“快藏不住你了。”
系统最后那句话，像冰锥一样钉进苏晚晚心里。
回营地的路上，这句话在她脑中反复回响。夜风依旧凉，虫鸣依旧嘈杂，一切看似恢复了正常，可她知道，有什么东西已经不一样了。
萧珩将她送到帐篷附近便离开了，两人甚至没有道别——那种心照不宣的紧迫感压得人喘不过气。苏晚晚掀帘进帐，靠在粗糙的帆布壁上，缓缓滑坐在地。
怀里的三块节点载体已经扔了，但那种触感还残留在指尖：石板的粗糙、珠子的温润、晶体的冰冷。系统去追那些节点了，暂时不会动她。但这只是暂时的。
“快藏不住你了”。
藏不住什么？她觉醒的事实？她能看见数据流的能力？还是……她这个“异世之魂”的存在本身？
苏晚晚闭上眼，脑中浮现出宕机时看到的那些景象：皇宫深处的金色节点，古树里的紫色光团，断崖的菱形晶体……
等等。
金色节点在皇宫深处？
她猛地睁开眼。
系统宕机时，她看见整个皇宫都被密密麻麻的数据流笼罩，而在那些数据流中，有几个特别明亮的光点——那应该是更重要的节点。其中最亮的一个，在皇宫西北角，被层层数据流保护着。
当时她没时间细想，现在回忆起来，那个位置……
是冷宫方向。
冷宫里藏着数据节点？
苏晚晚站起身，在狭小的帐篷里踱步。心跳得很快，一种混合着恐惧和兴奋的情绪在胸口翻腾。
如果那些节点是系统控制这个世界的关键，那么破坏节点，是不是就能削弱系统？甚至……毁掉这个牢笼？
但这个念头刚冒出来，就被她自己按了下去。
太危险了。
宕机时只是碰触节点就引来了清除程序，如果真的去破坏，系统恐怕会直接抹杀她。而且节点在皇宫深处，守卫森严，她一个贵女，怎么潜入？
可如果不做点什么……
“姑娘？”帐篷外传来小安子压得极低的声音。
苏晚晚掀开帘子一角。小安子蹲在阴影里，脸上带着伤——白天猎场混乱时，他为了引开追查冷箭的侍卫，故意摔了一跤，擦破了脸。
“有事？”她问。
小安子左右看看，确定无人，才快速道：“姑娘让奴才查的那棵古树，有消息了。”
古树？
苏晚晚愣了一瞬才想起——前几天她让小安子去查皇宫里有哪些千年以上的古树。当时只是因为轮回司令牌上的纹路让她联想到古树年轮，想碰碰运气，看能不能找到线索。
没想到……
“哪棵？”她压低声音。
“冷宫后头的枯荣树。”小安子声音更低了，“说是前朝就有的，活了快一千五百年了。树身一半枯死一半茂盛，所以叫枯荣树。平时有专人看守，不许人靠近。”
冷宫后的古树。
和她“看见”的金色节点位置重合。
苏晚晚的呼吸微微急促起来：“看守严吗？”
“严。”小安子点头，“平时有两个老太监轮值，初一十五还有侍卫巡查。但……”他顿了顿，“奴才打听到，今夜子时过后，那两个老太监要去内务府对账，有一个时辰的空当。”
一个时辰。
苏晚晚看了眼帐篷外——月已西斜，子时快到了。
“路线。”她只说了一个字。
小安子从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面用炭笔画着简略的地图：“从猎场回宫有两条路，姑娘可以借口身体不适提前回宫。冷宫西墙有道破损的排水口，奴才已经清理过了，能容一人通过。进去后沿着墙根走，过三重院子，枯荣树就在最里面。”
他将纸塞进苏晚晚手里：“姑娘，务必小心。冷宫……那地方不干净。”
不干净。
苏晚晚想起前世在冷宫等死的日子。那里确实不干净——不止是鬼魂，还有人心。
“我知道了。”她收起地图，“你去休息吧。”
小安子欲言又止，最终还是躬身退下。
一个时辰后，苏晚晚已经站在冷宫西墙外。
她借口白日受惊头痛，提前从猎场回了宫。换了身深灰色宫女的衣裳，用炭灰抹暗了脸颊，趁着夜色摸到这里。
小安子说得没错，排水口确实能过人。她侧身挤进去，粗糙的石壁刮破了衣袖，留下几道口子。落地时踩在湿滑的青苔上，险些摔倒。
冷宫的夜，静得可怕。
没有虫鸣，没有风声，连月光都透着一股惨白。残破的宫殿像巨大的骷髅，空洞的窗框像眼睛，冷冷注视着闯进来的人。
