当深渊在你耳边开口，你无法确定那声音来自地狱，还是来自自己灵魂背面。最致命的低语，往往披着真相的外衣，用你心底最深的恐惧与渴望编织成网。

溶洞内的“腐光甲虫”在暗银色阵图光芒的驱散下，如退潮般消失在发光的苔藓和岩缝深处。令人窒息的围攻骤然停止，只剩下满地的虫尸、弥漫的酸腐与孢子气味，以及众人粗重压抑的喘息。

突如其来的“安全”并未带来丝毫放松。所有人的目光，都聚焦在岩辰身上，以及他刚刚激活的那个半埋金属箱和地面上浮现的、残缺的古老防护阵图。

“你……” 凌霜的目光锐利如刀，审视着岩辰疲惫却异常平静的脸，“早就知道这里有这个？”

岩辰咳嗽了几声，嘴角溢出一丝暗红色的血沫，他没有直接回答，而是用木棍支撑着身体，缓缓走向那个金属箱，蹲下身，手指拂去箱盖边缘更多的积尘，露出一行几乎与金属融为一体的、细小的铭文：

“方舟”计划 - 第七前哨站 - 生态样本隔离与灵能稳定阵列（试验型） - 操作员权限：林风（守炬人第七小队队长）

又是“林风”！又是“守炬人第七小队”！溪谷营地的密钥警告，古老封印洞窟的绝笔铭文，以及这里的前哨站标记……这支神秘的旧时代小队，似乎无处不在，却又在更早的灾难中全员覆没，只留下这些指向危险与警告的遗迹。

“我不是早就知道，” 岩辰的声音沙哑而虚弱，却带着一种奇特的清晰感，“我只是……在赌。赌这里的东西，和溪谷营地、和那个封印洞窟一样，都遵循着‘守炬人’小队某些共同的……‘安全协议’和‘后手’。他们似乎习惯于在每一个重要的研究或封印点，留下一些基础的、不依赖外部能源的防护或稳定措施，以备后来者，或者……他们自己万一失败后的补救。”

他指了指地上黯淡下去的阵图光芒：“这个‘灵能稳定阵列’，应该是利用这里天然的地热和温泉中的微弱灵能驱动，主要功能是抑制一定范围内的灵能污染扩散，并对特定频率的‘渊影’污染产生微弱排斥。对‘腐光甲虫’这类被污染灵能吸引的低级生物效果明显，但对更高位的存在……作用有限。而且，看这阵图的残缺程度和能量水平，刚才那次激发，恐怕已经耗尽了它最后的储备。我们只有很短的安全时间。”

仿佛印证他的话，地面上那些暗银色的纹路以肉眼可见的速度迅速黯淡、消散，最终彻底隐没在卵石和沙土之下，仿佛从未出现过。只有空气中残留的、一丝极其微弱的、属于旧时代的、秩序而冰冷的气息，证明着刚才的一切并非幻觉。

安全时间……很短。

所有人的心再次提了起来。目光不由自主地看向依旧昏迷、但身上暗绿色脉络游走速度似乎减缓了一些的青鸢，又警惕地扫向溶洞深处未知的黑暗，以及那三个刚刚并肩作战、此刻却又默默拉开距离、神情莫测的“尾巴”。

“你到底还知道些什么，岩辰前辈？” 凌霜走到岩辰面前，目光灼灼，“关于‘守炬人’，关于‘方舟’计划，关于这个前哨站，关于‘渊影’……以及，青鸢队长现在的状况。你隐瞒的，可能关乎我们所有人的生死。”

