1971年9月2日，早晨，霍格沃茨礼堂
晨光透过高窗斜斜洒入礼堂，将四张学院长桌染上温暖的金色。天花板的魔法天空呈现淡紫色与橘红交织的黎明色调，几朵懒洋洋的云缓缓飘移。吉尔伯特·格林德沃踏入礼堂时，大部分座位还空着，只有少数早起的学生和彻夜学习后直接来吃早餐的高年级生。
他在格兰芬多长桌扫视一圈，很快找到了目标——西里斯·布莱克、詹姆斯·波特和莱姆斯·卢平坐在中段，正热烈讨论着什么。彼得·彼得佩迪鲁不在他们身边，大概还没起床。
詹姆斯看见吉尔伯特，立刻用力挥手：“这边！快来，我们占好位置了！”
吉尔伯特走过去，在西里斯身边坐下。家养小精灵们已经摆好了早餐：熏鱼、培根、煎蛋、烤番茄、蘑菇，各种果酱和黄油，还有冒着热气的燕麦粥和牛奶。
“你的新室友怎么样？”西里斯问，一边往盘子里堆培根，“我昨晚听到你们那边的动静了——戴维·甘普的那套巫师棋会自己吵架，吵到半夜。”
“他们人不错，”吉尔伯特给自己倒了杯南瓜汁，“戴维来自一个混血家庭，父亲是巫师，母亲是麻瓜牙医。克里斯托弗·艾博是纯血统，但他哥哥在赫奇帕奇，所以他没什么学院偏见。本科克是个书虫，昨晚熄灯后还在用魔杖尖照明读《标准咒语，初级》。”
“听起来比我们这边好，”詹姆斯嘴里塞满煎蛋，含糊地说，“彼得整晚都在说梦话，念叨着‘我不要被开除’。莱姆斯至少安静——虽然他好像在发烧，我半夜看到他额头都是汗。”
莱姆斯的脸微微发红，不知是因为发烧还是尴尬：“只是...有点不适应苏格兰的气候。我没事。”
西里斯敏锐地瞥了他一眼，但没说什么，转向吉尔伯特：“今天第一节课是魔药课，和斯莱特林一起。在地下教室。斯拉格霍恩教授是斯莱特林院长，但他...嗯，据说比较‘圆滑’，只要你不炸了他的教室，他一般不会太严厉。”
“只要詹姆斯别碰任何他不该碰的东西，”莱姆斯小声说，语气担忧。
“嘿！我能控制自己！”詹姆斯抗议，但眼睛闪闪发亮，显然已经在计划什么恶作剧。
早餐后，吉尔伯特没有直接回塔楼，而是转向图书馆方向。霍格沃茨的图书馆比纽蒙迦德塔楼里盖勒特的藏书丰富得多，走廊两侧的石墙上挂满历代校长的肖像，他们有的在打盹，有的在低声交谈，还有的用好奇的目光追随这个金发新生。
图书馆内安静得能听到羽毛笔在羊皮纸上划过的沙沙声。平斯夫人坐在高高的柜台后，像一只守护宝藏的猛禽。吉尔伯特在“魔法史-近代”区域停留片刻，抽出一本《二十世纪魔法冲突：从格林德沃到当代》。他找了个靠窗的位置坐下，翻开书。
阳光透过彩色玻璃窗，在书页上投下斑斓光影。时间缓缓流逝，直到图书馆的魔法时钟轻声鸣响——提醒学生离第一节上课还有二十分钟。
吉尔伯特合上书，有条不紊地将它放回原处，整理好长袍，然后朝地下室走去。
霍格沃茨的地下魔药教室阴冷潮湿，石墙上挂满装着诡异标本的玻璃罐：泡在福尔马林里的弗洛伯毛虫、闪烁着不祥光泽的蟾蜍肝脏、还有一罐看起来像缩小人手的曼德拉草根。长桌上摆放着铜制坩埚和各种工具，教室前方的大黑板已经写满今天要制作的魔药配方：治疗疖子的简单药水。
斯莱特林的学生已经坐在教室右侧，统一的绿色银边领带，表情大多高傲冷漠。埃文·罗齐尔朝格兰芬多这边投来轻蔑的一瞥，西弗勒斯·斯内普坐在他旁边，黑眼睛紧盯着刚进门的莉莉·伊万斯。莉莉犹豫了一下，走向斯内普旁边的空位——显然他们约定好了一组。
格兰芬多们占据了左侧。西里斯朝吉尔伯特招手：“这里！我们一组。”
詹姆斯和莱姆斯自然成为一组，坐在他们旁边。玛丽·麦克唐纳和爱丽丝·弗劳特一组，彼得·彼得佩迪鲁则怯生生地和另一个腼腆的格兰芬多男孩组队。
