佛堂里死寂得能听见灰尘落地的声音。
月光从破窗斜斜照进来，在萧寂苍白的脸上投下斑驳的光影。他靠在门板上，胸口微微起伏，呼吸带着病弱之人特有的轻浅，可刚才拉着她奔跑时的力道，分明不是一个久病之人该有的。
苏晚晚盯着他，浑身的血液好像在这一刻凝固了。
七皇子萧寂。
这个在所有轮回里都最不起眼的皇子。体弱多病，常年闭门不出，偶尔露面也是坐在轮椅上，咳嗽，苍白，像一碰就碎的琉璃。前几世她甚至很少注意到他——除了第四世，她被他用慢性毒药折磨了三年，最后形销骨立地死在破庙里。
那时他也是这样苍白的脸，坐在轮椅上，隔着帘子轻声吩咐宫人：“药不能停。”
可现在，他穿着夜行衣站在这里，身形虽然单薄，但站得笔直，那双总是垂着的眼睛此刻正静静看着她，眼底没有病气，只有一片深不见底的静。
“七殿下，”苏晚晚听见自己的声音有些发干，“您怎么会在这里？”
萧寂没回答，只是抬手捂住嘴，低低咳嗽了两声。咳嗽声压抑在喉咙里，闷闷的。等他放下手时，月光照见他掌心一抹刺眼的红。
血。
他咳血了。
可他的表情却平静得像没事人一样，甚至用染血的手从怀里掏出一方帕子，慢条斯理地擦去掌心血迹。
“皇嫂，”他忽然开口，声音还是沙哑的，却带着一丝若有若无的笑意，“深更半夜闯冷宫禁地，好玩吗？”
皇嫂。
这个称呼让苏晚晚浑身一僵。
前世——第三世还是第四世？太子曾口头许诺要娶她，虽然后来没成，但宫里确实有人私下这么叫过她。可那都是前几世的事了。这一世，她和太子毫无瓜葛，萧寂为什么会用这个称呼？
“殿下慎言，”她冷下脸，“臣女与太子殿下并无婚约。”
“现在没有，”萧寂擦干净手，将染血的帕子随手扔在香案上，“但很快会有的。或者说……本该有的。”
他向前走了一步，月光照清他的脸。那张脸确实苍白得过分，眼下有浓重的青影，嘴唇也没什么血色。但那双眼睛却亮得惊人，像两簇幽暗的火，在苍白的脸上燃烧。
“你到底是谁？”苏晚晚向后挪了半步，背抵上冰冷的墙壁。她的手悄悄摸向腰间——那里藏着那把淬了麻药的匕首。
萧寂看见了她的动作，却不在意，反而又咳嗽了两声，才缓缓道：“这句话，该我问你才对。”
他顿了顿，一字一句：“苏晚晚，或者说……监察官大人？”
监察官。
三个字像惊雷炸响。
苏晚晚的手停在腰间，瞳孔骤然收缩。
他怎么知道？
轮回司的令牌只给了她“监察官”这三个字的线索，但她还没完全弄清楚那是什么意思。萧寂却直接叫了出来，语气笃定得可怕。
“殿下在说什么，臣女听不懂。”她强装镇定。
“不懂？”萧寂笑了，那笑容在月光下竟有几分妖异，“那刚才在枯荣树下，你看到的是什么？云端？星辰？还是……那座刻满命运的石碑？”
苏晚晚浑身的汗毛都竖起来了。
他看见了？
不，他不可能看见。那些画面只在她脑子里闪过，外人无从知晓。除非……
“你也能看见？”她脱口而出。
萧寂没回答，只是走到残破的观音像前，伸手摸了摸佛像底座。底座上积着厚厚的灰，但他手指在某个位置轻轻一按——
“咔。”
一声轻响，底座弹开一个小暗格。
他从暗格里取出一个巴掌大的木盒，打开。木盒里铺着柔软的绸缎，绸缎上放着一枚铜钱大小的玉佩。玉佩是血红色的，雕成凤凰衔珠的形状，在月光下流转着诡异的光泽。
“这是‘血凰佩’，”萧寂将玉佩拈起，放在掌心，“是我母亲留下的。她说，等我遇到一个能在枯荣树下看见‘前世’的人，就把这个交给她。”
他抬眼看向苏晚晚：“我在这棵树下等了九年。每年初一、十五，子时过后，我都会来这里等。等到守卫换班，等到天亮，等到失望而归。”
“九年？”苏晚晚计算着时间，“您今年二十岁，九年前您才十一岁……”
“十一岁，”萧寂打断她，“那年我母亲刚死不久。她投井前一夜，把我叫到床前，给了我这个盒子，说了那番话。她说那个人一定会来，只要枯荣树还活着。”
他顿了顿，声音低了下去：“可枯荣树一半已经枯死了。我一度以为，那个人永远不会来了。”
苏晚晚看着那枚血凰佩，又看看萧寂苍白的脸，心里涌起一股复杂的情绪。九年前，一个十一岁的孩子，在母亲惨死后，夜夜来冷宫枯树下等人。
等一个可能永远不来的人。
“您母亲……”她迟疑着问，“静太妃，她为什么会知道……”
“因为她也是‘觉醒者’。”萧寂平静地说，“或者说，她差一点就觉醒了。”
觉醒者。
又一个新词。
“轮回司的术士死后，魂魄不入轮回，会变成‘游魂’。”萧寂慢慢解释，“这些游魂偶尔会附在胎儿身上转生，但胎儿的身体承受不住游魂的力量，大多早夭。侥幸活下来的，也会体弱多病，短寿。”