岩辰抬起头，看着凌霜，又缓缓扫过陈默、云弈、雷山、柳轻音，最后甚至看了一眼鸦喙和他手下，以及那三个“尾巴”。他的眼神疲惫而复杂，仿佛承载着太多无法言说的重负。

“我知道的……并不比你们从那些遗迹中拼凑出来的多太多。” 他缓缓开口，声音低沉，仿佛在揭开一道陈年的、流着脓血的伤疤，“‘守炬人’是旧时代末期，由最顶尖的科学家、灵能研究者、战士和工程师组成的、为数不多的、预见到大灾难并试图保存‘火种’和寻找‘出路’的秘密团体之一。‘方舟’计划是他们最重要的项目，旨在保存文明知识，并研究‘灵能’——这种随着地壳变动和某种……‘宇宙背景辐射’异变而突然在地球上变得活跃的新能量——的本质与应用，以期在灾难后重建文明，甚至……应对可能随之而来的、更可怕的威胁。”

“更可怕的威胁？” 云弈追问，声音带着颤抖的激动，“就是‘渊影’？那些记录中模糊提到的、来自世界之外的、代表着混乱与终结的存在？”

岩辰点了点头，又摇了摇头：“是，也不全是。根据‘守炬人’零星的、未被完全销毁的研究笔记推测，‘渊影’并非单纯的‘外来入侵者’。它们更像是一种……伴随‘灵能’这种高位阶能量活跃而自然‘浮现’或‘被吸引’而来的、宇宙中的某种‘背景污染’或‘负面现象’。如同光明会投下阴影，秩序会滋生混乱。灵能越活跃，越强大，与其伴生的‘渊影’低语和侵蚀也就越强。‘守炬人’认为，大崩塌和灵潮爆发，很可能就是一次剧烈的、全球性的灵能‘涨潮’，同时也是一次‘渊影’的大规模‘显现’。”

这个解释，比单纯的外敌入侵更加令人毛骨悚然。这意味着“渊影”与灵能，与这个世界的新规则，甚至与人类试图掌握的力量本身，是共生、乃至一体的两面！对抗“渊影”，某种程度上，就是在对抗灵能本身，对抗这个新世界的根基！

“那……古龙脉节点呢？还有青鸢队长身上的……” 陈默忍不住问道，指向青鸢身上依旧在微弱蠕动的暗绿色脉络。

“古龙脉节点……” 岩辰的眼神变得悠远而痛苦，“那是行星的‘灵能动脉’上最古老、最强大的‘穴位’。在旧时代，它们大多沉寂。灵潮爆发后，它们开始苏醒、活跃，喷涌出难以想象的高浓度、高纯度的原生灵能。这对于研究灵能本质、获取强大力量，有着无与伦比的吸引力。‘守炬人’、旧时代的各国政府、乃至大崩塌后的幸存势力，都曾试图研究、利用甚至控制这些节点。”

他顿了顿，喘了口气：“但节点中蕴含的，不仅仅是纯粹的灵能。还有随着灵能一同从星球深处涌出的、沉积了亿万年的、最古老、也最浓烈的‘渊影之息’。那是一种高度凝结的、近乎拥有初步‘意志’的污染源。‘守炬人’第七小队负责的这个节点，显然就是一处他们试图研究、却又因无法控制其中‘渊影之息’而被迫封印的险地。林风队长留下的封印，是利用节点自身灵能和某种‘星核’物质（可能就是封印碑上那块黑曜石）构建的屏障，试图将‘渊影之息’禁锢在节点核心。”

“然而，封印在岁月和后续灵能扰动中松动了。近期频繁的‘天裂’和地脉异常，进一步削弱了封印。泄漏的‘渊影之息’刺激了节点活性，节点的活性增强又导致更多‘渊影之息’外泄……恶性循环。而青鸢……” 他看向昏迷的女子，眼中闪过一丝愧疚与痛惜，“她为了引开追兵，很可能被迫过于靠近节点核心，或者在激烈的战斗中，防护出现漏洞，被外泄的、高度浓缩的‘渊影之息’直接侵入了身体和灵能回路……”

