第三十八章 江风烈

船行至江心，江风卷着水汽扑在窗上，像无数只手在拍。甄嬛捏着那封火漆密信，指尖被蜡印的残梅硌得生疼——沈眉庄的眼线在信里说，乌拉那拉氏余党在江宁府衙的梁上挂了果郡王的牌位，日日焚香哭拜，引得百姓围观，都说“怡亲王冤死，朝廷不公”。

“小主，”流朱端来碗姜汤，瓷碗边缘凝着层白霜，“这江风太烈，您喝点暖暖身子。”她眼角扫过舱角的短铳，枪管上的桃花绸布被风吹得直打卷，像只受惊的蝶。

甄嬛没接碗，只是望着窗外。江水浑浊，翻着暗涌，像极了这宫里的人心。她忽然想起果郡王曾在江边教她打水漂，石子贴着水面跳，他说“这世道就像江水，看着平，底下全是漩涡”。那时他的袖口沾着泥，笑起来眼角有细纹，像此刻天边的残月。

“让暗卫营的人准备，”她把密信塞进炉子里，火苗舔着纸边，发出“噼啪”的响，“三更时分，去府衙‘请’牌位。”

“请”字说得轻，却带着股狠劲。流朱知道，这是要硬抢。她攥着帕子的手微微发抖，帕子上绣的桃花被汗水浸得发暗：“小主，要不要等沈答应的水师营到了再动手？听说那边有三百多号人，都拿着刀。”

“等不起。”甄嬛的声音冷得像江风，“他们就是要等百姓聚多了，逼着我们动手，好坐实‘朝廷不敬亲王’的罪名。”她摸出腰间的桃花佩，佩上的刻痕被摩挲得发亮，“果郡王的牌位，不能成了他们挑事的工具。”

三更的梆子声刚过，江面上飘起层薄雾。甄嬛站在船头，看暗卫们像黑鱼似的潜入岸边，手里的短铳被她攥得发烫。忽然听见府衙方向传来喧哗，夹杂着哭喊——是百姓被惊动了。

“走。”她纵身跳上码头，披风扫过湿滑的青石板，带起些水花。刚靠近府衙，就见一群黑衣人举着刀冲出来，为首的是个络腮胡，手里捧着果郡王的牌位，牌位上的红漆被香火熏得发黑。

“甄氏妖妇！还我亲王公道！”络腮胡的吼声震得檐角的铜铃乱响，百姓们举着火把围上来，火光映着他们脸上的愤懑，像要烧起来的浪。

甄嬛没动，只是举起腰间的桃花佩：“你们说他冤，可知这佩是谁的？”她的声音不大，却被江风送得很远，“这是果郡王临终前给我的，他说‘护好百姓，就是护我’。你们拿着他的牌位挑事，是想让他死了都不得安宁？”

人群忽然静了，火把的光在他们脸上晃，映出些犹豫。络腮胡的脸色变了变，举刀就砍：“妖言惑众！杀了她！”

短铳的响声在夜里格外脆，络腮胡捂着胸口倒下，血从指缝里涌出来，染红了牌位的底座。百姓们惊呼着后退，暗卫们趁机夺过牌位，用披风裹住。

“都散了吧。”甄嬛站在尸体旁，声音冷得像冰，“果郡王若在，绝不会看着你们被人当枪使。”她踢开脚边的刀，刀身上映出她的影子，眼神里没有半分波澜——这是她在宫里学会的，狠才能活下去。

回到船上时，沈眉庄正对着地图发呆，见她进来，指着江宁城外的桃花坞：“他们的老巢在这儿，藏着不少粮草，说是要等时机成熟，攻进京城。”

“粮草？”甄嬛的指尖点在“桃花坞”三个字上，忽然笑了，“果郡王生前最爱在那儿酿酒，说‘桃花酿配桃花雪，是人间绝味’。”她抬头时，眼里的冷意变成了锋芒，“去烧了它。”

沈眉庄的手顿了顿：“烧了？那百姓会说我们……”

“他们敢用果郡王的名义招摇，就别怪我们用他的地做个了断。”甄嬛抓起短铳，“天亮前动手，用桃花酿引火，让这把火烧得好看些。”

桃花坞的桃花开得正盛，粉白的花瓣铺了满地，像层厚雪。甄嬛站在坞口，看暗卫们往酒窖里撒火油，空气里飘着酒香，混着花香，甜得发腻。忽然听见身后传来脚步声，是弘昀。

“你怎么又来了？”甄嬛的眉头皱了皱，这孩子不知什么时候跟来的，小脸被露水打湿，像只落汤鸡。

弘昀没说话，只是从怀里掏出个布包，里面是半块桃花酥，是敬妃给的，被他揣得温热。“额娘，先生说‘以其人之道还治其人之身’，他们用十七叔的牌位，我们就用他的酒，让他们知道，十七叔的东西，不是谁都能用的。”

甄嬛的心猛地一软，摸了摸他的头。这孩子才六岁，却已经懂了这宫里的生存法则。她忽然想起果郡王抱着弘昀时说的“这孩子眼里有光”，是啊，像极了当年的自己，也像极了他。

“点火。”她退到坞口，看着火苗舔上酒桶，“轰”的一声，火光冲天，映红了半边天。桃花瓣被火浪卷起来，像无数只燃烧的蝶，在夜空中飞。

百姓们远远地看着，没人再喊冤，只是默默地跪了下来，对着火光磕头——他们知道，这把火烧的是叛乱的根，也是果郡王没说完的念想。

天亮时，火灭了，桃花坞变成片焦黑，只有几株桃树还立着，枝桠上挂着些烧焦的花瓣，像凝固的血。甄嬛把果郡王的牌位放在树下，牌位前摆着那半块桃花酥，是弘昀亲手放的。

“十七叔，”弘昀对着牌位作揖，小大人似的，“额娘说，你喜欢桃花，我们以后每年都来给你酿酒。”

江风又起，卷着焦糊的花香往远处飘。甄嬛望着京城的方向，朱墙在晨雾里若隐若现。她知道，这只是开始，乌拉那拉氏的根还没除干净，宫里的风波还在等着她。

但她不怕了。怀里有短铳，身边有孩子，牌位前有未凉的桃花酥，像果郡王在说“往前走，我看着你”。

船再次启航时，沈眉庄递给她件新绣的披风，上面用金线绣着桃花，针脚细密，是她连夜赶制的。“江南的春天短，别冻着。”

甄嬛披上披风，风过时，金线的桃花在阳光下闪，像活了过来。她忽然想起初入宫的那个春天，她也是这样，穿着新做的衣裳，以为只要心善，就能在这宫里好好活下去。

如今才懂，心善不够，得有刀，得有谋，得有护着的人。就像这桃花，看着柔，根却扎得深，哪怕被火烧过，来年开春，照样能抽出新枝。

江水滔滔，载着船往京城去。舱内的烛火下，甄嬛正在给胧月写信，笔尖划过信纸，留下行字：“碎玉轩的桃花该谢了，等我们回去，就种新的。”

窗外的江风带着桃花的焦香，像在应和她的话。新的，总会有的。