大理兵的脚步声踏碎了林间的寂静，段正淳让人埋了阿碧的尸体，又把那枚银锁系回孩子颈间，叹着气：“这可怜的娃，连亲娘最后一面都没见着。”
阿朱抱着孩子，小家伙不知何时又睡着了，小脸红扑扑的，睫毛上还挂着泪珠。她摸了摸孩子颈间的银锁，冰凉的金属硌着手心，像揣着块化不开的冰。
“先回营吧。”段正淳拍了拍她的肩，“赫连铁树吃了败仗，暂时不敢再来，咱们有时间慢慢找孩子的亲人。”
回营的路走得格外沉。大理兵们扛着兵器，脚步拖沓，甲胄上的血渍结了痂，像块块丑陋的补丁。没人说话，只有风吹过矛尖的“呜呜”声，像在哭。
阿朱低头看着怀里的孩子，突然想起阿碧说的话——“在这江湖上，能活下来就是本事”。可这孩子，这么小，他的本事是什么？是被人抢来抢去，还是在刀光剑影里苟延残喘？
营里的帐篷重新搭了起来，却比之前矮了半截，像是被打蔫了的庄稼。伙房里飘着药味，伤兵们的呻吟声此起彼伏，听得人心头发紧。
段正淳让人收拾了间干净的帐篷给阿朱，又送来些米汤。阿朱用小勺喂孩子，小家伙饿坏了，小口小口地吞着，嘴角沾着米渍，像只偷吃东西的小猫。
“给他起个名吧。”段正淳坐在旁边，看着孩子，眼神软了下来，“总不能一直叫‘孩子’。”
阿朱想了想，摸了摸孩子颈间的银锁：“就叫锁儿吧，盼他平平安安，像锁一样牢靠。”
“好名字。”段正淳笑了笑，眼里却藏着愁——他派出去找乔峰的人，到现在还没回来。
锁儿吃饱了就睡，小呼噜打得匀匀的。阿朱坐在床边，看着他的睡颜，心里五味杂陈。这孩子是无辜的，可他的存在，总让她想起阿碧的算计，想起那些死去的人，像根细刺，扎得人不舒服。
半夜时，锁儿突然哭了起来，闭着眼睛，小手乱抓，嘴里喊着：“娘……娘……”
阿朱赶紧把他抱起来，轻轻拍着他的背，哼着从阿碧那里听来的江南小调。锁儿的哭声渐渐小了，小嘴还在嘟囔着，紧紧抓着她的衣襟，像抓住救命稻草。
阿朱的心软得一塌糊涂。不管他是谁的孩子，总归是条小性命，在这苦江湖里，能有个人抱抱他，总比没人管强。
接下来的几天，阿朱就守着锁儿，给他喂奶，换尿布，像个真正的娘亲。段正淳偶尔来看他们，带来些布料和吃的，话里总绕着乔峰，却又不敢多说，怕惹她伤心。
慕容复大部分时间都在营外巡查，回来时总带着身尘土，脸色一天比一天沉。这天他刚进帐，就把一张纸条拍在桌上：“赫连铁树在召集人马，看样子是想打南诏皇陵的主意。”
阿朱的心猛地一沉：“他不是拿到地图了吗？”
“那是半张。”慕容复指着纸条，“他在找另一半，据说在段延庆手里。”
段延庆？阿朱想起那个瘸腿的恶人，心里发慌：“他不是死了吗？”
“没死透，被人救走了。”慕容复的眉头皱得很紧，“现在江湖上到处都是找他的人，西夏兵，吐蕃喇嘛，还有些不知名的门派，都想抢那半张地图。”
阿朱摸了摸怀里的锁儿，他正睁着乌溜溜的眼睛看她，小手抓着她的手指。这孩子，怕是又要被卷进这场纷争里了。
“要不……把地图给他们吧？”阿朱的声音很轻，“我不想再有人因为这东西死了。”
“不行！”段正淳突然走进来，脸色铁青，“那是大理的根基！给了他们，大理就完了！”
“可再争下去，会死更多人。”阿朱看着他，“张婆婆，沈爷爷，慧能师太……还不够吗？”
段正淳被问得哑口无言，半晌才叹了口气：“我知道你苦，可有些东西，不能让。”
阿朱没再说话，只是抱着锁儿走到窗边。营外的山坡上，大理兵们在操练，喊杀声震天，却透着股悲壮。这江湖，到底什么时候才能太平？
傍晚时，守营的士兵突然来报：“王爷，外面有个和尚求见，说认识阿朱姑娘。”
“和尚？”阿朱愣住，“我不认识什么和尚啊。”
“他说他叫虚竹。”
虚竹？阿朱想起乔峰偶尔提起的那个小和尚，心里一动：“让他进来。”
虚竹还是老样子，穿着洗得发白的僧袍，长得憨憨的，看见阿朱就脸红：“阿朱姑娘，我……我是来找乔大哥的。”
“你知道他在哪？”阿朱的眼睛亮了起来。
虚竹摇了摇头，从怀里摸出个包裹：“这是乔大哥让我交给你的，他说……他对不起你，让你好好照顾自己。”
包裹里是件厚厚的披风，还有些碎银子，最底下压着张纸条，上面是乔峰的字迹，歪歪扭扭的：“阿朱，江湖路险，莫要再等。若有来生，愿你做个寻常女子，嫁个寻常人家，平安一生。”
阿朱的眼泪突然掉了下来，滴在纸条上，晕开了墨迹。他果然是走了，走得这么干脆，连句再见都不肯说。
虚竹看着她，手足无措：“乔大哥他……他也是没办法，他觉得自己配不上你，还害了那么多人……”
“我知道。”阿朱擦干眼泪，把披风紧紧抱在怀里，上面好像还残留着乔峰的体温，“他去哪了？”
“不知道，他说要去赎罪。”虚竹叹了口气，“他杀了太多人，想做点什么弥补。”
阿朱望着窗外的夕阳，心里的哀愁像潮水般涌上来。赎罪？这江湖里的罪，哪是说赎就能赎的？
虚竹没多留，临走前塞给阿朱一串佛珠：“这是我在灵鹫宫求的，保平安的。”
阿朱捏着佛珠，木质的珠子温润，却暖不了她冰凉的心。
夜里，锁儿又哭了，比之前更凶，怎么哄都没用。阿朱抱着他在帐里来回走，嘴里哼着歌谣，心里却空落落的。
突然，帐外传来动静，像是有人在偷听。阿朱握紧短刀，走到门边，猛地掀开帘子——外面空无一人，只有风吹着旗帜，发出“哗啦啦”的声。
是错觉吗？
她刚想关门，就看见地上有个小小的脚印，像是孩子的。阿朱的心猛地一跳，往远处望了望，黑暗里，似乎有个小小的身影一闪而过。
是锁儿的亲娘？不可能，她已经死了。
那会是谁？
阿朱抱着锁儿，站在帐外，夜风吹得她打了个寒颤。她不知道暗处藏着的是谁，也不知道对方想干什么。她只知道，平静的日子又要结束了。
锁儿突然不哭了，伸出小手往黑暗里指，嘴里含糊地喊着：“娘……娘……”
阿朱的心猛地一沉，顺着他指的方向望去，黑暗里，一双眼睛正死死地盯着她，像狼一样。
是赫连铁树的人？还是来找地图的？
她握紧短刀，抱着锁儿往后退了退。这江湖的苦，果然没那么容易熬过去。
而那双眼睛的主人，正悄无声息地往后退，消失在黑暗里，只留下一串浅浅的脚印，通向营外的密林。
一场新的危机，正在悄悄逼近。
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