上课钟声响起时，斯拉格霍恩教授大步走进教室。他是个圆滚滚的男巫，秃顶周围一圈银白色卷发，蜡黄的大胡子，穿着绣满金色星星的墨绿色长袍。他身上散发着混合了昂贵香水和陈年魔药的气味。
“好了，好了，安静！”他的声音洪亮愉快，“欢迎来到魔药课，魔法艺术中最精妙的一门！我是霍拉斯·斯拉格霍恩，斯莱特林学院院长——不过在我的课堂上，学院无关紧要！这里只看才华！”
他挥动魔杖，黑板上的字迹开始自动重新排列，强调关键步骤：“今天我们将制作治疗疖子的简单药水。配方已经写在黑板上，材料在储藏柜里。两人一组，小心处理毒蛇牙——磨碎，不是压碎！干荨麻要在加入豪猪刺之前精确称量三克！”
学生们开始忙碌。吉尔伯特和西里斯配合默契：西里斯负责称量材料，吉尔伯特处理更精细的研磨工作。他们的坩埚里药水逐渐变成理想的深蓝色，冒着均匀的小泡。
“顺时针搅拌三圈，逆时针半圈，”吉尔伯特低声提醒，手腕稳定地转动搅拌棒。
“知道了，教授，”西里斯戏谑地说，但照做了。
旁边，詹姆斯和莱姆斯那边就不那么顺利了。詹姆斯太急于求成，在处理毒蛇牙时用力过猛，几片碎片飞了出去。莱姆斯试图补救，但已经晚了——
一小片毒蛇牙在空中划出弧线，不偏不倚掉进了莉莉和斯内普的坩埚。
莉莉惊叫一声，眼睁睁看着他们即将完成的药水颜色瞬间变灰，表面浮起恶心的泡沫——彻底废了。
“波特！”斯内普猛地站起来，苍白的脸因愤怒而扭曲。他看都没看，抓起手边的一把豪猪刺，直接扔向詹姆斯和莱姆斯的坩埚。
“不——”莱姆斯试图阻止，但太迟了。
豪猪刺落入药水，坩埚立刻发出不祥的嘶嘶声，药水沸腾冒泡，颜色变得浑浊暗红——
“退后！”吉尔伯特喊道。
西里斯已经抓住詹姆斯和莱姆斯的衣领往后拽。同一时间，吉尔伯特魔杖出鞘——不是从戒指中，而是直接握在手中——朝即将爆炸的坩埚甩出一个稳定咒：“Firmus！”
沸腾瞬间停止，药水平静下来，但颜色已经变成泥浆般的棕色，显然也报废了。
然而冲突没有结束。詹姆斯挣脱西里斯的手，魔杖直指斯内普：“你要为此付出代价，斯内普！Petrificus Totalus！”
斯内普反应极快，侧身躲过咒语，但被课桌绊了一下，摔倒在地。他爬起来时眼中闪着真正的怒火，魔杖指向詹姆斯：“Sectumsempra——”
“不！”莉莉尖叫。
但斯内普的咒语还没完全念出，詹姆斯已经扑了过去。两个十一岁男孩在地上滚作一团，不是用魔法，而是最原始的方式——拳头、指甲、拉扯长袍。詹姆斯试图把斯内普按在地上，斯内普则抓住詹姆斯的头发。
“梅林啊，”莱姆斯喃喃道，脸色苍白。
西里斯在旁看得津津有味，甚至开始点评：“詹姆，左勾拳！不，太低了一—对对，就是这样！”
莉莉试图拉架：“停下！你们两个都停下！”但她的声音被淹没在咒骂和扭打声中。
其他学生围成一圈，有的惊恐，有的兴奋。埃文·罗齐尔冷笑着袖手旁观，几个斯莱特林女生发出厌恶的啧啧声。
“这里发生了什么？！”
斯拉格霍恩教授终于从办公室冲出来，挤进人群。他看见的景象显然超出了他的经验范围：一个格兰芬多小狮子和一个斯莱特林小蛇在地上滚来滚去...肉搏？旁边三个小狮子在劝架（吉尔伯特、莱姆斯、莉莉），另一个小狮子（西里斯）在火上浇油。
身为斯莱特林院长，他从没见过巫师用拳头解决问题。这太...太不优雅了！
“停下！立刻！”斯拉格霍恩魔杖一挥，两个男孩被无形的力量分开，悬浮在半空，还在徒劳地朝对方踢腿。
“波特先生！斯内普先生！”斯拉格霍恩的声音失去了往日的愉快，“在我的教室里打架？用——用拳头？这成何体统！”
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