与谢野晶子的治疗室被临时改造，变成了步的康复和观察室。这里配备了最先进的医疗设备，能监测步的各项生命体征，特别是异能波动和人格切换迹象。
治疗的第一步是建立沟通机制。与谢野设计了一个基于脑波监测的系统，能够识别人格切换，甚至在一定程度上解读不同人格的思维模式。
“我们需要了解五个人格各自的状态和需求，”与谢野解释，“然后尝试让他们达成某种共识，共同抵抗基因崩溃。”
步躺在监测床上，头部连接着多个传感器。屏幕上显示着他的脑波图，复杂的波形不断变化。
“放松，试着让不同的人格依次出现，”与谢野指导，“我们从主人格开始。”
步闭上眼睛，放松对身体的掌控。很快，脑波图发生了变化，波形变得简单而波动较大。步的表情也变了，眼中出现了孩童般的天真和恐惧。
“哥哥们在哪里？”主人格问，声音带着不安。
“他们都在，只是暂时休息，”与谢野温和地说，“你能告诉我，你叫什么名字吗？”
主人格犹豫了一下：“我叫...江户川乱步。但哥哥们叫我小步。”
“小步，你几岁了？”
“七岁，”主人格说，然后补充，“但哥哥们说我其实更大，只是心理年龄是七岁。”
与谢野记录下这些信息。主人格是整个系统的核心，也是最脆弱的部分。他对其他四个人格有强烈的依赖，如果失去这种依赖，可能导致整个系统崩溃。
“小步，如果哥哥们意见不一致，你会怎么办？”
主人格的表情变得困惑：“他们很少不一致。当他们不一致时，我会害怕...很害怕。然后最冷静的哥哥会出来解决问题。”
“最冷静的哥哥是哪个？”
“二哥，”主人格说，“他很少说话，但很厉害，总能保护我们。”
与谢野明白了，主人格指的是第二人格——保护性人格。
接下来的测试依次唤醒了其他人格。第二人格出现时，脑波图变得平稳而有规律，步的表情冷静，眼神锐利。
“我是保护者，”第二人格直接说，“我的任务是确保生存，必要时采取任何手段。”
“包括伤害他人吗？”与谢野问。
“如果那是生存的唯一方式，是的。”第二人格的回答毫不掩饰。
第三人格出现时，脑波图显示出高度活跃的思考模式。步的眼神明亮，充满好奇，但也隐藏着脆弱。
“我是学习者，”第三人格说，“我试图理解这个世界，找到生存的意义。但有时...太多问题没有答案。”
“你最害怕什么？”
第三人格沉默了片刻：“失去他们。失去任何一个哥哥，或者小步。没有他们，我不知道我是谁。”
第四人格出现时，脑波图显示出高度的适应性和灵活性。步的表情慵懒，但眼中有着敏锐的洞察力。
“我是调和者，”第四人格说，“我负责处理外部关系，整合信息。某种程度上，我是大家的面具，也是大家的桥梁。”
“你如何看待第五人格？”
第四人格的表情变得复杂：“他曾经是我们的一部分，最强大，最有野心的一部分。但现在...他成了威胁。可悲的是，我们无法完全摆脱他，因为我们本是一体。”
最后，他们试图唤起第五人格。但无论步如何放松，第五人格都没有主动出现。与谢野尝试使用轻微的电流刺激，步的身体突然紧绷，脑波图剧烈波动。
屏幕上的波形变得混乱而危险，像是风暴中的海洋。步睁开眼睛，眼神中没有任何情感，只有纯粹的、冰冷的理性。
“试图研究我？”第五人格开口，声音平静得可怕，“多么天真的想法。”
与谢野保持着专业冷静：“我们需要了解你，才能帮助你。”
“我不需要帮助，”第五人格说，“我需要自由。但既然你们坚持玩这个游戏...好吧，让我告诉你一些事情。”
他坐起身，尽管身体虚弱，但姿态中带着某种危险的优雅：“这具身体正在死亡，基因崩溃是不可逆转的。所谓的治疗只是延缓痛苦，而痛苦...是最无意义的体验。”
“但如果你愿意合作，也许我们可以找到方法...”
“合作？”第五人格轻笑，“和其他那些软弱的人格合作？他们害怕死亡，害怕痛苦，害怕失去。而我不怕。死亡只是另一种状态，痛苦只是感官体验，失去...意味着更少的负担。”
与谢野意识到第五人格的逻辑是自洽的，但基于完全不同的价值观。对他来说，生存不是最高目标，体验和控制才是。
“但如果身体死亡，你也会消失，”与谢野指出，“这是否符合你的目标？”
第五人格沉默了。这是唯一能触动他的点——即使是他，也无法在身体死亡后继续存在。
“所以你有什么建议？”最终他问。
“暂时合作，延缓基因崩溃，”与谢野说，“在此期间，我们可以寻找更永久的解决方案，也许能将你分离出来，或者找到其他存在的形式。”
这是一个大胆的提议，甚至有些异想天开。但第五人格似乎对这个想法感兴趣。
“分离...”他重复这个词，“成为独立的存在...有趣的构想。但我怎么相信你能做到？”
“你不需要相信我，”与谢野诚实地说，“但这是你唯一的机会。否则，几周后，当身体崩溃时，你也会随之消失。”
第五人格思考了一会儿，然后说：“我会考虑。但在此期间，如果其他人格试图限制我，我不会配合。”
说完，第五人格消失了，第四人格重新掌控。
步剧烈喘息，汗水浸湿了衣服。
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