“信仰是灵魂的脊梁，当支撑其存在的基石被证明是谎言与背叛的沙土，那曾经巍峨的精神殿堂，便会在无声的风化中，寸寸化为齑粉。”
冲击波无形，却比任何物理的震荡更能撼动存在的根基。自“灰岩城”西区荒祠前那场简陋而惊心的“审判日演讲”后，时间悄然滑过数日。表面上，“灰岩城”依旧维持着“龙庭”边境重镇那特有的、粗粝而紧张的“秩序”。戍卫军的巡逻依旧严密，市井的喧嚣依旧嘈杂，底层龙裔们依旧在为每日的口粮挣扎，仿佛那夜的惊雷从未响起。
但有些东西，已经如同滴入清水的墨汁，开始以无法阻止的姿态，缓慢而坚定地晕染开来。
下水道深处，那面被灰袍人提及的、靠近旧城墙地基的、刻有奇异古老符号的“古墙”，在几个胆大又充满疑虑的底层龙裔（包括那名戍卫军老兵和两个好奇的少年）先后冒险潜入验证后，其存在被悄悄证实。那些符号并非“龙庭”现行任何一种文字，其笔画、结构、乃至散发出的、极其微弱却本质迥异的、仿佛来自更加遥远时代的、非“秩序”亦非纯粹“混沌” 的沧桑气息，都让亲眼目睹者感到莫名的震撼与困惑。他们不敢声张，甚至不敢过多停留，但那面墙和墙上的符号，却如同烙印，深深印在了他们的记忆里，与灰袍人那惊世骇俗的话语，产生了微妙的、难以言喻的呼应。
戍卫军中，关于“蚀”的一些“异常”见闻，开始在几个相熟的同僚之间，以极其隐晦、带着试探和警告（“别乱说，会惹麻烦”）的方式，被小心翼翼地提及。某个老兵在酒酣耳热时，低声说起曾见过一头重伤垂死的“蚀”，在咽气前，浑浊的眼中似乎闪过一丝“解脱”而非疯狂；某个年轻的斥候，则困惑地提到，在追踪一小股“蚀”时，发现它们似乎并非漫无目的地游荡，而是“护送”着什么东西，朝着“雾海”深处的某个固定方向移动……这些零碎的、被官方报告刻意忽略或“修正”的细节，在“审判日演讲”带来的冲击下，被重新从记忆深处打捞出来，彼此印证，滋生着越来越多的疑虑。
而“双子”、“最初的契约”、“被掩盖的战争”这些词汇，虽然依旧如同禁忌的毒药，无人敢公开谈论，却开始在一些最隐秘的、绝对信任的小圈子内，以耳语、暗号、甚至是用某种只有当事人能懂的、借古讽今的隐晦歌谣的方式，悄然流传。每一次流传，都在接收者的心中，种下一颗微小却顽固的怀疑种子。他们或许依旧恐惧，依旧不敢反抗，甚至依旧按时去“明光”祭司团设立的简陋祭坛前，进行着例行公事的祈祷。但那份祈祷中的虔诚，那份对“祖龙”伟业与“龙庭”秩序的无条件信服，已然出现了裂痕。
这种“信仰的崩塌”，并非轰轰烈烈的集体觉醒，而是无数个体内心世界中，悄无声息却又天翻地覆的静默地震。它首先摧毁的，是个人对“官方叙事”的绝对信任，是对自身处境“理所当然”的麻木接受。当一个人开始怀疑自己所处的世界，其历史是被篡改的，其秩序是建立在背叛之上的，其不公是源于一个被掩盖的错误时，那么，他看待自身苦难、看待“龙庭”权威、看待“蚀”的威胁，乃至看待未来的眼光，都将彻底改变。
“灰岩城”戍卫军驻地，一间低矮、潮湿、散发着霉味和汗臭的营房内。油灯如豆，昏黄的光线勉强照亮几张粗糙的木床和一张破旧的桌子。几名下值的戍卫军汉子围坐在桌旁，就着劣质的酒和一点咸菜，默默进食。气氛压抑，无人说话，只有咀嚼和偶尔灌酒的声音。
突然，那个曾去过下水道的老兵，放下手中的木碗，发出一声沉重的叹息。他布满老茧和伤疤的手，无意识地摩挲着腰间佩刀的粗糙刀柄，目光空洞地望着跳动的灯焰。
“老疤头，又想起你那些‘怪事’了？”旁边一个脸上有刀疤的汉子瓮声瓮气地问，语气听不出是调侃还是什么。
老兵没有立刻回答，半晌，才低声道：“刀疤刘，你说……咱们在这儿守着，死了这么多兄弟，到底是为了啥？”
“为了啥？当然是为了‘龙庭’，为了‘祖龙’的荣光，为了不让‘蚀’那帮杂碎祸害后面的乡亲啊！”另一个年轻些的汉子立刻接口，声音里还带着未经世事磨砺的热血，但眼神却下意识地瞟了瞟营房外，仿佛怕人听见。
