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火舌舔舐着木质窗棂与廊柱，发出噼啪的爆响，浓烟滚滚而起，带着布料、木头和某种更令人作呕的焦糊气味，迅速吞没了乐坊精致的亭台楼阁。娄青强指挥着手下四处泼洒火油，点燃引信，动作熟练得像在完成一项日常差事，脸上没什么多余的表情。对他们而言，这不过是销毁“现场”、抹去痕迹的例行公事。

任如意借着烟雾与夜色的掩护，退到一处偏僻的角落。她目光迅速扫过，锁定了一个半埋在地里、用来养荷花的大水缸。缸里水已浑浊，飘着几片残破的荷叶。听着越来越近的脚步声和呼喝，她再无犹豫，深吸一口气，整个人悄无声息地滑入缸中，将头颈完全埋入冰凉的水下，只借着一根空心的芦苇杆微不可察地换气。

水面上的荷叶因她的进入而晃动，渐渐平静，只留下一圈圈细微的涟漪。

一个六道堂缇骑提着刀，骂骂咧咧地检查着这片区域，目光扫过水缸时，顿了一下。缸沿的水痕有点新鲜，水面上的荷叶分布也似乎……不太自然？他眯起眼，放轻脚步靠近，左手按着剑鞘，右手缓缓拔出了佩剑。火光的影子在剑身上跳动。他走到缸边，屏息凝神，猛地将长剑朝着水中大概的位置狠刺下去！

“噗嗤。”剑身入水的声音沉闷。

缇骑手腕用力，将剑抽回，带起一串水珠。他正想凑近看看剑尖是否有血迹，或者水下是否有异动——

“哗啦——！！！”

平静的水面猛然炸开！大片水花劈头盖脸朝他泼来，瞬间模糊了他的视线。他下意识后退两步，抬手去挡眼睛。

就在这电光石火的一刹那，一道暗红色的身影如同鬼魅般从缸中跃出，带起更大的水幕！任如意浑身湿透，头发贴在脸颊，眼神却锐利如刀，没有半分迟疑。她身在半空，手腕一抖，两点寒星已激射而出，直取那缇骑的咽喉！

“呃！”缇骑只觉喉间一凉，紧接着是尖锐的刺痛。他惊恐地捂住脖子，指缝间已有温热的液体涌出。

任如意落地时一个轻巧的翻滚，卸去力道，同时已从靴筒中抽出一把尺余长的窄刃短刀。刀身泛着乌光，显然淬过毒。她根本不看那缇骑的伤势，脚步一错便已欺近，短刀在她指间灵活地旋转两圈，划出一道冷弧，“唰”地砍向对方持剑的手腕！

缇骑虽喉部受伤，但求生本能让他挥剑格挡。任如意仿佛预判了他的动作，刀锋与剑身一触即分，她纤腰一拧，人已如游鱼般滑到他身侧，短刀反握，狠狠扎向其后腰！

“噗！”刀尖入肉。

缇骑痛吼一声，回身横斩。任如意矮身躲过，剑风扫落她几缕湿发。她顺势贴近，左手拽住对方因疼痛而松开的衣袖，猛地将他拉向自己，右手短刀如同毒蛇吐信，精准地刺入其心口偏左的位置——并非立刻毙命，却能最大程度瓦解其行动力。

“啊——！”缇骑惨叫。

任如意面无表情，抬脚踹在他膝盖弯处。缇骑吃痛，单膝跪地。任如意手腕一拧，短刀拔出，带出一蓬血花，随即又闪电般从他腋下穿过，再次刺入后背！

整个动作快、准、狠，没有一丝多余，完全是朱衣卫暗杀术的风格——以最快速度，造成最大伤害，彻底解除威胁。

“手脚都麻利点！烧干净！”

“这边！快！”

远处，六道堂其他人的注意力都在纵火上，燃烧的爆裂声和呼喝声掩盖了这边短暂而激烈的搏杀。

任如意喘息微促，但眼神依旧冷冽。她短刀一挥，划开了缇骑另一只还想抓向她的手腕，随即用力一推一掀，将重伤的对手甩飞出去。

那缇骑在空中徒劳地挣扎了一下，重重摔落在地。

任如意脚下发力，疾冲上前，左臂前伸保持平衡，右臂高举，短刀在火光映照下划过一道死亡弧线，在那缇骑试图爬起的瞬间，狠狠刺入了他的后颈！

一切声响戛然而止。

任如意单膝压住尸体，迅速拔出短刀，在对方衣袍上蹭了蹭血迹。直到这时，她才感觉到左肩传来一阵迟来的、带着麻痒的刺痛。低头一看，肩头衣物被划破一道口子，伤口不算深，但流出的血颜色暗沉发黑，边缘皮肤微微发青。

