“老槐树？”我愣住了，“水库中间有树？”
“淹不死的大树，就在水当间儿，露个树梢子。”老头用枯瘦的手指指了指水库中央那片深灰色的水域，“有时候能看见。不过这个天儿，够呛。”
水库中央，露出水面的树梢？这听起来更加诡异了。一棵被淹没了几十年的大树，怎么可能还活着，还露出树梢？
“那棵树……有什么特别的吗？”我追问。
老头摇摇头，不再多说，转身又钻回了他的窝棚，塑料布门帘晃了晃，挡住了里面。
我站在窝棚外，看着平静而深邃的水面。水库中央……老槐树……
这会不会就是线索？“柳条巷，七号”或许不是具体的街道门牌，而是指向这棵水中的老槐树？毕竟，“柳条”和“槐树”都是树，会不会是一种隐喻或者代称？而“七号”……难道是距离？或者别的什么标记？
这个想法很大胆，甚至有些荒谬。但眼下，似乎也没有其他更好的方向了。
要去水库中央，就得有船。码头上那条破船……看起来很不靠谱，而且没有桨。就算有桨，我一个人划到水库中央，在这公寒冷的天气里，也是极其危险的事情。
我在岸边徘徊着，思考着对策。时间一点点过去，天色似乎又阴沉了一些，风也更急了，吹得脸生疼。就在我几乎要放弃，决定先回城里再从长计议时，一阵轻微的发动机声从水面上传来。
我抬头望去，只见一艘带马达的小铁皮船，正从水库的另一侧慢悠悠地驶过来。船上坐着一个人，穿着臃肿的棉衣，戴着皮帽子。
船！而且是有动力的！
我连忙朝着码头方向跑去，一边跑一边挥手。那艘铁皮船似乎看到了我，调整方向，朝着码头驶来。
船靠近了，我能看清船夫是个五十岁上下的汉子，皮肤黝黑粗糙，脸上带着常年在户外劳作的沧桑。他把船停在码头边，熄了火，打量着我。
“师傅，能租你的船吗？我想去水库中间看看。”我直接问道。
船夫皱了皱眉：“这大冷天的，去中间干啥？钓鱼？”
“不是，就……想去看看，拍点照片。”我拿出早就想好的借口，“听说水库中间有棵老槐树，想看看是不是真的。”
听到“老槐树”，船夫的眼神闪烁了一下，没有立刻拒绝，而是问：“谁跟你说的？”
“就那边窝棚里的大爷提了一句。”我指了指方向。
船夫沉默了几秒，看了看天色，又看了看我。“这时候去，水汽大，看不真切。而且风大了，不安全。”
“我就远远看看，拍两张照片就回来。我可以多付点钱。”我赶紧说。
船夫犹豫着，似乎在权衡。最后，他点了点头：“行吧，上来。不过说好了，就绕到能看到的地方看看，不能靠太近，也不保证一定能看见。这天气，邪性。”
我大喜，连忙道谢，小心翼翼地踏上摇晃的铁皮船。船不大，只能坐三四个人，船底有些湿滑。船夫让我坐在中间，他重新发动了马达。马达发出突突的响声，打破了水库的寂静。小船调转方向，朝着广阔的水域中央驶去。
离开了岸边，风明显大了，带着水汽的寒意直往骨头缝里钻。水面不像在岸上看那么平静，泛着细碎的、灰色的波浪，小船随之起伏颠簸。我紧紧抓住船舷，手指冻得发僵。放眼望去，四周都是水，灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的水，看不到边际，人显得异常渺小和孤独。
船夫沉默地开着船，目光直视前方，偶尔调整一下方向。马达声单调地响着。
“师傅，您常在这水库跑？”我试着搭话。
“嗯。”船夫应了一声，惜字如金。
“那您见过那棵老槐树吗？真的还在？”
船夫又沉默了一会儿，才说：“有时候能看见个影子，大部分时候看不见。那地方……水比较深，也怪。”
“怪？怎么怪法？”
“说不清。”船夫摇摇头，“老辈人说，那树有灵性，淹不死。也有说那地方不干净，以前是镇子的祠堂还是啥的所在。反正我们打鱼的，一般不太往那跟前凑。”