“荣光……”老兵重复了一遍这个词，语气古怪，“那为什么，死的总是我们这些‘低等血脉’的？上头那些‘贵人’的子弟，有几个来这儿戍边的？立了功，升迁受赏的，又有几个是我们这样的？”
年轻汉子语塞，张了张嘴，却说不出话来。
刀疤刘闷头灌了一口酒，辣得呲牙咧嘴，才低声道：“老疤头，这些话……心里想想就算了。说出来，要掉脑袋的。”
“我知道。”老兵搓了把脸，显得更加苍老疲惫，“我就是……就是心里憋得慌。那天晚上……那个人的话，还有下水道那墙……我总觉得，有什么地方不对。我们信的，我们拼死守护的……万一，万一……” 他最终没敢把那个可怕的“万一”说出口。
营房里再次陷入沉默。只有油灯偶尔爆出灯花的噼啪声。几个汉子互相看了看，都从对方眼中看到了相似的困惑、不安，以及一丝被强行压下的、更深的东西。
类似的场景，在“灰岩城”的许多角落，以不同的形式悄然发生。在肮脏的酒馆角落，在破败的屋檐下，在深夜无人的陋巷。怀疑如同疫病，在沉默中传播，侵蚀着“信仰”的肌体。
而“信仰的崩塌”，带来的不仅仅是内心的混乱。它开始以极其细微、却真实的方式，影响着“灰岩城”的运转。
戍卫军巡逻时，面对一些轻微“违规”的底层龙裔（如未在指定时间归家、交易未经许可的小物件），盘查和惩戒的力度，有时会不自觉地“松懈”一丝，或者带着一种例行公事的麻木，而非以往那种捍卫“秩序”的、近乎本能的严厉。
某个“净言者”在街头听到几句模糊的、疑似涉及“古老”、“平衡”等词汇的窃窃私语时，追查和上报的积极性，似乎也不如以往那么“积极”和“彻底”。
甚至，在“明光”祭司团设立的小型祭坛前，前来例行祈祷的底层民众，他们的眼神中，那份曾经的、或许盲目但纯粹的敬畏与依赖，也开始掺杂进一丝不易察觉的疏离与审视。
这些变化如此细微，如同水面下最缓慢的潜流，若非有心观察，几乎难以察觉。但它们确实在发生。整座城市，仿佛在某种无形压力的作用下，产生了一种极其缓慢的、整体的、精神的“松驰” 或者说 “怠惰”。对“龙庭”秩序与叙事的无条件遵从与信任，那曾经如同钢铁般冰冷坚固的“信仰枷锁”，正在从内部，出现无数细微的、却遍布各处的锈蚀与裂痕。
“灰岩城”的戍卫军统领，一位出身中等血脉、以严厉和忠诚著称的龙裔将领，这几日总觉得有些心神不宁。他例行收到的报告中，一切似乎如常。“蚀”的活动频率、边境的冲突、城内的治安……数据都在正常范围内。下属们的回报也一如既往的恭敬、简洁、符合规程。
但一种久经沙场磨砺出的、近乎直觉的敏锐，让他隐隐感到，这座城市的“氛围”，似乎有些不同了。他说不出具体哪里不同，只是一种感觉——一种底层士兵眼神中偶尔闪过的、不再是单纯的畏惧或麻木，而是一种更深沉的东西；一种市井间流传的、更加晦涩难懂的、带着某种古老韵味的、新的“黑话”或“切口”；一种连“净言者”的日常报告，都似乎比往常更加“平铺直叙”、缺少了以往那种捕风捉影的“敏锐”……
他走到城楼最高处，俯瞰着脚下在夜色中沉寂的城市。灯火稀疏，大部分区域隐没在黑暗中。远处，王都方向的“秩序明灯”依旧冷漠地照耀着。
“到底……是哪里不对劲？” 将领低声自语，眉头紧锁。他隐隐感觉到，某种他无法理解、也无法掌控的变化，正在这座城市的阴影中悄然发生。它不是刀兵，不是叛乱，却仿佛比那些更加……致命。
因为他所效忠、所捍卫的“秩序”，其最根本的力量，并非仅仅来源于刀剑与律法，更来源于亿万子民灵魂深处，那份对“祖龙”与“龙庭”叙事坚定不移的信仰。
而现在，
在这座边境重镇，
那曾看似坚不可摧的“信仰”，
正在无数个体的静默中，
发生着缓慢而无可挽回的……
崩塌。
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