“她在被‘渊影’侵蚀？同化？” 凌霜的声音干涩。

“侵蚀是过程，同化……是可能的结果之一。” 岩辰的声音带着无尽的疲惫，“‘渊影之息’会扭曲生命形态，污染灵能与精神，最终将感染者变成充满混乱与恶意的、类似‘腐光甲虫’那样被本能驱使的怪物，或者……更糟的、保留部分原意识却彻底疯狂的‘堕落者’。青鸢队长意志坚韧，又在第一时间得到了我的紧急处理和一些……特殊的药物压制，才没有立刻变异。但刚才浸泡在被污染的温泉水中，加剧了侵蚀的速度……”

“有什么办法能救她？” 凌霜追问，语气急促。

岩辰沉默了片刻，看向溶洞深处，那些旧时代的帐篷和仪器残骸。“这个前哨站，是‘守炬人’研究节点和‘渊影’的基地。他们在这里进行‘生态样本隔离’和‘灵能稳定’试验。或许……这里有关于‘渊影侵蚀’的原始研究数据，或者……未使用的、针对性更强的抑制剂，甚至……初步的净化方案。但……”

他没有说下去，但所有人都明白。进入那些可能隐藏着更可怕危险或知识的遗迹深处，去寻找渺茫的希望，本身就是一场更大的赌博。而且，时间不等人，青鸢的状况正在急速恶化。

“我去。” 陈默忽然开口，声音不大，却异常坚定。所有人的目光都看向他。

“我对灵能的感知最弱，受到的侵蚀也相对最轻。而且，” 他看了一眼岩辰，又看向凌霜，“我对旧时代的器械和布局，或许比你们熟悉一点（五年废墟生存的经验）。让我进去找。你们守住这里，警惕外面和……‘他们’。” 他意有所指地瞥了一眼鸦喙三人组和那三个“尾巴”。

“不行，太危险了！你一个人……” 柳轻音下意识反对。

“这是目前效率最高的办法。” 陈默打断她，目光平静，“我们没有时间争论。每拖延一秒，青鸢队长的危险就多一分。而且，这里的‘安全’不知道能维持多久。”

凌霜深深地看着陈默，仿佛要透过他的眼睛，看进他的灵魂深处。片刻，她重重点头：“好。带上照明棒和这个。” 她将自己的备用直刀递给陈默，“有任何发现，立刻退回，不要逞强。如果遇到无法应对的危险……保命第一。”

陈默接过刀，点了点头。他看了一眼昏迷的青鸢，又看了一眼疲惫但眼中带着鼓励和担忧的岩辰，深吸一口气，握紧刀柄，转身朝着那片被幽绿苔藓光芒笼罩的、沉寂的旧时代前哨站废墟，迈出了脚步。

每一步，都踏在未知与危险之上。那些破损的帐篷，锈蚀的仪器，半埋的车辆，在诡谲的绿光中，如同巨兽的残骸，沉默地诉说着过去的辉煌与毁灭。空气中弥漫的陈旧尘埃、金属锈蚀、化学试剂残留以及更深层的、令人不安的灵能污染气息，混合成一种独特而压抑的味道。

他小心地避开地面上可疑的污渍和闪闪发光的孢子丛，靠近第一顶相对完好的帐篷。用刀尖挑开厚重的防化门帘，一股更加浓烈的霉味和刺鼻的化学气味扑面而来。帐篷内部空间不大，摆放着几张金属工作台，上面散落着破碎的培养皿、干涸的试剂瓶、以及一些扭曲的、无法辨认的、似乎曾是生物组织的焦黑残骸。墙壁上挂着一些字迹模糊的图表和数据板。

陈默的目光快速扫过。那些图表上绘制的曲线和符号他大多看不懂，但其中一个反复出现的、扭曲的暗影状标志，与“渊影”给人的感觉隐隐相似。一些数据板上残留的字迹，提到了“样本活性”、“侵蚀速率”、“灵能共鸣抑制率”等术语。

没有找到看起来像药剂或成品装置的东西。他退出来，走向下一个目标——那辆半埋的越野车。车体锈蚀严重，车窗破碎，内部同样一片狼藉。但在副驾驶座下方，他发现了一个用特殊合金制成、密封性似乎完好的小手提箱。箱子有密码锁，但历经岁月，锁具已经锈死。陈默用刀柄小心砸了几下，撬开了卡扣。