祠堂？我心里一动。如果老槐树所在的位置以前是青石镇的祠堂，那会不会就是“柳条巷，七号”所指的地方？祠堂往往是一个宗族或社区的核心地点。
“那您知道，青石镇以前是不是有个祠堂？大概在什么位置？”我追问。
船夫看了我一眼，眼神有些复杂。“你问这个到底干啥？不只是拍照吧？”
我一时语塞，知道编的理由瞒不过这些本地人。我正犹豫着要不要透露一点实情，船夫却自己说了下去：“祠堂是有，听说就在镇子西头，靠近河边。不过早就没了，连砖头瓦块都找不着了。那棵老槐树，有人说就是长在祠堂院子里的。”
果然！线索似乎对上了！老槐树，祠堂，青石镇旧址的核心位置。
“那我们能靠那棵树近一点看看吗？就看看。”我恳求道。
船夫看了看越来越阴沉的天色，又看了看我急切的表情，最终还是点了点头。“尽量吧，不过真不能太近。那地方水深，下面情况复杂，容易搁浅或者缠到东西。”
小船继续向水库中央驶去。风更急了，卷起水沫打在脸上，冰冷刺骨。我裹紧了衣服，还是觉得寒气透骨。四周除了水就是天，一种与世隔绝的孤寂感深深攫住了我。
开了大概二十多分钟，船夫减缓了速度，指着前方一片水域说：“差不多就是这一片了。你看那边。”
我顺着他指的方向望去。在灰蒙蒙的水天之间，在波浪起伏之中，确实有一个小小的、黑乎乎的影子，突出在水面之上，随着波浪微微晃动。距离还比较远，看不清细节，但大致能看出是一截枯树枝般的形状，光秃秃的，没有叶子。
“那就是……老槐树？”我喃喃道。
“嗯，露出来的一截树梢。”船夫肯定地说，“夏天水少的时候，露出来的更多些，还能看见点绿叶子，邪门得很。”
我让船夫尽量再靠近一点。船夫小心翼翼地操纵着小船，又向前行驶了百十米。现在能看得更清楚些了。那确实是一截枯黑的树干，有碗口粗细，斜斜地伸出水面，上面光秃秃的，布满了瘤节和水渍的痕迹。周围的水色似乎也比别处更深，呈现出一种墨绿色，水下影影绰绰，仿佛有什么巨大的阴影盘踞。
就是这里了。青石镇祠堂旧址，老槐树。那么，“七号”呢？会不会是指深度？或者树上的某个标记？
我睁大眼睛，努力想从那截枯树干上看出点什么。但距离还是有点远，加上水波晃动，光线昏暗，什么也看不清。
“不能再近了。”船夫说，“下面有暗桩，以前的老屋基，碰上了就麻烦。”
我点点头，心里却有些不甘。来都来了，难道就这么远远看一眼就回去？
就在这时，我忽然感觉胸口微微一热。是揣在内兜里的那个三角布包！它似乎……散发出一丝极其微弱的暖意，隔着衣服都能感觉到。
与此同时，一直平稳运行的马达，突然发出几声怪异的咳嗽般的声响，转速变得不稳定起来，船身也随之剧烈晃动。
“怎么回事？”船夫脸色一变，急忙去检查马达。
我也紧张起来，抓紧了船舷。马达突突了几下，竟然熄火了！
小船顿时失去了动力，在波浪中打转，被风吹着，缓缓朝着那棵老槐树的方向漂去。
“妈的，关键时候掉链子！”船夫咒骂着，尝试重新发动马达，但只听到空转的声音，怎么也打不着火。
我胸口的温热感更明显了，三角布包像是活了过来，微微跳动着。我下意识地把它掏出来，握在手里。黄色的粗布包，重新系上的红绳……此刻，那红绳似乎隐隐泛起了一丝极其暗淡的、几乎看不见的红色微光。
而远处那截枯黑的老槐树梢，在水波中，似乎也极其轻微地……晃动了一下。不是被风吹动的那种晃动，而是像有什么东西，在水下轻轻扯动了它。
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