层温暖的光泽。这让她想起了林羽——那个总是带着阳光般笑容的少年，即使面对绝境也从不放弃希望。
“林羽……”她低声自语，“等着我。我一定会把你带回来。”
飞舟划过天空，留下一道长长的云迹。
前方，黄泉山脉的轮廓已经隐约可见。
那是连绵的黑色山峦，终年笼罩在灰蒙蒙的雾气中。即使隔着很远，也能感受到那股阴冷、死寂、与现世格格不入的气息。
阴阳交界之地，生死轮回之所。
一切的答案，都在那里。
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