翌日清晨，萌学园的魔法钟声穿透薄雾，悠扬回荡。
萧炎换上整洁的蓝色制服，将那枚象征初级魔法士的银星徽章仔细别在左胸。经过昨日那场深度冥想，他不仅精神饱满，眼眸深处更比往日多了几分沉静内敛。一夜安歇，此刻的状态已调整至最佳。
今天，是他正式以初级魔法士身份，踏入选修课堂的第一天。
课程早在昨日就已选定。在众多开放的科目中，他毫不犹豫地勾选了【自然系·元素掌控（初级）】。理由清晰而直接：他的液态火本源，在萌学园的魔法体系里，无疑最贴近自然系的火焰分支。想要更深入地理解并掌控这份力量，系统学习这个世界的元素理论——特别是驾驭火元素的方法，是绕不开的必经之路。
烈焱坚尼隔壁的烈焱坚尼也兴冲冲地选了同一门课，用他的话说就是“火焰超酷的！而且感觉跟我特合！”。蓝宝则犹豫了许久，最终选择了【疗愈系·基础安抚与恢复】，这与他温和的性情和初显的治愈倾向倒是相符。
“萧炎！快点，要迟到了！”烈焱坚尼的大嗓门在走廊响起。他依旧把制服穿得有些歪斜，精神头却十足。
萧炎应了一声，最后检查了随身物品——学生卡、笔记本、一支魔法羽毛笔，还有昨晚冥想后顺手用边角料炼制的一小瓶“清心散”（更偏向提神药物，不算丹药，但胜在实用），这才推门而出。
两人并肩穿过清晨的长廊。晨光透过五彩的玻璃窗，在古老的石壁上投下流动的光斑。已有不少学生行色匆匆，奔向各自的教室或训练场，空气里弥漫着年轻活力的气息，混合着羊皮纸与魔法材料的独特味道。
元素掌控课的教室位于主楼东翼，是一间宽敞明亮的圆形大厅。墙壁上镌刻着代表地、水、风、火的古朴符文，穹顶绘有星图与元素流转的意象画。教室内没有传统桌椅，取而代之的是一圈圈弧形的石台与坐垫，中央则是一片平坦的、绘制着复杂魔法阵的演练区域。
他们赶到时，教室里已有了二十几名新生，三三两两地聚在一起低声交谈。元素掌控作为热门的基础课程，选修者自然不少。萧炎目光一扫，看到了几张同期新生中魔力波动较明显的熟面孔。他还注意到乌克娜娜独自一人坐在靠前的位置，神色清冷，正低头翻阅一本皮质封面的笔记。
两人在中间段找了个位置坐下。烈焱坚尼好奇地东张西望，显得有些兴奋；萧炎则安静地观察着四周的环境与同学。
不多时，一阵轻快而富有韵律的脚步声由远及近。
走进来的并非帕主任或钱进老师，而是一位萧炎未曾见过的女老师。她看起来约莫三十岁，一身剪裁利落的墨绿色长袍，褐色长发简单地束在脑后，露出光洁的额头。最引人注目的是她的眼睛，明亮清澈，仿佛映照着森林与湖泊的生机。她的步伐轻盈，气息温和而充满自然活力，宛如林间拂过的清风。
“同学们，早上好。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种让人心神宁定的力量，“我是艾琳娜，负责初级元素掌控课程。很高兴看到这么多对自然元素怀抱好奇与向往的新面孔。”
艾琳娜老师走到中央魔法阵的边缘站定，目光温和地扫过在场的每一位学生。
“在萌学园，我们将能够感知、调动并运用自然界某种或某几种元素力量的魔法，归于‘自然系’。”她娓娓道来，“它或许不像超能力系那样诡秘莫测，也不像疗愈系那样直接关乎生命，但自然元素，是构成我们这个世界最基础、也最磅礴的力量之一。”
说着，她抬起右手，掌心向上，不见念诵任何冗长咒语，只是意念微动。
呼——
一团柔和的、带着清新草木气息的微风凭空在她掌心生成，轻轻盘旋。“风。”她轻声说。
微风散去，几颗剔透的水珠随即在她掌心凝结、滚动。“水。”水珠滴落，融入地面的魔法阵消失不见。
紧接着，一点温润的土黄色光晕亮起，又悄然隐没。“土。”
