苏锦儿站在原地，手里攥着那个沉甸甸的布包，望着紧闭的院门，半晌没动。太监最后那句话，像一根细针，扎进了她的心里。“京城……是非之地。”这是在劝她离开？

她走回屋里，把布包放在桌上，解开。里面是十锭雪花银，每锭十两，整整一百两。旁边还有一个小锦囊，打开，是两颗龙眼大小、浑圆莹润的珍珠，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。

一百两银子，加上两颗上好的珍珠。这“谢意”确实厚重得惊人，也沉重得惊人。

她把银子和珍珠重新包好，锁进箱子里。那一百两银子，像一块烧红的烙铁，锁在那里，也烫在她心上。

晚上，她翻来覆去睡不着。太监的话在耳边回响。“或许还有麻烦您的时候。”意思是，这事还没完？还有“以后”？“京城是非之地”……是暗示她应该离开吗？

她看着黑漆漆的屋顶，心里乱成一团麻。离开京城，去哪里？她在这里住了十几年，虽然孤单，但也算安稳。开绣庄的念头还在，娟子这个学生她也挺喜欢。走了，一切又得从头开始。

可不走……那种被看不见的网罩住的感觉，越来越清晰。这次是绣诡异的符号，下次呢？下次要她绣什么？会不会有性命之忧？

接下来的几天，苏锦儿做什么都心不在焉。教娟子时老是走神，绣花时也频频出错，针尖扎了好几次手指。王家娘子看出她不对劲，关切地问她是不是身体不舒服。苏锦儿只说可能前阵子太累了，还没缓过来。

她开始认真考虑离开京城的事。把房子卖了或者租出去，带着积蓄，去一个南方的小城，气候暖和，物价也低。凭她的手艺，开个小绣坊应该不难。或者，干脆回苏州老家？虽然父母早已不在，也没什么亲人了，但总归是故乡。

她想了很多，但一直下不了决心。毕竟，在这里生活了这么多年，一草一木都熟悉了。而且，那太监只是说“或许”，也许……不会有“以后”了呢？那一百两银子和珍珠，也许就是彻底的买断？

深秋的雨终于下了起来，淅淅沥沥，一连好几天。院子里湿漉漉的，老槐树最后几片叶子也被打落在地，泡在泥水里。空气又湿又冷，屋子里生了小火盆，才有点暖意。

苏锦儿坐在窗边，看着窗外的雨丝。手里拿着针线，却无心绣下去。雨水顺着屋檐滴落，敲在石阶上，发出单调的嘀嗒声。远处的街市叫卖声被雨幕隔断，变得模糊不清。

她忽然觉得，这雨中的小院，像一个与世隔绝的孤岛。而她，就是岛上唯一的人。那个紫檀木盒子带走了，但盒子留下的阴影，却好像还弥漫在潮湿的空气里，无处不在。

她不知道这场雨什么时候会停，也不知道雨停之后，等待她的会是晴天，还是另一场更大的风雨。她只能坐在这里，听着雨声，等着。手里的针线凉凉的，窗外的天色灰蒙蒙的，无边无际。

雨还在下，不大不小，就那么淅淅沥沥的，缠缠绵绵的，好像没有个尽头。苏锦儿把手里的针线放在手边的小几上，那针是钢针，磨得尖尖的，线是青灰色的绒线，她本来想着，趁着下雨天没事，绣个帕子，绣个兰草也好，绣个竹枝也罢，总归是打发时间的，可这会儿，她连拈针的心思都没有了。

第8章。