箱子里没有药剂，只有几卷用特殊塑料薄膜保护起来的、微微泛黄的纸质文件，以及一个巴掌大小、似乎是某种数据存储器的黑色方块。文件上的字迹是旧时代的英文，陈默只能勉强辨认出几个单词：“Final Report（最终报告）”、“Containment Breach（收容失效）”、“Emergency Protocol Alpha（紧急协议阿尔法）”。而那个黑色方块，侧面有一个模糊的、与“方舟”密钥存储器上类似的序列号烙印：AX-07-4419-B。

又是AX-07-4419！这是那个便携式存储器的序列号！这个“B”后缀，难道是备份？或者关联数据？

陈默的心脏狂跳起来。他来不及细看，将文件和黑色方块小心地塞进怀里。然后，他将目光投向了溶洞最深处，那个冒着蒸汽的温泉口旁边，一个用金属板材额外加固过的、低矮的石洞入口。入口处歪斜地挂着一块锈蚀的金属牌，上面用红漆写着模糊的警告：

高危样本储藏室 - 未经授权严禁入内 - 林风

就是这里了！

陈默握紧了刀，深吸一口充满硫磺和污染气味的空气，猫着腰，钻进了那个低矮的入口。

门后是一条向下倾斜的、人工开凿的短通道，仅容一人通过。通道尽头，是一扇厚重的、带有观察窗的金属气密门。门上的机械锁同样锈蚀，但似乎曾经被暴力破坏过，门扇微微敞开一道缝隙，里面透出更加冰冷、更加浓郁的、混合了福尔马林和某种难以形容的甜腥腐败气味的光线。

陈默从缝隙中侧身挤入。

里面是一个不大的、四壁和天花板都覆盖着白色瓷砖（现已布满黄绿色霉斑）的房间。房间中央，是一个巨大的、用强化玻璃和金属框架制成的圆柱形培养槽，但玻璃已经碎裂，槽内只剩下一些干涸的、暗绿色的粘稠残留物，以及几截扭曲的、仿佛融合了植物、动物和矿物特征的、无法形容的怪异骨骸。

房间四周靠墙摆放着一些金属冷藏柜和工作台。冷藏柜的门大多洞开，里面空空如也，或者只有一些破碎的玻璃容器。但其中一个位于角落、看起来更加厚重、表面刻有微弱灵能纹路的银色冷藏柜，门却紧闭着，柜门上的指示灯，竟然还闪烁着极其微弱的、断断续续的红色光点！

有能源？还在运作？

陈默的心提到了嗓子眼。他小心地靠近那个银色冷藏柜。柜门上有一个数字键盘和生物识别锁（显然已失效），旁边贴着一个标签，上面是手写的、潦草而急促的字迹：

“最后一批‘曙光Ⅰ型’抑制剂 & ‘净化之种’原型体。密钥：林风声纹/虹膜/AX-07-4419-主控码。若我队未能返回，后来者，慎用！‘净化’亦可能是另一种‘侵蚀’。——林风，绝笔。”

曙光Ⅰ型抑制剂？净化之种原型体？

这很可能就是拯救青鸢，甚至对抗“渊影”侵蚀的关键！

但如何打开？密钥需要林风的声纹、虹膜，以及那个AX-07-4419的主控码！林风早已化为枯骨，主控码在“方舟”密钥里，而密钥现在在龙脊研测所！

陈默盯着那闪烁的红灯和紧闭的柜门，大脑飞速运转。暴力破坏？可能会损坏里面的东西。尝试输入密码？一无所知。

就在他一筹莫展之际，怀里的那个黑色方块（AX-07-4419-B），忽然微微一震，变得温热起来！同时，他感到胸口的“封灵铅盒”里，那片来自“方舟”密钥的透明碎片，也似乎产生了一丝极其微弱的共鸣！