中毒了。她心中一沉。定是那缇骑剑上淬了毒，搏杀时被不小心划到了。

她摸出怀里的小瓷瓶，倒出一颗药丸塞进嘴里，但有个副作用：内力全失。

药丸咽下去，一股清凉从喉咙蔓延开，肩上的疼痛减轻了些，但身体更软了，一点力气都提不起来。

她靠着墙，闭上眼睛缓了缓。

脑子里却在想

阿屿呢？

刚才动手之前，她让任安乐在外面等着，别进来。那丫头懒，肯定乐得清闲，这会儿说不定在哪个屋顶上喝酒看戏呢。

可任如意没叫她。

不是不想，是不敢。

玲珑死了，吊在房梁上，浑身是血。乐坊四十七条人命，堆在后院，像堆垃圾。

任如意见过很多死人，杀过很多人，但那些都是敌人，是任务目标。可玲珑不一样，乐坊那些人也不一样——他们只是普通人，只是想活着。

她不想让任安乐看见这些。

阿屿才十六岁，虽然总装出一副老成的样子，但任如意知道，她心里还住着个孩子。

所以任如意让她在外面等着，离这些肮脏事远一点。

能远一点，是一点。

刚才动手之前，她让任安乐在外面等着，别进来。那丫头懒，肯定乐得清闲，这会儿说不定在哪个屋顶上喝酒看戏呢。

任安乐虽然懒，但身手好，用毒更是一绝。有她在，刚才那个缇骑根本近不了身。

可任如意没叫她。

不是不想，是不敢。

玲珑死了，吊在房梁上，浑身是血。乐坊四十七条人命，堆在后院，像堆垃圾。

任如意见过很多死人，杀过很多人，但那些都是敌人，是任务目标。可玲珑不一样，乐坊那些人也不一样——他们只是普通人，只是想活着。

她不想让任安乐看见这些。

阿屿才十六岁，虽然总装出一副老成的样子，但任如意知道，她心里还住着个孩子。任安乐

所以任如意让她在外面等着，离这些肮脏事远一点。

能远一点，是一点。

阿屿呢？

刚才动手之前，她让任安乐在外面等着，别进来。那丫头懒，肯定乐得清闲，这会儿说不定在哪个屋顶上喝酒看戏呢。

想到任安乐，任如意嘴角扯了扯，想笑，又笑不出来。

要是那丫头在，她可能不会受伤。

任安乐虽然懒，但身手好，用毒更是一绝。有她在，刚才那个缇骑根本近不了身。

可任如意没叫她。

不是不想，是不敢。

玲珑死了，吊在房梁上，浑身是血。乐坊四十七条人命，堆在后院，像堆垃圾。

任如意见过很多死人，杀过很多人，但那些都是敌人，是任务目标。可玲珑不一样，乐坊那些人也不一样——他们只是普通人，只是想活着。

她不想让任安乐看见这些。

阿屿才十六岁，虽然总装出一副老成的样子，但任如意知道，她心里还住着个孩子。任安乐有时候

所以任如意让她在外面等着，离这些肮脏事远一点。

能远一点，是一点。

要是那丫头在，她可能不会受伤。

任安乐虽然懒，但身手好，用毒更是一绝。有她在，刚才那个缇骑根本近不了身。

可任如意没叫她。

不是不想，是不敢。

任安乐确实在外面。

她坐在乐坊对面那棵老槐树的树杈上，一条腿垂下来晃啊晃，手里拎着个小酒壶，有一口没一口地喝着。

她在看乐坊里的火，也在看乐坊里的人。

看娄青强指挥手下放火，看赵季站在远处背着手，看那些缇骑跑来跑去。

也看任如意。

从任如意躲进水缸，到那个缇骑靠近，再到任如意杀人、拖尸、躲进角落——她都看见了。

看得清清楚楚。

她没动。

不是不想动，是不能动。

任如意让她在外面等着，她就得等着。这是她们之间的默契，任如意办事的时候，她从不插手，除非任如意叫她。

可这次，她有点后悔了。

后悔没跟进去。

要是她跟进去，如意姐就不会受伤。

她仰头灌了口酒，酒很烈，辣得她喉咙发疼。

树底下传来脚步声，是娄青强带着人撤了。火放得差不多了，乐坊烧成了个空架子，噼里啪啦往下掉木头。

赵季站在乐坊正门外，看着冲天而起的火光将这片曾经的温柔乡彻底吞噬，脸上露出满意的神色，掸了掸衣袖上不存在的灰尘，志得意满地挥手：“走吧，回去向章相交差！”