最后，她的指尖“噗”地一声，绽开一朵小小的、跃动着的橙红色火苗，温暖而不灼人。“以及，火。”
四种基础元素的现象在她手中依次呈现，流畅自然，不见丝毫烟火气，仿佛元素本身就是她肢体的延伸。
“掌控元素，并非粗暴的驱使。”艾琳娜老师熄灭指尖的火苗，声音转而带上了一丝严肃，“首先，你们需要学会——‘倾听’。”
“倾听？”有学生小声疑惑道。
“没错，倾听。”艾琳娜老师肯定地点头，“倾听风的流向，水的韵律，大地的脉动，火焰的……呼吸。”她特意在“呼吸”二字上略作停顿，“每一种元素都有其独特的‘性格’与‘节奏’。忽视它们，强行用魔力去‘命令’，往往事倍功半，甚至可能引动元素反噬。而学会倾听，与之共鸣，你才能以最小的消耗，引导出最契合、也最强大的力量。”
她开始讲解最基础的元素感知与引导理论。内容并不艰深，角度却颇为新颖，尤其强调“共情”与“顺应”。萧炎听得十分专注。药尘的记忆中虽不乏高深的控火法门，但更多侧重于“炼化”与“掌控”，是一种居高临下的运用。而艾琳娜老师所讲的“倾听”与“共鸣”，更像是一种平等的交流与协作，这对于液态火这种似乎具备某种灵性的特殊本源而言，或许能带来意想不到的启发。
“现在，我们进行初次实践尝试。”理论讲解告一段落，艾琳娜老师轻轻拍了拍手，“不用紧张，只是最基础的感知练习。请大家闭上眼睛，放松心神，尝试去感受空间中游离的、与你们自身亲和力最高的元素粒子。不必刻意去捕捉或引导，只是感受它们的存在，感受它们独特的‘波动’。”
教室安静下来。学生们纷纷依言闭目，尝试进入冥想感知的状态。
萧炎也闭上了眼睛。但他并未像其他人那样立刻散开精神力去盲目感应。他先是调整呼吸，让心神沉静，回忆着昨日深度冥想时那种内外交融的状态。接着，他将一丝意念沉入体内，轻轻触动了那沉睡的液态火本源。
本源微微一颤，如同被唤醒。一股温和的暖意自丹田深处升起，并非向外散发，而是沿着某种玄妙的联系，悄然增强了他自身对“火”的天然感知力。
做完这番内在准备，他才缓缓将精神力向外扩展。
世界在他的“感知”中陡然变换了模样。
不再是肉眼所见的教室、同学与石台。取而代之的，是无数色彩各异、明暗不一、永不停歇流动着的光点与波纹。青绿色的风元素活泼地穿梭游走；淡蓝色的水元素柔和地荡漾流转；土黄色的地元素沉稳地附着凝结；而数量最多、也最为活跃醒目的，是那些橙红、明黄、暗红交织的火元素粒子。
它们无处不在。空气中的微尘里，石壁的纹理间，甚至同学们呼出的温热气息中，都能捕捉到它们跃动的身影。有的炽烈欢快，有的温吞平和，有的则带着一股暴躁不安的悸动。
萧炎尝试着，依照艾琳娜老师所说，不去“命令”或“吸引”，而是单纯地“倾听”。
起初有些杂乱。各种火元素的“声音”混杂在一处，如同喧闹的集市。但他很快定下心神，将感知专注在离自己最近、波动似乎与体内液态火隐约呼应的一小片区域。
渐渐地，嘈杂的背景音褪去，某种模糊而独特的“节奏”开始浮现。
那并非真正的声音，而是一种能量的脉动，一种存在状态的自然起伏。有的火元素粒子在经历一阵剧烈的“燃烧”后，会进入短暂的“平息”，仿佛在积蓄下一次绽放的力量；有的则持续散发着稳定而恒久的“温热”；还有一些，似乎带着不满与躁动，能量起伏不定，仿佛随时可能“爆裂”开来……
这就是……火焰的呼吸？
萧炎心中若有所悟。他自身的液态火本源，似乎也有着类似的、却更深邃悠长的“呼吸”节奏，只是更加内敛、更加凝练，如同沉睡巨龙的吐息。而外界这些零散的火元素粒子，其呼吸更显外放、自由，也更加贴近自然最本初的状态。