他指了指自己：“比如我。”
苏晚晚忽然明白了：“静太妃娘家出过轮回司的人，所以您身上有轮回司的血脉？”
“不止。”萧寂摇头，“我母亲是那一代轮回司司正的女儿。轮回司被废时，司正拼死保下了部分典籍和几件法器。血凰佩就是其中之一。母亲说，这玉佩里封着一缕初代监察官的神念，只有真正的监察官转世，才能激活它。”
监察官转世。
苏晚晚想起那些画面里高坐云端的自己。所以那些不是幻觉，是她……真正的前世？
“那你等我九年，”她盯着萧寂，“是为了什么？”
萧寂握紧血凰佩，玉佩在他掌心发出微弱的光。他看着她，那双总是垂着的眼睛里，此刻翻涌着她看不懂的情绪——痛苦，执念，还有一种近乎疯狂的疲惫。
“为了告诉你，”他开口，每个字都像从喉咙深处挤出来的，带着血的味道，“我等你觉醒，等了……”
他顿了顿，咳嗽起来，咳得弯下腰，咳得整个人都在发抖。等咳嗽平息，他才抬起脸，苍白的脸上泛起病态的红晕，嘴角还残留着血丝。
他却笑了。
那笑容破碎得像摔裂的瓷器：
“等了九世。”
苏晚晚的呼吸，在这一刻彻底停滞。
九世。
不是九年。
是九世。
“你……”她的声音发颤，“你也有记忆？”
“有，又没有。”萧寂靠在香案上，喘了口气，“每次轮回开始，我的记忆都会被清洗。但我母亲留下的这枚血凰佩，能帮我保留一部分碎片。所以每一世，我都会模模糊糊记得——我在等一个人。但记不清等的是谁，为什么要等。”
他抬起手，看着掌心的玉佩：“直到这一世，你触摸枯荣树，激活了它。那些被封存的记忆，才彻底回来了。”
他抬眼，看向苏晚晚，眼神复杂得让她心头发涩：
“我记得第一世，你死在太子毒酒下，我跪在冷宫外哭了一夜。”
“记得第三世，你被三哥丢进蛇窟，我偷偷放了驱蛇药，可还是没能救你。”
“记得第五世，你被五哥送到敌营，我连夜带兵去救，赶到时只看见你的尸体。”
“记得第七世，你悬梁自尽，我割断白绫把你抱下来，可你已经没气了。”
“记得第九世，你被四把剑同时贯穿，我冲过去想替你挡，可还是晚了……”
他的声音越来越低，到最后几乎听不清。但每个字都像刀子，扎进苏晚晚心里。
她从来不知道。
从来不知道，在那些黑暗的轮回里，有这样一个人，一直在试图救她。
哪怕记忆被清洗，哪怕身体病弱，哪怕每一次都失败。
他还是来了。
“为什么？”苏晚晚听见自己问，声音哑得厉害，“为什么要救我？”
萧寂沉默了很久。
久到外面的追兵声彻底消失，久到月光从破窗移到佛堂中央，照亮地上厚厚的灰尘。
然后，他才轻声开口：
“因为第一世，你给过我一块糖。”
苏晚晚怔住。
“那时我七岁，刚生病，被送到行宫休养。”萧寂的眼神变得有些缥缈，“所有人都嫌我病气重，不敢靠近。只有你，那个总是追着太子跑的小姑娘，在御花园遇见我时，从荷包里掏出一块桂花糖，塞进我手里。”
他顿了顿，笑了：“你说，‘小七别怕，吃了糖就不苦了’。”
苏晚晚完全不记得这件事。
那应该是第一世，她还没开始作恶，还只是个天真愚蠢、痴恋太子的小姑娘。随手给一个病弱弟弟一块糖，对她来说只是微不足道的小事。
可对那个被所有人遗忘的孩子来说……
“那块糖，我留了很久。”萧寂的声音很轻，“后来化掉了，粘在糖纸上，我还是舍不得扔。直到母亲投井那晚，我才把它埋在她跳的那口井旁边。”
他抬眼，看向苏晚晚：“所以你看，你种下的因，终归会结果。哪怕隔了九世。”
佛堂里再次陷入沉默。
苏晚晚不知道该说什么。
她恨过萧寂——恨第四世他给她下毒，让她在痛苦中缓慢死去。可现在看来，那可能不是他的本意？是被系统操控？还是被剧情裹挟？
“这一世，”她终于开口，“你从什么时候开始知道我觉醒了？”
“从你打林清月那一下开始。”萧寂说，“从前的苏晚晚，做不出那么精准的动作。那一巴掌的力道、角度，都像是计算过的。从那时起，我就知道，你回来了。”
他顿了顿，补充道：“或者说，你终于醒了。”
苏晚晚想起这些日子偶尔感觉到的、暗处投来的目光。原来不只是萧宸在观察她，萧寂也一直在看。
“那你现在想做什么？”她问，“把玉佩给我？然后呢？”
萧寂却摇了摇头。
他将血凰佩握紧，重新放回木盒，塞回暗格。然后转身，面对着她，一字一句：
“我想和你做一笔交易。”
“用我九世的记忆，和这条随时会死的命——”
“换你一个承诺。”
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