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沈清漪站在厅中，距主位两步远。她穿月白襦裙，外搭鹅黄披帛，发间只簪一支银蝶步摇。

身形偏瘦，面容清丽，眉眼低垂时似有怯意，实则目光沉静，指腹沾着墨痕，袖口微卷，是昨夜誊抄医方留下的痕迹。

她双手捧着一封拒婚书，纸页边缘已被手心的汗浸得发软。

红木案几上摆着一盏青瓷茶盏，水未动，映着从雕花窗棂斜照进来的天光。

檐角铜铃轻响了一声，风穿过堂前帷幔，吹起她袖边一丝细线。

沈清漪孙女沈清漪，谨呈拒婚书一封。

上首坐着沈老夫人，拄乌木拐杖，身穿深青褙子，鬓发全白，眼神冷硬，她没接那封书，只冷笑一声。

老夫人谁准你开口？

沈清漪抬头，直视过去。她的动作很慢，像是怕惊了谁，可话出口时字字分明。

沈清漪宁为寒门妻，不做高门妾，此婚若成，不过是以我性命填他人过错，孙女不敢奉命。

堂内静了一瞬。

沈老夫人缓缓放下拐杖，扶着案几边缘站起身，她年过六旬，背已微驼，但气势压人。

她一步步走下台阶，鞋底踩在青砖上发出闷响。走到沈清漪面前时，忽然抬手——

“啪！”

一记耳光落在左颊。声音清脆，震得旁侧小丫鬟缩了脖子。

沈清漪没有后退。脸颊迅速泛红，嘴角渗出一点血丝。她抬起右手，用指尖轻轻抹去，动作轻缓，像拂去一粒尘。血留在指腹，她没擦，也没藏，只是将手慢慢垂下。

老夫人你还敢站着？

沈清漪祖母若要孙女跪，便下令家法。

沈清漪但这一跪下去，明日抬进王府的，就不是活人，是尸首了。

老夫人你威胁我？

沈清漪孙女不敢。

沈清漪只是想问一句，这婚书，真是七王爷亲笔所书吗？

老夫人你什么意思？

沈清漪将手中拒婚书翻转，指向末尾署名处一行墨迹：

沈清漪请祖母细看此处。这字看似寻常，实则墨中有异。笔锋转折处多出三点微波，非肉眼可见，需以特定角度迎光而察。

她说完，转身走向窗边，将婚书举至斜阳射入的方向。光线穿过纸面，果然显现出一组点划符号，排列有序，不似随意涂抹。

堂中众人屏息。

沈清漪癸夜三更，东苑角门，履声相候——柔。

沈清漪‘柔’字落款，笔势收尾带钩，与嫡姐沈云柔平日手札一致。

沈清漪而‘东苑’乃东宫别院旧称，‘履声’二字暗指太子靴制规制。

沈清漪此为私会密约，藏于婚书夹层，意图掩人耳目。

沈老夫人脸色骤变。

沈清漪孙女斗胆问一句。

沈清漪若嫡姐与太子已有私情，为何还要强推我代嫁？是怕丑事败露，还是……根本就想让我死在王府？

老夫人住口！

沈老夫人猛然拍案。

那一掌落下，案几震动，青瓷茶盏翻倒，砸在地上碎成数片。茶水流了一地，混着瓷渣蜿蜒至沈清漪的绣鞋边缘。她未动，鞋尖离水渍仅半寸。

老夫人你不嫁？

老夫人那就死。

老夫人来人！取家法棍棒，就在堂前处置！让她知道，什么叫不敬尊长、污蔑嫡系！

两名粗使婆子应声而入，手持枣木棍，立于两侧。她们低头不语，但脚步稳，显然是常办这种事的老手。

沈清漪祖母若真要孙女死，不妨现在动手。

沈清漪但死后魂魄不散，怕也要问一句-﹣是谁逼我替嫁？又是谁，藏了这婚书里的密纹？

沈清漪密纹书写所用药水，遇光显形，遇湿即化。若此刻泼水毁证，反倒坐实了遮掩之嫌。

堂中无人说话。

沈老夫人盯着她，眼中怒火未熄，却多了几分忌惮。她挥手，让婆子退下。