大队人马呼啦啦撤离，马蹄声渐远。

任如意捂着左肩，从一处燃烧的断墙后闪出，迅速隐入更深的黑暗巷弄。毒性的麻痹感和失血带来的虚弱开始显现，她脸色苍白得吓人，嘴唇也失去了血色，脚步虽竭力保持平稳，却已不如往常轻捷。

几乎在她感觉支撑不住的瞬间，一道白色的影子如同月光凝聚，悄无声息地落在了她身侧，带着一丝极淡的酒香。

任安乐“如意姐，你的伤……”

任安乐的声音透过珠帘传来，比平时少了些慵懒，多了分不易察觉的紧绷。她目光落在任如意肩头暗色的血迹上，斗笠微微转向火场方向，又转回来，珠帘碰撞发出细微清响，像是在无声地责问自己。

任如意摇摇头，想说什么，却一阵眩晕袭来，身形晃了晃。

任安乐立刻伸手扶住她，指尖触碰到她湿冷的手臂，心里那点懊恼更重了。真是……她明明可以做得更好。

任安乐“先离开这里。”

任如意“等等。”

任安乐“怎么？”

任如意“玲珑……”

任如意“我想带她走。”

任安乐皱眉

任安乐“尸体？”

任如意“嗯。”

任安乐“带不走，火太大，人太多了。”

任如意“我想试试。”

任安乐看着她，看了很久，然后叹了口气

任安乐“你在这儿等着，我去。”

任如意“你——”

任安乐“我轻功比你好，而且我没受伤。”

任如意想拦，但没拦住。她看着任安乐白色的身影消失在火光里，心一下子提了起来。

火很大，浓烟滚滚，木头烧得噼啪响。

任如意等在外面，每一秒都像一年那么长。

就在她快要忍不住冲进去的时候，任安乐出来了，抱着玲珑的尸体。

她身上那件白衣被熏黑了几块，脸上也沾了灰，但人没事。玲珑被她抱在怀里，软软的，像没骨头似的。

任安乐“走吧。”

任如意看着她，张了张嘴，想说谢谢，但最后只是点了点头。

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她们在城外找了个偏僻的地方，把玲珑埋了。

任如意用短刀挖了一个浅浅的土坑，将玲珑的遗体轻轻放入，覆上黄土，没有立碑，只在坟前插了一根随手折下的树枝。她站在坟前，沉默良久。夜风吹动她半干的头发和染血的衣襟。

玲珑与她，其实谈不上多深的交情。在朱衣卫那些年，白雀们互相提防、彼此利用才是常态。但玲珑确实曾对她释放过些许真诚的善意，在那些冰冷残酷的日子里，那一点点温暖显得格外珍贵。更重要的是，玲珑是因她今日的约见而返回乐坊，才遭此横祸。这份因果，她任如意背了。

任如意站在坟前，站了很久。

任安乐坐在旁边的石头上，手里拿着酒壶，小口小口地喝着。

任如意“走吧。”

任安乐一直安静地站在几步之外，抱着手臂，珠帘后的目光落在任如意挺直却微颤的背上，又移到那小小土包上，什么都没说。见她转身，才默默跟上。

两人寻了一处不起眼的小客栈，要了一间偏僻的上房。任如意让小二送一壶最烈的烧刀子上来，便关紧了房门。

房间狭小，只一床一桌一凳。油灯如豆。

任安乐让小二送了热水和干净衣服进来，然后关上门，开始给任如意换药。

伤口已经不再流血了，但周围肿得厉害，皮肤泛着不正常的青紫色。

任安乐皱着眉，又倒了点药粉上去

任安乐“剑上淬的是‘腐筋散’，不算顶级剧毒，但会麻痹经络，拖延伤口愈合，时间久了会侵蚀筋骨。”

任安乐“你运气不错，不是见血封喉的那种。”

