豐川邸建于1790年，由时任丰川家家主的丰川祥子监督兴建。与猫头鹰庄园的清闲风格不同，丰川邸外观端庄肃穆，石灰岩与深橡木梁并用，中规中矩，占地一方。

建造初期，丰川小姐命工匠于宅邸中设计多种别样的构造，其一便是一楼走廊的规划，走廊如河道，若自正门顺走，则任一廊道皆引人通往后院，若逆行，则复数岔口迷惑生人，犹如河川下游的三角洲。

爰此，后院常被自家人称为宅邸的枢纽，既是静谧的庭园，也是危难发生时集合之处。是以，丰川邸被来访者述为“看似开敞，实则难测”之所。

——但那也是建成初期的事迹了，至少丰川小姐是这么认为的。如今的后院仅作饭后游猎之所，初华小姐常挽丰川小姐于此幽会。二姐总说仆从跟着她们俩会坏了情调，因此总让丰川小姐打着阳伞，而非藉仆从之手。但后院如此之大，没有令仆从先行探路的结果，便是两人不时会撞见从镇上来的小情侣于此偷偷幽会。

“那才叫坏了情调吧。”八幡小姐自说自话，总算抵达了后门。

出了后门，只见冬日的庭院郁郁寡欢，枯黄的沙土占据视野，长青木虽遍地点缀，仍难掩萧条，门口一旁挂着外出用的洋伞，几名仆从则牵着马匹经过。八幡小姐开口询问，从仆从口中确认了椎名小姐刚经过。

八幡小姐站上土丘，三公顷大的占地一眼望到头，尽头便是小溪，再越过几家农庄，地平线上便是染着雪的山峰。平时八幡小姐会在这儿驾着马匹打猎，但这气温，想必野兔都蜷在巢中了吧。

八幡小姐以手架额做屋檐张望，总算在这大地上发现一抹乌黑，仿佛东方的水墨画一般，但这画布上仅有一点浓墨。

椎名小姐就在那儿。这里没有喷水池那样可久坐的地方，她便随意找了处系缰绳用的栅栏依着。

八幡小姐快步跑去，纵然听见脚步声，椎名小姐仍以背示人，没有要转过头的意思。

“……”你又来啦。”椎名立希翘着脚。

“毕竟你很显眼呢。”八幡小姐拇指指向宅邸的方向，“不饿吗？我看你早饭没什么吃。”

“伦敦人吃的不多。”

“哈哈，先是不怕冷，再来是胃口小吗，伦敦人真好养。”

八幡小姐翻过围栏并排坐在椎名小姐旁边，引来对方撇了一眼。

“我来时还担心你会不会迷路了呢。”八幡小姐说。

“由你来担心我还真有趣，明明自己在舞会时就迷了路。”

“那是意外啦，不会有下次了。”

“真可惜呢，我本来还想带你到处晃晃。”

“欸？”

八幡小姐有些诧异地看向椎名小姐，似乎是察觉了自己说的话令人害臊，椎名小姐扭过头去。

“没事，忘了吧。”

“这话我可不能当作没听见呢。”八幡小姐笑了出来。

“只是礼尚往来罢了，谁让你总是恬不知耻地迎上来找我。”

“我会把这当作称赞的。”

“随你便吧。”

椎名小姐站了起来，拍了拍裙上的尘土，一瞬间八幡小姐以为对方要离开了，但对方随即又坐回原位。

“那件衣服很昂贵吧，看剪裁和用料都是我没见过的。”

“不知道，是姐姐在我生日那天送的。话说，我姐姐离开了吗？”

“真希小姐吗，我离开饭厅时她还在席，不过看这时间，应该已经出发了。”

“这样啊。”

“表情这么忧郁，难道是想念真希小姐了吗？”

“谁会想念那家伙啊……”椎名立希咂舌。

八幡小姐莞尔，“……我倒觉得你姐姐挺关心你的。”

八幡小姐回忆起丰川姐姐曾转述真希小姐的话，怎么听都像是替自己妹妹着想的人。

“那只是对弱者的怜悯罢了，要不是有血缘关系，她哪还需要对我这么上心。若对我不在意也好，她总是打着为我好的名义擅自决定事情。”

“或许姐姐这种身份就是这样吧，丰川小姐在我小时候也总是不让我出门，说是为了安全，要等长大后才行。不过……就算没有血缘关系，但打从我来到丰川家，就从没有被她们当作外人。”

“原来你和丰川小姐的姓氏真的不一样啊，我还以为那是中间名呢。”

“是啊，其实我们五姐妹都没有血缘关系。”

“还真羡慕你们。”椎名立希抬脚踢了踢地上的碎石，“能轻松地证明自己是被爱着的。”

“爱又不分关系。”八幡小姐抱胸，“就像我和你虽然没有血缘关系，却仍然爱慕着你。”

椎名小姐面有难色地看着八幡小姐，但对这句突如其来的情话倒也没表现出抗拒。

“你的自信是哪里来的啊？明明和我……和椎名家一点都不熟。”

“如果不先对自己有信心，要怎么让人信任呢？”

“真是尽说些漂亮话。”

虽然椎名立希嘴上不留情，但八幡海铃看得出对方的表情放松了些。

“在这方面我挺有经验的。”八幡小姐有些自豪地挺起胸膛。

“你可别见人就情话绵绵，这对我没用。”

“我想也是，毕竟椎名小姐貌美，想必听惯了这种奉承了吧。”

“你啊……”

正如八幡小姐所说，椎名小姐过去在伦敦时听过不下百次的称赞，但那些往往都是因为追求真希姐姐不得抑或是看上自己的身份，才说出口的。

长崎爽世那人倒是例外，她对谁都是一样的奉承，反而更纯粹些，不过椎名立希并不欣赏那种作风，这也是为什么她认为两人还是维持朋友关系最好。

相较之下，八幡海铃又跟她们其中的任何一位不同。

“怎么表情又这么忧郁了呀。”八幡小姐弯腰，从低处向上看被长发遮住的，椎名小姐的脸。

“偷看别人真失礼啊。还不都是因为你。”

“欸？我吗？”

“对，就是你。”

椎名立希稍稍扬起下巴，原本垂着的发丝如帘向后方滑去，露出里头端正凛然的脸蛋。

“那这样我可得好好赔罪了。”

八幡小姐站起身，绅士地弯腰，掌心向上伸出自己的右手。椎名小姐没有说话，只是将她的手放在八幡的掌上，踏上回程的路。

两人牵着手经过一株长青木时，没注意到树干后藏着一抹异样的淡绿。

她担心阳光刺眼，于是从后门前抱了把伞想分给八幡小姐，但见到两人谈得正欢，躲在后头偷听。她没有听见那两人对话的开头，也不完全理解过程，只记住了她们彼此之间的距离，近得就连用暧昧来形容都不贴切。

冬日的太阳照在若叶睦身上，却一点温度都感觉不上来。那两人是什么时候开始的呢？原来不是长崎小姐呀。她心中盘旋着这两个对现况无关紧要的问题，看着越走越远的两人，只是站在原地，什么也没做，什么也做不到。

第十三章