难道……这个“B”后缀的存储器，或者这块碎片，与这个冷藏柜有关联？是备用密钥？还是身份验证的某种媒介？

他来不及细想，抱着试一试的心态，先将那个温热的黑色方块，贴在了冷藏柜门上的生物识别锁区域。

毫无反应。

他又掏出“封灵铅盒”，犹豫了一下，打开盒盖，取出那片温润的、带有银纹的透明碎片，同样贴了上去。

就在碎片接触柜门的瞬间——

“嘀。”

一声极其轻微、几乎听不见的电子音响起。

银色冷藏柜门上闪烁的红灯，骤然变成了稳定的绿色！紧接着，内部传来一阵轻微的电机运转声和气密阀释放的嘶嘶声。

“咔哒。”

柜门，缓缓向内弹开了一条缝隙。

冰冷白色的雾气从缝隙中涌出。陈默屏住呼吸，缓缓拉开了柜门。

柜内分为上下两层。上层整齐地排列着六支手指粗细、装满冰蓝色液体的密封玻璃安瓿瓶，瓶身上贴着标签：“曙光Ⅰ型 - 灵能侵蚀逆转制剂（试验体）”。

下层，则是一个更加精致、带有复杂散热结构和微型灵能回路的金属支架，支架上，固定着三颗仅有樱桃大小、通体浑圆、呈现出一种深邃的、仿佛内蕴星空的暗蓝色，表面有极其细微的、天然形成的金色纹路缓缓流转的……种子？

这就是“净化之种”原型体？

陈默的心脏狂跳不止。他不敢迟疑，小心翼翼地将那六支冰蓝色抑制剂和三颗暗蓝色种子，用柜内备用的、带有缓冲垫的便携式保存盒装好，牢牢扣紧。

就在他合上保存盒，准备退出这个令人不安的房间时，眼角的余光瞥见，在工作台下一个不起眼的角落里，散落着几页从笔记本上撕下来的、字迹极其潦草、仿佛是在极度恐惧和匆忙中写下的纸张。

他捡起那几页纸，就着冷藏柜内残留的冷光，快速扫过。

上面的字迹狂乱，充满了绝望：

“错了！全错了！‘渊影’不是伴随现象！它们是‘饵’！是‘猎手’投放的‘饵’！灵能是陷阱！节点是陷阱！我们在主动跳进它们的餐桌！‘净化之种’……可能是最后的希望，也可能是……打开最终牢笼的钥匙！林风，如果你看到这个，销毁一切！立刻！不要让它落到任何人手里！尤其是‘议会’和‘铁砧’！它们已经被渗透了！低语……无处不在……它们在看着……在等着……”

落款是一个模糊的签名，和一行更加扭曲、几乎无法辨认的小字：

“钥匙在血脉里……觉醒者……才是真正的目标……”

纸张从陈默颤抖的手中飘落。

低语真相，如同最冰冷的毒液，瞬间灌入他的四肢百骸。

他以为自己在寻找解药，却可能正握着更可怕的潘多拉魔盒。

而那句“钥匙在血脉里……觉醒者才是真正的目标……”如同最后的惊雷，在他脑海中炸响，与岩辰之前的警告，与他自身那点微弱的、对“土”性灵能的特殊亲和，以及赤纹石、碎片的异常反应……瞬间串联起来，指向一个让他不寒而栗的可能性。

“觉醒者”……指的是像他这样，能感知和运用灵能的人？

他们……才是“渊影”或者说其背后“猎手”真正的目标？

那这场所谓的“净化”，这场各方势力的争夺，究竟是为了拯救，还是……一场早已注定、更加宏大而恐怖的献祭序幕？

陈默握紧了手中的保存盒，感受着其冰冷的触感和其中可能蕴含的、足以颠覆一切的希望与绝望。

真相的低语，已然在他耳边响起。

而他，必须带着这低语，和手中的“希望/灾厄”，返回那个同样充满了猜忌、危险与未知的溶洞。

抉择的时刻，即将来临。

第三十六章 低语真相

第三十六章低语真相