他尝试着，让自己精神力的波动，微微贴近那股“稳定温热”的火元素脉动。
奇妙的变化发生了。
那一小片区域的“稳定温热型”火元素粒子，似乎感应到了这种“同频”的波动，变得比之前更加“亲近”了一些，开始自发地、缓慢地向他所在的位置飘近。速度虽慢，数量也有限，但趋势却清晰可见。而他自身精神力的消耗，几乎微不可察。
他没有就此满足，又小心翼翼地将感知转向旁边一小簇略显“暴躁不安”的火元素。
这一次，他感受到的是一种急促、紊乱、充满攻击性的脉动。他没有试图强行安抚或压制，只是静静地观察，体会着这种“状态”背后可能的原因——或许是受到了周围其他属性元素的干扰？又或许是这片区域的能量本身就处于不稳定的状态？
就在这时，旁边传来一声低低的惊呼，伴随着一阵轻微的魔法波动。
萧炎立刻收回感知，睁眼看去。
只见烈焱坚尼身体周围，几颗明显躁动的赤红色火星凭空闪现，噼啪跳动了两下，才缓缓消散在空气中。烈焱坚尼本人涨红了脸，有些手忙脚乱，显然是他刚才尝试感知或引导时，不小心引动了那些性质不稳的火元素。
“不要急，这位同学。”艾琳娜老师的声音及时响起，温和中带着安抚的力量，“你感受到的，可能是环境中比较活跃、甚至略具攻击性的火元素。初次尝试，不必追求吸引或控制，先学会分辨它们不同的‘性格’，与之保持安全的‘距离’，更为重要。深呼吸，放松，我们重新开始。”
烈焱坚尼挠了挠头，有些不好意思，依言深吸几口气，努力让自己平静下来。周围的元素波动也随之渐渐平复。
艾琳娜老师的目光扫过全场，在萧炎身上略有停顿。她似乎察觉到了刚才萧炎那片区域异常稳定、甚至隐约带着引导迹象的元素流动，眼中掠过一丝微不可察的讶异与欣赏，但她并未点破。
“很好，大部分同学都已经初步感受到了元素的存在。”她拍了拍手，将所有人的注意力重新拉回，“记住刚才的感觉。这就是元素掌控的第一步：感知与分辨。课后，大家可以尝试在安全的环境下——比如你们宿舍的静心阵内——继续练习这种‘倾听’。下节课，我们将开始学习，如何与这些‘听’到的元素，建立更稳固的联系，并进行基础的引导。”
她又强调了几个练习要点和安全注意事项，便宣布下课。
学生们陆续起身，低声交流着刚才新奇的体验，或兴奋，或困惑。烈焱坚尼凑到萧炎身边，有点懊恼：“萧炎，你刚才感觉怎么样？我好像搞砸了，那些火星子自己就蹦出来了！”
“慢慢来。”萧炎笑了笑，宽慰道，“艾琳娜老师说得对，先学会‘听’，分辨清楚哪些是‘温和’的，哪些是‘暴躁’的，这很重要。你的魔力性质，似乎天生更容易引动那些活跃的元素，所以更需要小心分辨。”
“唉，说的也是。”烈焱坚尼叹了口气，随即又振作起来，眼睛发亮，“不过感觉真的挺奇妙的！那些小光点……好像真的有生命一样！”
两人随着人流走出教室。萧炎回头看了一眼，艾琳娜老师正在整理教具，教室里尚未完全散去的、斑斓的元素辉光，为她沉静的身影镀上了一层朦胧的色彩。
这一堂课，时间不长，内容基础，却无疑为他打开了一扇全新的大门。倾听元素的呼吸，与之共鸣——这不仅仅是一种技巧，更是一种看待力量、运用力量的全新视角。对于身怀液态火、且渴望将两个世界知识融合贯通的萧炎而言，这“倾听”之道，或许比任何具体的控火咒语都更具启发性价值。
他将这个概念默默记在心底，如同收获了一颗珍贵的种子。萌学园的学习之路，正随着这一堂堂具体而微的课程，扎实地铺展开来。而他，已然走在了正确的轨道上，开始真正学会“倾听”这个魔法世界最原始、最磅礴的脉动。
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