她嘴上说着“运气不错”，眼神却冷得很。若不是她在，这“运气不错”的毒，也可能因为延误要了任如意的命。

她转身，从自己那个看起来不大的随身包袱里，实际却是个利用机关术扩容的“百宝囊”中，掏出几个小瓷瓶和干净的布条。先是用一种清澈刺鼻的药水仔细清洗伤口，药水触及皮肉，发出轻微的“滋滋”声，任如意身体一颤，牙关紧咬，没哼一声。清洗后，撒上淡黄色的药粉，再用布条层层包扎，手法熟练利落。

任安乐“这毒挺厉害的，要不是有万毒解，你现在已经死了。”

任如意靠在椅背上，闭着眼

任如意“我知道。”

任安乐“知道还往里冲？”

任安乐声音冷了下来

任安乐“你以为你是铁打的？”

任如意没说话。

任安乐手上动作重了点，任如意疼得吸了口冷气。

任安乐“疼？疼就对了，长点记性。”

任如意“阿屿……”

任安乐“别叫我，我生气呢。”

任如意“你生什么气？”

任安乐看着她，一口气堵在胸口，上不来下不去。愧疚、气恼、心疼……种种情绪翻腾。她气自己当时不在近前，更气任如意总是这样不顾惜自身！万毒解啊！没了内力，在这危机四伏的梧都，等于老虎拔了牙！就算任如意刺杀技巧再高，没了内力支撑，许多精妙身法和需要内劲的杀招都会大打折扣，风险倍增。

这意味着什么？意味着接下来至少一天一夜，她任大小姐不能再像以前那样，心安理得地躲在后面偷懒看戏了！她得支棱起来，至少得保证这个没了爪牙还受伤的“姐姐”别再出事！

这认知让任安乐有种想捶墙的冲动。真是……麻烦死了！可这麻烦，是她自己疏忽引来的。

任安乐“气你不叫我，气你受伤，气你吃万毒解，气你……”

她顿了顿，没说完。

气你不珍惜自己。

这话她没说出口，但任如意听懂了。

任如意“下次叫你，下次一定叫你。”

任安乐“还有下次？再有下次，我就……”

任如意“你就怎样？”

任安乐“我就……”

任安乐卡壳了，想了半天，憋出一句

任安乐“我就不理你了！”

任如意笑了，笑着笑着，眼眶有点热。

她伸手，揉了揉任安乐的头发

任如意“好，不理我。”

任安乐“别动，上药呢。”

她憋着气，从包袱里又拿出一套干净的衣裙，扔给任如意。衣裙是极浅的粉，近乎白，但细看有隐隐的梅花暗纹，料子柔软。

任安乐“换上。”

她硬邦邦地说。

任如意没说什么，默默换下血污的衣裳。浅粉的衣裙穿在她身上，冲淡了那股凛冽的杀气，显出一种罕见的柔婉，却也衬得她脸色更加苍白虚弱。

换好衣服，任如意坐到桌边，拔下头上的素银簪子。她将换下来的那件染血的外衣摊在桌上，双手用力挤压，让尚未完全干涸的血迹渗出。然后，她用簪子尖沾着那暗红的血，在衣服内衬干净的布面上，一笔一划，写下一个又一个名字

赵季。

娄青强。

越先生。

玉郎。

字迹不大，却力透布背，带着一股森然的恨意。每一个名字，都代表一条必须偿还的血债，尤其是玲珑的血债。虽然理智告诉她，身为白雀，踏入这条路便生死由命，但情感上，她无法将玲珑的死仅仅归咎于命运。这些直接或间接的凶手，她记下了。

任安乐在一旁抱着手臂看着，没说话。她理解这种心情，但理智告诉她，现在最重要的是保命和撤离。等任如意写完，将布条仔细折好收起，任安乐才开口道

任安乐“此地不宜久留。六道堂发现尸体数目不对，很快会全城搜捕。你现在的状态，走城门是找死。”

任如意“我知道。”

任如意扶着桌子站起来，虽然虚弱，眼神却已恢复了些许锐利

任如意“先离开客栈，找个地方躲过今晚的风头。梧都我熟，有几处……”

她话没说完，客栈楼下忽然传来一阵喧哗和沉重的脚步声，间杂着官差的喝问和掌柜战战兢兢的回答。

任安乐“这么快？！”

任安乐眼神一凛，侧耳倾听

任安乐“是官差，在查问住客，好像还有六道堂的人配合……冲我们来的？”

任如意“走窗户！”

关键时刻掉链子