风更大了，冰冷的水沫子劈头盖脸地砸过来。小船失去动力，像个无助的叶片，被波浪推搡着，晃晃悠悠地朝着老槐树的方向漂移。船夫骂骂咧咧地，弯腰去检查船尾的马达，试图找出故障原因。他的背影挡住了我部分的视线，但我能感觉到，小船离那截枯黑的树梢越来越近。
手里握着的三角布包，温度持续升高，已经从温热变得有些烫手，那种跳动感也更明显了，仿佛里面揣了一颗小心脏。红绳上的微光也清晰了一点点，不再是完全的幻觉。我紧紧攥着它，心脏在胸腔里擂鼓般跳动，一半是恐惧，一半是一种难以言喻的、被牵引着的奇异感觉。
我能看清老槐树露出水面的部分了。那截树干比远看时更加粗粝狰狞，树皮完全剥落，露出里面被水浸泡得发黑、布满裂纹和孔洞的木质，像是某种巨大水怪的骸骨。水面之下，隐约能看到更庞大的、扭曲的阴影，盘根错节，沉在水底。
小船又漂近了些，距离树梢大概只有十几米了。船夫直起身，放弃了修理马达，脸色很难看：“见鬼了，从来没在这时候坏过。得用桨划回去了，这风……够呛。”
他从船舱里拿出两支短桨，递给我一支：“搭把手，往岸边划，别让风把咱吹到树那边去，下面危险。”
我接过桨，冰凉的木柄让手指一哆嗦。我看了看那近在咫尺的老槐树，又看了看手里发烫的布包，一个疯狂的念头冒了出来。
“师傅，”我尽量让自己的声音听起来平静，“反正也漂过来了，我想……凑近点，看看那树干上有没有刻着什么字或者标记。就一下，看一眼就好。不然这趟白来了。”
船夫像看疯子一样看着我：“你疯了？这地方邪性，马达都莫名其妙坏了！赶紧划回去是正事！要看，等夏天水退了再来！”
“就一眼！”我坚持道，同时已经下意识地开始用桨朝老槐树的方向划水。船身本来就因为风浪在往那边偏，我这一划，偏离得更快了。
“你干什么！”船夫急了，想用他的桨往回拨。但就在这时，一直握在我手里的三角布包，温度骤然飙升到几乎无法握住的程度！红绳上的光芒猛地一闪，像一根被点燃的、极细的血线！
与此同时，前方那截枯黑的槐树梢，毫无征兆地剧烈晃动起来！不是风吹的那种摇摆，而是从水底传来的、带着沉闷回响的震动！水面以树梢为中心，荡开一圈圈不规则的、墨绿色的涟漪。
“操！”船夫脸色煞白，也顾不上跟我争执了，拼命地往回划桨。
但已经晚了。
小船被一股无形的力量牵引着，或者说，被水下涌动的暗流推动着，不受控制地、加速朝着老槐树撞了过去！
“抓紧！”船夫只来得及吼出这一句。
“砰！”
一声闷响，小船结结实实地撞在了那截露出水面的枯树干上！船身剧烈一震，我整个人向前扑去，要不是死死抓住了船舷，差点被甩出船外。手里的三角布包脱手飞出，划出一道弧线，竟然不偏不倚，正正地挂在了槐树一根突出的、像手指般的枯枝上！
黄布包挂在那里，随着树枝的残余震动轻轻摇晃。红绳在昏暗的天光下，那一线微弱的红光显得格外刺眼。
撞击让小船停了下来，但船头卡在了树干和几根水下横生的粗壮枝桠之间，动弹不得。冰冷的湖水从撞击的缝隙处渗进来，很快在船底积了一小滩。
船夫喘着粗气，惊魂未定地检查着船体。“还好，没撞漏……”他抬头，也看到了挂在树枝上的布包，愣了一下，“你那是什么东西？”
我没回答。我的全部注意力都被那个布包吸引住了。它挂在那里，红绳的光微微闪烁，像在传递某种信号。而就在布包挂上去的瞬间，之前那种从水底传来的震动感，似乎……平息了？不，不是平息，是变得更有规律，更像是一种……低沉的、缓慢的搏动，从脚下深不可测的水中传来，通过卡住船的树干，隐约传递到船身。
“那东西……”船夫的声音带着恐惧，“它在动？”
我也感觉到了。不是布包在动，而是……它挂着的那截槐树枝，或者说，整棵沉在水下的老槐树，仿佛被注入了某种极其微弱的生命力，那种搏动感，正源自于它。
“柳条巷，七号……”我低声念叨着，脑子里飞快地转着，“难道‘七号’不是门牌，而是……某种‘第七个’标记？或者，是这棵树上，从水面往下数，第七根枝杈？第七个瘤节？”
我挣扎着在颠簸的小船上站稳，不顾船夫的劝阻，探头朝水下望去。湖水浑浊墨绿，看不清太深。但借着昏暗的天光，我能隐约看到，在挂有布包的那根树枝下方不远的水中，树干上似乎真的有一片区域颜色不太一样，像是被什么东西打磨过，或者……刻着什么东西？水波晃动，看不真切。
“我得下去看看。”这个念头一旦升起，就再也压不下去。尽管知道这冰冷刺骨的水温，以及水下未知的危险，但胸口那股被牵引的感觉，以及布包带来的诡异变化，都让我觉得，答案就在下面。
“你疯了？！这水有多冷你知道吗？下面全是烂木头和石头，缠住你就完了！”船夫厉声阻止。
“我必须看看。”我从牙缝里挤出这句话，开始脱掉厚重的外套和毛衣，只留下贴身的保暖内衣。冰冷的空气瞬间包裹住身体，让我打了个寒颤。
“你会死的！”船夫抓住我的胳膊。
我甩开他的手，看着他的眼睛：“马达莫名其妙坏了，船偏偏漂到这里卡住，我的东西偏偏挂在那树上……你觉得这是巧合吗？这东西是我爷爷留下的，可能关系到青石镇，关系到很多人。我必须弄明白。”
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