苏晚晚沿着墙根走，脚步放得极轻。手里的地图已经被汗水浸湿，但她不需要看——宕机时看到的金色光点位置，像烙印一样刻在脑子里。
三重院子，一重比一重破败。
最后一重院子里，她看见了那棵树。
枯荣树。
名不虚传。
树干粗得需三人合抱，树皮龟裂如龙鳞。树身从中间分开——一半枝繁叶茂，绿叶在月光下泛着银光；另一半彻底枯死，枝干扭曲如鬼爪，指向夜空。
而在这棵树的树干中心，那颗金色的光点，正透过枯死的树皮缝隙，散发出一闪一闪的微光。
数据节点。
苏晚晚屏住呼吸，一步步走过去。
越靠近，怀里的轮回司令牌就越是发烫。等她走到树下时，令牌已经烫得隔着衣料都能感觉到温度。
她伸手，按在枯死的树干上。
树皮粗糙扎手，触感冰凉。但就在掌心接触的瞬间——
轰！
无数画面碎片般砸进脑海！
不是数据流，不是光点，而是……记忆？
第一幅：她身穿玄金色华服，头戴九凤冠，高坐云端。脚下是万丈云海，云海中有无数星辰流转。她抬手，指尖一点，一颗星辰熄灭。
第二幅：还是她，但换了一身素白长袍，站在一座巨大的石碑前。石碑上刻满密密麻麻的文字，她手持朱笔，正在修改。每改一笔，石碑下的云海就翻涌一次。
第三幅：她跪在虚空里，面前站着一个看不清面容的人影。人影抬手，一道金光打入她眉心。她身体剧颤，从云端坠落，坠向无尽深渊……
第四幅、第五幅、第六幅……
画面越来越碎，越来越模糊。最后只剩一些残破的片段：锁链，牢笼，无尽的轮回，还有……一声叹息。
谁的叹息？
苏晚晚猛地抽回手，踉跄后退，背靠上另一边的活树树干，大口喘气。
额头冷汗涔涔，心脏狂跳得像要炸开。
那些画面……是什么？
她是谁？那个高坐云端、执掌星辰的人是谁？那个修改石碑的人是谁？
还有，那个叹息……
“嗡——”
怀里的令牌突然剧烈震动起来。
紧接着，枯荣树——那半边枯死的树干，竟开始以肉眼可见的速度发生变化！
干裂的树皮重新变得光滑，枯枝抽出嫩芽，嫩芽迅速生长，展开成碧绿的叶片。不过几个呼吸的时间，半边枯树已经变得枝繁叶茂，和另一半活树完全一样。
不，不止一样。
整棵树开始发光。
淡淡的金色光芒从树身内部透出，照亮了整个院子。光芒越来越亮，树冠开始抖动，然后——
开花。
枯荣树开花了。
不是寻常的花，是金色的、半透明的、像琉璃一样的花朵。花朵从枝头绽放，一簇簇，一片片，在月光下美得惊心动魄。花香弥漫开来，甜得发腻，却让人头晕。
苏晚晚看着这一幕，浑身冰凉。
她触发了什么？
“什么人？！”
远处传来厉喝声。
守卫被惊动了。
脚步声从四面八方传来，火把的光亮迅速逼近。苏晚晚转身想跑，可腿脚发软，刚才那些画面冲击太大，她还没完全恢复过来。
火把的光已经照进了院子。
“在那边！”
“抓住她！”
苏晚晚咬牙，强撑着往排水口方向跑。可刚跑出几步，一道人影突然从旁边残破的宫殿里窜出，一把扣住她的手腕！
“跟我走。”
是个男人的声音，低沉沙哑，蒙着面，只露出一双眼睛。
那双眼睛……很熟悉。
苏晚晚还没来得及细想，蒙面人已经拉着她往反方向跑——不是排水口，是往冷宫更深处。他对这里的地形极熟，左拐右绕，避开追兵，最后推开一扇半塌的月亮门，将她拉进一间废弃的佛堂。
佛堂里供着一尊残破的观音像，香案积着厚厚的灰。蒙面人松开她，快速将门掩上，然后靠在门板上，侧耳听着外面的动静。
追兵的脚步声从门外跑过，渐渐远去。
佛堂里一片死寂。
苏晚晚背靠着冰冷的墙壁，盯着蒙面人。月光从破窗照进来，勉强能看清他的身形——高，瘦，肩膀有些单薄。他穿着一身黑色的夜行衣，蒙着面，但露出的那截手腕很白，白得像久病之人。
“你是谁？”她低声问。
蒙面人转过身，那双眼睛在黑暗中看着她。许久，他抬手，扯下了面巾。
月光照亮了他的脸。
苍白，俊美，眉眼间带着挥之不去的病气。
七皇子，萧寂。
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